Зов шаманки

Цзяо Мучан неторопливо сидел в чайной, разливая чай, и время от времени поглядывал на улицу.

Шоу Е, что было редкостью, слегка улыбнулся. Лун Юйсе молча пил чай.

Вскоре в чайную украдкой вошла фигура в шляпе с черной вуалью. Войдя, она огляделась по сторонам и села в углу.

На губах Цзяо Мучана появилась легкая улыбка.

— Наигрался?

Лун Юйсе поднял проницательный взгляд, и Цзяо Мучан тут же кашлянул и с наигранной улыбкой сказал: — Тебе не кажется, что эта девчонка подозрительна?

— Поэтому ты нарочно позволил ей посыпать себя порошком?

Цзяо Мучан не стал отрицать: — Она явно не так проста. Идянь Хун… И еще… враги?

— А вдруг она все это выдумала? — нахмурившись, спросил Шоу Е.

— Возможно… не все.

— Нужно еще кое-что проверить, — задумчиво произнес Лун Юйсе, помолчав, добавил: — Мы вернемся через горы Цитань.

Шоу Е опешил: — Ваше Высочество, эта дорога короче, но болота там опасны.

Красное болото Цитань внушало ужас. Глубина болота была непредсказуема, и в нем водились неизвестные ядовитые змеи и насекомые. Хотя для них троих это не представляло особой сложности, но зачем рисковать?

Цзяо Мучан лишь усмехнулся и, сложив веер, сказал: — Пойдем туда.

Вскоре троица покинула чайную.

Замаскированная фигура, увидев, что мужчины ушли, тут же отложила угощения, схватила визжащий жирный шарик рядом с собой и, бросив на стол несколько монет, поспешила за ними.

Но даже несмотря на ее скорость, когда она вышла из чайной, мужчин и след простыл.

Однако на губах Сяо Си медленно расплылась довольная улыбка. Хе-хе-хе, у нее был план…

Раз Лун Юйсе не подходит, она найдет кого-нибудь другого! Перед отъездом, пока Цзяо Мучан прощался с ней, она «искусно» посыпала его морковным порошком! Ха-ха-ха!

— Пузырь, нюхай!

Однако Пузырь, услышав это, не проявил былой жадности к моркови. Раньше, скитаясь с Сяо Си, он был рад любой еде, поэтому не знал, что он вовсе не травоядный, как утверждала Сяо Си! Проведя несколько дней в школе Ци и попробовав мясо, он наконец понял, что в мире есть вещи гораздо вкуснее моркови! Его обманывали четыре года! Хмф, так что нечего и думать, что он вернется к моркови. Теперь его девиз по жизни: деньги, куриные ножки, красивые девушки! О, куриные ножки… Я могу есть тебя вечно!

Сяо Си, глядя на текущие слюнки крыса, поняла, о чем он думает, и лукаво улыбнулась: — Эй, Пузырь, я знаю, что ты объелся моркови, но не будь таким. Ладно, когда мы доберемся до резиденции князя, я заведу тебе курицу, будешь каждый день есть куриные ножки, идет?

Глаза Пузыря тут же расширились, а в душе словно вспыхнул фейерверк. Ему привиделись горы куриных ножек, развевающихся на ветру… Улыбка растянулась до ушей.

— Писк!! Пи-пи?

— Правда, правда, не обманываю, — заверила его Сяо Си, еле сдерживая смех.

Надо поторапливаться, пока этот хитрец не передумал и не укусил ее…

Ха-ха-ха! Какой глупый! Куриные ножки… Думает, что куры из яиц вылупляются… И это божественный зверь!

Пузырь повел ее к горам Цитань. По мере того, как они шли, Сяо Си заметила, что на этой дороге почти никого не было, и чем дальше, тем сильнее становилось ощущение тревоги. Она посмотрела на Пузыря — в его глазах тоже читалась осторожность, но паники не было, поэтому Сяо Си смело двинулась дальше.

Пока они не добрались до багрового… болота!

Сяо Си замерла. Болото было огромным… Пузырь тревожно пискнул, и Сяо Си подняла его на руки.

— Ты говоришь, в этом болоте ядовитые змеи и насекомые?

