Первое проявление Нулевой Силы

Существует группа людей, живущих в долинах среди гор. Они обладают высоким мастерством, творят добро и справедливость, и говорят, что они хранят великую тайну.

Для обычных людей они подобны горному туману — вещественны, но бесформенны. Истории о них передаются из уст в уста, но их истинный облик мало кому известен. Они незаметно ожидают своего громогласного явления, и имя им — Рыцари Гармонии.

Конечно, все эти рассказы о Рыцарях Гармонии, казалось бы, не имели никакого отношения к юноше, ведь он был Нолем, самым обычным Тяжелым Нолем.

Но от обычных Тяжелых Нолей его отличало многое. Он выглядел как человек, хотя бледно-желтая Нулевая Печать на лбу постоянно напоминала о его истинной природе. Юноша мыслил как человек, но чаще всего его разум был поглощен желанием завладеть чужими темными помыслами и вселиться в их носителя.

Нулевая Печать считалась признаком Марионетки, но юноша воспринимал себя именно как Ноля.

Нолей в окрестностях Персикового Городка было мало, ведь на Персиковой Горе, по легендам, находились Девять Дворцов Вершин, хотя юноша пока их не обнаружил.

Несмотря на то, что он был Тяжелым Нолем, юноша много лет бродил по Персиковому Городку, и благодаря своему человеческому облику оставался незамеченным. Нулевую Печать на его лбу принимали за необычное родимое пятно, и жители городка приняли немого юношу.

Натянув на лицо шляпу с вуалью, юноша старался держаться в тени. Он тихо рычал, недовольный палящим солнцем. Жара ему не нравилась: в такую погоду жители почти все время проводили на улице, и у него не было возможности действовать. Чувствуя, как мимо него проплывают темные помыслы людей, словно аппетитные блюда, он с трудом сдерживался, чтобы не выдать себя.

Внезапно до него донеслись громкие крики. Взглянув из-под полей шляпы, он увидел рыжеволосого юношу, машущего на прощание у входа в пельменную «Остро-Не-Остро». Это был Чжань Чи, обладатель Печати Рыцаря Гармонии и Нулевой Силы.

Юноша сразу же заинтересовался Чжань Чи, как только прибыл в Персиковый Городок. Нулевая Сила Чжань Чи была мощной, но нестабильной. Находясь рядом с ним, юноша, будучи Тяжелым Нолем, порой чувствовал, что задыхается, но эта мощная сила одновременно манила его, пробуждая желание поглотить ее.

Из-за Печати Рыцаря Гармонии он не мог вселиться в Чжань Чи и проникнуть в его сердце, чтобы узнать больше. Его задачей было перевоплощаться в людей, но это не мешало ему испытывать любопытство к источнику столь могущественной Нулевой Силы Чжань Чи.

Поэтому юноша часто приходил к пельменной «Остро-Не-Остро», чтобы наблюдать за ежедневными попытками Чжань Чи сбежать.

На этот раз, похоже, ему удалось.

Юноша последовал за Чжань Чи к окраине Персикового Городка. Чжань Чи обернулся, чтобы бросить последний взгляд на родные места, и заметил преследовавшего его юношу.

— О, это же Куин!

— Ты пришел попрощаться со мной?

— Я, Чжань Чи, отправляюсь стать Рыцарем Гармонии! — Чжань Чи похлопал себя по груди с видом полной решимости.

Куин издал невнятные звуки, словно подбадривая его. Он кивнул, затем покачал головой и, следуя за Чжань Чи, указал на Персиковую Гору, а затем снова посмотрел на Чжань Чи.

Чжань Чи, поняв его жесты, воскликнул: — Ты хочешь пойти со мной в горы?

— Хорошо!

— Тогда пойдем вместе.

Куин шел позади Чжань Чи, искоса поглядывая на скрывающуюся неподалеку фигуру… если быть точным, на почти сформировавшуюся Марионетку. Похоже, Куин перехватил чужую добычу, но его это не волновало — он считал, что вправе это сделать.

Но за Марионеткой, кажется, кто-то еще следовал… Впрочем, неважно, все прояснится в свое время.

Подъем в гору не был трудным, но, как ни странно, вскоре их окутал густой туман. Возможно, это было связано с приближением ночи. Куин поднял голову и посмотрел на заходящее солнце.

