Глава десятая

Глава седьмая: Убийство Трупов (7)

Эти два старых хрыча, хоть бы сначала поинтересовались, как я!

— Ты в порядке?

Увидев, что Гаму вошёл в дом, Старый Даос только тогда поинтересовался моим самочувствием.

— Вроде да, только голова ещё немного кружится.

Я потёр лоб.

— Прими эту Пилюлю Питания Духа перед сном, и завтра всё будет хорошо.

Эх... Старый Даос протянул мне пилюлю, а потом ещё и покачал головой, вздыхая.

Что это за реакция? Мне стало не по себе от его поведения. Я ведь столько сил приложил, а он не только не поблагодарил, но ещё и вздыхает?!

Ладно, чего мне спорить со стариком.

— Моё дело закончено? Если да, то я пошёл спать.

сказал я.

Старый Даос хмыкнул, а я, потирая голову, повернулся и ушёл.

Нефритовый Кулон Связи с Подземным Миром подарил мне опыт полёта – это было удивительно и очень страшно. Единственное, о чём я жалел, это то, что из-за слишком высокой скорости перемещения я совершенно не разглядел, как выглядит Труп, Вскормленный Землёй.

Пилюли Старого Даоса, не знаю, из чего они сделаны, но каждая имела странный привкус. Приняв Пилюлю Питания Духа, я вскоре уснул, едва лёг в постель.

Эта ночь была самой спокойной за последние несколько месяцев. Я спал без сновидений до самого рассвета.

Проснувшись на следующий день, я обнаружил, что Старого Даоса снова нет в комнате. Энергии у этого старика было гораздо больше, чем у меня, молодого человека.

Выйдя из комнаты, я увидел, что все жители маленькой деревушки собрались вместе. Старик Гаму стоял в центре, раздавая что-то по домам, а Старый Даос стоял рядом, как камень.

Когда я подошёл, раздача уже закончилась, и жители деревни, словно не замечая меня, разошлись. А старик Гаму улыбнулся мне, кивнул и поприветствовал.

— Поешь, а потом пойдёшь со мной в горы.

сказал Старый Даос.

— Зачем в горы?

— Собирать травы для пилюль.

Краткий ответ Старого Даоса по-прежнему вызывал лишь беспомощность.

Я кивнул. Хотя я не понимал, зачем он берёт меня с собой, в душе я думал, что получить больше опыта — это хорошо.

— Голова больше не болит?

спросил старик Гаму.

— Нет, не болит.

ответил я. И правда, хотя пилюли Старого Даоса были не очень приятны на вкус, эффект от них был потрясающий. После одной ночи у меня не только перестала болеть голова, но и появилась энергия для ходьбы.

— Вот и хорошо.

Старик Гаму кивнул.

Немного поболтав ни о чём, мы пошли есть. Поев, Старый Даос без лишних слов повёл меня вглубь гор.

— Какие травы ты собираешься собирать?

спросил я его по дороге.

— Духовные травы.

ответил Старый Даос.

Я уже начал привыкать к его манере говорить и продолжил расспрашивать: — А какие пилюли нужно приготовить?

— Сгущения Почвы, Очищения от Яда.

— Две пилюли? Для чего они?

Старый Даос вдруг остановился. Его глаза ярко сияли, и он пристально посмотрел на меня: — Тебе это интересно?

— Ну, вроде да, просто любопытно.

Мне стало не по себе от его взгляда.

Взгляд Старого Даоса потускнел, и он продолжил идти, но всё же объяснил мне: — Труп, Вскормленный Землёй, рождается в экстремальном рельефе и может использовать силу земли. Пилюля Сгущения Почвы может это нейтрализовать. Пилюля Очищения от Яда — для тебя.

— Для меня? Неужели и мне придётся идти?

— Нефритовый Кулон Связи с Подземным Миром, помимо поиска Трупа, Вскормленного Землёй, также используется для подавления, но для этого необходима живая кровь твоего рода.

