Глава 8. Встреча врагов

— Госпожа, я слышала, что Умиротворитель Дальних Земель Му Жунхэ покрыл себя славой в битвах, наводя ужас на государство Наньдянь и защищая мир и спокойствие нашей Великой Чжоу. Его и Третьего Господина называют «Северный Юнь, Южный Му». Но его младший брат, Могущественный Хоу, — настоящий повеса, целыми днями пропадающий в увеселительных кварталах. Говорят, в его заднем дворе царит полный беспорядок, а сам он — лишь красивая оболочка, набитая соломой. Госпожа, то, что он вас спас, боюсь, породит немало сплетен, — обеспокоенно говорила Чжуэр о недостатках Му Жунъюаня, причёсывая Юнь Цинцянь.

— Хватит, Чжуэр, попридержи язык. Каким бы повесой ни был малый хоу Му, он всё же носит титул и является спасителем нашей госпожи. Если кто-то недобрый услышит твои дерзкие речи, береги свою шкуру! — сказала Жуньэр, доставая из шкафа белую шляпу с вуалью.

Услышав угрозу Жуньэр, Чжуэр лишь пренебрежительно высунула язык.

— К тому же, в тот день малый хоу Му спас нашу госпожу с помощью чёрного шёлка, намеренно избегая телесного контакта и оберегая её чистую репутацию. Он поступил обдуманно, — вступилась Жуньэр за Му Жунъюаня, главным образом для того, чтобы успокоить Юнь Цинцянь и избавить её от беспокойства о своей чести.

Юнь Цинцянь улыбнулась. Му Жунъюаня она не боялась. В её обрывочных воспоминаниях он не был плохим человеком.

Юнь Цинцянь медленно встала и сказала: — Хорошо, Жуньэр, пойдём со мной. Не будем заставлять госпожу Хань долго ждать.

...

— Чуньтао, пойди спроси ещё раз, она вообще собирается приходить или нет? Заставила меня ждать уже целую чашку чая! Она что, умерла в постели и не может встать?

Ещё не дойдя до главных ворот, Юнь Цинцянь услышала жалобы этой старшей госпожи из резиденции Защитника Государства.

Юнь Цинцянь опустила голову и усмехнулась. Не ожидала она, что после возрождения так скоро встретит врага из прошлой жизни.

— Госпожа, четвёртая госпожа Юнь пришла, — тихо доложила Чуньтао в карету.

Хань Юйфэй нахмурилась. Если бы она не считала, что ехать одной было бы слишком нарочито, она бы ни за что не взяла Юнь Цинцянь с собой.

Хань Юйфэй приподняла уголок занавески кареты, не собираясь выходить. С фальшивым сожалением на лице она сказала: — Четвёртая сестрица, тебе уже лучше? Ах, это всё я виновата, вечно такая неуклюжая. Из-за меня сестрица упала в воду. Отец меня уже строго наказал. — Сказав это, Хань Юйфэй поднесла платок к уголкам глаз, изображая крайнюю обиду.

Хань Юйфэй продолжила: — Я должна была сначала извиниться перед сестрицей, но говорят, что с Могущественным Хоу Му Жунъюанем нелегко иметь дело. Отец беспокоился, что мы нарушим этикет, поэтому велел мне пригласить сестрицу и сначала отправиться поблагодарить Могущественного Хоу. А между нами, сёстрами, можно и повременить.

Зачем выбирать день для извинений? Можно было просто сказать «прости» прямо сейчас. Юнь Цинцянь презирала такое лицемерие Хань Юйфэй.

«Не торопись... не торопись, я с ней разберусь потихоньку», — подумала она.

— Сестрица слишком любезна. Мы же сёстры, к чему извинения? Сестрица ведь сделала это не нарочно. Если постоянно извиняться, то это я буду выглядеть мелочной. Время уже позднее, давайте отправляться, — Юнь Цинцянь поднялась в карету.

Хань Юйфэй в карете и Жуньэр с Чжуэр снаружи застыли в изумлении. Что за характер у Юнь Цинцянь? Она всегда была высокомерной и властной, правой — не прощала, неправой — всё равно добивалась своего. Она гордилась своей красотой, её отец командовал огромной армией, сёстры в семье внешне ей потакали, а старшая тётушка никогда не ругала, превратив Юнь Цинцянь в настоящую тиранку.

