Провал задания

Пока Куин, Чжань Чи и Цянь Цзюнь шли на встречу с И Гэнь Си, Куин жестами пересказал им придуманную версию событий.

Внезапно в небе раздался двойной треск, и мощная Нулевая Сила взорвалась в вышине. Куин поднял голову и молча посмотрел на Нулевую Силу Металлической Стихии, принадлежавшую Хаю.

— Учитель И Гэнь Си! Только что… Древесный Котел разрушен?! — Троица, подоспевшая с опозданием, увидела перед собой картину полного разгрома. Внезапно Куин почувствовал, как что-то ударило его по шляпе. Он опустил голову — на земле лежал Диск Ся Лань Древесной Стихии. Он присел, чтобы поднять его, но тут упал еще один Диск Ся Лань.

«Должно быть, трофеи Хая».

«Тогда ничего страшного, если я возьму парочку себе».

Глядя на искусно сделанные Диски Ся Лань, Куин порылся в них и тайком взял два разных.

Круглый — для Рыцарей Двух Начал, квадратный — для Рыцарей Четырёх Стихий. Жаль, не было Диска Ся Лань Древесной Стихии уровня Двух Начал.

В память о погибших Рыцарях Гармонии они нанизали диски на веревку и повесили на камень. К тому времени, как они закончили, уже наступила ночь.

Куин был благодарен этим Рыцарям Гармонии за их преданность. Время, потраченное на сбор дисков, тянулось гораздо дольше, чем время, выигранное ловушкой Саня.

Пятеро нашли место для отдыха. Куин не мог уснуть и сидел плечом к плечу с Чэнь Юэ, который был на ночном дежурстве. И Гэнь Си тоже дремал — ведь Куин сначала исчез, а потом необъяснимым образом появился в Водном Котле. И Гэнь Си гадал, не был ли Куин частью плана Нолей.

Куин знал, что его объяснения могли показаться неубедительными, но без веских доказательств эти Рыцари Гармонии ничего бы не предприняли. Их доброта и милосердие были их самой большой слабостью.

Чжань Чи, неизвестно что увидев во сне, внезапно вскочил и подсел к Чэнь Юэ.

— Может, вы двое пойдете отдохнете? А я… эээ… подежурю, — Чжань Чи зевнул, глядя на бодрых Куина и Чэнь Юэ.

Чэнь Юэ сжимал в руке Диск Ся Лань, выпавший из коллекции Хая. Это был диск его дедушки.

Под влиянием этого потрясения Чэнь Юэ успешно постиг свою собственную технику Рыцаря Гармонии.

Видя, что Чэнь Юэ совсем не хочет спать, Чжань Чи предложил пройтись по окрестностям. Куин кивнул и подтолкнул Чэнь Юэ, побуждая его пойти с Чжань Чи.

— Ты сейчас в порядке? — И Гэнь Си, увидев, что Чжань Чи и Чэнь Юэ ушли, медленно открыл глаза и посмотрел на Куина, который сидел на земле и рисовал круги.

Куин обернулся, тихо промычал, покачал головой, а затем кивнул.

И Гэнь Си не понял, что Куин имел в виду. Из ладони Куина вырвалось немного Нулевой Силы. Она пролетела некоторое расстояние в том направлении, куда ушел Чжань Чи, а затем исчезла.

Куин замер. Он высвободил Нулевую Силу лишь для того, чтобы показать И Гэнь Си, что он в сознании и не находится под контролем. Почему сила сама улетела?

— Учитель И Гэнь Си! — Голос Чэнь Юэ раздался раньше, чем он сам появился. — Учитель И Гэнь Си! Чжань Чи… он нашел сестру! Он… — Чэнь Юэ указал в каком-то направлении, но Чжань Чи там уже не было.

Куин мгновенно вскочил и бросился в ту сторону, куда только что улетела его Нулевая Сила. И Гэнь Си, увидев, что Куин двинулся с места, крикнул остальным следовать за ним.

«Неудивительно, что мою Нулевую Силу притянуло. Должно быть, сильные эмоции Чжань Чи заставили Нулевую Силу в его теле отреагировать».

Куин свободно пробирался сквозь лес. Чем дальше он бежал, тем более знакомым ему казалось это место. Это было то самое место, где И Гэнь Си применил «Возвращение Блуждающей Души» против Саня и Хая.

Увидев, что Чжань Чи уже занес кулак, окутанный Изначальной Ци, и готовится ударить по барьеру, Куин метнулся вперед, схватил его за плечо и опрокинул на землю.

Он зарычал, призывая Чжань Чи успокоиться.

