Глава 9. Конфеты

Сюй Ваньхэ все еще выздоравливала, поэтому обязанность готовить легла на плечи Ло Цзянье. Хотя они уже ели мясные пирожки, обед все равно нужно было приготовить.

Ло Цзянье поставил купленную железную печь у двери, сверху установил вымытый маленький железный котелок. Топить печь он умел, но готовить для него было настоящим испытанием — раньше этим всегда занималась жена, а сам он совсем не умел.

Ло Иян тоже подошел посмотреть.

— Папа, что ты делаешь?

— Лапшу сварю, — Ло Цзянье зашел в комнату, посоветовался с Сюй Ваньхэ и решил приготовить лапшу с зеленым луком. Это было самое простое, и жарить ничего не нужно.

Чжао Хунся тоже вышла готовить. Она фыркнула, глядя на отца и сына, хлопочущих у двери западной хижины. Пусть не едят! Она ни за что не стала бы готовить для этой «звезды-метлы», ей было бы противно.

Ло Цзянье неуклюже помыл кусок зеленого лука, мелко нарезал его, затем стал готовить заправку. Он зашел в комнату с миской нарезанного лука.

— Ваньхэ, что сюда положить?

— Соль, светлый соевый соус, несколько крупинок глутамата натрия и каплю кунжутного масла, — Сюй Ваньхэ лежала на кровати и руководила.

Ло Иян следовал за Ло Цзянье и смотрел, как он готовит.

— Папа, неуклюжий.

Ло Цзянье похлопал себя по маленькой головке.

— Только ты все знаешь.

Ло Иян серьезно кивнул.

— Мужчина должен мыть посуду, чтобы стать начальником~ Мужчина умеет готовить — богатство в доме будет~ Мужчина делает работу по дому — в будущем разбогатеет~~~

Сюй Ваньхэ прыснула со смеху.

— Ло Бао, кто тебя такому научил?

Ло Цзянье тоже рассмеялся.

— Маленький хитрец.

Ло Иян выпрямился.

— Братик Цинь Шу научил~

Конечно, нужно с детства прививать папе идею о том, что домашние дела — это важно!

Ло Цзянье пошел готовить обед с миской приготовленного зеленого лука. Бабушка Ло снова расхаживала по двору, опираясь на трость.

— Своего мужа заставляет готовить, у скольких невесток такая лень?

Ло Цзянье слышал, но молчал, продолжая топить маленькую печь. Ло Иян тоже сидел рядом и бросал в огонь кукурузные кочерыжки.

Вода быстро закипела. Ло Цзянье бросил в котелок купленную сушеную лапшу. Он не мог определить количество и, бросив одну порцию, хотел добавить еще. Ло Иян быстро схватил своего непутевого папу.

— Папа, хватит.

— А если не хватит?

— Мы ели мясные пирожки.

Ло Цзянье подумал, что Ло Бао прав, и перестал добавлять лапшу. Ло Иян очень боялся, что папа бросит в котелок всю купленную лапшу. Ему пришлось следить за котелком, помогая своему непутевому отцу. Если бы папа готовил один, лапша, скорее всего, либо не сварилась бы, либо слиплась в комок.

Как и ожидалось, лапша почти сварилась, а папа все еще подбрасывал дрова в печь.

— Папа, готово.

— Папа не готов, — Ло Цзянье хотел подбросить еще.

У Ло Ияна дернулся глаз.

— Папа, лапша готова!

— Откуда ты знаешь? — Ло Цзянье не поверил.

— Я смотрел, как мама готовит, и знаю. Мама сказала, сушеная лапша примерно за пять минут готова, — Ло Иян соврал.

Ло Цзянье с сомнением вылил приготовленный зеленый лук в котелок, перемешал пару раз и попробовал.

— Мм, готово. Только немного пресновато, — он добавил еще немного соли.

Ло Цзянье налил миску лапши жене, налил в маленькую миску сыну, а себе налил большую миску. Он занес еду в комнату.

— Ваньхэ, кушай.

Сюй Ваньхэ слезла с кровати. Втроем они сели есть за маленький столик у кровати. Это был первый раз, когда они втроем сидели вместе за столом.

