Зачем приходить, чтобы умереть?

Жилище Лу Юйнин находилось всего в нескольких десятках шагов от дома ее учителя, Цзи Юаня. Вечером она сначала наведалась к нему, а затем вернулась в свой маленький дворик.

В мире совершенствующихся бесследно исчез могущественный заклинатель стадии Зарождения Души, к тому же старейшина первой секты, но поначалу это не вызвало большого переполоха. Причина была проста: Цзи Юань был слишком беззаботен. Он часто уходил с горы, и год или два отсутствия не считались долгим сроком.

Му Тянь и другие знали характер Цзи Юаня и старались относиться к нему снисходительно. Кто же знал, что в этот раз он уйдет на шесть или семь лет.

Подумав об этом, Лу Юйнин покачала головой: «Учитель, учитель, когда я погибла, ты даже не пришел проститься. Теперь я уже не надеюсь на твое возвращение».

На небе мерцали звезды. Лу Юйнин подняла голову, позволяя своим мыслям блуждать.

Внезапно очень тихие шаги вернули ее к реальности. После перерождения не только ее духовная энергия стала сильнее, но и чувства обострились в десятки раз.

Пришедший был не один, и колебания его духовной энергии были очень слабыми, не представляя угрозы.

Она сидела во дворе, ожидая, когда постучат в дверь.

— Госпожа И, это жилище старшей сестры Лу. Стучите и входите!

И? Лу Юйнин подняла бровь. И Шан?

Не дожидаясь стука, Лу Юйнин сказала: — Входите, госпожа И!

Вошедшей оказалась та самая красавица, которую она мельком видела днем. На этот раз ее лицо не было скрыто вуалью.

Лу Юйнин окинула ее взглядом. «И впрямь чаровница, с такими томными глазами! Даже если отбросить все, что я знаю об И Шан, и посмотреть на нее глазами стороннего наблюдателя, все равно трудно не поддаться очарованию ее взгляда».

— Это госпожа Лу? — мягко спросила И Шан, робко глядя на нее.

Лу Юйнин промолчала.

— Я И Шан, служанка Сяньцзуня Бэйчжу и его двоюродная сестра. Мы сегодня уже встречались.

Лу Юйнин подумала: «Двоюродная сестра? Продолжайте!»

Видя, что Лу Юйнин не реагирует, И Шан неловко улыбнулась и продолжила заготовленную речь.

— После сегодняшнего поединка с вами Сяньцзунь получил тяжелые ранения, даже кровь харкал. Он до сих пор без сознания. Я ухаживаю за ним, но моих сил недостаточно. Во Вратах Фуань мало кто может помочь, а я всего лишь женщина, не знаю, что делать.

Чем дальше она говорила, тем печальнее становилось ее лицо. Лу Юйнин же, слушая ее, хотела лишь рассмеяться. «Если Цзюнь Янь ранен и без сознания, неужели рядом с ним только И Шан? Кто такой Цзюнь Янь? Потомок древнего бога, повелитель Страны Чудес Бэйчжу, один из самых могущественных заклинателей. Неужели он приехал без единого помощника?»

Лу Юйнин не могла понять, чего добивается И Шан.

Она подошла к И Шан и посмотрела на нее сбоку. Слеза в уголке ее глаза вот-вот готова была скатиться, но все еще держалась. «Сколько же мужчин можно обмануть такими слезами!»

— У него старые раны? — спросила Лу Юйнин.

Видя, что Лу Юйнин наконец заговорила с ней, лицо И Шан прояснилось, и слеза мгновенно исчезла.

— Я не знаю, — равнодушно ответила она. — В моих глазах Сяньцзунь всегда сильнейший! Особенно его искусство владения мечом.

Лу Юйнин сохраняла бесстрастное выражение лица. «Понятно. В конечном счете, она пришла обвинить меня в том, что я воспользовалась его слабостью. Хитро сказано! Расшифровать это можно так: «Я не знаю, были ли у Сяньцзуня старые раны. Если были, то ты победила нечестно. Если нет, то он, будучи сильнейшим, проиграл тебе только потому, что не использовал свой меч. Так что твоя победа ничего не стоит, да еще и ранила его».»

Первая же стычка оказалась такой захватывающей! Лу Юйнин почувствовала, что ее жизнь стала намного интереснее.

«Неплохо, неплохо. Достойна главной героини, которая всегда побеждает. Очень хитро».

— Правда? — спросила Лу Юйнин. — Может, потому что он не сражался со мной всерьез? Хотя, за те годы, что мы были мужем и женой, мы действительно редко дрались.

Она сделала особый акцент на словах «муж и жена».

Заметив, как помрачнело лицо И Шан, Лу Юйнин продолжила:

— Когда я погибла вместе с Повелителем Демонов, мое совершенствование было одним из высших в мире заклинателей. Жаль, что у твоего Сяньцзуня не было возможности сразиться с ним. Кстати, где он был в тот момент? С тобой?

Эти слова принесли ей небывалое удовлетворение.

Лицо И Шан стало то бледным, то багровым — настоящее зрелище!

Лу Юйнин думала, что поставила ее в тупик, но та ответила:

— Неважно, с кем он был. Важно то, что он не был с тобой!