— Моя сестра там, внутри! Она точно там! — Чжань Чи был не просто охвачен эмоциями, его разум затуманила та самая Нулевая Сила, которая ждала всплеска эмоций, чтобы вырваться и взять контроль над ним.

Чжань Чи поднялся и снова ударил по барьеру. Подоспевшие И Гэнь Си, Цянь Цзюнь и Чэнь Юэ увидели, как барьер внезапно вспыхнул золотым светом, и поспешно оттащили Куина и Чжань Чи назад.

Куин прикрыл рукой глаза от яркого света Изначальной Ци. Камни на барьере внезапно поднялись из земли, и перед всеми предстали Шань Гуй Яо и женщина в белом одеянии и шляпе с полями.

— Сестра… — Сестра, о которой так тосковал Чжань Чи, была прямо там. Не успел И Гэнь Си среагировать, как Чжань Чи уже бросился вперед.

Шань Гуй Яо холодно усмехнулся, и в его ладони появилась Изначальная Ци Металлической Стихии. Тело Чжань Чи словно застыло в воздухе, а затем упало на землю. Все произошло слишком быстро.

— И Гэнь Си, и это твой ученик? Безрассудный и опрометчивый.

— Шань Гуй Яо… Если у тебя есть смелость, давай сразимся один на один, в честном поединке! — Чжань Чи стиснул зубы, казалось, с трудом выдавливая эти слова.

— Один на один? Честный поединок? — Шань Гуй Яо не смог сдержать смеха. — И Гэнь Си, твой ученик воспринимает битву как игру в домики? — Шань Гуй Яо взмахнул рукой, и рот Чжань Чи оказался запечатан. И Гэнь Си поднял руку, собираясь применить технику Рыцаря Гармонии, чтобы спасти Чжань Чи, но Шань Гуй Яо снова взмахнул рукой, и движения И Гэнь Си тоже были остановлены.

— Не двигаться, — все, кроме Куина, были обездвижены.

Куин почти не пострадал. Когда была применена техника Рыцаря Гармонии Металлической Стихии, поднялось густое облако пыли. Куин, чтобы не испачкаться, заранее окутал все тело Нулевой Силой. Он почувствовал, как в него попала Изначальная Ци. Хотя большая часть была отражена, проникшая внутрь Изначальная Ци Металлической Стихии вызвала неприятные ощущения.

— И когда это Девять Дворцов Вершин начали принимать даже Тяжелых Нолей? — Шань Гуй Яо посмотрел на Куина, который подошел к И Гэнь Си и оказался частично скрыт им, и произнес слова, полные насмешки.

— Что… Тяжелый Ноль? — Цянь Цзюнь и Чэнь Юэ с недоверием посмотрели на Куина краем глаза. Чжань Чи, лежа на земле, изо всех сил пытался повернуться. Он слышал эти слова, но его разум, затуманенный гневом, не воспринимал их.

— И Гэнь Си, знаешь ли ты главный секрет «Перемены Ци, обращения пустоты»? Один котел не разрушен — пять котлов собраны, — Шань Гуй Яо, прислонившись к Огненному Котлу, снова призвал четыре разрушенных котла. Куин, видя, как из четверых Рыцарей Гармонии вытягивается Изначальная Ци, совершенно не знал, что делать. Он сам не умел «запечатывать Ци», тем более не мог помочь им.

Шань Гуй Яо незаметно спустился и ударил Куина ладонью в грудь. Нулевая Сила вспыхнула вокруг тела Куина, окутав его полностью. Он сделал сальто назад и с трудом устоял на ногах, опустившись на одно колено. Ему следовало защититься Нулевой Силой, а не просто окутать себя ею. Изначальная Ци, проникшая в тело, вызвала бурное отторжение Нулевой Силы. Куин прикрыл рот рукой, закашлялся, тихо зарычал от боли, и его взгляд стал острым.

— Да еще и Ноль Древесной Стихии. И Гэнь Си, неужели ты из личных соображений оставил этого парня в Девяти Дворцах Вершин? — Шань Гуй Яо с холодной насмешкой смотрел на И Гэнь Си, который лежал на земле, теряя Изначальную Ци.

— Не думал, что ты, так упорно преследовавший меня, все же падешь передо мной. Что ж, И Гэнь Си, тогда я заберу твой Божественный Амулет.

Шань Гуй Яо высвободил Изначальную Ци в руке, но внезапно что-то почувствовал и повернулся к Чжань Чи.

«Что происходит? У этого парня больше нет Изначальной Ци, почему он может двигаться?»

«Постойте, это же… Нулевая Печать!»

