Глава 4. Теперь я рядом

— О твоей Второй Звездной карте лучше никому не знать, — напомнил Тоба Юань.

Тоба Цзю Гэ посмотрела на него и спросила:

— А ты?

— Я, естественно, не считаюсь посторонним, — Тоба Юань слегка приподнял голову, на его изящном лице играла мягкая улыбка. — Когда разберемся с делами в Резиденции Сяо Шань, поедешь со мной в Основную семью.

Тоба Цзю Гэ прищурилась, разглядывая его.

— Ты будешь меня защищать?

— Естественно.

Не спрашивая почему, Тоба Цзю Гэ кивнула.

— Хорошо.

Находиться рядом с этим мужчиной пока что казалось безопасным.

Тоба Юань посмотрел на ее явно недетское, зрелое выражение лица, но не стал расспрашивать. Он подошел к ней сзади и взглянул на ее маленькое тело, покрытое ранами. В его глазах мелькнул холодный блеск.

За те полмесяца, что он отсутствовал в Резиденции Сяо Шань, эта малышка, должно быть, снова натерпелась жестокого обращения.

— Теперь я рядом. Я больше никому не позволю причинить тебе вред.

Кончики пальцев мужчины коснулись ее спины. Они были немного прохладными, отчего по телу пробежала легкая дрожь.

В опущенных глазах Тоба Цзю Гэ промелькнуло удивление, но она поджала губы и ничего не сказала.

— Кстати, как ты сегодня оказалась в дровяном сарае? Ли Попо стало лучше? — Тоба Юань легко сменил тему.

Ли Попо?

Тоба Цзю Гэ на мгновение растерялась, в ее голове пронеслись обрывки воспоминаний.

Ли Попо была доброй старушкой, которая приютила прежнюю хозяйку тела. Все эти годы они жили вместе. Хотя их жизнь была бедной и трудной, Ли Попо искренне заботилась о ней, готова была сама голодать и мерзнуть, лишь бы девочка была сыта.

Тоба Юань был знатного происхождения. Хотя он часто помогал им в последние годы, он не мог постоянно находиться рядом.

Строго говоря, Ли Попо была самым близким человеком для прежней Цзю Гэ.

Недавно Ли Попо повредила ногу во время работы и с тех пор лежала в постели. Прежняя Цзю Гэ пошла на кухню, чтобы украсть еды, где ее и поймали те злые слуги, что привело к последующим событиям.

— Нога бабушки еще не зажила, мне нужно вернуться и побыть с ней…

Сказав это, Тоба Цзю Гэ попыталась выбраться из лечебной ванны, но Тоба Юань мягко удержал ее.

— Не торопись, — Тоба Юань оценил ее состояние и тихо сказал: — Открой рот.

Тоба Цзю Гэ послушно открыла рот.

К ее губам поднесли гладкую белую пилюлю, источавшую соблазнительный аромат. Тоба Цзю Гэ проглотила ее.

В тот же миг пилюля превратилась в горячий поток. Затем она почувствовала, как странная сила взорвалась внутри ее тела. Ее сознание мгновенно погрузилось в это ощущение, и она потеряла контроль.

Увидев, что она потеряла сознание, Тоба Юань снял с вешалки парчовую ткань, завернул в нее девочку и вынул из ванны. Маленькая девочка в его руках была худой и костлявой, легкой, как пух.

Тоба Юань нахмурился. Похоже, ему придется приложить больше усилий, чтобы откормить эту малышку.

…

Когда Тоба Цзю Гэ очнулась, ей показалось, что от нее исходит невыносимый запах, от которого она чуть снова не потеряла сознание.

Она поспешно побежала в ванную, чтобы привести себя в порядок. Вдруг она заметила, что ее прежде иссохшие и желтоватые ручки стали выглядеть немного лучше.

Тоба Цзю Гэ встала перед зеркалом и впервые внимательно рассмотрела свое нынешнее тело.

Маленькое и худое, волосы тусклые и секущиеся. Судя по чертам лица, прежняя хозяйка тела была довольно красивой, но она была слишком худой, ее развитие было сильно замедлено.

В этот момент глаза маленькой девочки в зеркале были черными, как смоль, и в них мерцал зловещий холодный блеск.

