Глава 1: Играя в игру, оказался в Америке

— Лю, пора платить за квартиру! — едва Лю Чжэньмин вошёл в коридор дома, как квартирная хозяйка, покачивая своим тучным телом, выскользнула сбоку, словно призрак.

В коридоре горела лишь одна тусклая лампочка, и бледное лицо квартирной хозяйки было до жути пугающим. Лю Чжэньмин чуть было не подумал, что столкнулся с привидением.

— Э-э, тётушка, вы же знаете, зарплата у меня через два дня. Как только получу, сразу же заплачу за квартиру, — осторожно сказал Лю Чжэньмин, слегка согнувшись.

Услышав, что Лю Чжэньмин назвал её тётушкой, лицо квартирной хозяйки слегка изменилось, но затем она беззаботно взяла его за руку и засмеялась: — Лю, все остальные платят сегодня. Если ты заплатишь через два дня, придётся оказать мне небольшую услугу. Домашняя люстра сломалась, тебе нужно помочь мне её починить. Запомни, сегодня вечером после ужина я буду ждать тебя дома.

Сказав это, квартирная хозяйка, не дожидаясь ответа Лю Чжэньмина, встряхнула свои пышные формы и мгновенно исчезла в коридоре.

В носу остался дешёвый запах духов квартирной хозяйки. Лю Чжэньмин горько усмехнулся и покачал головой. Как он мог не понимать её намёков? Это было уже не в первый раз, и предыдущие несколько раз он отговаривался разными предлогами.

Открыв дверь, он увидел скромное, тесное жилище. Кроме кровати, в комнате помещался только стол, на котором стоял старый компьютер.

Даже такое крошечное пространство в таком мегаполисе стоило тысячу юаней в месяц, что составляло почти половину ежемесячной зарплаты Лю Чжэньмина.

Лю Чжэньмин окончил заштатный университет и несколько лет спустя оставался таким же: сыт, тепло одет, но не мог позволить себе жильё. О девушке и речи не шло, он до сих пор был девственником, типичным неудачником.

Однако Лю Чжэньмин был один, и ему не нужно было заботиться о семье. Его родители погибли в автокатастрофе, и с тех пор его жизнь протекала без особых целей. Возможно, так он и проживёт до самой одинокой старости.

Надо сказать, внешность у Лю Чжэньмина была вполне приличной, иначе квартирная хозяйка не обратила бы на него внимания. Но красивая внешность не накормит. Нет ни квартиры, ни машины — приходится довольствоваться лишь собой.

Жизненное давление давно стёрло все его острые углы. Какие там идеалы, какие стремления — для него это всё было лишь облаками. Он жил одним днём, был обычным человеком. С его зарплатой, возможно, лет через шестьдесят он смог бы купить подержанную квартиру.

Но отдать свою девственность той квартирной хозяйке Лю Чжэньмин предпочёл бы съехать. У каждого человека есть свои границы, и Лю Чжэньмин ещё не совсем пал.

— Ладно, зачем так много думать? Не поверю, что кроме этого места, жить больше негде, — пробормотал Лю Чжэньмин, включая компьютер.

Сначала он быстро просмотрел военные новости, затем зашёл на форум военного сайта, а когда появлялось настроение, оставлял свой комментарий. Одним словом: жил на копейки, а переживал за страну.

Пока он спорил с кем-то — кого поддерживать, Израиль или Палестину — на экране компьютера всплыла страница онлайн-игры.

— «Возрождение Империи», что это за игра? — тихо сказал Лю Чжэньмин, открывая её.

Имя: он ввёл своё настоящее имя. Возраст: уменьшил на шесть лет, чтобы получилось круглое число — двадцать.

После заполнения нескольких пунктов, хлынул поток новой информации.

— Тест на интеллект? Чёрт, знал бы, что так муторно, не стал бы заходить, — бессильно проворчал Лю Чжэньмин, продолжая заполнять.

Заполнив десятки различных пунктов, он увидел основные личные данные только что созданного персонажа. Лю Чжэньмин не стал их читать, сразу пропустил и нажал «Далее».

— Ещё и стартовый набор! — увидев эту опцию, Лю Чжэньмин немного взволновался.

На экране компьютера мерцали несколько доступных стартовых наборов.

Деньги: пятьсот тысяч лян серебра, чтобы у игрока был большой начальный капитал.

...

Очки заслуг: один миллион, без дальнейшего описания.

Красавицы: две. Одна — мастер боевых искусств, отлично владеющая огнестрельным оружием, способная защитить игрока. Вторая — чрезвычайно умная, с деловой хваткой, определённо отличная помощница игрока. И обе — настоящие красавицы!

Можно выбрать только один. Увидев это, Лю Чжэньмин не мог оставаться спокойным. Выбрать красавиц или деньги? Или всё-таки красавиц?

Слегка двинув мышью, Лю Чжэньмин вздохнул: «Чёрт, нажал на очки заслуг. Похоже, красавиц придётся выбирать в следующий раз».

Пока Лю Чжэньмин размышлял, внезапно его окутал белый свет, затем перед глазами потемнело, и тело словно растягивалось, причиняя такую боль, что он потерял сознание.

Со свистом он исчез из-за компьютера.

Словно прошёл век, Лю Чжэньмин очнулся от головокружения.

— Где это я? — снизу донёсся шум. Лю Чжэньмин медленно открыл глаза и посмотрел вниз. Он увидел сотни и тысячи иностранцев, выстроившихся в длинную очередь и медленно продвигающихся вперёд. Эти люди были одеты в старинные костюмы.

А в самом начале очереди, прямо напротив него, стоял западный человек в костюме и галстуке-бабочке.

