Отступление

Отступление

Когда Врата Ци на площади под Гибискусом были прорваны, небо окончательно окрасилось в кроваво-красный цвет. Опоздавшие Рыцари Гармонии с тревогой смотрели на телепортационный круг Цзя Е.

— Раз уж я здесь, захвачу-ка подарок на обратный путь. Это Древо Гибискус очень даже неплохое, — Цзя Е тихо усмехнулся, его взгляд мельком скользнул по Куину, смешавшемуся с Рыцарями Гармонии. Все было так же интересно, как и рассказывал Сань.

Корни Древа Гибискус соединялись со всеми главными Дворцами. Если Гибискус падет, Дворец Небесной Гармонии… Покоритель Преград отбросил эту мысль и взмахнул рукой:

— Всем Рыцарям Гармонии слушать! Остановить Цзя Е!

Изначальная Ци вспыхнула в ладонях Покорителя Преград, и мощный поток энергии устремился к телепортационному кругу.

Куин отступил на несколько шагов, чувствуя, как обжигающая Изначальная Ци проносится мимо него.

Внезапно круг взорвался, но не от атаки Покорителя Преград и остальных. Выражение лица Цзя Е стало серьезным. Он мгновенно поднял голову и взглянул на всех:

— Как интересно. Я могу предположить только одно: какой-то Рыцарь Гармонии проник в Долину Мрака и разрушил мой телепортационный круг.

Цзя Е с кривой усмешкой покосился на стоявшего рядом Шань Гуй Яо:

— Шань Гуй Яо, скажи, кто из знакомых тебе Рыцарей Гармонии способен на такое?

Шань Гуй Яо не хотел отвечать Цзя Е и лишь покачал головой.

Цзя Е, привыкший говорить сам с собой, продолжил:

— Ну ладно. Раз хозяева не позволяют нам телепортироваться, тогда выйдем через главные ворота Девяти Дворцов Вершин.

Ни одна из сторон не могла одержать верх. Продолжать бой означало лишь взаимные потери, что было невыгодно.

Взгляд Покорителя Преград был прикован к Цзя Е и его спутникам, он о чем-то размышлял.

И Гэнь Си, стиснув зубы, шагнул вперед.

Шу Вэй (Мышиный Хвост) фыркнул и уже собирался атаковать, но Шань Гуй Яо оттащил его назад и создал барьер Металлической Стихии, отделив их от остальных.

Шу Вэй холодно хмыкнул и последовал за Цзя Е и остальными. Попутно он сорвал какое-то растение у ворот и, размахивая им, вальяжно покинул Девять Дворцов Вершин.

Куин молча смотрел вслед уходящей группе Цзя Е с непередаваемым чувством.

Барьер Шань Гуй Яо был разрушен. Куин поспешил за И Гэнь Си и остальными, чтобы преследовать ушедшего Цзя Е.

Куин мог напрямую чувствовать местоположение Нулевой Силы. Он не хотел ждать, пока Чэнь Юэ определит направление, в котором ушла группа Цзя Е. Он боялся, что к тому времени, как он их найдет, они уже окончательно уйдут.

Когда он стал таким безрассудным?

Куин не знал. Знал лишь, что темная фигура, взиравшая на все с высоты, уже врезалась ему в память.

На огромном подвесном мосту группа Цзя Е, уже перешедшая на другую сторону, смотрела на приближающиеся фигуры.

Они все-таки последовали за ними.

Шу Вэй пронзил каменные стены одну за другой, чтобы помешать Рыцарям Гармонии приблизиться. И Гэнь Си применил Лунную Погоню, мгновенно вырвался вперед и схватил хвост Шу Вэя, торчащий из земли.

— Шу Вэй, у нас с тобой еще есть неоконченный счет! — Мощная Изначальная Ци Древесной Стихии начала распространяться обратно. Шу Вэй, видя приближающуюся Ци, стиснул зубы и отрубил собственный хвост, от боли подпрыгивая на месте.

Цзя Е прищурился, медленно шагнул вперед и оттолкнул бесполезного Шу Вэя:

— Проваливай.

Взмахнув рукой, Цзя Е создал перед собой клубящийся черный круг Ноля. И Гэнь Си выпустил несколько обычных атак Изначальной Ци, чтобы проверить ситуацию. Эти атаки, попав в круг Ноля, были полностью поглощены.

«Как силен…» Куин стоял рядом, его взгляд из-под шляпы был полон восхищения и благоговения перед Цзя Е.

Глава Семи Душ… Господин Цзя Е.

