Глава 12: Холодная зима наступила

Ба Цин в конце концов согласилась на требования Ин Сюаня. Когда Ин Сюань предложил свое владение в качестве залога, она поняла, что у нее нет причин для отказа.

После объединения шести царств Ин Чжэном, людей, имеющих владения, можно было пересчитать по пальцам. Все они были министрами, внесшими огромный вклад в Великую Цинь. Только Ин Сюань получил владение благодаря благосклонности Ин Чжэна.

Что еще важнее, она увидела в глазах Ин Сюаня решимость. Независимо от ее ответа, Ин Сюань обязательно получит зерно. Ба Цин также понимала, какими методами он воспользуется — вероятно, это будет хитрость и грабеж, в любом случае не благородные средства.

Получив зерно, Ин Сюань почувствовал некоторое удовлетворение. Хотя восемь миллионов ши зерна не могли решить все проблемы, с которыми столкнется вся Цинь, этого было достаточно, чтобы изменить некоторые вещи и направить их в лучшую сторону.

Месяц пролетел быстро. Призванные на работы из земель Чжао постепенно возвращались на север, чтобы начать строительство Великой стены. Чтобы никто не притеснял их, Ин Сюань отправил на север немало мастеров из Теневой Тайной Стражи, чтобы обеспечить их личную безопасность.

Поведение призванных на работы из земель Чжао не только обрадовало Ин Сюаня, но и Ин Чжэн стал доволен.

Ради народа Срединных земель он мог, не колеблясь, подорвать основы Цинь, чтобы построить Великую стену. Но будь то жители Чу или Чжао, все они, как и старые жители Цинь, были его подданными. Раз уж все идет в хорошем направлении, почему бы не радоваться?

В великой радости Ин Чжэн, чтобы наградить Ин Сюаня, разрешил ему входить в императорский двор с мечом и в обуви. Как только Ин Сюань вышел из Дворца Циньского Князя, он сразу же погрузился в дела двора Цинь, и его влияние мгновенно стало непревзойденным.

Но Ин Чжэн радовался недолго. Вскоре в Цинь выпал первый снег после наступления зимы.

Температура на севере Цинь резко упала. Даже обычным мастерам боевых искусств было немного не по себе, не говоря уже о простых жителях Цинь.

Затем по всей Поднебесной пошел сильный снегопад. Снег, центром которого был Сяньян, покрыл весь северный регион Цинь, падая три дня и три ночи. В некоторых местах глубина снега достигала фута.

Вначале некоторые даже использовали снегопад как предзнаменование, говоря, что это благодатный знак с небес, воспевая великие деяния Ин Чжэна. Но когда доклады из различных округов и уездов стали приходить в Сяньян, как бумажные листы, Ин Чжэн в гневе казнил этих льстивых министров.

Весь север Цинь был ошеломлен внезапным бедствием. Поскольку холода наступили раньше обычного, у простых людей дома просто не было достаточных запасов зерна и дров.

А после сильного снегопада дрова на горе стали сырыми, и согреться стало очень трудно.

Затем торговцы зерном в Цинь начали завышать цены. Зерно, которое раньше стоило тридцать вэней за доу, теперь стоило сотни вэней за доу и продолжало расти в цене.

У народа Цинь и так не было много излишков зерна и денег. В такой ситуации, кроме как сидеть и ждать смерти, у них не было другого выхода.

Весь народ Цинь оказался в крайних страданиях. Зато шесть миллионов призванных на работы выглядели довольно спокойно. Благодаря серебру, которое им дал Ин Сюань, они с самого начала подготовили зимнюю одежду. Что касается зерна, хотя цены и выросли, они уже постепенно купили достаточно, чтобы пережить эту зиму.

— Если бы не господин Чан Гэ Хоу, наверное, и мы оказались бы в таком же положении, — с сочувствием говорили некоторые призванные на работы. Раньше жители Цинь больше всего боялись быть призванными на работы, но теперь некоторые жалели, что раньше не были призваны.

— Эх, кто знает?

Соседка, вдова Ян, уже не выдерживает. Хотя мы и помогаем ей немного зерном, но так долго продолжаться не может.

Эти призванные на работы в основном пережили страдания и не могли видеть, как страдают другие. Они выдавливали из своих скудных запасов зерно, чтобы помочь одиноким, вдовам, старикам и слабым. Но площадь бедствия в Цинь была слишком велика, и их желания не хватало сил.

— Да уж, говорят, в соседней деревне кто-то замерз насмерть. Снег пришел внезапно. Ложился спать живым человеком, а утром уже не проснулся.

...

В Императорской Торговой Гильдии Великой Цинь Ин Сюань, глядя на Сяньян, покрытый снегом, имел суровое выражение лица. За его спиной собрались основные члены Императорской Гильдии: Цзи Юй, Чжао Лан, Цзи Чжи и другие, тихо слушая указания Ин Сюаня.

