Глава 7

7. Седьмая глава

В глубине гор время пролетело незаметно, и вот прошло уже больше десяти дней.

Чжао Цзыюань пробыл в горах целый месяц, сегодня был ровно тридцатый день.

Солнце медленно поднималось на востоке, первые лучи рассвета озаряли землю, и дверь маленького домика с грохотом распахнулась. Из неё, словно стрела, вылетела живая фигурка и помчалась к гигантской конуре у забора.

— Юань-юань, подъём!

Каждое утро Шэнь Няньнянь появлялась у окна маленького домика, просовывала руки внутрь и изо всех сил гладила его по голове, пока Чжао Цзыюань окончательно не просыпался и не поднимал на неё взгляд. Только тогда она успокаивалась.

— Юань-юань, твои раны зажили? Дай-ка я посмотрю.

Помимо того, что она будила его, проверка его ран также была одной из её ежедневных обязанностей.

Чжао Цзыюань был одет в такую же одежду из шкур, как и Шэнь Няньнянь, с открытыми руками и ногами. Шэнь Няньнянь легко оттягивала его одежду, чтобы посмотреть на спину.

Чжао Цзыюань слегка покосился на неё, без выражения поправив одежду.

Все раны уже покрылись коркой, и очень скоро он полностью поправится.

Шэнь Няньнянь возбуждённо обошла от окна к двери, согнулась и просунула маленькую головку внутрь домика.

— Юань-юань, сегодня мы тоже пойдём рубить дрова!

Едва она это сказала, как её лоб накрыла тёплая ладонь. Его пальцы упёрлись ей в голову, медленно отталкивая её наружу, и он холодно произнёс:

— Не называй меня Юань-юань.

Шэнь Няньнянь хихикнула, продолжая называть его «Юань-юань», «Юань-юань».

Чжао Цзыюань слегка нахмурился.

Они вышли из маленького домика и синхронно направились в лес.

Шэнь Няньнянь держалась за край его одежды и обернулась:

— Будь осторожен, не упади.

Она вспомнила, как в первый раз Юань-юань настоял на том, чтобы пойти с ней рубить дрова, но из-за сильной слабости оступился и чуть не упал. Хорошо, что она вовремя поймала его, и он не повредил лицо.

На самом деле, вместо рубки дров, она бы предпочла, чтобы Юань-юань оставался в домике и хорошо отдыхал, но Юань-юань, похоже, был не очень доволен. Впрочем, сидеть всё время в домике действительно скучно, так что пойти с Юань-юанем поиграть на улице тоже неплохо.

Чжао Цзыюань, очевидно, тоже вспомнил свою первую попытку сбежать.

Он тогда спрашивал у Шэнь Няньнянь дорогу вниз с горы и выразил желание уйти.

Услышав о его намерении уйти, Шэнь Няньнянь почти без раздумий удерживала его целый день, серьёзно и властно заявив:

— Я нашла тебя, значит, ты мой! Без моего разрешения ты никогда не сможешь меня покинуть!

После этого Чжао Цзыюань больше не заговаривал о спуске с горы. Он знал, что для успешного побега ему придётся обойти Шэнь Няньнянь.

Иначе, с её характером, она ни за что не отпустит его добровольно.

Когда он предложил пойти с ней рубить дрова, она с радостью согласилась.

В то время он только восстановил силы и всем сердцем хотел поскорее вернуться в столицу, но всё же переоценил свою выносливость: бежал, бежал и чуть не потерял сознание, прямо головой ударившись о камень.

Первый план побега провалился, но, к счастью, она ничего не заметила и по-прежнему каждый день брала его с собой.

Здесь горные тропы были извилистыми, и без предварительного изучения местности выбраться было невозможно.

За эти дни он уже наметил в уме путь вниз с горы и ждал подходящего момента, чтобы сбежать.

Надо сказать, он на самом деле немного несправедливо относился к Шэнь Няньнянь.

Слово «побег» обычно относится к бегству от крайне жестоких злодеев. За эти дни общения он постепенно понял, что Шэнь Няньнянь вовсе не людоедка, а просто обычная маленькая девочка.