Чжань Чи медленно поднялся, и мощная Нулевая Сила вырвалась из его тела. У Шань Гуй Яо не было времени на раздумья — Чжань Чи уже оказался за его спиной и нанес удар кулаком, наполненным Нулевой Силой, целясь ему в голову.

«Интересно, все интереснее и интереснее».

Шань Гуй Яо применил технику Рыцаря Гармонии и вступил в прямое столкновение с Чжань Чи, использующим Нулевой Импульс. Но Шань Гуй Яо упустил из виду, что рядом был еще один Ноль.

Нулевая Сила Куина была полностью вызвана Нулевой Силой Чжань Чи. Злоба и желание убить Шань Гуй Яо, исходящие от мощной Нулевой Силы Чжань Чи, передались прямо в сознание Куина.

Нулевой Импульс Куина ударил Шань Гуй Яо в плечо. Низкое рычание раздалось слева и справа от Шань Гуй Яо.

Резонанс Нулевой Силы позволил Куину и Чжань Чи действовать идеально слаженно.

Плечо Шань Гуй Яо, пораженное Нулевым Импульсом, начало покрываться фиолетовыми прожилками.

Шань Гуй Яо понял, что Куин, скорее всего, находится под влиянием этого Чжань Чи.

Он сложил руки в печать:

— Печать Пяти Котлов!

Куин взглянул на Чжань Чи, затем его безжизненный взгляд снова устремился на Шань Гуй Яо. Еще один Нулевой Импульс полетел в него. Шань Гуй Яо больше не собирался сражаться. Он применил Лунную Погоню, подхватил женщину в шляпе и исчез.

Сознание Куина было затуманено. Новый Нулевой Импульс сформировался в его ладони, и его взгляд устремился на оставшихся троих.

Печать Пяти Котлов была разрушена, и Нулевая Сила Чжань Чи взорвалась вокруг. И Гэнь Си пришлось принять Нулевой Импульс Куина и одновременно уворачиваться от Нулевой Силы, бессознательно высвобождаемой Чжань Чи. Чэнь Юэ почувствовал острую боль в ноге и потерял сознание.

И Гэнь Си, не раздумывая, достал Пустоту Четырёх Символов, которую ему дал Покоритель Преград перед заданием, и бросил ее в Чжань Чи.

Яркий свет окутал Чжань Чи, и только когда Нулевая Сила, исходящая от него, полностью рассеялась, предмет упал на землю. Как только Нулевая Сила Чжань Чи исчезла, Куин, пошатываясь, схватился за голову, издал страдальческий стон и опустился на колени.

Куин потряс головой, отгоняя Злобу, навязанную ему Чжань Чи.

Цянь Цзюнь, увидев, что Куин снова поднялся и приближается к ним, принял боевую стойку. И Гэнь Си тоже насторожился. Куин, видя их реакцию, беспомощно вздохнул. Он осторожно указал на Чэнь Юэ и высвободил немного Нулевой Силы.

Цянь Цзюнь, увидев Нулевую Силу в ладони Куина, едва не бросился в атаку. И Гэнь Си поспешно его остановил.

И Гэнь Си примерно догадался, что собирается делать Куин.

Куин присел на корточки, и его ладонь начала втягивать бушующую Нулевую Силу из ноги Чэнь Юэ. С обычным вторжением Нулевой Силы справиться легко, но Нулевая Сила, вырвавшаяся из Чжань Чи, была полна ненависти. Куин мог лишь значительно уменьшить вред, наносимый Чэнь Юэ этой силой. По крайней мере, ногу удалось спасти.

Куин снова открыл глаза и увидел улетающего Кречета. Он кивнул, показывая И Гэнь Си, что здесь он почти закончил.

Куин подошел к потерявшему сознание Чжань Чи и сел рядом, скрестив ноги. Нулевая Сила образовала круг, окружив их обоих. Вокруг Чжань Чи снова появилась Нулевая Сила, но теперь она начала перетекать в Куина. Нулевая Сила, полная Злобы, постепенно собиралась в теле Куина. Он силой поглощал ее своей собственной Нулевой Силой. Только убедившись, что оставшаяся в теле Чжань Чи Нулевая Сила больше не представляет угрозы, он поднялся.

Пустота Четырёх Символов — это принудительный контроль. Значит, оставшуюся в Чжань Чи силу он заберет себе.

Но он забрал не всю силу, а лишь столько, чтобы оставшаяся Нулевая Сила находилась в равновесии с Изначальной Ци.

И Гэнь Си посмотрел на поле битвы, затем поднял голову туда, где появился Шань Гуй Яо, и с горечью произнес:

— Наше задание… провалено.