— Сколько зерна сейчас у Императорской Торговой Гильдии Великой Цинь? — Хотя Ин Сюань был немного нетерпелив, он говорил спокойно, с видом человека, которого не испугает даже падение неба.

— Некоторое время назад мы собрали около шести миллионов ши у крупных торговцев зерном и влиятельных семей. Плюс три миллиона ши, которые клан Ба прислал в качестве вклада в Гильдию, и восемь миллионов ши, которые Хоу-е занял. Всего семнадцать миллионов ши.

Цзи Юй сразу же ответила на вопрос Ин Сюаня, что немного удивило его. Неудивительно, что она могла управлять всей Гильдией, похоже, он раньше недооценивал эту управляющую.

— Этого должно хватить, — Ин Сюань немного подумал, а затем решительно сказал: — Разделите это зерно на три части. Одна часть пойдет на помощь пострадавшим, одна часть — на стабилизацию цен на зерно в Цинь, и одна часть будет сохранена для помощи призванным на работы и их семьям.

В этот момент Ин Сюань уже сделал свой выбор. Призванные на работы спокойно строили Великую стену благодаря его словам, по сути, работая на него. Он ни в коем случае не мог обидеть этих людей. Обо всех остальных он уже не мог позаботиться, оставалось только надеяться, что зима будет немного мягче, хотя Ин Сюань и понимал, что это маловероятно.

— Господин, нельзя! Если так поступить, даже вся Императорская Гильдия не справится!

Цзи Чжи был поражен. Если он не ослышался, то Ин Сюань сошел с ума. Купить зерно по одному ляну серебра за ши и отдать его на помощь пострадавшим — Ин Сюань действительно потеряет все свои вложения и еще останется с огромным долгом.

— Да, Хоу-е, мы можем сделать только то, что в наших силах. Если мы действительно вложим всю Императорскую Торговую Гильдию Великой Цинь, наша императорская семья действительно станет нищей.

Чжао Лан также поддержал его, сказав: — Хоу-е, подумайте трижды. Этим должно заниматься правительство, зачем нам самим создавать себе трудности?

Лицо Ин Сюаня стало еще холоднее. Из него исходила яростная аура. Убийственное намерение сильного воина уровня Воинского Князя понизило температуру в зале, и даже появился иней.

— Вы учите меня, как поступать, этому Хоу?

— Мы не смеем!

Все обливались холодным потом. Ин Сюань действительно разгневался.

Ин Сюань был человеком мягким и вежливым. Даже занимая высокое положение, он обращался к членам императорской семьи по старшинству и редко использовал обращение "этот Хоу".

В последний раз Ин Сюань использовал это обращение, когда узнал, что кто-то из членов императорской семьи силой отнял женщину у простолюдина. В ярости Ин Сюань лично убил этого члена клана.

— Этот Хоу знает, что делает. Не хочу слушать ваши глупости.

Ин Сюань предупредил их резким тоном. В такое время они все еще заботились о личной выгоде, не задумываясь о том, что их статус и положение даны им Цинь. Действительно, кучка никчемных существ. Неудивительно, что Ин Чжэн не использовал их, а продвигал других. Видимо, в этом есть смысл.

— С этого момента всеми делами Императорской Торговой Гильдии Великой Цинь будет заниматься Цзи Юй. Цзи Чжи и Чжао Лан будут полностью ей помогать. Другим акционерам запрещается вмешиваться в дела Гильдии. Кто не согласен, пусть их глава семьи придет ко мне, и я с ним поговорю.

— Мы поняли!

Все знали, что не могут изменить решение Ин Сюаня. Но мысль о том, что другие влиятельные семьи тоже потеряют почти все свое состояние, была не так уж и неприемлема.

Хотя результат не изменится, иметь кого-то, кто тоже пострадал, всегда немного утешает.

— Поняли?

Ин Сюань поднял бровь и спросил недобрым тоном.

— Поняли!

Все поспешно кивнули, боясь ответить слишком медленно и расстроить Ин Сюаня.

— Если поняли, чего стоите? Идите работать! Ждете, пока желтый цветок остынет, чтобы тогда идти?

Ин Сюань гневно крикнул, напугав Чжао Лана и других до дрожи в коленях. Они тут же бросились прочь, громко крича, собирая людей и готовясь выполнять поручения.

— Кучка ничтожеств!

Голос Ин Сюаня донесся им вслед. Все тут же разбежались в разные стороны, боясь быть разорванными на части пятью конями в гневе Ин Сюаня.

Увидев, что все ушли и в зале осталась только Цзи Юй, Ин Сюань унял гнев и сказал: — Сестра, тебе придется нелегко в это время.

— Я знаю. И ты не слишком волнуйся, правительство тоже не будет сидеть сложа руки.

Ин Сюань и Цзи Юй формально были господином и служанкой, но на самом деле — братом и сестрой. Ин Сюань дал Цзи Юй место, где она могла обосноваться и жить, а Цзи Юй дала Ин Сюаню почувствовать тепло дома. Два сироты полагались друг на друга.