Глава 5: Битва

У ворот уже царила напряженная обстановка: люди с обеих сторон стояли друг против друга, готовые к схватке, хищно глядя друг на друга.

Внутри деревни несколько мужчин держали в руках мечи, копья и дубинки, их лица были напряжены.

Снаружи стояли несколько десятков человек, свирепо вглядываясь в жителей деревни, с нетерпением ожидая начала боя. Во главе их стоял старец в сером.

Староста был сильнейшим во всей деревне, и его появление мгновенно изменило ситуацию. Один из мужчин у ограды обернулся и с радостью воскликнул: — Староста, вы пришли!

Этот возглас придал духа нескольким защитникам у ворот.

Староста оттолкнулся ногами, взмыл в воздух, затем резко оттолкнулся правой ногой от столба ограды, используя импульс, чтобы пролететь мимо, словно могучий орел, и приземлился рядом с Да Чжу. Полный сил, он громко произнес: — Эй, так это староста Деревни Цянь Юнь! Что, решил порезвиться в моей Деревне Ляоюань?

— Чжу Сяо, ты еще не умер?! — старец в сером снаружи деревни был потрясен, увидев старосту Чжу Сяо, и невольно воскликнул.

— Хе-хе, старик, если ты еще жив, то как я могу умереть? — Чжу Сяо произносил каждое слово, стиснув зубы. Было очевидно, что это встреча давних врагов, чьи глаза горели от ненависти.

— Отлично, что ты не умер, ха-ха-ха. Я сегодня просто заглянул. Раз уж ты жив-здоров, то это прекрасно. Уходим! — старец в сером отмахнулся, махнул рукой, готовясь отступить.

— Стойте! Что вы возомнили о моей Деревне Ляоюань? Приходите, когда хотите, и уходите, когда заблагорассудится? — резко крикнул Чжу Сяо.

Старец в сером резко обернулся и холодно усмехнулся: — Неужели ты хочешь сразиться? Двадцать лет назад ты мне не был ровней, десять лет назад тоже. Думаешь, сегодня сможешь победить? Хочешь умереть? Неужели я испугаюсь тебя?

— Замолчи! Если бы не твои подлые интриги двадцать лет назад, которые навредили мне, разве ты смог бы так долго довлеть надо мной? Давай, Старый Монстр Цзинь, сразимся по-настоящему! — Чжу Сяо держал в себе эту обиду двадцать с лишним лет. Теперь, когда Е Линтянь только что исцелил его старые раны, хоть он и не полностью выздоровел, но ему не терпелось собственноручно убить врага.

Окинув взглядом толпу, Чжу Сяо гневно воскликнул: — Братья из Деревни Ляоюань, соберитесь с духом! Они пришли прямо к нашим воротам, разве мы можем отступить? Только битва!

— Нет никаких шансов, кроме смертельной битвы! Либо победят они, либо падет наша Деревня Ляоюань! Терпение лопнуло, и больше терпеть нельзя! Только убивать, убивать, убивать, чтобы остановить убийства! — Ненависть Чжу Сяо заразила всех жителей Деревни Ляоюань, и они в унисон закричали: — Убивать!

— Убивать!

Старый Монстр Цзинь резко повернулся и гневно произнес: — Я хотел дать вам прожить еще несколько дней, но раз вы сами ищете смерти, то умрите! Все внимание, вперед, убивайте всех без разбора!

Внутри и снаружи ограды бушевал гнев, холодный блеск клинков отражался в глазах. Мечи и сабли сверкали, отбрасывая ледяные отблески, а на лицах каждого воина Деревни Ляоюань читались гнев и решимость.

— Та-та-та! — Внезапно со стороны поворота горной тропы донеслись звуки копыт.

Все встрепенулись и обернулись, увидев вдалеке группу воинов, вооруженных мечами и длинными копьями, которые мчались на конях, словно разбойники, поднимая за собой клубы пыли.

— Ты еще и подкрепление позвал? — сердце Чжу Сяо тяжело упало, и он, указывая на Старого Монстра Цзиня, резко спросил.

Внутри деревни лица всех воинов Деревни Ляоюань мгновенно стали серьезными, услышав эти слова.

Похоже, Деревня Цянь Юнь пришла подготовленной.

— Ну и что с того? Сегодня уже нечего говорить, либо ты умрешь, либо я. Вперед, убивать! — Старый Монстр Цзинь стиснул зубы и ринулся вперед.