В прежние времена Юнь Цинцянь непременно ткнула бы пальцем в нос Хань Юйфэй и обругала её, после чего Хань Юйфэй разрыдалась бы, а репутация Юнь Цинцянь становилась бы всё хуже и хуже.

В конце концов, слухи дошли бы до ушей знатных особ во дворце, и какая приличная семья захотела бы с ней породниться?

Но что случилось сегодня? Такая сдержанность, неужели характер изменился?

Столкнувшись с такой великодушной Юнь Цинцянь, Хань Юйфэй не смогла высказать все те жалобы, что накопились у неё в душе.

Хань Юйфэй неловко улыбнулась, уступила место и помогла Юнь Цинцянь сесть в карету.

— Наряд сестрицы сегодня особенный, но уж слишком блёклый. Для визита с благодарностью это несколько невежливо. У меня в карете как раз есть новая одежда, которую я только утром забрала из Павильона Парчи. Если сестрица не побрезгует, может выбрать любую, — сказала Хань Юйфэй, глядя на Юнь Цинцянь, прекрасную, словно лотос из воды, и невольно стискивая зубы от ненависти.

Юнь Цинцянь от природы была невероятно красива, но обычно она ярко красилась и носила кричащие красные и зелёные наряды, что превращало её красоту в вульгарность.

Но что случилось сегодня? Мало того, что характер изменился, так ещё и стиль одежды! Такой блёклый цвет на ней смотрелся неописуемо хорошо.

Хань Юйфэй с силой сжимала платок в руках. Если бы не крайнее самообладание, она бы уже бросилась царапать лицо Юнь Цинцянь. Если она будет такой красивой, разве малый хоу Му заметит её, когда они вместе приедут в его резиденцию?

«Мерзавка, настоящая мерзавка! Наверняка разузнала о предпочтениях малого хоу Му и нарочно так оделась! Проклятая дрянь, как я сама не додумалась!» — мысленно ругалась Хань Юйфэй.

На любезное предложение Хань Юйфэй Юнь Цинцянь слегка улыбнулась и ответила: — Благодарю сестрицу. Эта одежда хоть и недорогая, но новая, так что правила приличия соблюдены.

Хань Юйфэй закатила глаза и отвернулась, чтобы не видеть красоту Юнь Цинцянь, но при этом её взгляд на мгновение задержался на саше Юнь Цинцянь.

] ——

— Юнь Цинцянь! Юнь Цинцянь!! — громогласно позвал господин Чжао.

— Госпожа! Госпожа, господин вас зовёт, — Жуньэр потянула Юнь Цинцянь за рукав, и та наконец очнулась от своих мыслей.

— Как ты смеешь отвлекаться в зале суда?! Это неуважение к закону!

Увидев побагровевшее от гнева лицо господина Чжао, Юнь Цинцянь поняла, что снова задумалась.

Юнь Цинцянь нахмурилась, тихо вздохнула и сказала: — Это моя оплошность. Просто события, о которых спрашивает господин, произошли больше месяца назад, и чтобы вспомнить всё в точности, требуется некоторое время.

Господин Чжао осёкся. Получалось, что Юнь Цинцянь открыто витала в облаках в зале суда из-за того, что он задал неправильный вопрос?

Господин Чжао холодно хмыкнул и продолжил допрос: — Стало быть, в тот день ты вместе с госпожой Хань из резиденции Защитника Государства отправилась в Резиденцию Могущественного Хоу, чтобы выразить благодарность? Есть ли свидетели?

Юнь Цинцянь посмотрела на сидевшую рядом нахмуренную Хань Юйфэй и сказала: — Сестрица Хань может подтвердить.

Хань Юйфэй вспомнила тот не слишком приятный визит с благодарностью месяц назад и мысленно снова прокляла Юнь Цинцянь десять тысяч раз.

«Сейчас я подтвержу твои слова, пусть ты порадуешься. А потом, когда появятся неопровержимые доказательства, посмотрим, как ты выкрутишься», — подумала Хань Юйфэй, и злость в её глазах немного улеглась.

— Отвечаю господину, в тот день я действительно отправилась в резиденцию Му вместе с четвёртой сестрицей, но… — Хань Юйфэй сделала вид, что колеблется.

— Но что? Госпожа Хань, прошу вас рассказать всё подробно и правдиво.