Хранитель Усянь

Сяо Си усердно тренировалась день и ночь. В трудные времена поддержка подруги бесценна. Госпожа Линь, узнав о трагической судьбе Сяо Си, горько плакала, и ее детский голос пропал на несколько дней.

Она какое-то время тренировалась вместе с Сяо Си, но, к сожалению, ее навыки в боевых искусствах тоже были на начальном уровне. Зато она украла у Цзяо Мучана секретный манускрипт по боевым искусствам и отдала его Сяо Си.

Сяо Си была тронута до глубины души. Вот она, настоящая подруга!

— Дядюшка Цзяо из школы Удан! — воскликнула Сяо Си, увидев на манускрипте крупные иероглифы «Тайцзицюань».

Госпожа Линь широко распахнула глаза и взволнованно спросила:

— Сяо Си, откуда ты знаешь, что он раньше был из Удан?

«Ну, весь мир знает, что тайцзицюань — это секретная техника Удан! Хотя… это же, похоже, другой мир. И сейчас самая известная школа — это школа Ци. Я никогда не слышала об Удан. Неужели эта школа здесь неизвестна?» — подумала Сяо Си.

— Удан здесь не известен?

— Какой еще Удан?! — Госпожа Линь посмотрела на нее как на дурочку. — Ты, наверное, не поверишь, но в молодости с Мучаном произошла странная история. Каким-то образом он попал в другой… мир. Там была школа Удан, очень могущественная. Вернувшись, он стал мастером.

Сяо Си опешила, а затем поняла, в чем дело. Дядюшка Цзяо тоже путешествовал между мирами?! Вот это ветеран!

— Но откуда ты знаешь про Удан? Неужели ты тоже там была? Мучан говорил, что это из-за его фиолетовых глаз…

— Э-э… Просто совпадение, я ошиблась… Но какое отношение к этому имеют фиолетовые глаза?

— Говорят, предок Мучана был из мира демонов. Он впитал духовную силу Фиолетового обсидиана, и его глаза стали фиолетовыми. Но среди его потомков за сотни лет только у него были такие глаза. Почему эти фиолетовые глаза привели его в другой мир, он и сам толком не понимает. Эх, демоны, наверное, чаще сталкиваются с подобными вещами.

Сяо Си усмехнулась, но в душе многое прояснилось. В конце концов, она была шаманкой и лучше других понимала подобные мистические вещи. Однако она не стала распространяться об этом и сменила тему:

— А технику боя веером он тоже там выучил? — Еще одним фирменным приемом дядюшки Цзяо был бой веером, ничуть не хуже, чем мечом. Но Сяо Си никогда не слышала, чтобы в Удан существовала такая техника.

Госпожа Линь застенчиво улыбнулась.

— Это он сам придумал после возвращения, чтобы завоевать меня. Мне нравятся изящные юноши.

Ха-ха-ха! Вот оно что! Неожиданно, дядюшка Цзяо такой романтик!

— Так что, Сяо Си, в боевых искусствах главное — это собственное понимание. Вот, держи этот манускрипт, изучай. Не падай духом!

Сяо Си посмотрела на «Тайцзицюань» и подумала: «Вряд ли это мне подойдет. Превращусь в бабульку, делающую зарядку в парке…» Но, не желая обижать подругу, она с благодарностью приняла манускрипт.

Лун Юйсе стоял в кабинете и смотрел в открытое окно, как Сяо Си, обливаясь потом, тренируется с мечом. Позади него подошел Шоу Е и тихо сказал:

— Император казнил министра Чжоу.

— Который по счету?

— Третий. — Император казнил уже трех высокопоставленных чиновников прежнего двора.

Лун Юйсе усмехнулся.

— Мой братец теряет терпение. — Взойдя на престол всего год назад, он казнил трех министров. Как это может не вселять страх в остальных? Конечно, все это было частью плана Лун Юйсе, и он был доволен происходящим.

Когда их отец был жив, он благоволил старшему брату, и Лун Юйсе объединился с ним против среднего. Средний брат в итоге потерпел сокрушительное поражение и пропал без вести, а старший взошел на трон.

Но теперь, пожалуй, пришло время вернуть то, что принадлежит ему по праву.

Он ждал два года, чтобы занять трон законным путем.

Соседние мелкие государства постоянно бунтовали, народ страдал, а нынешний император, чтобы увеличить армию, ввел непосильные налоги. В стране царили беспорядки, народ жил в нищете, повсюду слышались жалобы.

В то же время, как только старший брат взошел на престол, Лун Юйсе попросил отправить его в отдаленный Мэнчжоу. За два года Мэнчжоу изменился до неузнаваемости: население увеличилось, начался экономический расцвет, многие семьи переезжали сюда.

Он все это время играл с огнем, ожидая, когда его брат… не выдержит.

— В Усянь наблюдается какая-то активность.

— Чи Намэ?