— Какой густой туман! Куин, держись ближе, — Чжань Чи, оглядываясь по сторонам, вдруг заметил впереди статую в форме черепахи. Он поднял с земли камень и нарисовал на морде черепахи усы.

— Вот так-то лучше! Пойдем сюда, — Чжань Чи указал направление и продолжил путь.

Куин бросил взгляд на черепаху и последовал за Чжань Чи. Как он и ожидал, в этом туманном лесу они заблудились.

Сумерки сгущались, ночь уже опустилась на половину неба. Куин, взглянув наверх, дважды прорычал, предлагая остановиться на ночь.

Чжань Чи театрально вздохнул и, собрав немного хвороста, развел небольшой костер — все-таки они были в лесу.

Чжань Чи улегся на обрушившемся каменном столбе рядом с черепахой и что-то бормотал себе под нос. Куин сел, скрестив ноги. Нулевая Печать на его лбу излучала слабое желтое свечение — он поглощал Нулевую Силу Чжань Чи. Тот не умел контролировать свою силу и во сне невольно ее рассеивал, чем Куин и пользовался.

За все эти годы Нулевая Сила Чжань Чи, казалось, стала для Куина изысканным лакомством.

Раздался грохот. Куин открыл глаза и увидел, как Чжань Чи скатился с каменного столба. Вскочив на ноги, тот испуганно озирался, словно увидел во сне что-то страшное. Затем он достал из кармана игрушку, похожую на него самого, и начал нежно ее гладить.

Давным-давно у Чжань Чи была сестра. Потом, из-за каких-то событий, ее забрал могущественный Рыцарь Гармонии. Куин тогда прятался в тени и все прекрасно видел: у того Рыцаря была не только мощная Изначальная Ци, но и Нулевая Сила. Тогда Куин не мог с ним тягаться, поэтому, едва взглянув, тут же сбежал.

— Нельзя больше ждать. Куин, ты отдохнул? Пойдем дальше.

Куин поднялся, кивнул и, невнятно промычав, указал в определенном направлении.

— Туда? — Чжань Чи посмотрел в указанную сторону. Куин кивнул.

Марионетка находилась именно там, а значит, там наверняка был путь.

Чжань Чи закинул за спину рюкзак, шмыгнул носом и, вновь исполненный энтузиазма, отправился в путь. Они прошли совсем немного, когда наткнулись на ту самую Марионетку.

Куин отступил на несколько шагов и стал наблюдать. Чжань Чи подошел к Марионетке, намереваясь что-то спросить, но та без лишних слов бросилась на него.

— Не подходи! Не гонись за мной! Куин, бежим! — ловко увернувшись, Чжань Чи бросился бежать, крикнув Куину. Тот, услышав его голос, последовал за ним.

Непонятно как, но они снова оказались у статуи черепахи. Спрятавшись за каменным столбом, они наблюдали, как Марионетка ищет их. Чжань Чи, оглядевшись, указал на лежащее на земле бревно, а затем наверх.

Куин понял его замысел и отошел подальше.

Чжань Чи осторожно поднял бревно наверх и, прицелившись, с силой обрушил его на Марионетку: — Посмотрим, как ты теперь меня догонишь!… А!

Не успел он обрадоваться, как Марионетка, словно ни в чем не бывало, бросилась на него и, сбив с ног, начала душить.

Куин занес ногу, чтобы отбросить Марионетку, но, услышав приближающиеся шаги, замер.

Приближающийся человек стремительно развернулся и, зацепив ногой шею Марионетки, отшвырнул ее. Куин подбежал к Чжань Чи и помог ему подняться. Незнакомец коротко бросил: «Идем со мной».

Чжань Чи хотел возразить, но не успел и слова сказать, как Марионетка снова встала на ноги.

— …Подождите нас!

Куин посмотрел на Марионетку, та — на него. Куин пошел за Чжань Чи и незнакомцем, а Марионетка последовала за ним, держась на расстоянии.

— Значит, это человек, в которого вселился Ноль… Подожди, а где Куин? — спрятавшись за камнями, голубоволосый юноша объяснял Чжань Чи, что такое Ноли и Марионетки.

