Глава 7. Небесные фонарики

Цзинь Сянчэн с благоговением поставил посылку на пол, сосредоточенно глядя на нее, словно на святыню.

Шэнь Чжэнь протянул ему ножницы.

Цзинь Сянчэн взял их и начал осторожно разрезать скотч.

— Да режь ты уже! Не хрустальная ваза, — усмехнулся Шэнь Чжэнь.

— Нельзя так! Это хрупкая вещь, вдруг порвется, — серьезно ответил Цзинь Сянчэн.

— Боишься свою подружку повредить? — поддразнил его Шэнь Чжэнь.

— Это твоя подружка! — возмутился Цзинь Сянчэн.

Он взмахнул ножницами и разрезал скотч с другой стороны.

Упаковка оказалась надежной: внутри плетеного мешка был еще один, нейлоновый. Двойная защита.

Цзинь Сянчэн нахмурился, почувствовав что-то неладное. Он посмотрел на Шэнь Чжэня и увидел, что тот еле сдерживает смех.

— Чего смеешься?

— Да так, ничего. Вижу, ты мастер по распаковке посылок. Продолжай, продолжай, — ответил Шэнь Чжэнь, пытаясь успокоиться.

— Да пошел ты! — Цзинь Сянчэн встал, схватил мешок за края и, не церемонясь, вытряхнул содержимое на пол.

На пол посыпались квадратные прозрачные пакеты с разноцветными бумажными листами внутри. Их было несколько сотен.

— Что это за фигня? — Цзинь Сянчэн взял один из пакетов, зеленый, и прочитал надпись: — «Небесный фонарик»?

— Красивый цвет. Дарю, — сказал Шэнь Чжэнь, подходя к нему. Он аккуратно сложил все пакеты вместе и пересчитал их. Четыреста девяносто девять штук, плюс один в руках у Цзинь Сянчэна — ровно пятьсот.

Пересчитывая, он осмотрел пакеты — все были целые, фонарики не повреждены.

— Отлично, — кивнул Шэнь Чжэнь. Он был доволен покупкой.

Цзинь Сянчэн, никогда раньше не видевший небесных фонариков, открыл пакет, достал сложенный лист зеленой бумаги и спросил: — Зачем ты их купил?

— Продавать, конечно. Не запускать же самому? — Шэнь Чжэнь отделил двести штук, остальные убрал обратно в мешок. — Хочу немного заработать до Праздника Фонарей.

— Ты что… торговать на улице собрался?! — удивился Цзинь Сянчэн.

— А что? — Шэнь Чжэнь упаковал фонарики. — Пойдешь со мной?

— Конечно! А почему бы и нет?! — воскликнул Цзинь Сянчэн. — Как заработаешь — не забудь купить мне ту куклу. Кстати, когда пойдем?

Шэнь Чжэнь посмотрел на часы, потом на небо — начинало темнеть.

— Прямо сейчас. Поехали в город!

……………………

Улица Лунху.

Самая оживленная улица в Багун Ши, известная также как пешеходная улица Багун Ши.

Когда Шэнь Чжэнь и Цзинь Сянчэн приехали, свободных мест для торговли почти не осталось. Но у них было немного товара, поэтому они нашли местечко в углу, поставили мешок с фонариками и выложили несколько штук на землю.

Цзинь Сянчэн откуда-то достал лист бумаги и ручку и небрежно написал: «Небесные фонарики. 5 юаней — 2 штуки, 10 юаней — 5 штук!»

Сегодня не выходной, но зато 14 февраля, День святого Валентина. По улице прогуливались парочки, держась за руки, с улыбками на лицах.

Цзинь Сянчэн, глядя на них, покачал головой и вздохнул: — Эх, чует мое сердце, сегодня в гостиницах будет много… интересных событий.

— Да ладно тебе! — сказал Шэнь Чжэнь. — У людей чистые, платонические отношения!

— Ага, конечно, — Цзинь Сянчэн с ухмылкой посмотрел на проходящую мимо парочку. — Платонические, а как же! Иначе ж заразу подцепить можно!

— Сянчэн, ты еще слишком молод, чтобы думать только о девушках.

