Взять учеников?

— Взять учеников? На год? Я не ослышался?

Бу Цюшань широко распахнул глаза от удивления.

Лу Юйнин не хотела обращать на него внимания, ведь она не собиралась брать его ученика, Бу Жуна!

Му Тянь тихо кашлянул.

— Это я предложил Юйнин так поступить, Цюшань, не удивляйся.

— …О, — только и смог выдавить Бу Цюшань.

— Кого ты выбрала? — спросил Чжоу Цзыку.

— Не мне одной решать, кого выбрать, — ответила Лу Юйнин. — Дети сами должны захотеть. Я не буду их принуждать.

Услышав это, юноши и девушки снаружи выразили целую гамму эмоций, многие с надеждой. Особенно Цзо Сюань и Чи Бай — они смотрели на Лу Юйнин с нескрываемым интересом.

— Тогда пусть войдут те, кто хочет у тебя учиться, — сказал Му Тянь. — Если их учителя не возражают, конечно.

— Спасибо, дядя Му, — поблагодарила Лу Юйнин.

Му Вэньшуан взглянул наружу и встретился взглядом с Цзо Сюанем. Тот смутился и отвел глаза. Взгляд Му Вэньшуана помрачнел.

Семь или восемь юношей, услышав эти слова, вошли в комнату, робко оглядываясь, боясь гнева своих учителей. Цзо Сюань и Чи Бай остались стоять на месте.

— Не бойся, — мягко сказал Му Вэньшуан. — Если хочешь, я не буду тебя останавливать.

Ши Янь посмотрел на своего ученика и вздохнул.

— Чи Бай, входи.

Лу Юйнин вдруг почувствовала себя немного виноватой, словно переманивает учеников. Но потом подумала, что берет их только на время, и в конце концов вернет.

В оригинальной книге об этих юношах и девушках почти не упоминалось, кроме Чи Бая. Позже, когда Ши Янь стал известным целителем, Чи Бай, его ученик, тоже прославился, и Лу Юйнин заметила кое-что странное… Этот юноша сумел пробудить ее любопытство.

— Почему ты хочешь стать моим… «полуучеником»? — спросила она, не зная, насколько уместно это выражение.

Крайний слева юноша пробормотал:

— Старшая сестра Лу, мы восхищаемся вами. Вы пожертвовали собой в битве с Повелителем Демонов ради всех живых существ.

Лу Юйнин кивнула и посмотрела на следующего ребенка. Она думала, что это юноша, но оказалось, что это девушка, одетая в мужскую одежду, с довольно решительным взглядом.

Лу Юйнин еще ничего не спросила, а девушка уже заговорила:

— Я хочу быть такой же, как старшая сестра Лу. Не уступать мужчинам в силе духа.

— Как тебя зовут?

— Цзянь Юй.

— Цзянь? — Лу Юйнин изменилась в лице. — Ты знаешь Цзянь Ян?

Все присутствующие, кроме юношей, посмотрели на девушку. Их взгляды были сложными и многозначительными. Му Тянь по какой-то причине закашлялся. Ло Яньшуан пощупал его пульс.

— Брат Му, у тебя сильное волнение, тебе нужно отдохнуть.

— Все в порядке, все в порядке, — отмахнулся Му Тянь.

Когда с Му Тянем все уладилось, Лу Юйнин снова посмотрела на Цзянь Юй, ожидая ответа.

Девушка опустила глаза.

— Она моя старшая сестра.

«Сестра?» Лу Юйнин вспомнила Цзянь Ян. Она промелькнула в ее жизни как яркий огонь. У нее, как и у этой девушки, был решительный взгляд. Цзянь Ян была единственной ученицей Цзи Юаня и когда-то была для Лу Юйнин ближе родной сестры. Но потом прошел дождь, и солнце померкло.

Лу Юйнин помнила, как Цзянь Ян заперлась в своей комнате и проплакала всю ночь, а на следующий день исчезла. Когда Лу Юйнин зашла к ней в комнату, она нашла окровавленную одежду…

Позже в горной долине нашли тело девушки, настолько изуродованное, что его невозможно было опознать. Боль от этой давней трагедии все еще жила в ее сердце, и ее мучило то, что никаких зацепок так и не нашли.

Лу Юйнин погладила девушку по щеке.

— Ты очень на нее похожа.

Настолько, что это причиняло боль. Цзянь Юй покраснела и промолчала.

Расспросив всех, Лу Юйнин дошла до Цзо Сюаня и почувствовала, как у нее екнуло сердце. Аура этого юноши была необычайно сильной. Цзо Сюань молчал, но смотрел на нее с каким-то странным, слишком уж горячим обожанием.

— Какая у тебя духовная жила?

— Металла.

— На каком ты уровне развития Ци?

— Восьмой.

— Есть ли какие-то трудности?

— Нет.

«Ученик Му Вэньшуана действительно выдающийся», — подумала Лу Юйнин. Под ее пристальным взглядом Цзо Сюань вдруг смутился.

— Старшая сестра, может, мои способности недостаточно хороши?

— Нет, все отлично, — серьезно ответила Лу Юйнин.

Лицо Цзо Сюаня просияло, он был похож на щенка, которого только что похвалили, ему не хватало только вилять хвостом.

Только сегодня Лу Юйнин поняла, каким уважением она пользуется у молодого поколения. Последним был Чи Бай. Если она не ошибалась, он был последним человеком в этом мире с объединенной духовной жилой, сочетающей в себе все пять элементов. Его плоть и кровь обладали целебными свойствами…

В оригинальной книге Врата Фуань защищали Чи Бая несколько десятилетий, но в конце концов его необычные способности раскрылись. Перед своим вторым перерождением Лу Юйнин читала, как его преследовали, и в отчаянии он решил разрушить свои духовные каналы. Если она не ошибалась, Чи Бай в итоге стал демоном. Ведь в этом мире разрушение духовных каналов приводило либо к смерти, либо к превращению в демона.

Сейчас же перед ней стоял просто юноша, с ясным и чистым взглядом.

— Какое твое самое большое желание? — спросила Лу Юйнин.

Чи Бай явно не ожидал такого вопроса, на его лице отразилось удивление.

— В детстве меня бросили в горах, я чуть не умер от голода. Поэтому мое самое большое желание — иметь дом, иметь…

Он не договорил и опустил голову, видимо, решив, что сболтнул лишнего.

— Ничего страшного, — успокоила его Лу Юйнин. — Истинная сила кроется в спокойствии души. То, что ты чувствуешь, — это хорошо.

Чи Бай посмотрел на нее с еще большим восхищением. Лу Юйнин не выдержала этого взгляда, кашлянула и отвела глаза.

— Если ваши учителя согласны, вы можете сегодня же перейти ко мне на пик Линьсянь на один год. Конечно, вам придется пройти испытание. Я выберу одного в качестве номинального «личного ученика» и буду уделять ему больше внимания. Так что старайтесь!

— Да, мы поняли! — хором ответили юноши и девушки.

— Ничего себе, какой размах, — пробормотал Бу Цюшань. — Не сравниться, не сравниться!

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась Лу Юйнин.

Когда все разошлись, Лу Юйнин, попрощавшись со всеми, обернулась и увидела Му Вэньшуана, стоявшего под сосной и смотревшего на нее. Она подошла к нему.

— Брат Му, что-то случилось?

Му Вэньшуан опустил глаза.

— Мне нужно с тобой поговорить.