Глава 16. Огненный дракон

Вспышка!

Е Ши первым бросился в атаку. Как и в прошлый раз, когда он сражался с Сян Цзычжэнем, его тело в мгновение ока превратилось в размытый силуэт.

Однако на этот раз Чжао Хэтай тоже превратился в размытый силуэт, причем двигался он еще быстрее.

Промахнувшись, Е Ши невольно распахнул глаза. Он даже не заметил, когда Чжао Хэтай исчез и куда направился.

— Не может быть! Как он увернулся? Случайность! Это просто случайность!

Не меньше был поражен и Сян Цзычжэнь.

Он не мог поверить, что от того же удара, от которого не смог увернуться он сам, этот никчемный мальчишка уклонился с легкостью.

— Отлично!

Лю Чэнлун и Цяо Фэй одновременно воскликнули, хотя и не видели, что произошло. Они чувствовали, что в этой короткой схватке Чжао Хэтай взял верх.

Однако их радость тут же улетучилась под ледяным взглядом Е Ши.

— Эй, я здесь.

Голос раздался сзади. Е Ши резко обернулся и увидел Чжао Хэтая.

Худощавый молодой человек спокойно стоял, слегка склонив голову, словно играя с домашним питомцем.

— Не ожидал, что у тебя есть кое-какие способности, — сказал Е Ши. — Но разве ты не знаешь, что чем больше зазнаешься, тем быстрее умрешь?

С этими словами Е Ши снова нанес удар, на этот раз еще быстрее.

— Попал!

В глазах Е Ши вспыхнула радость.

Но когда его кулак коснулся Чжао Хэтая, он понял, что это был лишь размытый силуэт.

— Это потому, что у них нет способностей, чтобы зазнаваться. А у меня есть, — услышал Е Ши голос Чжао Хэтая, словно тот шептал ему на ухо.

Не успев подумать, Е Ши изо всех сил пытался уловить движения Чжао Хэтая, нанося удары один за другим, целясь по едва заметным следам.

— Черт! Черт! Черт!

Каждый раз, когда ему казалось, что он вот-вот попадет, оказывалось, что это всего лишь остаточное изображение. Он бешено размахивал кулаками, словно одержимый.

— Это… Этого не может быть…

Сян Цзычжэнь, наблюдая со стороны, ясно видел, что Чжао Хэтай просто играет с Е Ши.

Хотя ему не хотелось в это верить, но факт оставался фактом: сила Чжао Хэтая намного превосходила и его собственную, и силу Е Ши.

— Ладно, я достаточно уступал. Теперь моя очередь атаковать, — внезапно раздался голос Чжао Хэтая. Е Ши замер и понял, что все это время он бил по остаточному изображению, оставленному Чжао Хэтаем.

— Сян Цзычжэнь, смотри внимательно! Вот что такое настоящий огонь! Вот что такое истинное мастерство!

Все почувствовали, как вокруг Чжао Хэтая разлилась невидимая сила.

— Это…

Сян Цзычжэнь был потрясен до глубины души. Он ясно чувствовал, что сила, окружающая Чжао Хэтая, была той же природы, что и та, с помощью которой он сам вызывал огонь.

Только сила Чжао Хэтая была в бесчисленное количество раз мощнее!

— Ха!

Из правой руки Чжао Хэтая вырвалось пламя. Пространство вокруг него исказилось, и в мгновение ока огонь превратился в дракона. Это было несравнимо с тем крошечным огоньком, который создал Сян Цзычжэнь. Разница была колоссальной.

Температура в комнате резко поднялась. Все присутствующие, кроме Чжао Хэтая, почувствовали, что сейчас расплавятся.

— Ррра!

Огненный дракон раскрыл пасть, и звук пылающего пламени был подобен его реву.

С грозным рыком он бросился на Е Ши.

Е Ши сильно укусил себя за губу, пытаясь взять себя в руки и не дать страху парализовать его.

Он изо всех сил отскочил в сторону. Дракон пронесся мимо, опалив ему волосы.

Е Ши быстро накрыл голову одеждой, потушив пламя, но половина волос все равно сгорела.

С одной стороны — густые волосы, с другой — черная лысина. Выглядело это довольно забавно.

Не успел он вздохнуть с облегчением, как услышал голос Чжао Хэтая:

— Осторожнее, сзади.

Е Ши обернулся. В его глазах отразился багровый огненный дракон.

— Ррра!

— А-а-а!

Огненный дракон с ревом поглотил Е Ши. Раздался отчаянный крик, но он быстро стих. Е Ши превратился в горстку пепла, а дракон исчез.

— Глк!

Трое оставшихся в живых, глядя на пепел Е Ши, растворяющийся в воздухе, с трудом сглотнули.

— Ну вот, задание выполнено. Не забудьте о моем вознаграждении, — сказал Чжао Хэтай, обмахиваясь рукой перед носом и обращаясь к ошеломленному Цяо Фэю. Затем он развернулся, чтобы уйти.

— Подождите, господин Чжао! — Цяо Фэй пришел в себя и поспешно окликнул его.

— Господин Чжао, вы — настоящий небожитель, обладающий истинным мастерством! Я был слеп и не узнал в вас такого человека. Простите меня за все мои прегрешения!

— Все сказали?

— Э… д-да, — запинаясь, ответил Цяо Фэй.

— Хм. Не забудьте расплатиться.

Цяо Фэй застыл на месте, охваченный страхом и недоумением. Он боялся невероятной силы Чжао Хэтая и того, что тот может вспомнить его оскорбления. Он недоумевал, пытаясь понять, что на самом деле думает Чжао Хэтай.

Как бы то ни было, он не смел препятствовать уходу Чжао Хэтая и остался стоять, как истукан.

Бах!

— Учитель!

Сян Цзычжэнь, превозмогая боль, упал на колени перед Чжао Хэтаем и низко поклонился.

— Этот ничтожный был слеп и не узнал истинного лица учителя! Я заслуживаю смерти! Прошу, накажите меня!

Он долго не поднимал головы, прижавшись лбом к полу. Его полностью покорила демонстрация силы Чжао Хэтая.

— О, раз вы сами сказали, что заслуживаете смерти, почему же вы еще живы? — с улыбкой спросил Чжао Хэтай, повернувшись к нему.

Сян Цзычжэня затрясло. Его слова были преувеличением, сказанным в надежде вымолить прощение и сохранить жизнь. Он не ожидал, что этот «учитель» окажется таким придирчивым.

— Молю о милосердии! Я готов на все, лишь бы вы сохранили мне жизнь! — взмолился Сян Цзычжэнь.

— Хех, зачем мне ваша жизнь? — сказал Чжао Хэтай и снова повернулся, чтобы уйти. Он поиграл с ними, но не собирался ввязываться в их дела.

Все трое одновременно вздохнули с облегчением. Цяо Фэй и Лю Чэнлун решили, что раз Чжао Хэтай не стал наказывать Сян Цзычжэня за его проступок, то и на них он не обратит внимания.

— Да, кстати, — вдруг остановился Чжао Хэтай.

Сердца троих мужчин сжались, словно их стиснула невидимая рука.

— Впредь не называйте себя мастерами. Вы… недостойны.