Глава 435 - Соединение II

Казахстан — страна, зажатая между Европой, Азией и Африкой. Семейские равнины обычно были очень тихим местом, но не сегодня.

— Это Эйч. Я прибыл на место.

Корейский Игрок огляделся вокруг, ошеломленный.

«Здесь собралось по меньшей мере несколько тысяч Игроков.»

Это было редкое зрелище. Однако он не чувствовал себя в безопасности.

Он снял свои солнцезащитные очки, уставившись на так называемые Семейские Врата.

— Боже...

Треск. Треск.

Как бы это описать? Это был гигантский круг, настолько огромный, что охватывал все небо. Он даже сомневался, стоит ли называть это Вратами.

«Не могу поверить, что они появились всего час назад.»

Это было плохое предзнаменование. Такие огромные Врата еще никогда не появлялись на Земле.

«Что-то большое должно произойти.» Он нахмурился. Ему часто говорили, что у него хорошая интуиция.

Было такое чувство, что на них обрушилась внезапная сила судьбы.

— Простите, вы можете сказать мне, что происходит? — спросил Эйч.

— Кажется, они начинают успокаиваться. Это должно означать, что Врата перестали расти, — ответил член Ассоциации Французских Игроков. — Сначала казалось, что они будут расти бесконечно, но прошло уже двадцать минут с тех пор, как они достигли таких размеров.

— ...Это тревожно, — пробормотал Эйч.

Семейские Врата пока не причинили никакого вреда. Однако один только его размер вызывал странную дрожь в позвоночнике.

— Что вы думаете об этом? — спросил Эйч.

— Это не Врата, — твердо ответил французский Игрок. — Точнее, это Врата, которые мы не можем классифицировать.

— Вы говорите о трех стадиях Врат.

Десятилетия назад люди разделили Врата на три категории. До того, как кто-то входил, они были синими. Как только они оказывались внутри, они становились красными. И как только они выходили, они становились зелеными и разрушались через час. Все Врата должны были быть такими.

— Вы правы. Это не Врата, — сказал Эйч, нахмурив брови.

Семейские Врата не излучали никакого определенного цвета. Вместо этого магия заставляла их поверхность пульсировать, как вода, переходя от одного ландшафта к другому.

— Мы думаем, что они куда-то ведут, только не знаем куда, — сказал французский Игрок.

— Кто-нибудь из Игроков уже заходил внутрь?

— Какой сумасшедший ублюдок мог это сделать?

Игроки могли прожить долгую жизнь, только если они знали, когда нужно наступать, а когда отступать.

Инстинкты каждого кричали, что не стоит входить в эти Врата.

В этот момент представитель Запада с выделяющимся крючковатым носом поднял руку и сказал: — Извините, могу я попросить секундочку внимания? Меня зовут Коттон, и я член Американской Ассоциации Игроков. [1]

— Конечно, Коттон. Что вы хотели сказать?

— У меня есть навык, который позволяет мне делиться зрением, и я думал использовать его, чтобы исследовать, что находится внутри Врат. Кто-нибудь возражает?

— Делиться зрением? Как это работает?

— Что-то вроде этого. Он свистнул в свисток, и ястреб, который летел по воздуху, приземлился на его предплечье. Как только это произошло, глаза Коттона начали светиться голубым светом. — Несмотря на то, что я стою лицом в эту сторону, я вижу сзади человека в красной бандане.

— Интересно. Значит, вы смотрите глазами ястреба, используя его как дрон.

— Именно.

Игроки кивнули на объяснение. Этот навык позволил бы им разведать, что находится внутри, не рискуя человеческими жизнями.

Конечно, нашлись люди, которые засомневались.

— Подождите. Это значит, что вы все равно отправите организм через Врата. Это слишком опасно.

— А что, если это послужит спусковым крючком и что-то случится?

— Вы хотите сказать, что мы должны просто оставить его в покое навсегда?

— Не прошло и часа с момента его появления. Мы должны подождать хотя бы несколько дней.

Между двумя сторонами начался напряженный спор, которому не было конца.

— М-Мрачный Призрак!

— Это 5 Героев!

Многие люди начали двигаться к Семейским Вратам.

Как только появился Со Джун Хо, все внимание переключилось на него.

— Что за шум? — спросил он.

— Ох, ну...

