Глава 5

Рано утром на четвертый день они, как и планировали, прибыли в новый город.

Зеро смотрел на роскошный детский парк в центре города, его взгляд был немного рассеянным.

В сравнении с торжественным административным зданием слева и мрачным, безжизненным зданием похоронного бюро справа, детский парк казался оживленным и ярким.

Медленно вращающееся колесо обозрения и стремительно проносящиеся американские горки словно создавали движение воздуха, даря ощущение легкого ветерка — хотя пустота парка придавала этой беззаботной атмосфере оттенок странности.

Но сейчас Зеро это не волновало.

Он только что отказался от идеи посетить похоронное бюро, и, к удивлению своих спутников, направился прямо к детскому парку.

У главных ворот парка Зеро увидел последнего родламельца, которого он встретил в этом мире.

Тот все еще был одет в нелепый костюм плюшевого медведя, неуклюже пританцовывая и держа в руке связку разноцветных воздушных шаров.

Зеро молча наблюдал за ним некоторое время, даже кивал в такт музыке, а когда родламелец споткнулся из-за громоздкого костюма, не смог сдержать смеха.

Родламелец, казалось, ничего не замечал и продолжал свой танец.

Когда «представление» закончилось, и он начал кланяться во все стороны, Зеро вежливо похлопал.

Родламелец ни разу не взглянул в сторону Зеро. Закончив кланяться, он с улыбкой начал раздавать воздушные шары. Хотя улыбка под маской казалась натянутой и неестественной, он продолжал улыбаться, словно это было его обязанностью.

Выпущенные из его рук шары беспрепятственно взмывали в небо, проплывали над безмолвным административным зданием, над безлюдной трубой похоронного бюро и, наконец, поднимались высоко в небо.

Зеро долго смотрел на эти шары, как завороженный. Когда он пришел в себя, родламелец остановился рядом, в полушаге от него, с той же странной улыбкой, и осторожно протянул руку.

Белый воздушный шар, выскользнувший из его руки, уже почти улетал, но Зеро успел его схватить и тихо поблагодарил родламельца.

Тот, словно не услышав, отошел.

Зеро с шаром в руке вернулся к Ноа и Легенду.

Ноа с удивлением посмотрел на шар в его руке, затем на удаляющегося родламельца, и в его обычно ярких глазах появилось сочувствие.

— …Даже не знаю, назвать их эгоистичными или несчастными. В их мире есть только они сами, они живут, вращаясь вокруг себя, не видя других и не замечая реальности этого мира.

— Я так не думаю.

Зеро глубоко вздохнул, не отрывая взгляда от одинокой фигуры вдали.

— Космос рассказывал мне, что родламельцы в масках видят только себя. Они носят маски, чтобы защититься от смертельно опасного для них воздуха этой планеты.

— …Возможно, он действительно видит только себя, но он все равно старается изо всех сил, чтобы радовать других. Я не считаю его ни несчастным, ни эгоистичным. Я не силен в нравоучениях, но, по крайней мере, я точно не испытываю к нему неприязни.

Неожиданно серьезный ответ Зеро заставил Ноа приоткрыть рот, но он так ничего и не сказал.

Легенд, услышав их разговор, издал какой-то непонятный смешок.

Путешествие продолжалось.

Зеро словно освободился от прежнего гнетущего беспокойства, и его отношения с Ноа стали лучше.

Он все время держал в руке белый шар, брал его с собой повсюду и старался не задеть им острые предметы.

…Он выглядел так, словно наконец-то обрел свойственную его возрасту жизнерадостность, и глядя на него, хотелось потрепать его по голове.

Ноа так и делал, терпеливо отвечая на все странные вопросы Зеро и иногда устало хлопая его по голове.

— …В этом мире становится все меньше «людей».

В тот день, стоя на окраине очередного города, Зеро смотрел на пустые улицы, по которым бродили монстры, и вдруг произнес эту фразу.

Ноа, казалось, привык к его внезапным вопросам. Он горько усмехнулся и покачал головой.

— Мы и раньше видели не так много родламельцев, а они еще и не прячутся от монстров… Неудивительно, что мы их не видим. Лучше подумать о монстрах…

С этими словами Ноа сжал кулаки и повернулся, словно собираясь немедленно преобразиться и разобраться с этими бесчинствующими разрушителями.

Но Зеро шагнул вперед, преграждая ему путь.

— Ноа, у меня есть вопрос.

— Во всех городах, которые мы прошли, действительно никого нет… или это мы их не видим?

— …Что ты имеешь в виду, Зеро?!

Ноа удивленно посмотрел на него, словно не понимая, почему он об этом спрашивает.

Зеро почесал голову, смущенно улыбнулся и махнул рукой.

— Э-э, не похоже на меня, да? Я и сам так думаю…

— …Просто я все время думаю: родламельцы в масках не видят других, в их мире есть только они сами и их жизнь, и, несмотря на это, они не видят в этом ничего странного, для них это обычная жизнь… А как же мы? Мы, которые считаем, что видим мир правильно? Может быть, мы тоже носим невидимые маски?

Яркие глаза Ноа потускнели от вопроса Зеро. Он нахмурился.

— Зеро… что ты хочешь сказать?

Зеро глубоко вздохнул.

— …Эй, ты там, я же говорил, что эти длинные и сложные нравоучительные речи мне не идут… Хорошо хоть, удалось немного выиграть времени.

Подняв голову, Зеро молниеносно выбросил вперед сжатый кулак.

Ноа, застигнутый врасплох внезапной опасностью, широко раскрыл глаза и с ужасом обнаружил, что не может пошевелиться.

— Я хочу сказать… что настоящую личность скрываешь ты! Ты обманываешь других, нося маску эгоизма и зла, а не жители этой планеты!!!

Зеро со всей накопившейся яростью ударил кулаком.

В момент удара по лицу «Ноа» он снова вспомнил яркие огоньки, окружавшие его в темном пространстве, вспомнил предупреждение того, кто по-настоящему страдал в его кошмаре, вспомнил тепло настоящего Ноа, давшего ему браслет давным-давно, вспомнил странную, но грустную улыбку родламельца в маске, протягивающего ему воздушный шар.

Он чувствовал, как в этот момент в его кулаке сосредоточилась невероятная сила, и никакая тьма не могла противостоять этой силе и этому свету.