Хотя, если говорить об обычности, она всё же не совсем обычная.

В конце концов, таких девочек с огромной силой во всём Великом Чжоу найдётся немного.

К тому же, её характер был настолько чист, почти как чистый лист, будто она никогда не проходила через мирские испытания.

Она была похожа на необузданного зверька: когда радовалась, размахивала руками и ногами, делая всё, что душе угодно; когда была недовольна, топала ногами и размахивала когтями, ничуть не скрывая своих эмоций.

Для Чжао Цзыюаня, который с детства пережил множество открытых и тайных интриг в глубоком дворце, прямолинейная пылкость Шэнь Няньнянь часто заставала его врасплох.

За все эти дни, проведённые в горах, он не видел никого другого. Всю работу выполняла Шэнь Няньнянь: она каждый день рубила дрова, разводила огонь и умело заботилась о своей сестре — той, что постоянно закатывала глаза, ругалась и хваталась за топор… кхм… слабоумной.

Чжао Цзыюань очень хотел знать, как этим двум сёстрам удалось выжить в горах.

Он был немногословен и полон настороженности, и даже если у него возникали вопросы, он никогда не задавал их, поэтому подсознательно считал Шэнь Няньнянь и Шэнь Юю сиротами без родителей.

Его ледяное равнодушие ничуть не поколебало энтузиазма Шэнь Няньнянь. Наоборот, чем больше он оставался безразличным, тем сильнее она к нему прижималась.

Чжао Цзыюань не знал, что его безразличие как раз пробудило в Шэнь Няньнянь врождённую жажду подчинения. Впервые в жизни Шэнь Няньнянь так сильно захотела что-то приручить.

Желание было сильнее, чем приручение маленького тигра или маленького льва: она хотела, чтобы Чжао Цзыюань послушно называл её хозяйкой.

Сегодня был тридцатый день с момента их встречи, такой особенный день, который нужно было хорошо отпраздновать.

— Юань-юань, сегодня мы не пойдём рубить дрова, я поведу тебя играть! Заодно поймаем несколько фазанов и зажарим их!

Он был здесь так много дней, а она ещё ни разу не представила ему своих друзей-животных. Воспользовавшись случаем, она как раз могла отвести его к маленькому тигру и маленькому льву.

Они могли бы вместе кататься на маленьком тигре и маленьком льве, прогуливаясь по лесу. Она бы сорвала для него цветы, распустившиеся в восточном лесу. Он такой красивый, а с красивыми цветами станет ещё прекраснее и ярче.

Подумав так, Шэнь Няньнянь ещё больше возбудилась и, идя, отпустила край его одежды.

Чжао Цзыюань намеренно замедлил шаг.

Он должен был уйти отсюда.

Он не мог тратить время на бесконечное лечение ран.

Шэнь Няньнянь была слишком привязчивой, почти каждую секунду она была рядом с ним. Его тело ещё не полностью восстановилось, и если бы она применила грубую силу, он бы не смог ей противостоять.

Впереди крошечная фигурка прыгала, удаляясь всё дальше и дальше, пока не исчезла из виду.

Чжао Цзыюань остановился, огляделся, немного подумал и решительно направился по дороге, совершенно противоположной той, куда ушла Шэнь Няньнянь.

Тем временем Шэнь Няньнянь, пробежав довольно далеко, обнаружила, что человек позади неё давно исчез.

Неужели он снова упал на какой-нибудь камень?

С такой мыслью Шэнь Няньнянь пошла обратно, опустив голову и глядя на землю, пытаясь разглядеть Чжао Цзыюаня.

Она долго шла, долго смотрела, но его фигуры так и не увидела.

Шэнь Няньнянь забеспокоилась, подумав, что его старые раны снова открылись, и он потерял сознание. Она спотыкалась и кричала во весь голос:

— Юань-юань, ты где?

Она кричала снова и снова, но никто не отвечал. Она постепенно начала паниковать, и в её голове проносились бесчисленные дурные мысли.

Неужели он упал с горы и разбился?

Неужели его съели маленький тигр или маленький лев?

Неужели его забрал горный дух?

Среди всех этих мыслей не было ни одной о том, что он мог сбежать сам.

