Таинственная шаманка (Часть 2)

Сяо Си вышла из кабинета в подавленном настроении. От прислуги она узнала, что красавица была одной из наложниц князя. Сяо Си жила в резиденции уже какое-то время, но даже не подозревала, что здесь так много наложниц, искушенных в игре на цине, каллиграфии, живописи и других искусствах. Впрочем, это было неудивительно: разве мог такой знатный человек, как князь Юй, остаться без женского внимания, пусть он еще и не был женат? И все же это открытие вызывало у Сяо Си неприятное чувство.

Но какое она имела право вмешиваться? Сяо Си тряхнула головой, отгоняя эти мысли. У нее были свои дела. Сегодня она собиралась снова навестить У Тянь, и, если получится, поговорить с ней наедине.

Сяо Си вместе с Пузырем пришла к хижине. К ее удивлению, дверь была заперта, а вокруг не было ни души. Девушка огляделась. Временный помост все еще стоял на месте, но людей не было. Это показалось ей странным. Сяо Си подошла к хижине и постучала.

Подняв руку, чтобы постучать еще раз, она услышала доносящиеся изнутри тихие всхлипы. Это озадачило ее, и она постучала громче.

Наконец, изнутри донесся слабый голос:

— Кто там?

Прошло еще какое-то время, прежде чем дверь отворилась. На пороге стояла хрупкая, сгорбленная старушка, которая с трудом держалась на ногах. Становилось понятно, почему ей потребовалось так много времени, чтобы открыть.

Сяо Си удивленно посмотрела на нее. Похоже, У Тянь здесь не было…

Старушка взглянула на Сяо Си. На ее щеках виднелись следы слез.

— Ты кто?

— Здравствуйте, я… я подруга У Тянь. Она… здесь?

Старушка подняла на Сяо Си полный печали взгляд.

— Подруга? Ты подруга моей Тянь?

Внезапно она взволнованно схватила Сяо Си за руку.

— Тогда… тогда ты знаешь, кто ее забрал?

— Вы сказали, что У Тянь забрали? — теперь уже Сяо Си была удивлена.

Услышав это, старушка снова расплакалась, кивая головой.

— Вчера вечером ворвались какие-то люди и без лишних слов утащили Тянь! Моя девочка! — рыдала она, заходясь в кашле. Ей было трудно дышать, и казалось, что она вот-вот упадет.

Сяо Си поспешила подхватить старушку и помогла ей дойти до кровати. Старушка продолжала плакать и дрожать, опираясь на Сяо Си.

С трудом уложив ее на кровать, Сяо Си заметила, что старушка все еще кашляет, и ей явно очень плохо. Девушка пощупала пульс старушки и нахмурилась.

Когда кашель немного утих, старушка схватила Сяо Си за руку и со слезами взмолилась:

— Девушка, если ты действительно подруга моей Тянь, не могла бы ты помочь мне ее найти? Мне, старухе, уже недолго осталось, но моя дочь… Видеть, как ее уводят, и ничего не poder сделать…

Сяо Си растерялась.

— Не волнуйтесь, пожалуйста. Попробуйте вспомнить, не было ли у У Тянь врагов?

Старушка покачала головой, и слезы полились еще сильнее.

— Моя Тянь добрая. Я знаю, что она обманывала людей, притворялась, что умеет колдовать, но она делала это ради меня, чтобы оплатить мое лечение. Глупенькая… Мне уже ничем не помочь, лучше бы я умерла раньше и не обременяла ее. Но… — старушка взволнованно сжала руку Сяо Си, — хоть она и обманывала, она никогда не делала ничего плохого, никому не причиняла зла! Почему ее забрали? Где мне теперь ее искать?

Сяо Си нахмурилась. Значит, все было ложью? У Тянь вовсе не шаманка? Но ее слова все еще не давали Сяо Си покоя. Как бы то ни было, она должна была попытаться найти ее.

— Не волнуйтесь, я… я что-нибудь придумаю, — сказала Сяо Си, хотя и сама не знала, что делать. У нее не было никаких зацепок.

Оглядывая убогую хижину, Сяо Си вдруг заметила потухший очаг. Она разгребла пепел и понюхала. Это было…

— Пузырь, иди сюда.

Пузырь подбежал к очагу, понюхал пепел и тут же начал чихать. Он пошатнулся и упал, сердито пища на Сяо Си.

Сяо Си улыбнулась. В ее душе затеплилась надежда.

— Скажите, У Тянь каждый день жгла это благовоние?

Старушка посмотрела на очаг и кивнула.

— Да, каждое утро она первым делом зажигала благовония. Запах был странный, но она говорила, что оно безвредное.

Сяо Си едва заметно улыбнулась, но в душе ее сомнения только усилились. Старушка утверждала, что У Тянь не шаманка, но откуда тогда ей знать о благовонии Улянь, известном только посвященным?

Сяо Си вспомнила, что в первую их встречу она действительно почувствовала запах благовония Улянь, но не придала этому значения. У этого благовония был особый аромат, который Пузырь наверняка запомнил — он терпеть его не мог.

— Не беспокойтесь, я обязательно найду У Тянь.

— Правда? — в потускневших глазах старушки вспыхнул огонек надежды. Сяо Си грустно улыбнулась ей, кивнула и вышла из хижины.

Сейчас главное — найти У Тянь и… дать им возможность снова увидеться. Сяо Си понимала, что старушке осталось недолго.