Пузырь кивнул, и Сяо Си нахмурилась. Насекомых она не боялась…

Она подняла с земли ветку и воткнула ее в трясину. Хм? Кажется, неглубоко! Еще раз, чуть дальше — все равно неглубоко, примерно по пояс!

Ха-ха-ха! Отлично. — Пузырь, ко мне на плечо, пошли!

На этот раз Пузырь не послушался и тихо пискнул.

— Не бойся, болото неглубокое. Мы пойдем медленно, эти насекомые мне не страшны.

С этими словами она вместе с Пузырем ступила в болото.

Шаг за шагом, Сяо Си шла очень осторожно, не теряя бдительности. Пузырь тоже вел себя на удивление спокойно. Время от времени в болоте появлялись странные насекомые, и даже змеи высовывали свои ярко-красные языки, но тут же отворачивались.

Девушка и крыс медленно продвигались по болоту, и когда они прошли примерно половину пути, начало темнеть. Сяо Си решила ускорить шаг, но вдруг почувствовала, что ее ноги засасывает. Она замерла от ужаса и поняла, что медленно погружается в трясину!

О, небеса! Самое страшное все же случилось. Она приказала себе успокоиться — чем больше она будет сопротивляться, тем быстрее утонет.

— Пузырь, не двигайся! — Сяо Си подавила панику и осторожно попыталась сделать шаг вперед, но в душе закралось отчаяние. Болото становилось все глубже, и ее тело словно что-то сковывало, все сильнее и сильнее, пока она не погрузилась по шею. Ей стало трудно дышать, словно кто-то сдавил ее горло.

— Пузырь, ты… ты как? — с трудом спросила Сяо Си. Пузырь уже метался у нее на плече.

Вокруг не было ни берега, ни нор, так что ему некуда было бежать…

Сяо Си с отчаянием закрыла глаза. Неужели это конец? Или… В любом случае… стоит попробовать. И она закричала:

— Помогите! Помогите! Help! SOS! Есть кто-нибудь! Герои, смельчаки! Лун Юйсе!!

В отчаянии она хваталась за соломинку. Что угодно, лишь бы спастись! Но сколько бы она ни кричала, до хрипоты в горле, никто не пришел на помощь. Неужели Лун Юйсе и остальные ушли так далеко? Неужели она действительно умрет в этом болоте? Нет, она не хотела умирать… Она попыталась вырваться, лихорадочно вспоминая все известные ей заклинания, но ничего не помогало!

Неужели она самая бесполезная шаманка в истории?..

Вскоре у нее не осталось сил даже думать. Болото уже почти закрыло ей рот, и наконец она потеряла сознание…

Поэтому Сяо Си не видела, как в тот момент, когда она отключилась, из болота выползли полчища змей и ядовитых насекомых и начали приближаться к ней. Пузырь, вцепившись в ее одежду, замер. Потому что эти твари… пытались вытащить ее из трясины!

Когда Лун Юйсе вернулся, он увидел эту невероятную картину.

— Она… действительно шаманка… — Цзяо Мучан с изумлением смотрел на происходящее. Хотя все указывало на это, увидеть такое чудо своими глазами было потрясающе!

— Способностью повелевать ядовитыми насекомыми обладают, пожалуй, только…

… представители племени Усянь, — пробормотал Шоу Е, качая головой. Невероятно.

Она действительно… не умерла!

Лун Юйсе прищурился, и на его губах появилась легкая улыбка: — Что ж, посмотрим, на что ты способна.

Когда Мяо Сяо Си снова открыла глаза, она обнаружила, что лежит на изысканной кровати. Что произошло? Разве она не умирала в болоте? Она резко села и увидела перед собой… крысиные глаза.

— Пузырь? — Сяо Си схватила его и осмотрела со всех сторон. — Ты в порядке?

Пузырь кивнул, и Сяо Си огляделась: — Где мы?

Пузырь вдруг оскалился и начал жестикулировать. Сяо Си поняла, что он пришел в себя и осознал научный факт, что из курицы можно получить только яйца. Она рассмеялась.

Значит, они добрались до резиденции князя? Неужели Лун Юйсе вернулся и спас ее?