Между Деревней Ляоюань и Деревней Цянь Юнь вот-вот должна была начаться великая битва.

Это была битва не на жизнь, а на смерть, где не могло быть двух победителей.

Е Линтянь стоял в углу, наблюдая за яростью десятков людей, чей убийственный дух взмывал в небеса. Внезапно он почувствовал себя так, будто оказался на разборке банд, но при этом он стоял здесь, и не мог ни уклониться, ни убежать.

— В конце концов, пути назад нет, — вздохнул Е Линтянь. Это была не бандитская разборка из телевизора; кругом стоял кровавый запах, постоянно напоминая ему, что это настоящая, жестокая схватка за жизни, и если не сможешь отбиться, то умрешь.

Пока подкрепление еще не прибыло, Чжу Сяо холодно крикнул: — Всем приготовиться, сражаемся со мной!

— Убивать!

— Убивать!

— Убивать! — Воины Деревни Ляоюань дружно закричали. Ду Цзян следовал за Чжу Сяо, а Да Чжу не отставал.

Это был примитивный бой, тактика сражения эпохи холодного оружия, где побеждали грубой силой.

Серьезный взгляд Чжу Сяо был прикован к предводителю Деревни Цянь Юнь, Старому Монстру Цзиню.

Солдат против солдата, генерал против генерала. Только максимально сковав основные силы противника, его сторона могла надеяться на победу.

Старый Монстр Цзинь… Кто бы мог подумать, что теперь он использует хитрость?

Этого человека Чжу Сяо не мог забыть всю свою жизнь.

Более двадцати лет назад именно этот человек подло навредил ему, из-за чего он полжизни был вынужден терпеть его гнет. Было бы ложью сказать, что у него не было гнева, но Чжу Сяо, будучи старостой, считал выживание деревни важнее своей личной чести.

Старый Монстр Цзинь, также староста Деревни Цянь Юнь, за эти годы не потерял своих сил. Будучи на Стадии Тренировки Ци первого уровня, он больше всего опасался Чжу Сяо.

— Давай, Старый Монстр Цзинь! Двадцать с лишним лет обид и долгов, давай решим все насмерть! — Чжу Сяо, с трагической решимостью рванул вперед, с ревом набрасываясь на Старого Монстра Цзиня.

Времени было мало, Чжу Сяо прекрасно понимал, что если не сможет быстро взять ситуацию под контроль, то с прибытием подкрепления противника ситуация резко ухудшится.

— Хочешь пожертвовать собой? Не мечтай! — Старый Монстр Цзинь издал зловещий смех, разгадав намерения Чжу Сяо, и каждый раз ловко уклонялся от его мощных ударов.

Чжу Сяо был встревожен, но ничего не мог поделать. Этот старый лис!

Основными боевыми силами Деревни Ляоюань были сам староста, Ду Цзян с Восьмым уровнем Воина, Да Чжу с Седьмым уровнем Воина, а также трое неизвестных воинов пятого-шестого уровней.

Сила противника была не слабее. Однако, благодаря преимуществу в виде ограды и низких стен, стороны временно удерживали равновесие. Чем дольше затягивалась битва, тем больше это преимущество таяло, и с прибытием подкрепления Деревне Ляоюань будет трудно устоять.

— Ду Цзян, Да Чжу, следуйте за мной, остальные объединяйтесь! — Поняв, что ситуация становится критической, Чжу Сяо отступил от Старого Монстра Цзиня.

Все собрались вокруг Чжу Сяо, который серьезно и тихо сказал: — Враг пришел подготовленным, похоже, нашу деревню не спасти. Ду Цзян, ты возьми женщин и детей и уходите первыми. Я буду сдерживать их спереди. Чем дальше вы убежите, тем лучше.

— Нет, староста! Я клянусь умереть вместе с деревней, я не уйду! — Ду Цзян категорически отказался.

Чжу Сяо раздраженно произнес: — Ты хочешь, чтобы все погибли от рук Старого Монстра Цзиня? Мы должны сохранить кровь нашей деревни! Ты — следующий староста, если не ты уйдешь, то кто?

Ду Цзян продолжал отказываться, затем повернулся и сказал: — Да Чжу, иди ты! Выполни поручение старосты. Мы со старостой будем сдерживать этих подонков!

Да Чжу, с простодушным видом, покачал головой: — Брат Цзян, староста сказал, что ты должен уйти, значит, ты должен уйти!