Лу Юйнин слегка удивилась. Сегодня она на собственном опыте убедилась, что значит «бесстыдство — второе счастье». И Шан оказалась куда большей интриганкой, чем она предполагала.

«Я любовница, и я права? Муж изменяет, потому что жена недостаточно хороша? Чем это отличается от интернет-мемов вроде «Я пришла не разрушать семью, а присоединиться к ней» или «Ты потерял всего лишь ногу, а она — любовь»? С ней бесполезно говорить о морали».

— У вас хорошо подвешен язык, госпожа И, — усмехнулась Лу Юйнин. — А где вы были, когда я погибла?

— Моя мать тоже потомок древнего бога, — спокойно ответила И Шан. — Конечно же, я была с ней.

— Понятно, — кивнула Лу Юйнин. — А ваш отец?

В книге не было подробностей о происхождении И Шан, но Лу Юйнин много об этом думала. Скорее всего, ее отец был обычным человеком или уже умер. Иначе, будучи потомком древнего бога, почему у нее такая слабая духовная энергия? И почему она жила только с матерью?

Черты лица И Шан исказились — Лу Юйнин поняла, что задела ее за живое.

— Прошу прощения, если обидела вас.

В лунном свете лицо И Шан выглядело почти злобным. Казалось, она ненавидела Лу Юйнин.

Сделав над собой усилие, она улыбнулась и нежным голосом произнесла:

— Госпожа Лу, вы, наверное, не знаете, но Сяньцзунь доверил мне заботу о своем сыне. Сейчас он зовет меня тетей, но рано или поздно начнет называть матерью.

Лу Юйнин оставалась невозмутимой, не показывая своих чувств.

— Так что не расстраивайтесь потом слишком сильно, — добавила И Шан.

Меч Тяньсюань за спиной Лу Юйнин тихонько зазвенел, но И Шан не испугалась. Она ждала реакции Лу Юйнин, готовясь продолжить.

Лу Юйнин лишь погладила свой меч. — Госпожа И, иногда слабость вызывает сочувствие и позволяет манипулировать людьми. Но порой женщине нужно полагаться на собственные силы.

И Шан не поняла смысла ее слов и хотела ответить саркастически, но Лу Юйнин лишь бросила на нее равнодушный взгляд.

— Иначе твоему двоюродному брату придется долго ломать голову, как ты погибла, — с улыбкой произнесла Лу Юйнин, четко выговаривая каждое слово.

И Шан почувствовала холодок в спине. Когда она снова подняла голову, Лу Юйнин уже стояла перед ней.

Лу Юйнин вызывающе взяла И Шан за подбородок. Та попыталась оттолкнуть ее руку, но безуспешно.

— Цк-цк, — проговорила Лу Юйнин. — С таким лицом изображать невинность — проще простого. Но если ты так долго притворялась слабой перед всеми, зачем приходить ко мне и напрашиваться на неприятности?

Сжав ее подбородок сильнее, Лу Юйнин наклонилась к уху И Шан и прошептала:

— Мне кажется, ты хочешь, чтобы я тебя ударила. Тебя привел Ши Сянь, верно?

И Шан не могла вырваться и была вынуждена слушать.

— Стоит тебе получить здесь хоть царапину, он сразу же расскажет всем, как я тебя обидела. Я даже придумала для вас оправдание: ты пришла ко мне просить помощи, умоляла спасти Сяньцзуня Бэйчжу, а я не только отказала, но еще и оскорбила тебя, а потом и вовсе ударила. Как тебе такой сценарий?

И Шан не могла говорить, ее лицо исказилось от гнева. Лу Юйнин и не ждала ответа.

— Твои уловки слишком просты. Неужели ты думаешь, я не знаю, что снаружи кто-то есть?

Тяньсюань вылетел из ножен и пронесся к двери, пробив деревянную створку. Раздался крик.

Лу Юйнин с отвращением отпустила И Шан и вытерла руку о платье, словно прикоснулась к чему-то мерзкому. Не обращая больше внимания на И Шан, она вышла во двор.

Ши Сянь выглядел жалко. Тяньсюань, очевидно, пронесся над его головой, срезав большую часть волос. Он лежал на земле, не смея подняться, и отступал, глядя на Лу Юйнин с ужасом в глазах.

Лу Юйнин покачала головой. «Иногда я не понимаю, как такие, как Ши Сянь, вообще доживают до своих лет».

Она присела, подняла с земли серебряный меч, провела пальцем по лезвию, стирая пыль, и сказала, глядя на него мрачным взглядом:

— Ты действительно хочешь умереть?

Этот случай навел ее на определенные мысли. Раз Ши Сянь — шпион демонов, а И Шан так хорошо с ним сработалась, не скрывается ли за этим что-то большее?

«Некоторые вещи лучше не обдумывать слишком глубоко, иначе можно себя же и напугать. Главная героиня книги, потомок богов, связана с демонами? Судя по книге, после новой войны между заклинателями и демонами в живых остались только главные герои. Похоже, стоит выяснить, что скрывается за бездействием Цзюнь Яня».

Она встала. Перед ней все еще лежал на земле жалкий Ши Сянь, а позади стояла И Шан, полная ненависти.

Лу Юйнин потерла лоб. «Что же делать с этими двумя? Настоящая головная боль».