— И Гэнь Си, ты пожалеешь, что догнал меня, — И Гэнь Си отступил на полшага, глядя, как Техника Ноля перед Цзя Е становится все больше. Цзя Е должен был потратить немало Нулевой Силы в битве с Покорителем Преград, откуда у него еще столько силы?

Пока И Гэнь Си размышлял и колебался, как ему поступить, чтобы защитить всех позади, перед ними появилась фигура.

— Учитель Сян Ли?!

— Дедушка?!

Цзя Е поднял руку, согнулся, опустил корпус и сложил пальцы в виде когтя. Его призрачно-белые зрачки засветились ярко-фиолетовым светом. Нулевая Сила забурлила под этим небом, предвещая беду. Взгляд у всех потемнел.

— Лес Злых Духов Чи Мэй, Мириады Образов Ван Лян!

На огромном круге Ноля Нулевая Сила материализовалась в пять ужасающих костяных зверей. Они дико выли и ревели, разинув пасти с острыми клыками, и все устремились к И Гэнь Си и остальным.

Куин был заворожен. Он не считал это чем-то зловещим.

Напротив, он считал, что Нулевая Сила должна быть именно такой — невыносимо прекрасной.

Куин слегка поднял руку, желая прикоснуться. Это было так притягательно.

— Куин, назад! — крик И Гэнь Си вернул Куина к реальности. Тот инстинктивно зарычал и отступил в сторону.

Сян Ли начал активировать чистую Изначальную Ци в своем теле. Меридианы, пораженные Нулевой Силой, снова наполнились жизненной силой. Вокруг внезапно появились искорки света. Этот свет не был ослепительным. Сян Ли сложил руки в печать, и все искорки устремились в его тело.

— Небесная Сухость - Изначальный Свет Вселенной!

Цзя Е проявил неосторожность. Он не ожидал, что тот решится нанести последний удар ценой своей жизни. Куин широко раскрыл глаза, видя, как огромная Техника Ноля была разбита, и мощная Изначальная Ци устремилась к Цзя Е.

Огромная ударная волна заглушила рык Куина. Он не устоял на ногах, его отбросило волной, и он остановился, упершись ногой в край обрыва. Внизу была бездонная пропасть, Куин посмотрел вниз, и его прошиб холодный пот.

Сян Ли был уже на исходе. Он силой обратил поток Изначальной Ци в меридианах, захваченных Нулевой Силой. Куин смотрел, как Сян Ли начинает превращаться в звездный свет, и на омраченных И Гэнь Си и остальных. Что-то шевельнулось в его сердце, но Куин не понимал, что это. Неужели это и есть так называемое чувство разлуки?

Если бы он мог видеть иероглифы, то это, вероятно, была бы так называемая печаль.

Взгляд Сян Ли обратился к небу. Его иссохший голос произнес последние слова жизни:

— Свет всегда тускнеет, и звезды в конце концов падают, но за потускневшим светом… непременно появится еще более яркая звезда.

Жизнь Сян Ли растворилась, став частью Изначальной Ци этого мира, рассеявшись, словно летние светлячки.

Неуместный смех раздался из дыма. Все взгляды устремились туда, полные ненависти к Цзя Е и боли от потери учителя.

— Какая трогательная сцена. Шу Вэй сказал мне, что Сян Ли избавился от контроля Нулевой Силы. Сначала я не очень поверил. Но увидев его сейчас, понял, что он действительно непробиваемый упрямый старик, — Цзя Е окинул взглядом всех, охваченных горем и гневом, затем снова посмотрел на Куина и внезапно холодно спросил: — Неужели это твоих рук дело?

Куин на мгновение замер. Остальные тоже проследили за взглядом Цзя Е и посмотрели на Куина. Куин резко замотал головой.

Он лишь поглотил Нулевую Силу. То, что Сян Ли пришел в себя — полностью заслуга И Гэнь Си и остальных.

Нулевые Путы внезапно соединились. Куин не успел среагировать, как почувствовал, что его дернули, и он взлетел в небо.

— Куин! — И Гэнь Си смотрел, как Нулевые Путы уносят Куина к Цзя Е, и его кулаки сжались.

— История с Сян Ли закончилась. Теперь наше время, — Цзя Е снова применил Технику Ноля. Техника И Гэнь Си «Ветер Сюнь - Тысячелистный Летящий Дракон» совершенно не могла противостоять Технике Ноля Цзя Е.

Цзя Е не успел обрадоваться, как И Гэнь Си применил Слияние стихий, заставив Цзя Е отступить на шаг.