Этот человек с улыбкой пожимал руки всем приходящим и обменивался с ними несколькими словами.

Важная персона! Только по этой сцене Лю Чжэньмин сразу же сделал вывод.

Лю Чжэньмин снова оглядел своё положение и, потеряв равновесие, чуть не упал сверху. Оказалось, он находился в углу крыши, откуда можно было ясно видеть происходящее внизу.

Что ещё больше поразило Лю Чжэньмина, так это лежащее перед ним ружьё. Да, это было настоящее ружьё. Хотя Лю Чжэньмин никогда не держал оружия, он сразу узнал в нём снайперскую винтовку, направленную на важную персону внизу.

Постойте, что со мной случилось? Почему я здесь?

Лю Чжэньмин начал приводить в порядок мысли.

Раньше я сидел дома в интернете, затем играл в игру «Возрождение Империи», потом выбрал опцию «Очки заслуг», а затем оказался здесь.

Лю Чжэньмин сильно ущипнул себя за руку: больно!

Это не галлюцинация и не сон. Тогда что это?

— Хозяин, это Америка 1901 года. Тот важный человек внизу — президент США Мак-Кинли, и это ваша награда новичка, — пока Лю Чжэньмин был в растерянности, пространство вокруг него замерцало, и он оказался в белой комнате.

Перед ним была крошечная фея размером с ладонь, с парой крыльев. Если бы её увеличить в N раз, она определённо была бы красавицей.

Сейчас она, скрестив руки на поясе, порхала перед Лю Чжэньмином, взмахивая крыльями, и говорила с ним с серьёзным выражением лица.

— Ты кто? — внезапная перемена застала Лю Чжэньмина врасплох, и он подсознательно спросил.

— Если использовать ваше земное понимание, я — разумная жизнь, созданная инопланетянами. Около двадцати лет назад мы с моим старым хозяином прибыли на Землю из-за крушения звездолёта. Старый хозяин умер от вирусной инфекции, а перед смертью он надеялся, что я отправлю собранные им в космосе данные обратно в систему Альфа. Я обнаружила, что ресурсы на Земле скудны, технологии отсталые, а существующей энергии недостаточно, чтобы я могла починить звездолёт и вернуться в систему Альфа.

Лю Чжэньмин слушал, словно это была книга без слов. Инопланетяне? Система Альфа? Даже если это правда, какое это имеет отношение к нему?

— И что? — Лю Чжэньмин недоброжелательно посмотрел на «фею».

— Поэтому я должна интегрировать все ресурсы Земли, и вы — тот, кого я выбрала, чтобы помочь мне в этом. Я уже отправила вас на Землю 1901 года, и ваша цель — править всем человечеством!

...

Услышав это, Лю Чжэньмин чуть не расхохотался. Править всем человечеством? Эта грандиозная шутка была слишком масштабной, у него не было таких амбиций.

— Извините, пожалуйста, отправьте меня обратно и найдите кого-нибудь более подходящего, — Лю Чжэньмин не удержался и прервал всё ещё болтающую фею.

— Прошу прощения, пространственно-временная передача израсходовала девяносто девять и девять десятых процента моей оставшейся энергии. Вы уже не сможете вернуться, — фея, сложив свои маленькие ручки, немного смущённо сказала.

— Что ты сказала? Ты отправила меня в Америку 1901 года и не даёшь мне вернуться? — Лю Чжэньмин разозлился, схватил фею обеими руками и сильно сжал: — Я убью тебя, я убью тебя!

Хотя Лю Чжэньмин в обычные дни читал романы о путешествиях во времени, но когда это случилось с ним самим, он понял, что его первой мыслью было вернуться.

— Хозяин, если вернуться невозможно, то это невозможно. Даже если вы задушите меня, это не поможет. Лучше подумайте, как получить награду новичка и как выжить! Кто же вас просил быть таким жадным и хотеть миллион очков заслуг? Осталось десять секунд, и вы потеряете эффект невидимости, — сказав это, фея исчезла перед Лю Чжэньмином.

А Лю Чжэньмин вышел из белого пространства и вернулся на крышу зала.

Что делать? Что делать?

Неужели всё это правда, и тот человек внизу — президент США Мак-Кинли?

Глядя на снайперскую винтовку перед собой, Лю Чжэньмин почувствовал тревогу.

О президенте США Мак-Кинли он знал. Главным образом, во время его президентства США начали войну с Испанией, захватили Кубу и Филиппины, проводили политику «открытых дверей» в отношении Китая и присоединились к Альянсу Восьми Держав, вторгшемуся в Китай.

Если это Мак-Кинли, то он должен быть третьим президентом США, убитым после основания страны, и время покушения — именно 1901 год.

Лю Чжэньмин так хорошо помнил это не только потому, что это было связано с вторжением Альянса Восьми Держав в Китай, но и потому, что после его убийства следующим президентом США стал Теодор Рузвельт, один из тех, чья скульптура есть на горе Рашмор.

Лю Чжэньмин начал быстро вспоминать подробности покушения на Мак-Кинли. К счастью, он всегда интересовался историей и сразу же вспомнил общие обстоятельства.

Мак-Кинли был убит в Буффало, где в то время проходила Панамериканская выставка. Мак-Кинли был убит на приёме выставки, когда встречался и пожимал руки людям из разных слоёв общества.

Выставка, выставка!

Из-за своего плохого английского Лю Чжэньмин долго смотрел на красную ткань, висящую в зале, и, кажется, увидел английское слово, похожее на «выставка».

Неужели это означает, что я сейчас нахожусь в том самом месте, где Мак-Кинли вот-вот будет убит?

Подробнее