Часть 4. Сюжет (5)

Талисман сгорел, и теперь этот звук словно ножом скреб по барабанным перепонкам Линь Цянь.

Острые когти прямо перед глазами, безликое чудовище, пронзительный смех… Даже без предупреждения Чжун Ли Линь Цянь понимала, в какой она опасности.

Опасно, опасно, очень опасно! Бежать, нужно бежать отсюда!

В ее голове, словно сирена, звучали эти слова.

Сердце бешено колотилось, но тело… тело не слушалось.

Смерть? Неужели это конец?

Она уже чувствовала зловоние, исходящее от чудовища, ветер от взмахов его крыльев обжигал кожу.

Смерть? Так вот как я умру?

Линь Цянь в отчаянии закрыла глаза.

— Как смеет этот негодяй нападать на ребенка?! Это непростительно! — резкий голос, говорящий на архаичном языке, прорезал пронзительный смех и эхом разнесся в голове Линь Цянь.

Этот голос?

Линь Цянь открыла глаза и увидела, что перед ней кто-то стоит, закрывая ее от чудовища.

Этот силуэт… такой знакомый, такое тепло…

Чжун Ли… Учитель…

Снова раздались громкие удары. Краем глаза Линь Цянь увидела яркую вспышку, пронзительный смех чудовища оборвался, и на смену ему пришел полный боли крик. Ветер стих.

Победил? Он победил?

Линь Цянь моргнула, не веря своим глазам. Все это казалось нереальным.

— Прости, Цяньэр. Я был неосторожен и чуть не подверг тебя опасности.

От автора: Какой сильный Учитель! Мухахаха! Представляя, как Учитель защищает главную героиню, а она с восхищением смотрит на него, я прямо вдохновилась! *хвастается*

23. Живой щит

— Прости, Цяньэр. Я был неосторожен и чуть не подверг тебя опасности, — мягкий, полный раскаяния голос Чжун Ли донесся до Линь Цянь вместе с теплом его руки, коснувшейся ее.

— Учитель, со мной все в порядке. Это я плохо спряталась. Вы не виноваты, — Линь Цянь отвела взгляд от места, где только что пылал огонь, и почувствовала теплую, немного влажную руку Чжун Ли. С такого близкого расстояния она ясно видела беспокойство в его глазах и темное пятно крови на его груди.

Это пятно ясно говорило о том, что Чжун Ли не так спокоен, как хочет казаться. Он ранен.

Ранен?

Зрачки Линь Цянь сузились. Она инстинктивно хотела коснуться раны Чжун Ли, но в последний момент отдернула руку.

Чжун Ли… Чжун Ли…

Это имя, словно наваждение, повторялось в ее голове. Линь Цянь неотрывно смотрела на рану Чжун Ли.

Место, где был ранен Чжун Ли… Это место… как раз там, куда целился монстр, когда нападал на нее.

Когда демон с явным намерением убить бросился на нее, а она в ужасе застыла на месте, Чжун Ли быстро встал перед ней.

Она думала, что Чжун Ли с помощью магии быстро расправился с демоном. Но оказалось, что даже за такое короткое время Чжун Ли не смог полностью отразить атаку и закрыл ее собой?

Закрыл собой… Когда эти слова прозвучали в голове Линь Цянь, она почувствовала невыносимую тяжесть.

Чжун Ли предпочел получить рану сам, лишь бы защитить ее?

Чжун Ли, почему ты так поступил со мной?!

— Хорошо, что с тобой все в порядке, Цяньэр. Иначе я бы никогда себе этого не простил, — Чжун Ли внимательно осмотрел Линь Цянь и, убедившись, что, кроме испуга, она не пострадала, с облегчением вздохнул.

Никогда бы не простил? Правда?

Неужели эти сильные чувства адресованы ей?

Линь Цянь закусила губу, опустила голову и, сжав кулаки так, что побелели костяшки, отвернулась от Чжун Ли.

Чжун Ли отошел от Линь Цянь, сделал несколько шагов вперед, посмотрел на демона, лежащего в луже крови, взял горсть пепла, в который он превратился, и внимательно изучил его.

Вскоре, видимо, получив то, что хотел, Чжун Ли стряхнул пепел с рук и, посмотрев на Линь Цянь с легким сожалением, сказал:

— Жаль, что это не тот демон, которого я ищу. Цяньэр, боюсь, нам придется задержаться в этом лесу еще на несколько дней.

Линь Цянь, словно не слыша его, продолжала стоять, опустив голову.

В глазах Чжун Ли мелькнуло беспокойство. Он посмотрел на кучу пепла, оставшуюся от демона, достал талисман, пробормотал сложное заклинание, и, когда бумага вспыхнула, поднялся ветер. Ветер был несильным, но его хватило, чтобы развеять пепел.

Когда ветер стих, на земле ничего не осталось, словно битва была лишь плодом воображения Линь Цянь.

— Цяньэр, не бойся. Я был неосторожен. Я сделаю для тебя защитные талисманы, и такое больше не повторится, — Чжун Ли, убедившись, что аура демона исчезла, подошел к Линь Цянь, присел на корточки, обнял ее, нежно погладил по спине и успокаивающе проговорил. Но в его голосе слышалась непоколебимая решимость.

Неужели Чжун Ли думал, что она боится и поэтому не смотрит на него?

Линь Цянь, чувствуя тепло Чжун Ли, ощутила, как ее чувства становятся все сильнее. Она не выдержала и посмотрела на него.

Чжун Ли, присев на корточки, легко встретился с ней взглядом. Его глаза стали еще мягче, а движения рук — еще нежнее.

Его взгляд говорил: «Цяньэр, не бойся. Учитель здесь, тебе нечего бояться».

Не бояться?

Ничего не бояться?

Пока все это происходило, раннее утро сменилось девятью часами. Если бы они были снаружи, сейчас светило бы яркое солнце. Но в лесу было все еще довольно темно. Однако лицо Чжун Ли было видно гораздо четче, чем когда-либо прежде.

— Учитель, вам больно? — Линь Цянь закусила губу, слегка опустила голову, посмотрела на растущее кровавое пятно на груди Чжун Ли, медленно разжала кулаки и, пытаясь скрыть свои чувства, нежно коснулась раны.

Ее голос был таким тихим, что она сама не была уверена, произнесла ли эти слова вслух.

Но Чжун Ли услышал. Он замер, а затем накрыл ее руку своей. На его лице появилась улыбка…