Глава 1: Ин Сюань из Великой Цинь

Зимой двадцать третьего года правления Шихуанди в Сяньяне, столице Цинь, наконец выпал первый снег. Снег шел целый день, покрыв весь север Цинь серебристым одеялом, что было необычайно красиво.

В глубине дворца Великой Цинь двое молодых людей сидели друг напротив друга в саду. Древесный уголь горел в бронзовой жаровне, а евнухи и дворцовые служанки осторожно подогревали вино, чтобы те могли пить его, наслаждаясь видом снега.

Ин Сюань был одет в черные одежды, его длинные волосы рассыпались по спине. В его облике была легкая юношеская незрелость, но также и решительность, отвага и аура человека высокого положения, заставляющая окружающих евнухов замирать в почтительном страхе.

Он находился в этом мире уже несколько лет и успел довольно хорошо его изучить.

Это была все та же империя Цинь. Цинь Шихуанди объединил шесть царств, унифицировал колеи повозок и письменность, построил Великую стену и отлил бронзовые статуи, чем навлек на себя гнев Небес и недовольство народа. Остатки шести царств замышляли недоброе, Сто школ мысли приходили в движение, а двор Цинь бурлил скрытыми течениями.

Но были и отличия. Если в исторических записях говорилось о царстве смертных, то сейчас Великая Цинь была пристанищем для бессмертных и демонов.

На севере Цинь обитали уже не хусцы, а свирепые и злобные демоны.

Были великие демоны ростом в сотню чжанов, несравненно могучие; были великие демоны, наделенные врожденным разумом, способные принимать человеческий облик.

Сильные мира Цинь также могли одним мечом перерезать реку или одним ударом кулака обрушить гору. Бесчисленные могущественные практики стремились к так называемому Великому Дао и недостижимому бессмертию.

Ин Сюань происходил из императорской семьи Цинь, был двоюродным братом Цинь Шихуанди (Ин Чжэна). Он был знатного происхождения, и в юном возрасте уже достиг Сферы Воинского Князя, являясь прирожденным гением боевых искусств.

Три года назад, когда Ин Сюань достиг Сферы Воинского Князя, Цинь Шихуанди (Ин Чжэн) был чрезвычайно доволен. Он специально даровал ему титул Воинского Князя Великой Цинь с почетным именем "Чан Гэ Хоу".

Он командовал Теневой Тайной Стражей и Имперской Гвардией Цинь, постоянно находился рядом с Цинь Шихуанди и пользовался его глубоким доверием.

Поскольку Ин Сюань должен был охранять Цинь Шихуанди, он редко появлялся в цзянху и был малоизвестен в Цинь, но при дворе Цинь он был весьма знаменит.

Канцлер Ли Сы, Внутренний Историограф Мэн Тянь, Начальник Управления Колесниц Чжао Гао и Чан Гэ Хоу Ин Сюань были известны как "Четыре Столпа Великой Цинь".

А Ин Сюань, благодаря своему императорскому происхождению, занимал еще более высокое положение. Даже остальные трое, увидев Ин Сюаня, должны были почтительно обращаться к нему "Хоу-е".

В год восстания Чэн Цзяо, хотя оно и было подавлено Цинь Шихуанди, многие представители клана Ин из Цинь тайно участвовали в нем. Хотя Цинь Шихуанди (Ин Чжэн) не стал истреблять всех, он начал тайно остерегаться императорской семьи Цинь и перестал назначать ее членов на важные посты. Даже фамилия "Ин" перестала использоваться, ее заменили на "Цзи" и "Чжао".

Фамилия Цзи также была одной из исконных фамилий императорской семьи Цинь, ее история восходит к первому князю Цинь.

Цинь и Чжао были одного рода, оба служили Сыну Неба династии Чжоу. Цинь Шихуанди когда-то даже использовал имя "Чжао Чжэн".

Столкнувшись с могущественным Цинь Шихуанди, императорская семья Цинь была вынуждена принять факт смены фамилии, называя себя кланом Ин, ветвью Цзи, или кланом Ин, ветвью Чжао.

Изначально Ин Сюань также считался принадлежащим к клану Ин, ветви Цзи, но поскольку Цинь Шихуанди очень любил своего двоюродного брата Ин Сюаня, он специально даровал ему имя "Ин Сюань".

Хотя императорская семья Великой Цинь и была знатной, Цинь Шихуанди (Ин Чжэн) не доверял им. Тех, кто занимал официальные посты при дворе, можно было пересчитать по пальцам одной руки, в то время как Ин Сюань, можно сказать, был вторым человеком в империи после императора.

Большинство из них содержались Императорским Клановым Судом, и даже если у них были таланты, у них не было надежды на продвижение.

Ин Сюань, будучи лицом императорской семьи Великой Цинь, естественно, пользовался глубокой поддержкой своего клана.

К счастью, Ин Сюань не был неблагодарным человеком и очень заботился о представителях фамилий Цзи и Чжао.

Это также укрепило доверие Цинь Шихуанди к Ин Сюаню. Императорская семья оставалась императорской семьей. Поскольку Цинь Шихуанди (Ин Чжэн) по политическим причинам не мог заботиться о членах клана, появление Ин Сюаня избавило Цинь Шихуанди (Ин Чжэна) от чувства вины перед ними.

В конце концов, половина территории Цинь была завоевана их предками, что и привело к объединению Поднебесной Цинь Шихуанди.

— Дядя-император, кажется, у тебя сегодня что-то на душе.

Фу Су налил Ин Сюаню чашку теплого вина и, заметив его рассеянность, не удержался и спросил.