— Просто возьмите немного моей крови и идите.

Я был немного напуган. Что за шутки? Почему теперь даже в убийстве трупов есть моё участие?

— Она должна быть свежей.

сказал Старый Даос, не оборачиваясь.

— Кстати, вчера я видел, что Труп, Вскормленный Землёй, всё ещё двигался. Он ведь далеко от нас, сможем ли мы его догнать?

— Труп в Бронзовых Доспехах может использовать металл и землю для перемещения, преодолевая три ли за мгновение. Мы можем использовать его, чтобы преследовать Трупа, Вскормленного Землёй.

— Это так удивительно!

воскликнул я.

В этот момент Старый Даос снова остановился. Он посмотрел на меня и вдруг спросил: — Почему вчера Труп в Бронзовых Доспехах не задушил тебя?

Если бы это был мультфильм, у меня бы точно появились три чёрные линии на голове. Что значит «почему не задушил»? Ты бы обрадовался, если бы он меня задушил?

Старый Даос продолжил: — Есть ли у твоего тела какие-то особые реакции? Например, чувствуешь ли ты, как Ци движется внутри тела?

Я прислушался к своим ощущениям — ничего подобного. Я покачал головой и сказал: — Нет, всё в норме.

— Странно.

Старый Даос с сомнением покачал головой, затем снова повернулся и продолжил путь.

Что этот старик вытворяет? Говорит так неясно.

Мы шли очень долго, не знаю, сколько километров, но время я запомнил точно — целых четыре часа. Привыкшему к асфальтовым дорогам и поездкам на машине, идти по горным тропам было сродни спуску в ад.

Через четыре часа я был вымотан как собака. А Старый Даос — ни покрасневшего лица, ни одышки, никаких признаков усталости. Я очень сомневался, не принял ли этот старик перед выходом какой-нибудь стимулятор.

В этот момент Старый Даос наконец наклонился и выдернул растение с жёлтыми цветами. Я не знал, как называется это растение, оно выглядело очень обычным, с несколькими тычинками, торчащими из середины жёлтого цветка.

Старый Даос сорвал несколько лепестков, положил их в свой тканевый мешочек, завязал его и протянул мне: — Держи крепко, не потеряй.

Я хмыкнул и машинально взял. Взяв, я только тогда вспомнил: я же не твой ученик, почему я должен это нести?

— Это и есть духовная трава?

Я с любопытством принюхался к мешочку — никакого особого запаха.

— Обычная трава.

ответил Старый Даос.

— Сколько нам ещё собирать?

спросил я.

Этот вопрос был очень важен, потому что я был совершенно измотан и очень хотел найти место, чтобы немного отдохнуть и съесть фрукт или что-то в этом роде.

— Не знаю.

ответил Старый Даос.

Я вдруг понял, что ответы Старого Даоса часто были расплывчатыми, и лишь в редких случаях он давал мне чёткий ответ.

— Может, отдохнём немного?

сказал я.

— Нет, нельзя. Мы должны закончить сбор трав до наступления темноты, а приготовление — до полуночи. Как только Цзыши пройдёт, мы отправимся преследовать Трупа, Вскормленного Землёй.

Старый Даос был непреклонен.

Ну вот, Старый Даос явно был из тех людей, кто обладает твёрдой волей и не меняет своих решений из-за чужого мнения. С такими людьми либо держись подальше, либо делай, как он говорит. В этом месте, в это время, я мог выбрать только последнее — делать, как он говорит.

Через несколько часов, когда я уже высунул язык от усталости, Старый Даос наконец нашёл последнюю траву. По его словам, эта духовная трава, растущая у источника, обладала необычайными свойствами. Сотни ядов мира — если правильно приготовить, нет такого, который она не смогла бы нейтрализовать.

