Глава 186. Один неверный шаг – и поминай как звали.

Ци Бинюань едва закончил фразу, как короткий меч, которым Цзинь Ли небрежно играл, опустился ему на губы. Четвёртый Принц подскочил от боли, зажимая рот. Из глаз его брызнули слёзы.

– Не говори гадостей, – холодно произнёс Цзинь Ли, мрачно глядя на Ци Бинюаня. – Если тебе не нужен язык, я могу тебе его отрезать.

Цзинь Ли поймал себя на мысли, что, выдавая себя за Цзинь Янь, он всё больше перенимает манеру поведения Сун Жочжао. Даже угрожать стал похоже.

– Да вы с Сун Жочжао просто идеальная пара! – выпалил Ци Бинюань, доведённый до отчаяния. В резиденции Принцессы он не смел открыто выступать против Цзинь Янь, поэтому мог только выкрикнуть ругательство. – Посмотрим, что с вами станет…

Цзинь Ли резко поднял руку. Ци Бинюань решил, что его сейчас снова ударят, и бросился бежать. Но Цзинь Ли и не думал его преследовать. Он просто смотрел, как Ци Бинюань улепётывает всё дальше и дальше.

– Какой же он бесполезный! - в этот момент откуда ни возьмись появилась Старшая Принцесса. Она смотрела на убегающего Ци Бинюаня и качала головой. – Не вини меня в том, что случилось сегодня. Я и сама не уверена, что Сун Жочжао – хорошая партия для тебя. Вопрос, который задал Четвёртый, заставил меня задуматься. Может быть, Сун Жочжао спас тебе жизнь в прошлой жизни? Почему ты так настойчиво выбираешь именно его?

В прошлой жизни? Цзинь Ли опустил глаза.

На самом деле, он почувствовал присутствие Старшей Принцессы неподалёку, но сделал вид, что не замечает её. Он хотел, чтобы она знала, - он выберет только Сун Жочжао, никого другого, и чтобы она больше не вмешивалась. Но когда один и тот же вопрос прозвучал дважды, он невольно вспомнил прошлое.

Тогда он был отравлен и тяжело ранен. Цзинь Чжэ с перепачканным сажей лицом нёс его на спине, прячась среди людей, чтобы избежать преследования. Но им не повезло – они наткнулись на южных варваров, которые ловили рабов. Когда стрела полетела в Цзинь Чжэ, Цзинь Ли подумал, что лучше умереть.

Но в этот момент с небес спустилась девушка с мечом в руке. Она разрубила стрелу и, истекая кровью, вместе с горсткой солдат сдерживала врагов, защищая безоружных беженцев… Потом подоспели его люди. Они спасли и его, и её.

Они встречались ещё много раз, как будто по воле случая. Она ни разу его не узнала, но он с самого начала не мог оторвать от неё глаз. Как и говорила его мать… Всегда найдётся человек, который ворвётся в твою жизнь как луч света. Ты будешь смотреть на этот свет, следовать за ним и даже жертвовать своей жизнью ради него.

Цзинь Ли испытал это на собственном опыте.

– Старшая Принцесса, возможно, вы правы, – Цзинь Ли очнулся от воспоминаний и повернулся к собеседнице, вращая в руке короткий меч. – Возможно, он действительно спас мне жизнь в прошлой жизни, поэтому, когда я впервые увидела его, то сразу понял, что это он.

– Вижу, ты действительно любишь Сун Жочжао. Если бы не мой Брат, который сказал мне не вмешиваться в твои решения… - Старшая Принцесса вздохнула и продолжила: – Ладно. Делай, что хочешь. Я больше не буду спрашивать. Если тебе понадобится моя помощь, дай мне знать, я буду на твоей стороне.

– Благодарю вас, Старшая Принцесса.

Цзинь Ли знал о чувствах Старшей Принцессы, но это не давало ей права вмешиваться в его выбор. Тем более, что если речь шла о Сун Жочжао... Он не мог ошибиться.

 

Сун Цин стоял у дверей покоев пожилой Госпожи Сун и чувствовал странный запах. Он напоминал запах гнили, смешанный с ароматом сандалового дерева, который, казалось, только усиливал зловоние.

Сун Цин, нахмурившись, постучал в дверь.

– Кто там?!

– Иду, иду!

Сонная служанка распахнула дверь и сердито пробурчала:

– Чего стучите? Вам же сказали, когда приходить. Совсем… Вто… Второй Господин?! - служанка, только что пылавшая гневом, увидев Сун Цина, побледнела и рухнула на колени.

– Что вы тут заперлись средь бела дня? – Сун Цин нахмурился и толкнул дверь. Запах стал ещё сильнее, и он инстинктивно прикрыл нос рукавом. – Что это за вонь? Вы за это жалованье получаете?! Где матушка?

– Вто… Второй Господин! – служанка вскочила, как ужаленная. Она загородила Сун Цину дорогу и, увидев его недовольное лицо, затараторила: – Второй Господин, каким ветром вас принесло? Я сейчас позову Старшую Госпожу. Подождите немного…

Не дав ей закончить, Сун Цин дал ей пощёчину.

– С каких это пор мне нужно спрашивать разрешения у Старшей Госпожи, чтобы навестить собственную мать?

– Я не это имела в виду! – служанка, получив пощёчину, не смела выразить своё недовольство и снова упала на колени. – Просто Госпожа Сун заразилась заразной болезнью, и Старшая Госпожа велела мне никого не пускать, чтобы не беспокоить господ и не допустить распространения болезни. Не подумайте ничего плохого, Второй Господин, простите меня!

– Заразная болезнь? – Сун Цин невольно отшатнулся, но быстро спохватился и притворно кашлянул в кулак. – Вызывали лекаря? Как она себя чувствует? И что это за запах?

– Лекаря вызывали, но он ничего не может сделать, кроме как поддерживать её силы, – ответила служанка. Хоть она и стояла на коленях, но видела всё, что делал Сун Цин. Она презирала его, но не смела показать этого. – Запах – это лечебные травы, их нужно жечь, чтобы болезнь не распространялась. Если вы беспокоитесь о Госпоже Сун, Второй Господин, я могу открыть дверь, чтобы вы на неё посмотрели, но войти нельзя.

– Что ты делаешь, Второй Брат? – раздался за спиной Сун Цина голос Ли Ши. – Эта негодная служанка не знает правил! Как она могла пустить Второго Господина в дом, зная, что Свекровь больна чумой?!

– Чумой…

Услышав слова Ли Ши, Сун Цин побледнел и, не раздумывая, бросился прочь. Он остановился только в нескольких шагах от дома и перевёл дыхание. Казалось, он был готов бежать до тех пор, пока не выдохнется.

– Старшая Невестка, ты слишком беспечна! Как ты могла оставить мать в резиденции с такой болезнью? – воскликнул он. – Что, если об этом узнают? Резиденцию Чжунъюань обвинят во всех грехах!