Как только они получили объяснение, Со Джун Хо повернулся к своим друзьям и спросил: — Что вы думаете?

— Я согласна с тем, что мы должны пока оставить все как есть. Нет необходимости торопиться, когда мы даже не знаем, что это такое.

— Хм. Но тысячи Игроков пришли сюда только из-за одних Врат. Не будет ли расточительством просто держать их наготове?

— Даже если и так, это жертва, на которую мы должны быть готовы пойти.

Даже его друзья разделились во мнениях и начали падать в кроличью нору спора.

Клип-клоп. Клип-клоп.

— !..

Что-то вылетело из Врат. Все повернулись, чтобы посмотреть на это.

— Му?

— Что? Это корова?

— Не совсем, — сказал Гилберт, прищурившись. — Это кова, если быть точным. Смотрите, у нее два хвоста.

— Кова?

— Ты прав. Подожди, а разве они не родом из Передовой?

Игроки снова уставились на Врата.

Коттон кивнул и сказал: — Я полагаю, что никто не будет жаловаться, если я разведаю Врата.

Даже те, кто раньше был против, молчали. В конце концов, ничего не происходило, даже когда кова ходила туда-сюда через портал. Более того, сама кова выглядела сильно озадаченной происходящим.

— Я начинаю. Глаза Коттона стали голубыми, и ястреб тут же влетел во Врата и исчез.

Он начал передавать свои выводы в режиме реального времени. — Я думаю, это равнина. Она отчасти похожа на пустыню. Нет никаких признаков цивилизации. Мне кажется, я вижу что-то вдалеке, но... Подождите, что?!

Лицо Коттона побелело, как будто он увидел привидение. Навык был отменен, и его вырвало кровью.

— Блеагх!

— Что случилось?

— Целитель! Нам нужен целитель!

— Я здесь!

Ча Щи Ын пришла с 5-ю Героями и быстро вылечила его.

— Хафф. Хафф. Спасибо. Черт возьми.

— Что случилось? На вас напали?

— Нет, дело не в этом. Он улетел слишком далеко, и навык вышел за пределы досягаемости. Вот и все.

Как только он достаточно оправился, чтобы говорить, Со Джун Хо опустился на одно колено, чтобы встретиться с ним взглядом, и спросил: — Что случилось? Что вы там увидели?

Коттон вздохнул и задрожал. — ...Внешние Земли.

Он выглядел таким же растерянным, как и все остальные, и пробормотал: — Врата ведут на Передовую.

Оглушительная тишина опустилась на Семейскую равнину.

***

[Подтверждено, что гигантские Врата связаны с Внешними Землями, расположенным на западе Передовой.]

[Срочная новость! Такие же большие Врата были обнаружены в восточной части Передовой, подтверждено, что они связаны с Балбортаном.]

[Всемирная Ассоциация Игроков отправляет своих членов на срочную миссию по поиску подобных Врат на 3-м Этаже.]

[Будут ли первые четыре Этажа соединены в один? Если да, то почему?]

[Всемирная Ассоциация Игроков созывает чрезвычайную глобальную конференцию. Дипломаты из Рубена также должны принять участие.]

...

Это было беспрецедентно. Считалось, что Этажи находятся в разных измерениях, попасть на которые можно только через Пространственные Лифты. Но теперь, все что нужно было сделать, это пройти через гигантский портал.

— Скайя, что ты думаешь? — спросил Со Джун Хо.

Скайя ответила не сразу. Когда она погружалась в размышления, никто не мог ее прервать, даже если кто-то кричал ей в ухо.

— Ну и дела. Что же теперь будет? — спросил Рахмадат, почесывая голову. — Значит ли это, что людям больше не нужно будет пользоваться Пространственным Лифтом, если они спешат?

— Все не так просто, — ответил Гилберт. — Раньше, чтобы перемещаться между Этажами, нужно было как минимум пройти через Пространственный Лифт.

В лучшем случае, в одном Пространственном Лифте могло одновременно перемещаться только десять человек. Даже на искусственных островах в Тихом океане, если бы они захотели переместить несколько сотен человек между Этажами, им потребовалось бы время.

— Вот почему мне удалось выиграть много времени, когда Ассоциация Демонов начала спускаться на Землю, — объяснил он.

Однако теперь это было уже не так.