Сюй Ваньхэ почувствовала горечь в сердце. Больше не нужно было бояться косых взглядов, если возьмешь лишний кусок, и не нужно было беспокоиться, что все яйца на столе достанутся только Ло Гуанцзуну.

Втроем они сидели за столом и обедали. Маленькие ручки Ло Ияна словно не слушались, ему было трудно держать такие длинные палочки. Он просто прижался к краю миски и ел лапшу.

Хотя бульон был простым, лапша оказалась на удивление вкусной. Зеленый лук после варки потерял остроту, оставив лишь легкий аромат. Кунжутное масло было особенно насыщенным, лапша — гладкой. Хотя он уже съел большой пирожок, он все равно осилил небольшую миску.

Ло Иян ел и не забывал хвалить своего папу.

— Папа такой молодец, очень вкусно!

Ло Цзянье, конечно, расплылся от гордости.

— Не думал, что у меня есть такой талант. Скажи, что хочешь съесть, папа тебе приготовит, — Ло Цзянье бросил громкие слова. Он еще не осознавал серьезности ситуации. С этого момента колесо судьбы Ло Цзянье начало вращаться.

Ло Цзянье не ожидал, что у него получится так вкусно. Он съел всю оставшуюся в котелке лапшу с зеленым луком, выпив даже бульон дочиста.

После еды он покорно присел у ручного насоса и вымыл всю посуду.

После обеда Сюй Ваньхэ учила Ло Цзянье ставить тесто для вечерних мантоу. Ло Иян тоже сидел за столом и смотрел, как Ло Цзянье месит тесто, без умолку щебеча:

— Папа такой хороший, папа такой молодец, хочу папиных мантоу на пару.

Нужно было развести закваску в теплой воде, вылить в муку, добавить воды и замесить. Ло Цзянье совершенно не знал, сколько нужно воды. Под руководством Сюй Ваньхэ он добавлял воду понемногу. Когда Сюй Ваньхэ говорила «хватит», он останавливался.

Ло Цзянье быстро замесил тесто. Он вытер пот со лба. Сюй Ваньхэ и Ло Иян захихикали. Ло Цзянье смущенно посмотрел на них.

— Что?

Сюй Ваньхэ подошла, взяла полотенце и вытерла ему пот со лба. В ее глазах светилась улыбка. Она нежно вытирала ему пот со лба. Он был намного выше нее, и ей приходилось одной рукой опираться на его грудь, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до его лба.

Лицо Ло Цзянье, взрослого мужчины, покраснело. С тех пор как он вернулся с заработков, в доме не было ни дня покоя, жена редко улыбалась, а уж тем более не была с ним так нежна. Сюй Ваньхэ, вытерев муку с Ло Цзянье, отошла.

— Готово.

Под «радужные комплименты» Ло Ияна и нежные слова Сюй Ваньхэ, эта комбинация успешно сбила Ло Цзянье с толку.

Больше не было старухи, которая придиралась к ней, не было злобных взглядов старшей невестки, не было тяжелой домашней работы. Настроение Сюй Ваньхэ заметно улучшилось. На ужин Сюй Ваньхэ специально попросила Ло Цзянье пожарить яичницу. Она взяла целых четыре яйца и сунула их в руку Ло Цзянье.

— Все пожарь.

— Ага.

Обычно Сюй Ваньхэ осмеливалась брать только три яйца, таково было правило бабушки Ло. На столько людей всего три яйца, и большая часть доставалась бабушке Ло и Ло Гуанцзуну. Если она хотела положить Ло Бао побольше, на нее тут же косились.

На этот раз никто их не контролировал, она могла дать Ло Бао сколько хотела.

В комнате один учил, другой делал, и это напоминало гармонию цитры и сэ. Ло Иян сидел на краю кровати, болтая ножками. Вот оно, значит, каково это — иметь папу и маму. Глядя на эту теплую сцену, он чувствовал тепло и радость в сердце.

Сюй Ваньхэ держала в руке мантоу и с улыбкой показывала его Ло Ияну.

— Ло Бао, смотри, рыбка. Нравится?

— Нравится! — звонко ответил Ло Иян.

Ло Цзянье тоже вступил в соревнование за внимание.