К этому времени уже почти стемнело. Я прикинул, что возвращение в деревню займёт не менее пяти-шести часов, и это при условии, что мы будем полны энергии и быстро идти без остановки. Но сейчас я был так измотан, что хотел только спать, а живот урчал от голода. Лично для меня возвращение в деревню за семнадцать-восемнадцать часов не было бы чем-то удивительным.

— Как мы вернёмся? Если идти пешком, то уже рассветёт.

Я опустил голову и с усилием поправил большой тканевый мешок, висевший за спиной. В этом мешке были все травы, собранные Старым Даосом. Хотя он был нетяжёлым, в этот момент он был той самой последней соломинкой, что сломала спину верблюду.

— Искусством Сжатия Земли.

ответил Старый Даос.

Раньше я видел по телевизору, как бессмертные произносили заклинание, топали ногой и мгновенно преодолевали сотни ли — это называлось Искусством Сжатия Земли до дюйма. То, что использовал Старый Даос, было немного более продвинутым, чем в сериалах.

Он махнул рукой, и мне показалось, что я увидел несколько нитей тусклого света на кончиках его пальцев. Этот свет оставлял следы в воздухе, и если бы фоном была жёлтая бумага, это выглядело бы точно как талисман.

— Путь Пяти Элементов, Дух Земли, Искусство Сжатия Земли, действуй!

Старый Даос тихо воскликнул, схватил меня за руку и шагнул вперёд. Картина перед глазами мелькнула, и когда я снова твёрдо встал на ноги, то обнаружил, что пейзаж передо мной внезапно стал незнакомым.

— Это и есть Искусство Сжатия Земли?

Не успел я опомниться, как Старый Даос сделал ещё один шаг, и сцена снова изменилась. Окружающие деревья, цветы, травы, горы, камни и реки мелькали, как отражение луны в воде, создавая крайне нереальное, мимолётное зрелище, от которого у меня закружилась голова.

Когда мы наконец остановились, я пришёл в себя и, подняв голову, с удивлением обнаружил, что мы уже вернулись в деревню.

— Чёрт возьми, это слишком быстро!

Я не удержался и выругался. Тут же мне прилетел шлепок по затылку, и вслед за ним раздался голос Старого Даоса: — Что за чушь несёшь!

Я хихикнул и не осмелился больше ничего говорить. Но это Искусство Сжатия Земли было слишком удивительным: путь в несколько часов мы преодолели всего за десять с лишним минут.

— Если ты такой быстрый, почему бы тебе не использовать Искусство Сжатия Земли сразу, когда ищешь Трупа, Вскормленного Землёй? Труп в Бронзовых Доспехах, преодолевающий три ли за мгновение, ведь не так быстр, как ты?

— Я не могу справиться с Трупом, Вскормленным Землёй.

Ответ Старого Даоса был прост и честен. Только тогда я понял, что он боялся, что если прибудет первым, то не сможет одолеть Трупа, Вскормленного Землёй. А Гаму с Трупом в Бронзовых Доспехах движется медленно, и если он не успеет, то Старый Даос может погибнуть.

Этот старый даос, оказывается, тоже боится смерти. Но, если честно, Старый Даос всё равно очень силён. По крайней мере, из всех странных людей, которых я встречал, он единственный, кто владеет Искусством Сжатия Земли.

— Я слышал, что у практикующих Дао есть свои школы. К какой из них ты принадлежишь?

Этот вопрос только что пришёл мне в голову. Говорят, что даосские школы существуют с древних времён, такие как Эмэй и Цинчэн.

— Пяти Элементов.

ответил Старый Даос.

— Пяти Элементов? Что это за школа? Моя голова была полна тумана: — А мой род?

Старый Даос оглянулся на меня: — Ты не знаешь?

Я поправил мешок с травами за спиной и сказал: — Откуда мне знать? В нашей семье не было ничего, связанного с этим. Может быть, мой дедушка знал, но он никогда не говорил.

Старый Даос помолчал, а затем сказал: — Твой род принадлежит к Восьми Канонам.

Подробнее