Не придя ни к какому соглашению, Чжу Сяо бросил взгляд на Е Линтяня в углу. В глубине души у него теплилась надежда, но он знал, что не сможет об этом попросить.

Помимо того, что Е Линтянь спас ему жизнь, в такой момент, зная о смертельной опасности для Деревни Ляоюань, ему, как постороннему, не было нужды ввязываться.

— Давайте убьем еще нескольких. Если не сможем сопротивляться, то бежим. Сколько сможем спастись, столько и будет, — Чжу Сяо покачал головой, в его старых глазах мелькнула тоска.

— Чжу Сяо, что, хочешь убить еще нескольких? Мечтаешь! Сегодня никто из вас не уйдет! — Старый Монстр Цзинь стоял, самодовольно ухмыляясь. Его давний противник наконец-то будет уничтожен, и с этого дня вся эта территория будет принадлежать Деревне Цянь Юнь. Как же ему не радоваться?

Та-та-та! Конный отряд мгновенно достиг цели и окружил их.

Лицо Чжу Сяо стало пепельно-бледным, и на нем появилось выражение отчаяния. Похоже, на этот раз им не избежать беды.

— Ха-ха-ха, староста Чжу, староста Цзинь, давно не виделись! Что это вы тут устроили? — раздался громкий смех из конного отряда. Один человек, держа в руках поводья, выехал вперед.

— Это ты! — Чжу Сяо побледнел и гневно посмотрел на Старого Монстра Цзиня, крикнув: — Старый Монстр Цзинь, как ты посмел сговориться с чужаками!

Человек на коне, седоволосый и немного приземистый, источал удивительную ауру. Это была аура Стадии Тренировки Ци!

Еще один могучий воин Стадии Тренировки Ци. Этот человек, хихикая, небрежно произнес: — Староста Чжу, мы ведь старые друзья, которые не виделись много лет. Почему бы вам не пригласить нас зайти и присесть?

Е Линтянь перевел взгляд. Неужели это еще один враг? У старосты действительно много врагов.

Размышляя, что враг врага — друг, он подумал, что их союз не так уж плох.

— Подумать только, какими хорошими друзьями мы были все втроем. Прошло всего двадцать с небольшим лет, и вы так отдалились друг от друга, зачем? — Приземистый старец на коне показал самодовольное выражение лица и сказал: — Эта Деревня Ляоюань мне нравится. Почему бы вам не уступить ее мне?

— Вы собирайте свои вещи и убирайтесь отсюда в течение часа. Из уважения к нашей многолетней дружбе я не стану уничтожать вас до последнего.

— Ну как, старые друзья, я достаточно великодушен? — Старец на коне с улыбкой смотрел на Чжу Сяо, но в его смехе слышался холод.

— Волчьи амбиции! Старый Монстр Цзинь, ты впустил волка в дом, и думаешь, что сможешь уничтожить мою Деревню Ляоюань? Мечтаешь! Будь осторожен, иначе в конце концов волк сожрет тебя так, что и костей не останется! — Чжу Сяо холодно усмехнулся, глядя на Старого Монстра Цзиня.

Лицо Старого Монстра Цзиня посинело. Изначально они планировали объединиться, чтобы уничтожить Деревню Ляоюань, а затем поделить ее имущество. Но по поведению этого человека было ясно, что он совершенно не принимает его в расчет.

— Хе-хе, Чжу Сяо, тебе не нужно сеять раздор! Командир Ван обладает великой мудростью, он не такой человек, как ты описываешь! Завтрашний день станет днем твоей смерти, и из уважения к нашей многолетней дружбе я лично отправлю вас к Владыке Ада, ха-ха-ха! — Старый Монстр Цзинь с искаженным от злобы лицом запрокинул голову и безумно рассмеялся.

Командир.

Так этот человек вступил в сговор с органами власти!

Взгляд Е Линтяня стал сосредоточенным. Ситуация угрожала выйти из-под контроля, и ему нужно было начать думать о собственной безопасности.

— Старый Монстр Цзинь, ты сговорился с органами власти, ты умрешь ужасной смертью! — гневно закричал Ду Цзян.

Жадность Старого Монстра Цзиня была известна всем, но никто не ожидал, что он будет настолько безрассуден, чтобы вступить в сговор с правительством.

Органы власти годами пытались установить контроль над этим регионом, но здесь было слишком много деревень, а местные жители отличались воинственным нравом, и правительственные войска не решались сюда входить. Кто бы мог подумать, что сегодня им представился такой удачный случай.