Фу Су был старшим сыном Цинь Шихуанди. Хотя у него не было официального поста, любой проницательный человек видел, насколько строг Цинь Шихуанди к Фу Су. Чем строже он был, тем больше надежд возлагал на Фу Су. Если бы не непредвиденные обстоятельства, Фу Су стал бы следующим правителем Великой Цинь.

Высокое положение лишило Фу Су многого. Подавляющее большинство людей приближались к нему с определенной целью, что очень расстраивало Фу Су. Но были и исключения, например, Ин Сюань, у которого не было никаких скрытых мотивов.

Ин Сюань был самым выдающимся талантом среди молодого поколения императорской семьи Великой Цинь. Его сила на уровне Сферы Воинского Князя была достаточной, чтобы соперничать со многими современными мастерами-практиками. В эпоху, когда не было мифов о боевом дао, Ин Сюань был достаточно силен.

Ин Сюань, прославившийся в юности, не проявлял ни малейших признаков высокомерия или властности. Напротив, он был скромен и осторожен. Что еще более ценно, Ин Сюань относился к нему как к другу, а не как к наследному принцу или младшему. Фу Су делился с Ин Сюанем своими переживаниями, и Ин Сюань не только хранил молчание, но и давал ему советы.

Так, постепенно, отношения между Фу Су и Ин Сюанем стали довольно близкими. Некоторые даже несколько раз намекали об этом Цинь Шихуанди, но Ин Сюань продолжал вести себя как обычно, и Цинь Шихуанди (Ин Чжэн) ничего не говорил.

— Эта зима холоднее обычного. Кто знает, сколько людей замерзнет насмерть.

Ин Сюань вздохнул. Благодатный снег предвещает урожайный год, но под прекрасными пейзажами, описанными учеными мужами, скрывается неизвестное количество костей.

— Да уж!

Двор привлек огромное количество людей для строительства Великой стены и Дворца Эпан. Без молодых и сильных мужчин, только старики, женщины и дети, урожай очень скудный. А с учетом налогов, неизвестно, останется ли у них достаточно еды, чтобы пережить эту холодную зиму!

Фу Су, выслушав слова Ин Сюаня, не мог не высказаться: — Как было бы хорошо, если бы отец-император мог временно приостановить строительство Великой стены и Дворца Эпан!

— Принц, это не те слова, которые тебе стоит говорить. У Его Величества есть свои причины для своих поступков, и не нам с тобой их обсуждать.

Ин Сюань жестом велел окружающим евнухам и служанкам удалиться, а затем тихо сказал Фу Су: — Эта империя принадлежит народу Цинь, но еще больше она принадлежит Его Величеству. Его Величество заботится об этой стране больше, чем кто-либо другой.

— Я понимаю, но если он ценит ее больше всех, почему отец-император так растрачивает эту страну? Империя Цинь существует всего чуть больше тридцати лет, а в Поднебесной уже царит тревога и нестабильность.

Фу Су, увидев, что евнухи и служанки удалились, осмелился сказать то, что не мог произнести прямо.

— Принц, будь осторожен в словах, — Ин Сюань жестом велел Фу Су успокоиться, а затем продолжил: — Когда в будущем ты займешь место Его Величества, сможешь ли ты понять его трудности?

Фу Су, видя, что Ин Сюань, который всегда разделял его взгляды, больше не поддерживает его мнение, почувствовал некоторое разочарование. Он взял кувшин с вином и стал пить большими глотками, выплескивая свои эмоции.

Ин Сюань понимал, что Фу Су недоволен Цинь Шихуанди (Ин Чжэном), но кем был Ин Чжэн?

Князь Цинь смел шесть царств, сколь величественен был его тигриный взор!

В прошлой жизни, даже когда империя Цинь была нестабильна и народ недоволен...

Сян Юй однажды высокомерно заявил: "Его можно заменить!", а Лю Бан сказал: "Мужчина должен быть таким!".

Но каков был результат?

Пока Цинь Шихуанди (Ин Чжэн) был жив, никто не осмеливался поднять знамя восстания. Только после его смерти амбициозные люди осмелились показать свои истинные намерения.

Если бы Фу Су не был приговорен к смерти, если бы Ху Хай не был так некомпетентен, как могла империя Цинь просуществовать всего несколько десятилетий?

— Принц, сейчас тебе стоит беспокоиться не о судьбе Великой Цинь. Возможно, будущим хозяином этой страны станешь ты, но сейчас эта страна принадлежит Его Величеству, и эта империя тоже принадлежит Его Величеству.

Ин Сюань не хотел, чтобы Фу Су повторил свою судьбу, и не удержался от напоминания: — Мы еще молоды. Его Величество съел больше соли, чем мы съели риса. Нам нужно время, чтобы стать мудрее.

Фу Су продолжал пить крепкое вино большими глотками, явно не обращая внимания на слова Ин Сюаня. Ин Сюань невольно вздохнул. Фу Су был хорош во всем, кроме своей чрезмерной настойчивости.

— Уже поздно, мне пора на ночное дежурство. В последнее время в императорский дворец проникает все больше убийц. Ни один из них не дает покоя.

Увидев, что Ин Сюань собирается уходить, Фу Су понял, что тот явно не хочет продолжать разговор. Он также удивлялся, как Ин Сюань, будучи таким добродушным человеком, может одобрять тиранию отца-императора?

— Кстати, принц Фу Су, ты в последнее время слишком сблизился с конфуцианцами. Его Величество очень недоволен.

Фу Су резко поднял голову, желая что-то сказать, но увидел, что фигура Ин Сюаня уже свернула в сторону сада и исчезла. Он открыл рот, но в итоге ничего не сказал.