Шоу Е кивнул.

— Если Чи Намэ удалось выжить тогда, разве он смирится с падением Усянь?

Клан Чи На из поколения в поколение служил хранителями рода Хэлянь в Усянь. Чи Намэ был сыном влиятельного министра при дворе Усянь. Хотя братья Лун Юйсе захватили Усянь, в этом государстве были особые обычаи — вера в духов. Нынешний император не придал этому значения, но пока жив хоть один человек из Усянь, все может измениться.

— Мне кажется, здесь замешан еще кто-то.

Шоу Е удивился, но Лун Юйсе ничего не добавил, его взгляд остановился на Сяо Си, размахивающей мечом. Она сделала сальто назад и принялась рубить редкие ветви дерева, сбивая с них немногочисленные цветы. Затем радостно подпрыгнула.

На губах Лун Юйсе невольно появилась улыбка. Шоу Е, удивленный, посмотрел в ту же сторону и нахмурился. Он никак не мог понять, почему князь приютил эту принцессу.

— Князь, эта принцесса…

Если Чи Намэ узнает, что их принцесса жива… разве это не станет законным поводом для восстания? К тому же, Хэлянь У действительно владеет магией. Пусть она пока не может ее контролировать, но это может обернуться большой проблемой.

— Она мне еще пригодится.

Шоу Е нахмурился, но промолчал.

Конечно, как он мог забыть, почему князь спас эту девушку.

Но… неужели только поэтому?

Сяо Си все больше осваивалась в резиденции князя. Она то и дело препиралась с Цзяо Мучаном, ходила по магазинам с госпожой Линь, поддразнивала невозмутимого Шоу Е, а ее жизнерадостность быстро помогла ей подружиться со слугами.

После четырех лет скитаний у нее наконец-то появился дом и друзья. Хотя Лун Юйсе относился к ней равнодушно, она была ему очень благодарна. Ей стало неловко жить за его счет, и она решила найти себе занятие.

Кабинет Лун Юйсе был его любимым местом, помимо выездов по делам. У него были строгие требования к уборке кабинета: все вещи должны были лежать на своих местах, ничего нельзя было трогать или переставлять. Но вещей в кабинете было очень много, и новые служанки постоянно получали выговоры, а однажды даже разбила чернильницу Лун Юйсе, после чего все стали бояться заходить в кабинет. Поэтому Сяо Си сама вызвалась убирать там.

Кабинет был большой, но обстановка в нем была довольно скромной. На стене висели энергичные каллиграфические надписи, и Сяо Си, видевшая почерк Лун Юйсе, была уверена, что это его работа. Говорят, что почерк отражает характер человека, и действительно, его почерк был таким же дерзким, как и он сам.

Больше всего в кабинете было книг — настоящая небольшая библиотека. Сяо Си обнаружила, что Лун Юйсе интересуется многим: здесь были книги на самые разные темы, даже медицинские трактаты. Все книги были аккуратно расставлены по категориям, и она видела, как быстро он находил нужную книгу, словно обладал фотографической памятью. Несмотря на это, Сяо Си считала, что систему можно улучшить, но не решалась предлагать свои идеи.

В конце концов, она записала свои мысли и оставила записку на его столе.

Она предложила разделить книги по темам — астрономия, география и так далее — и обозначить каждую тему символом. Поскольку в этой эпохе не было английского алфавита, она использовала простые значки, например, треугольник или круг. Затем книги в каждой категории нужно было пронумеровать арабскими цифрами в соответствии с местным «алфавитом» (похоже, у древних тоже была своя система обозначений, например, ноты). Сяо Си решила использовать арабские цифры, потому что они просты в написании и запоминании, и Лун Юйсе с его умом наверняка быстро их освоит.

Например, книга «Управление государством Цанцю» будет обозначена как △008. Прикрепив такую этикетку к каждой книге, можно будет легко найти любую из них, даже если библиотека разрастется.

Лун Юйсе, увидев записку, был очень удивлен, а затем написал внизу одно слово: «Одобрено». Сяо Си была в восторге и на следующий день принялась за работу.

После этого она стала время от времени оставлять на столе записки. Сначала это были сообщения вроде «Я заменила чернильницу» или «Я взяла почитать медицинский трактат», а потом и вовсе что-то вроде «У тебя в кабинете мышь, я ее поймала!» или «Смотри, я пыталась подделать твой почерк, похоже?»

В общем, полная бессмыслица.

Сегодня утром, закончив уборку в кабинете, Сяо Си отправилась на прогулку с госпожой Линь.

Госпожа Линь рассказала ей об одном интересном случае, который произошел в городе, и Сяо Си очень захотелось узнать подробности.

Говорили, что в городе появилась могущественная шаманка из Усянь.

Как же Сяо Си могла не нанести ей визит?

Примечание автора: Сегодня две главы, следующая выйдет чуть позже.