Чжань Чи вдруг о чем-то вспомнил, резко огляделся и заметил, что одного из них не хватает.

— С ним все будет в порядке. Если бы он столкнулся с Марионеткой, она бы не смогла так быстро нас догнать, — голубоволосый юноша осторожно выглянул из-за камня, наблюдая за Марионеткой, потерявшей их из виду. Он придерживал Чжань Чи, чтобы тот не сделал какую-нибудь глупость.

— Ты говоришь «в порядке», но это же Марионетка! Вдруг… — голос Чжань Чи становился все громче.

— Тише! — тоже повысил голос голубоволосый юноша.

Чжань Чи отвернулся и тихо фыркнул — этот парень кричал еще громче, чем он сам. Теперь оставалось только надеяться, что с Куином все хорошо.

С Куином действительно все было хорошо, он неспешно шел к ним.

Еще издали он услышал их спор. Наклонив голову, он тихонько промычал и, спрятавшись за деревом, стал наблюдать, как Чжань Чи странными движениями пытается привлечь внимание своего «сородича».

Рыцарь Гармонии… — прорычал Куин, глядя, как в руке голубоволосого юноши вспыхивает неприятная для Нолей Изначальная Ци. Дождавшись, пока Марионетка полностью не замерзнет, он неспешно вышел из-за дерева.

— Куин! Ты цел! — Чжань Чи радостно замахал рукой, успокоившись, что с другом все в порядке.

Куин промычал в знак согласия.

— Нам пора… — не успел договорить голубоволосый юноша, как вдруг с удивлением и опаской посмотрел на замороженную Марионетку.

— Этого не может быть…

— Что случилось? Что? Что опять случилось? — засыпал вопросами Чжань Чи. Куин подошел к нему.

Тень замороженного человека начала сгущаться, и из нее медленно поднялось нечто совершенно черное.

Появился Ноль. Тело Марионетки не выдержало, и он решил использовать свою истинную силу.

Куин чувствовал, как Ноль разъярен из-за заморозки. Он схватил Чжань Чи за руку и отпрыгнул в сторону, уклонившись от атаки Тяжелого Ноля. Голубоволосый юноша от удара отлетел к каменной стене. Он попытался подняться, но Тяжелый Ноль наступил ему на спину.

— Беги… — прохрипел голубоволосый юноша. Куин хотел было увести Чжань Чи, но тот вдруг схватился за голову и, дрожа, упал на колени.

Куин почувствовал, как Нулевая Сила Чжань Чи выходит из-под контроля, а его собственная сила рвется наружу. Прищурившись, он с трудом подавил ее и, убедившись, что голубоволосый юноша ничего не заметил, тихо прорычал и отступил на несколько шагов, чтобы не попасть под удар разбушевавшейся Нулевой Силы Чжань Чи.

Тяжелый Ноль тоже обратил на это внимание. Медленно повернувшись, он собрал силу над головой, и из его Нулевой Печати вырвался Нулевой Импульс. Чжань Чи, чей разум был помутнен Нулевой Силой, перехватил Нулевой Импульс и метнул его обратно. Тяжелый Ноль погиб от собственной атаки.

Лицо голубоволосого юноши выражало крайнее изумление.

Он встретился взглядом с черными, как ночь, глазами Чжань Чи. Рыжие пряди на лбу юноши слегка колыхнулись, открывая бледно-желтую Нулевую Печать.

Чжань Чи, пошатываясь, сделал пару шагов и упал.

Оперевшись о стену, голубоволосый юноша с опаской посмотрел на Куина, который уже спрятал свою Нулевую Силу и притворялся обычным человеком, и на лежащего без сознания Чжань Чи.

— …Что здесь происходит?

Куин тихо промычал, указал на Чжань Чи, затем на Тяжелого Ноля и махнул рукой.

Не обращая внимания, понял ли его голубоволосый юноша, он подошел к Чжань Чи, поднял его и, прорычав пару раз, знаком велел следовать за ним.

Этот Куин… Цянь Цзюнь ясно видел отчетливую Нулевую Печать на его лбу, но юноша вел себя как обычный человек. Цянь Цзюнь, прижав руку к груди, хоть и не понимал, что происходит, все же последовал за ним.