На замерзшей равнине, в окружении плачущих людей, рыжеволосый рыцарь в последний раз закрыл глаза. Со Джун Хо уставился на сюрреалистическую сцену и, сам того не осознавая, протянул руку.
— Сэр Харт.
Он знал...
Он знал, как никто другой, что распустившийся цветок однажды завянет.
Однако выражение лица рыцаря было таким спокойным и теплым. Со Джун Хо казалось, что если он легонько потрясет Харта за плечи, тот сразу же откроет глаза и скажет: — Простите, что задремал.
— Сэр Харт?..
Со Джун Хо слегка потряс Харта за плечи дрожащими руками. Однако Харт рухнул на Со Джун Хо, как сломанная кукла.
— ...
Неужели человек, облаченный в доспехи, обычно такой тяжелый? Он был тяжелым. Он был настолько тяжел, что его нельзя было сравнить с легким Богом Грома.
— Контрактор... Ледяная Королева посмотрела на бледного Со Джун Хо. — Разве Харт так не сказал? Не вини себя. Это не твоя вина.
— ...Как я могу это сделать?
Если бы он был чуть быстрее. Если бы он добрался на десять минут, нет, на пять минут раньше.
«Я мог бы спасти его.»
Почему он не старался изо всех сил? Почему он думал, что Харт не умрет? С искаженным выражением лица Со Джун Хо закрыл глаза.
— Я всегда повторяю свои ошибки и неудачи.
Он дал обет, когда хоронил Бога Грома. Он поклялся стать сильнее, стать настолько сильным, чтобы больше не испытывать тошнотворного и головокружительного чувства потери.
«Так я стал сильным.»
Он мог уверенно сокрушить свое прошлое «я» всего за десять минут. Он накопил более семнадцати лет боевого опыта, употребил ценные эликсиры и овладел боевым искусством Черной Луны.
— Но почему этого оказалось недостаточно?
Пока Со Джун Хо беспомощно улыбался, к нему подошли несколько рыцарей. С легким поклоном они забрали тело сэра Харта.
— Хм. Вы идете по другому пути, но вы всегда были примером, — сказал Магистр Магической Башни. — Я прошу прощения за то, что сомневался в вас. Я не мог позволить себе спросить, почему вы действуете отдельно, ведь это была чрезвычайная ситуация.
— ...
Он посмотрел на слезы, текущие по щеке Со Джун Хо, и сказал: — Не знаю, как на Земле, но здесь мы верим, что когда великий рыцарь умирает, его душа отправляется в Рыцарский Коридор.
— Рыцарский Коридор?
— Это рай для тех, кто владеет мечом. Очевидно, великие рыцари могли скрещивать мечи с другими великими рыцарями там каждый день.
Магистр Магической Башни, казалось, не имел ни малейшего представления о специфике Рыцарского Коридора, так как он кашлянул и сказал: — Сэр Харт, должно быть, отправился туда. Так что... не стоит слишком сильно себя корить.
С этими словами Магистр Магической Башни удалился.
Со Джун Хо уставился на небо.
«Рыцарский Коридор...»
Если Магистр Магической Башни не лгал ему...
Если великие рыцари после смерти всегда отправляются в Рыцарский Коридор, то...
[Вы можете использовать Сборщик Душ (A).]
[Соберете ли вы душу Харта Випера?]
Что это было?
***
— Большое спасибо... Правда, большое спасибо.
Лорд Мерхен говорил снова и снова. Со Джун Хо обычно испытывал гордость, когда получал такие слова, но сегодня он чувствовал холод.
«Я бы очень хотел, чтобы вы начали обвинять меня во всем этом. Может быть, тогда эта тяжесть в моем сердце уйдет...»
Все относились к нему как к герою, который убил Наджата Халлоу и спас империю.
— Вы все, должно быть, очень устали, поэтому хорошо отдохните в своих комнатах. Увидимся завтра.
Со Джун Хо сел на край мягкой кровати. Сейчас он находился в роскошной комнате.
Потерев лицо руками, он сухо усмехнулся. — Они относятся ко мне как к герою, хотя я — огромная часть причины, по которой они потеряли звезду своей империи. Это настолько нелепо, что даже смешно, верно?
— Э-эм... Ледяная Королева пошевелила пальцами рядом с ним. Она размышляла, стоит ли ей сказать слова утешения или пока оставить его в покое.
