Глава 9 (Часть 1)

Голос, некогда мягкий и успокаивающий, теперь превратился в настоящий кошмар.

Зеро застыл, словно не в силах вырваться из этой обманчивой ласки, не в силах пошевелиться.

Мощный удар, исходивший из ладони Заги, прижатой к его груди, отбросил Зеро на землю.

Даже боль во всем теле не могла привести его в чувство.

Индикатор на груди замигал, а окружающий мир начал расплываться и темнеть.

Почему ему пришлось столкнуться с таким противником?

Зеро смутно размышлял, но в голове по-прежнему была пустота.

Сильный, как монстр, но при этом не безрассудный, как обычное чудовище.

Обладающий пугающей способностью к расчету и планированию, он мог предвидеть исход любого события.

И этот невероятно опасный противник обладал еще и неизмеримой силой.

Почему, почему его удар не возымел эффекта? Почему кулак, наполненный надеждами и верой его самого и его товарищей, не смог причинить Заги вреда?

Неужели этот монстр настолько силен… или же его желания куда сильнее?

Зеро смотрел на небо, окрашенное черным туманом. В его тускнеющем взгляде оно превращалось в сплошную черную завесу.

Он чувствовал досаду, даже сожаление.

Какой была Родламель раньше?

Как звали того воина в белом пространстве?

— Зеро…

Голос, зовущий его, казался доносящимся издалека, словно эхо сквозь горы и моря.

Похоже, это был Легенд.

Этот молчаливый и загадочный воин, который, казалось, знал все, но говорил всегда лишь половину… Зеро не хотелось этого признавать, но в критические моменты Легенд внушал ему странное чувство безопасности.

Наверное, это и есть настоящий товарищ, на которого можно положиться.

Зеро почувствовал, как этот зов прояснил его затуманенное зрение.

Это была не только его битва. Пока рядом были товарищи, он не падет, не сдастся.

Пока рядом были товарищи…

— Легенд! Осторожно!..

Темный гигант, перестав издеваться над Зеро, обрушил на оставшегося без защиты Легенда всю свою ярость.

Зеро не знал, подействует ли эта ужасающая атака на Легенда в его истинной форме — Волю Вселенной, Бога Космоса, — но для нынешнего, ослабленного и раненого Легенда, эта сила была подобна кошмарному сну.

Иногда тело действует быстрее разума.

Неизвестно откуда взявшаяся сила позволила Зеро, чьи свет и жизнь почти угасли, вскочить на ноги и заслонить собой Легенда, чей барьер был разрушен.

Перед глазами вспыхнули языки пламени, но Зеро видел только белизну, такую же, как в том пространстве, сотканном из света.

Он услышал свой собственный голос, произносящий с привычной беззаботностью:

— Ха… Считай, что я… вернул твой долг…

Он больше не чувствовал боли. В наступившей тишине раздавался лишь какой-то тихий звук совсем рядом.

Браслет на его левой руке, тот самый, что дарил ему тепло и спокойствие, издал хрустальный звон.

…И рассыпался на осколки.

Зеро упал на землю. Этот тихий звук эхом отдавался в его голове. Он чувствовал досаду, но у него не было сил произнести ни слова.

Смерть была так близко. Как бы он ни противился, как бы ни хотел бороться, он не мог пошевелить даже пальцем.

Темный гигант злорадно усмехнулся в небе. Даже зная, что Зеро его не видит, он нарочито заговорил голосом Ноа:

— Ну что, Зеро, чувствуешь отчаяние? Беспомощность? Тебе больше никто не поможет… Твои негативные эмоции станут частью моей силы.

…Отчаяние? Беспомощность?

Зеро не чувствовал ничего подобного.

Он потерял зрение, его жизнь подходила к концу, но, как ни странно, страха не было.

Потеряв одно чувство, он стал острее воспринимать другие. Он даже явственно ощущал ядовитый газ, окутывающий этот мир.

Несмотря на то, что это был яд, у Зеро возникало странное ощущение, будто его раны медленно затягиваются… Нет, пожалуй, это не было иллюзией.

Кажется, Космос говорил, что этот газ безвреден для ультраменов, даже полезен.

Это… сила Ноа.

Хотя Зеро ничего не видел, он вдруг почувствовал жар в глазах. Он не мог описать это чувство, но холод, охвативший его грудь из-за угасания жизни, отступил, сменившись теплом.

Он не чувствовал себя одиноким и беспомощным. Даже тьма и ядовитый газ были силой Ноа. Ноа всегда был рядом с ними, и Зеро верил, что тьма снова рассеется.

…Он пришел сюда, чтобы кого-то спасти. Теперь он знал, кого, но был совершенно бессилен.

Ноа не повезло связаться с таким неудачником, как он.

Зеро хотел самокритично хмыкнуть, но у него не осталось сил.

Ноа, прости, что доставлял тебе столько хлопот… Теперь позволь мне вернуть тебе хотя бы этот последний свет…

Слабый белый свет, словно огонек его жизни, вспыхнул на теле Зеро и собрался на осколках браслета рядом с ним.