Она не подумала, что её любимый питомец… на самом деле совсем не хотел оставаться в горах, рядом с ней.

Шэнь Няньнянь беспомощно стояла в лесу, в глубине души ощущая безграничное чувство потери.

Она обыскала все возможные места, но так и не нашла его.

Он исчез, и она больше никогда его не увидит.

Шэнь Няньнянь становилось всё грустнее и обиднее. Она чувствовала, что это её вина, что она не уследила за ним, и поэтому он потерялся.

Её с таким трудом обретённый товарищ по играм был потерян по её собственной вине.

Всё это её ошибка.

Ей не следовало отпускать его руку.

Чем больше Шэнь Няньнянь думала, тем грустнее ей становилось, и слёзы хлынули ручьём.

Сначала она плакала тихо, несколько слезинок, которые можно было стереть рукой, но потом плач становился всё громче, крупные слёзы катились наружу, а изо рта вырывалось только «Юань-юань».

Её плач разносился ветром, эхом отдавался в лесу, и тихая долина наполнилась её рыданиями. Вскоре все маленькие животные сбежались.

Глядя на постоянно окружающих её зверьков, настроение Шэнь Няньнянь не улучшилось, она всё ещё хотела Юань-юаня.

Инстинктивно она протянула руку, чтобы погладить зверьков. Они были пушистыми, совсем не похожими на гладкую кожу Юань-юаня.

Лицо Юань-юаня было мягким и нежным, очень приятным на ощупь.

Подумав об этом, Шэнь Няньнянь ещё больше расстроилась, голос её становился всё громче, а плач — всё пронзительнее.

Неподалёку, в высокой куче сорняков.

Чжао Цзыюань нахмурился, раздражённый.

Он просто хотел тихо спрятаться и, когда Шэнь Няньнянь уйдёт, продолжить искать дорогу вниз с горы.

Но плач Шэнь Няньнянь был слишком уж надоедливым. Он считал себя очень спокойным и рациональным человеком, и перед лицом плача какой-то маленькой девочки он не должен был колебаться.

Но почему-то… она плакала так горько… Впервые в жизни он усомнился, не совершил ли он ошибку…

Шэнь Няньнянь плакала целый час, и когда она собиралась продолжить, в горах появились тигр и лев, идущие неторопливым шагом, желая посмотреть, что случилось с их старой знакомой.

Обычно Шэнь Няньнянь радостно бросилась бы к ним, сначала оседлала бы маленького тигра, потом маленького льва, и лихо каталась бы на своих скакунах по лесу.

Но сегодня, потеряв своего любимого питомца, Шэнь Няньнянь явно не была в настроении играть.

Она даже не взглянула на них, стояла на месте, понурив голову, и плакала.

С появлением двух главных хищников горы, остальные мелкие животные разбежались. Маленький тигр покачивал головой, маленький лев таращил глаза. Два зверя остановились в двух-трёх чжанах от Шэнь Няньнянь, колеблясь, подходить ли ближе.

Они помнили, как в прошлый раз, когда они дрались, она просто опрокинула их на землю, связала и привязала к дереву, пока они не помирились.

Они хныкали и обменивались взглядами, никто не хотел быть первым.

— Как царь зверей, ты сильнее, ты иди утешай первым.

— В прошлый раз ты меня ещё и укусил, ты первый иди.

Пока они стояли в тупике, Чжао Цзыюань, прятавшийся в куче травы, поднял голову и увидел двух огромных и могучих тигра и льва: один впереди, другой сзади, пристально смотрящих на плачущую Шэнь Няньнянь, готовые к атаке.

Сердце Чжао Цзыюаня сжалось. Он никак не ожидал, что в этот момент появятся дикие звери, да ещё такие свирепые тигр и лев.

Если бы он вышел сейчас, то упустил бы лучший момент для побега.

Если бы он не вышел, ей грозила бы опасность.

Хотя обычно она была сильной, но всё же была маленькой девочкой, и увернуться от нападения хищников было бы довольно сложно.

Кто-то должен был отвлечь зверей.

Поколебавшись полсекунды, он вышел из зарослей и шаг за шагом направился к ней.