Тоба Цзю Гэ подняла левую руку. Под ее ногами внезапно появился Звездный круг, а количество парящих вокруг нее звезд мгновенно увеличилось до пяти.

Звездный Воин пятого уровня!

Пилюля, которую дал ей Тоба Юань, действительно обладала чудесным эффектом. Мало того, что ее уровень культивации повысился, так еще и раны на спине, как она почувствовала, когда вставала, полностью зажили.

Она вышла во двор, но не увидела ни души. Куда все подевались?

…

Тоба Цзю Гэ беспокоилась о бабушке, поэтому, недолго думая, направилась прямо в их маленький дворик.

Дворик, где они жили с бабушкой, был расположен на отшибе, и сюда редко кто заглядывал.

Подойдя к дворику, Тоба Цзю Гэ еще не успела войти, как услышала доносившиеся изнутри крики.

— Старая карга, говори быстро, где ты спрятала пилюли?! — раздался резкий женский голос, полный злобы. — Если не скажешь, тебе не поздоровится!

— Третья госпожа, у меня правда нет никаких пилюль. Пожалуйста, не верьте слухам.

Этот знакомый дрожащий голос, молящий о пощаде… это была бабушка!

Услышав этот голос, Тоба Цзю Гэ почувствовала, как в груди неудержимо вскипает гнев. Она ускорила шаг и ворвалась во двор.

Во дворе слуги переворачивали все вверх дном, даже земля была перекопана. Прежде аккуратный дворик теперь был в полном беспорядке. А ее бедная бабушка лежала на земле, и яркая девушка наступила ей на спину, не давая пошевелиться.

Тоба Тин, третья госпожа из побочной ветви Резиденции Сяо Шань. Ей было всего пятнадцать, но ее сердце уже было полно злобы.

В воспоминаниях прежней Цзю Гэ эта третья госпожа всячески издевалась над ней. Причиной была зависть к слишком близким отношениям между Цзю Гэ и Тоба Юанем.

Тот мужчина казался мягким, но на самом деле держал всех на расстоянии. Все госпожи из побочной ветви мечтали сблизиться с ним, но он отвергал их. Только Тоба Цзю Гэ, эта слабоумная неудачница, пользовалась его расположением.

Разве могли эти госпожи стерпеть такое унижение?

В этот момент один из слуг выкопал из-под земли в юго-восточном углу двора маленькую коробочку и поспешно поднес ее Тоба Тин.

— Третья госпожа, нашли!

— Наконец-то! — глаза Тоба Тин заблестели.

Она уже собиралась открыть коробку, когда от входа раздался звонкий, холодный детский голос:

— Тоба Тин, положи вещь! Отпусти бабушку!

Голос был незнакомым и дерзким. Тоба Тин подняла глаза и удивленно уставилась на маленькую фигурку у входа. Окружающие слуги тоже выглядели недоверчиво.

— Тоба Цзю Гэ?!

— Эта слабоумная заговорила?

Глаза Тоба Тин потемнели.

— Не зря тебя называют звездой несчастья. А ты живучая.

На губах Тоба Цзю Гэ играла холодная усмешка. Она решительно вошла во двор.

— Я не умерла. Кажется, ты очень разочарована?

— Похоже, ты поумнела, но все равно осталась неудачницей, — презрительно фыркнула Тоба Тин и приказала слугам: — Схватить ее!

Трое или пятеро здоровенных мужчин бросились к Тоба Цзю Гэ.

— Голубок, беги скорее! — крикнула бабушка, увидев, что ее окружили, и отчаянно замахала руками.

— Бежать? Посмотрим, куда она побежит! — Тоба Тин злорадно усмехнулась, ожидая увидеть, как та упадет на колени и будет молить о пощаде. Какая-то приемная неудачница посмела ей перечить? Просто ищет смерти!

Хотя эти мужчины были высокими и крепкими, они были обычными слугами с очень слабой силой.

Когда они приблизились к Тоба Цзю Гэ на расстояние пяти шагов, из-под земли внезапно поднялся молочно-белый Звездный круг, и серый туман окутал их!

Улыбка застыла на лице Тоба Тин. Она вскрикнула:

— Звездный круг! Как это возможно?!