— Папа сделает Ло Бао цветочек, — он быстро сообразил, взял палочки и сделал несколько отпечатков на готовом мантоу, а в середину вдавил красный финик. Мантоу в форме цветочка было готово.

Ло Цзянье с гордостью показал его сыну.

— Ло Бао, смотри, какой цветочек папа сделал.

— Здорово! — Ло Иян не скупился на похвалу. — Папа, а в цветочек можно сахар положить?

— Точно! Мой сын такой умный! Папа тебе сделает несколько пирожков с коричневым сахаром, — Ло Цзянье, впервые делавший мантоу, был в особенно хорошем настроении.

Сюй Ваньхэ, увидев, что он научился готовить мантоу и даже проявил творчество, с облегчением принесла мужу воды.

По предложению Ло Ияна Ло Цзянье положил внутрь коричневый сахар, затем палочками сделал узор в виде цветка, а в середину поставил красный финик. Простой пирожок с коричневым сахаром в форме цветка был готов.

— Папа, можно я отнесу несколько братику Цинь Шу?

— Цинь Шу? Это внук Дедушки Ли?

— Ага!

— Бедный ребенок, — сказал Ло Цзянье.

Сюй Ваньхэ поддержала его.

— Ло Бао, на этот раз можешь взять сколько хочешь, — в прошлый раз она осмелилась дать Ло Бао только два пирожка, чтобы он отнес их, а теперь он мог взять сколько захочет.

Услышав, что нужно отнести кому-то еще, Ло Цзянье стал лепить мантоу еще старательнее. У себя дома опозориться можно, а вот на людях — ни в коем случае!

Когда мантоу сварились на пару в маленьком котелке на улице, Сюй Ваньхэ нашла для Ло Ияна чистую бамбуковую корзину, выстелила ее чистой тканью для пароварки. Корзина, которую Сюй Ваньхэ наполнила доверху, выглядела очень красиво. Мантоу в форме цветов, сделанные Ло Цзянье, после приготовления на пару были особенно красивыми.

— Ло Бао, иди. Поиграешь немного и возвращайся кушать. Папа тебе яичницу пожарит.

Глаза Ло Ияна смеялись, превратившись в полумесяцы.

— Ага!

Ло Иян, неся маленькую бамбуковую корзину размером почти с него самого, вышел из дома. Чжао Хунся тоже увидела его и фыркнула.

— Такие бедные, а еще что-то на сторону отдают.

— Не слушаю, не слушаю, черепаха проповедует, — Ло Иян пошел, неся корзину, оставив позади Чжао Хунся, которая топала ногами от злости.

Настроение Ло Ияна было приподнятым. Он шел вприпрыжку с маленькой корзиной к дому Цинь Шу. Не видел «великого» уже два дня, интересно, как он там? В тот день «великий» его утешал, теперь он сам понесет ему тепло~

Цинь Шу эти два дня, сидя у ворот с книгой, невольно поглядывал на маленькую дорожку, ведущую к воротам. В полузабытьи он увидел, как к нему вприпрыжку приближается карапуз в костюме медвежонка. Он опустил голову и продолжил читать.

— Братик, братик!

Цинь Шу поднял голову. Это действительно был тот кудрявый щеночек. Нет, сегодня он был кудрявым медвежонком. Он шел вприпрыжку, неся корзину. Цинь Шу боялся, что он так и свалится.

— Братик Цинь Шу, я пришел~ — Карапуз быстро подпрыгнул.

Цинь Шу подошел к воротам и взял у него корзину.

— Почему пришел?

— Мой папа сделал пирожки с коричневым сахаром, я тебе принес немного~

Ло Иян последовал за Цинь Шу во двор и, увидев Дедушку Ли, курившего самосад, сладко позвал его «дедушка»!

Увидев Дядю Чжао, готовившего ужин, он тоже сладко позвал его «дядя»!

Дедушка Ли, увидев, что малыш из семьи Ло снова пришел, улыбнулся так, что глаза совсем скрылись. Он ответил и поспешил принести из дома конфеты, которые нравятся детям. Это были конфеты, которые он специально попросил Чжао Мина купить в уездном городе в прошлый раз, и он ждал, когда Ло Иян придет, чтобы дать ему их.