— Фух. Наконец, Со Джун Хо выдохнул и сказал: — Ледышка.
— Уу, мм? — ответила Ледяная Королева, навострив уши.
— Что такое душа?
— Душа? Ты задал очень неожиданный вопрос.
— Да. Со Джун Хо посмотрел на сообщение перед своими глазами. — Это определенно неожиданный вопрос.
[Вы можете использовать Сборщик Душ (A).]
[Соберете ли вы душу Харта Випера?]
Он все еще не мог принять или отклонить предложение.
«Что будет, если я соберу эту душу? Что, если я откажусь?»
Он был в замешательстве. Не то чтобы он не знал, что такое душа, просто он впервые столкнулся с таким понятием.
— ...Если я приму это, смогу ли я извиниться перед сэром Хартом?
Возможно, забрать его душу было бы большим неуважением к нему.
«Рыцарский Коридор.»
Это было славное место, и оно было раем для рыцарей. Он не знал его хорошо, но Харт определенно более чем подходил для этого места.
«Но если я заберу его душу, он может не дойти до коридора.»
Со Джун Хо вздохнул.
— Зачем он активировался, если все это время молчал? В нем нет такта.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Сборщик Душ был активирован.
— Что?
Глаза Ледяной Королевы широко раскрылись. Разве это не секрет, который они вдвоем не могли разгадать, даже сложив головы и долго мучаясь над этим?
Ледяная Королева подбежала к нему и стала трясти его за рукав.
— Что такое? Что это было? Что ты сделал, чтобы активировать его? Я умираю от любопытства.
— Я не знаю.
С тех пор как он выучил этот навык, он стал свидетелем множества смертей. Помимо тех, кого он убил сам, он также был свидетелем смерти многих Игроков.
«Несмотря на это, навык только что активировался в первый раз.»
Так в чем же разница между теми людьми и Хартом?
Со Джун Хо осторожно выдвинул несколько гипотез.
Первая гипотеза Со Джун Хо заключалась в том, что условием активации Сборщика Душ была смерть близкого ему человека и сильное желание этого человека жить.
Вторая гипотеза Со Джун Хо заключалась в том, что Сборщику Душ нужна была безупречная душа, которая еще при жизни добилась больших успехов, настолько, что ее можно было назвать героем.
Третья гипотеза Со Джун Хо заключалась в том, что владелец души должен быть достаточно сильным человеком, чтобы быть причисленным к одной из пяти стадий.
— Хм, хм. Хм. Ледяная Королева кивнула на гипотезы Со Джун Хо.
— Каждая из них возможна. Однако есть вероятность, что все три условия должны быть выполнены, прежде чем он активируется.
— Это было бы слишком, — нахмурившись, сказал Со Джун Хо.
Он почувствовал, как холодные пальцы сжали его морщинистые брови.
— Не хмурься, а то морщины появятся.
— ...Мне все равно.
Когда Со Джун Хо кисло ответил, Ледяная Королева улыбнулась.
Ей казалось, что она имеет дело с дующимся ребенком.
В конце концов, она пожала плечами и заговорила: — А есть ли вообще причина для беспокойства? Все будет в порядке, если ты соберешь его душу и отпустишь его, если ему это не понравится.
Ледяная Королева была права. Если душа Харта ненавидит его, то нет никакого вреда в его освобождении.
Со Джун Хо закрыл глаза и на мгновение задумался.
— ...Я подумаю об этом.
В конце концов, он все еще не мог принять решение. Ему все еще не хватало уверенности, чтобы встретиться с душой Харта.
***
— Почему ты продолжаешь пить этот коктейль со вкусом сигарет?
Айзек Двор, который пил коктейль «Облако дыма», слегка улыбнулся. — У торфяного ликера свой вкус. Это уникальный вкус, который такие дети, как мисс Сия, не могут постичь.
— Ты выглядишь как дурак, — сказала Валенсия Ситрин, прежде чем уйти.
Айзек остался и продолжил пить свой коктейль.
— Хм? Его глаза заблестели. Он отставил бокал и опустил руку в нагрудный карман.
В его руке появилась карта. Это была одна из тех карт, которые он всегда носил при себе.
— Хох. Он разразился смехом, глядя на карту, аккуратно разрезанную пополам.
— Фальшивый король умер.
