Глава 8 (Часть 1)

— Темный Ковчег Ноа?..

Зеро ошеломленно повторил это название, а затем резко замотал головой, словно отгоняя неприятную мысль.

— Нет! Я видел не какую-то темную базу или ковчег… Я видел…

Он тряхнул головой, пытаясь выбросить из головы ужасную догадку.

Но воспоминания, которые он так отчаянно пытался восстановить, лишь подтверждали его худшие опасения.

Он находился на патрулировании, когда внезапно получил задание — настолько срочное и важное, что браслет буквально затянул его в пространственно-временной вихрь.

Первое, что он увидел в этом мире, была серо-голубая планета, словно лишенная жизни.

Зловещий ромбовидный барьер, запечатавший ее.

Проклятый крест из цепей.

И распятого на нем…

— Ноа… Я видел Ноа!

Зеро впился пальцами в землю, с силой сжав ее.

Темный гигант лишь усмехнулся, не отвечая. Его кроваво-красные глаза, полные презрения, заставили Зеро опустить голову.

Тогда, увидев Ноа, он тут же бросился к нему. Чем ближе он подлетал, тем более гигантским казался Ноа, а сам Зеро — ничтожно малым.

Он кричал имя Ноа, но взгляд того был пустым. Он лишь безвольно опустил голову, не реагируя.

Цепи и крест, сковывавшие Ноа, словно трубки, вытягивали из него энергию, питая барьер вокруг планеты. Как ни старался Зеро, он не мог повредить их.

А затем, в момент замешательства, его поглотил свет, исходящий из красного энергетического ядра в груди Ноа.

…Воспоминания были ясны, но сейчас Зеро совсем не хотел знать, что все это значит.

— Что случилось? Куда делась твоя прежняя бравада? — Темный гигант лениво вращал запястьем, его алые глаза светились злобой.

— Ты ведь понял, не так ли? Истинный смысл Темного Ковчега Ноа?

— Я же говорил, что чудеса не повторяются.

— Потому что и эта база, и этот барьер, и ядовитый газ, окутывающий планету, — вся эта сила исходит от вашего посланника чудес, от Ноа.

Хотя Зеро и догадывался об этом, слова Заги словно ударили его по голове. Он будто оглох.

Почти в отчаянии он посмотрел на Легенда, но тот отвел взгляд.

Красный свет на браслете продолжал мерцать, излучая привычное тепло, но энергия стремительно угасала.

Та же теплая энергия, что и в его браслете, теперь, обращенная во тьму, питала их врага.

…Ударяя его, он ударял Ноа.

Зеро стиснул зубы и ударил кулаком по земле. В голове царил хаос.

Что делать?.. Что делать в такой ситуации?!

— …Ноа… Почему Ноа с тобой?..

— …Почему?

Заги рассмеялся, словно услышал забавную шутку, и небрежно махнул рукой.

Пространство позади него исказилось, и Зеро увидел до боли знакомое место.

Темная база, мерцающие цифрами двери, пустые выставочные залы, восковые фигуры самых разных форм.

Они молчаливо стояли там, их решительные лица скрывала тень.

— Ты спрашиваешь… почему?

— Ты, подлый…!

— Называй как хочешь, — Заги, довольный собой, опустил руку и высоко поднял голову.

— Я лучше кого бы то ни было знаю, о чем он думает, и как заставить его добровольно попасть в ловушку.

— В этом не было никакого риска. Если бы он не пришел, систему поддерживали бы твои восковые друзья. Но я знал, что он обязательно придет. Станет нашим «Ковчегом» по своей воле.

Заги, ухмыляясь, поднял руку к небу. Над ней сформировались десятки темно-красных огненных шаров.

— …Благодари его. Иначе число экспонатов в твоей коллекции уменьшилось бы вдвое.

Темный гигант легко взмахнул рукой, и огненные шары, словно метеоры, обрушились вниз.

— Зачем ты пришел?

В ослепительном свете взрывов мир словно замер. Зеро услышал чей-то голос, но не понял, откуда он исходит.

Он огляделся. Вокруг были лишь застывшие языки пламени и дым.

— Зачем ты пришел?