Он подал знак Шу Вэю и остальным атаковать с фланга. Нулевой Импульс Шу Вэя был заблокирован подоспевшей Юнь Дань. Столкновение техники Ся Лань и Техники Ноля отбросило Шу Вэя, и он упал в пропасть, где раздался взрыв.

Чэнь Юэ оправилась от горя. Изначальная Ци Металлической Стихии окутала спину Цянь Цзюня. Дополнительная сила мгновенно усилила технику И Гэнь Си. Мощная Изначальная Ци Древесной Стихии была уже совсем близко.

Куин использовал Нулевую Силу, отобранную у Сян Ли, чтобы разорвать Нулевые Путы. Можно сказать, что эта сила изначально принадлежала Цзя Е.

Куин спрятался за спиной Цзя Е так, чтобы его не заметили противники, и приложил ладонь к его спине.

Куин глубоко вздохнул, его глаза слегка сузились, и он начал упорядоченно передавать Нулевую Силу Цзя Е.

Цзя Е, с трудом поддерживавший Технику Ноля и не знавший, наступать или отступать, вдруг почувствовал приток Нулевой Силы и рассмеялся.

Эта уникальная Нулевая Сила Древесной Стихии… какой хороший ребенок.

Противостоящие техники Ся Лань и Ноля взорвались в воздухе. И без того треснувшая скала окончательно обрушилась.

Мощная ударная волна чуть снова не сбросила Куина в пропасть. Цзя Е, увидев это, связал Куина Нулевыми Путами и, воспользовавшись поднявшейся пылью, отступил.

…

Время шло.

Девять Дворцов Вершин начали восстанавливаться. Во время восстановления Покорителя Преград И Гэнь Си помогал ему во всех делах.

Все та же знакомая беседка.

И Гэнь Си докладывал о Рыцарях Гармонии, захваченных Цзя Е. Он не знал, стоит ли беспокоиться о Куине.

С одной стороны, Куин сам был Нолем. Но с другой, судя по текущей ситуации, Куин, казалось, «предал» Нолей. Именно он помог Сян Ли прийти в себя. А его прыжок на арену они расценили как попытку поймать Чжоу из Семи Душ.

Теперь, когда его забрали, неизвестно, что с ним случится.

Цянь Цзюнь и Чэнь Юэ пришли к засохшему Древу Гибискус. Чэнь Юэ посмотрела на Знак Рыцаря Гармонии на своей ладони и высказала свои мысли: она хотела спасти Чжань Чи.

В тот момент, когда Чэнь Юэ поднялась, Ледяная Призма Цянь Цзюня заключила ее внутри.

Их спор разнесся перед Древом Гибискус. Цянь Цзюнь высказал то, что чувствовал все это время. С тех пор как Чжань Чи ранил Чэнь Юэ, у него в душе остался барьер. Чжань Чи мог быть одержим, мог использовать Нулевую Силу… действительно ли он Рыцарь Гармонии?

— Я сама пойду спасать Чжань Чи. Вы можете не вмешиваться.

Слова Чэнь Юэ, казалось, перешли черту для Цянь Цзюня. Он ударил кулаком по своей Ледяной Призме:

— Сама пойдешь? Ты подумала, что подумает твой отец? Что подумает учитель И Гэнь Си? Что подумают твои друзья? Что подумаю я… Девять Дворцов Вершин в таком состоянии, если мы потеряем еще Рыцарей Гармонии, боевой дух упадет. Если Ноли снова вторгнутся, Девять Дворцов Вершин перестанут существовать!

Чэнь Юэ, встретившись взглядом с Цянь Цзюнем, молча опустила глаза, повернулась и тихо сказала:

— Цянь Цзюнь, все твои доводы я понимаю… Ты меня убедил.

Чэнь Юэ покинула площадь под Гибискусом, больше не взглянув на Цянь Цзюня. Цянь Цзюнь поднял голову к небу, прикрыл ладонью нежаркое солнце и глубоко вздохнул.

Он понимал, почему Чэнь Юэ так упорствует, но сейчас действительно нельзя было так поступать.

Цянь Цзюнь посмотрел в ту сторону, куда ушла Чэнь Юэ, затем повернулся и направился к Разрушенной Пустоте рядом с Дворцом Пылающего Неба. Цянь Цзюнь тоже хотел спасти людей, но он знал, что с его нынешней силой идти в Долину Мрака, логово Нолей, — значит просто погибнуть зря.

В Разрушенной Пустоте Цянь Цзюнь отчаянно тренировал техники Ся Лань, пока его Изначальная Ци не иссякла, и он не упал на землю, тяжело дыша. Крепко сжав кулаки и стиснув зубы, он снова поднялся. Нельзя падать. Продолжать.