Он был из тех людей, которые твердо верили, что могут стать королем, не понимая, что слишком слабы для этого. Узнав о смерти своего давнего товарища, Айзек немедленно посетил Небесного Демона.
Он вежливо поклонился перед входом в наглухо закрытую пещеру.
— Сожалею, но я пришел с печальной вестью. По стопам полковника Чарборка несколько дней назад погиб и Наджат Халлоу.
— ...
Небесный Демон все еще не полностью оправился, но он уже не был охвачен безумием, как раньше. Изнутри пещеры раздался холодный голос.
— Если ты еще раз принесешь мне бесполезные новости, я отрублю тебе голову.
Такова была реакция Небесного Демона на смерть человека, который был рядом с ним на протяжении десятилетий.
«Вы, вероятно, отреагируете так же, если я умру.»
Для Небесного Демона его подчиненные были не более чем инструментами, которые понимали слова и умели выполнять приказы.
«И именно это мне в нем нравится...»
Айзеку нравилось, что Небесный Демон справедливо относился ко всем живым существам — нравилось, что он относился ко всем, как к букашкам под ногами.
Айзек Двор вздрогнул от томительной холодности голоса Небесного Демона.
— Я с нетерпением жду того дня, когда вы вернётесь.
***
— ...
Пара настороженных глаз обшаривала окрестности.
Со Джун Хо быстро понял ситуацию.
«Что?»
У него определенно были воспоминания, предшествующие сну. Проблема была в том, что он понятия не имел, что произошло потом.
«Меня похитили? Нет, я не чувствовал никакого присутствия, приближающегося к спальне.»
Иначе он бы их заметил. Даже если бы он каким-то образом пропустил их, Ледяная Королева и «Интуиция» предупредили бы его.
«Тогда, что происходит?»
Впереди виднелся огромный храм. Это был храм из чистого белого камня, а за ним простиралось бесконечное пространство облаков.
«Это бесконечная полоса облаков...»
В таком случае, он должен был находиться высоко в небе. Неужели это дело рук демонов? Как они похитили его? Голова Со Джун Хо начала болеть, пока он думал о многих сложных вещах.
[Вы можете использовать Сборщик Душ (A).]
[Соберете ли вы душу Харта Випера?]
— Отвали. Со Джун Хо зарычал на бестактное сообщение Системы.
Однако позади него раздался голос. — Вы говорите это мне?
«Этот голос!»
Он даже не почувствовал никакого присутствия, так как?
Глаза Со Джун Хо задрожали, и он поспешно обернулся.
— ...Сэр Харт?
Не может быть. Он был мертв. Сейчас его беспокоило Системное сообщение о необходимости забрать душу Харта. Однако рыцарь перед ним явно был Хартом Випером.
— Хм, я и не знал, что вы можете выглядеть так жалко. Харт покачал головой и вздохнул.
Со Джун Хо тупо уставился на рыцаря и пробормотал: — Это иллюзорное заклинание?
Нет, с «Разумом Героя (EX)» он никак не мог попасть под иллюзию.
Харт наконец-то обернулся. Казалось, ему надоело смотреть на ошарашенное лицо Со Джун Хо. — Боюсь, я отупею, если буду продолжать смотреть на вас. Идите за мной. Давайте поговорим по дороге.
— ...
Со Джун Хо не терял бдительности и пошел за Хартом. Конечно, он сохранял между ними определенную дистанцию.
Через некоторое время Харт наконец сказал: — Ваш взгляд проделает дыру в моей голове. Если вы хотите что-то сказать, говорите.
— Сэр Харт умер.
— Если я тот сэр Харт, которого вы знаете, то да, я мертв. Я просто душа.
Действительно, причина, по которой Со Джун Хо не мог почувствовать присутствие Харта, пока тот не заговорил, заключалась в том, что у него не было физического тела.
«Подождите-ка...»
Со Джун Хо начал паниковать при этой мысли и срочно спросил: — Подождите, я умер? Меня убили, пока я спал?
— Дети в наше время очень креативны. Не волнуйтесь. Я просто пригласил вас сюда.
Подойдя ко входу в храм, Харт слегка улыбнулся и открыл огромную дверь.
Их встретил длинный белый коридор.
— Добро пожаловать. Души, пришедшие сюда первыми, дали имя этому месту.
Это был последний пункт назначения, куда мечтал попасть каждый рыцарь после смерти.
Это было не что иное, как Рыцарский Коридор.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|