Шэнь Чжэнь наблюдал за прохожими. Фонарики лежали на земле в прозрачных пакетах, и люди, проходя мимо, лишь мельком смотрели на них, не понимая, что это такое.

Прошло около получаса, но никто так и не подошел.

Шэнь Чжэнь начал волноваться. Он думал, что фонарики будут хорошо продаваться, но реальность оказалась суровой.

Через несколько минут он не выдержал: — Сянчэн, придумай что-нибудь! А то мы сегодня ничего не заработаем.

— Может, запустим один? — предложил Цзинь Сянчэн. — Я сам такие штуки впервые вижу, даже не знаю, как они работают.

— Хорошая идея. Запустим один, чтобы привлечь внимание.

Главное в уличной торговле — это привлечь внимание покупателей.

Шэнь Чжэнь выбрал красный фонарик, достал его из пакета и, подумав, что он выглядит слишком просто, взял ручку у Цзинь Сянчэна и аккуратно нарисовал на нем сердечко.

Они осторожно развернули фонарик. Бумага была тонкой, ее легко было порвать. Наконец, они нашли все четыре угла. Шэнь Чжэнь дал Цзинь Сянчэну зажигалку и, указывая на белую таблетку топлива, сказал: — Закрепи ее снизу и подожги.

— Сейчас попробую, — Цзинь Сянчэн закрепил топливо на проволочном каркасе внизу фонарика, одной рукой придерживая угол, а другой поджигая топливо.

— А-Шэнь?

Шэнь Чжэнь услышал, как кто-то зовет его.

Он обернулся и увидел Сун Циюй и ее подругу Ван Цзюань.

Цзинь Сянчэн тоже обернулся, посмотрел на девушек и улыбнулся: — О, подмога пришла!

— Что вы делаете? — с любопытством спросила Сун Циюй, глядя на фонарик в руках у парней. — Это небесный фонарик?

— Балуемся с огнем, — пошутил Цзинь Сянчэн. — А вы как раз вовремя! Помогите Шэнь Чжэню держать углы, а я подожгу.

Девушки взялись за углы фонарика, а Цзинь Сянчэн, присев на корточки, поджег топливо. Белая таблетка начала плавиться, фонарик стал наполняться теплым воздухом и расправляться.

— Можно отпускать? — спросил Цзинь Сянчэн. Ему показалось, что фонарик уже готов к запуску.

— Не спеши. Подожди, пока он полностью наполнится воздухом, ты почувствуешь, как он тянет вверх, — ответил Шэнь Чжэнь.

Огонек внутри фонарика мерцал, освещая лица ребят. Шэнь Чжэнь посмотрел на Сун Циюй. Ее щеки порозовели от тепла, она выглядела очень мило, как спелое яблоко. Ему захотелось ее поцеловать.

В этот момент Сун Циюй тоже посмотрела на Шэнь Чжэня и, увидев его взгляд, улыбнулась.

Шэнь Чжэнь смотрел в ее ясные, сияющие глаза. Ее улыбка согревала его. Ему казалось, что время остановилось.

Вскоре он почувствовал, как фонарик тянет вверх. — Отойдите немного, чтобы ему было куда взлететь, — сказал он.

Шэнь Чжэнь знал, что небесные фонарики могут быть опасны. Тонкая бумага легко воспламеняется, и если фонарик зацепится за провода, может случиться пожар.

К счастью, в этом маленьком городе не было высоких зданий.

— Дорогой, смотри! — воскликнула девушка, идущая по улице, и потянула за руку своего спутника. — Небесные фонарики!

— Как красиво! Я тоже хочу запустить! — сказала другая девушка.

— Нравится? Давай купим, — предложил парень в красном шарфе.

Шэнь Чжэнь обрадовался, увидев, что прохожие остановились и смотрят на них.

«Наконец-то мы привлекли их внимание».

— Давайте отпустим его по моей команде. Аккуратно, — сказал Шэнь Чжэнь, глядя на друзей. — Я первый.

Он разжал руку, и угол фонарика взмыл вверх. Остальные тоже отпустили фонарик. Он немного покачнулся и начал медленно подниматься.

Все четверо подняли головы, провожая его взглядом. Фонарик поднимался все выше и выше, пока не превратился в маленькую звездочку и не исчез в ночном небе.