Если бы какой-нибудь тиран захотел переправить на Землю десятки тысяч солдат, он мог бы сделать это через гигантский портал.

— Я не сомневаюсь, что это дело рук либо Игроков-демонов, либо демонов, — сказала Мио, сузив брови.

Демоны были теми, кто мог получить от этого хоть какую-то выгоду. Это было беспрецедентно, чтобы Земля была напрямую связана с другими измерениями. Естественно, если ворота станут шире, вратарю будет сложнее их защищать.

— Тц. У нас будет много забот, — сказал Гилберт, стиснув зубы.

Рахмадат почесал щеку. — Я не очень понимаю. Разве мы не можем просто поставить постоянную охрану у Врат?

— Все не так просто, — наконец сказала Скайя, нарушив молчание. — У портала есть явные плюсы и минусы.

— Подожди, а плюсы тоже есть?

— Конечно.

Благодаря тому, что Этажи были соединены друг с другом через гигантский портал, они теперь могли напрямую взаимодействовать друг с другом. Поэтому застойная экономика, культура и технологии Земли могут взорваться.

— Хм. Это не кажется таким уж плохим, если так подумать.

— Проблема в том, что минусов гораздо больше, чем плюсов. Скайя начала объяснять три основные проблемы, которые она обнаружила при таком раскладе. — Во-первых, мы будем уязвимы для атак, как сказал Гилби.

Единственная причина, по которой Игроки могли отправиться на верхние Этажи без оговорок, заключалась в том, что Земля была в безопасности. На Земле была мирная эпоха, и у них были безопасные зоны. Врата не появлялись повсюду, как раньше, и даже когда они появлялись, у них было достаточно Игроков, которые могли с ними справиться.

— Тогда в чем вторая проблема?

— Хаос. Чистый, беспрепятственный хаос. Глаза Скайя потемнели. — Рахмадат, каково твое мнение о Империи Рубен?

— Они хороший союзник. Мы помогаем друг другу, не так ли?

— Ага. Однако, единственная причина, по которой мы помогаем друг другу, это то, что мы находились очень далеко друг от друга, — отметила Скайя.

Ни один из них не представлял угрозы для другого — до сих пор.

— Если кто-то из нас решит начать войну, мир, которым мы сейчас наслаждаемся, рассыплется, как печенье.

— Хм. Хотя нет причин, чтобы кто-то из нас это сделал, — сказал Рахмадат.

— Куда бы ты ни пошел, всегда найдутся экстремисты, — отметила Скайя.

Отныне Земля и Империя Рубен будут относиться друг к другу гораздо более настороженно.

— Вдобавок ко всему, будет шум из-за разных видов.

В отличие от Земли, люди не были единственной разумной расой на Передовой. Здесь было множество различных видов, которые жили друг с другом.

Эльфы, гномы, орки, зверолюди и так далее...

Среди них были и гуманоидные виды, которые жили среди людей.

— Что если некоторые гуманоидные расы захотят жить на Земле? Что, по-твоему, произойдет? — предположила Скайя.

— Нам придется ввести законы, чтобы остановить их.

— Но портал уже там. Сколько бы мы ни пытались блокировать их с помощью юридических обоснований, сейчас все иначе, чем было вчера. Мы не сможем остановить их всех.

Теперь, когда существовала огромная вероятность того, что люди с Передовой переберутся на Землю, жители Земли должны были быть в состоянии повышенной готовности.

— Но третья и самая большая проблема...

Скайя повернулась, чтобы посмотреть на гигантские Врата. — 1-й, 2-й и 3-й Этажи теперь соединены. По крайней мере, три измерения и планеты слились воедино...

— 4-й Этаж может оказаться связанным и с нами. Ничего подобного не происходило за всю историю человечества.

— Ты беспокоишься о последствиях?

— Да. Я думаю, что в худшем случае возможно разрушение измерения.

Все вздохнули. Это может оказаться гораздо серьезнее, чем они ожидали.

— Ты... права.

— Больше нечего сказать. Мы будем охранять Врата.

Игроки создали неприступную блокаду перед гигантским порталом.

Однако через два дня землю потрясла шокирующая новость.

[Король Трупов Наджат Халлоу начинает вторжение на Империю Рубен.]

[1] Слово, означающее «крючковатый нос», такое же, как «орлиный клюв», так что это должно быть комично, потому что он работает с ястребами.