Прибытие в Девять Дворцов Вершин

Чжань Чи, очнувшись, тут же пришел в негодование. Он обнаружил, что связан, а Куин сидит рядом, рассеянно глядя в пол и чертя пальцем круги на земле.

— Помогите! Меня похитили! Спаси… — не успел договорить Чжань Чи, как, подняв голову, увидел Цянь Цзюня, выходящего из ветхой хижины с другим концом веревки в руках.

Не обращая внимания на крики Чжань Чи, Цянь Цзюнь спокойно присел на корточки и бесстрастно посмотрел ему в лицо.

— Я тебе говорю, это похищение! Отпусти меня!

— …Похоже, все в порядке, — Цянь Цзюнь внимательно осмотрел Чжань Чи, затем взглянул на Куина, который уже поднялся на ноги, и указал на дверь.

Не говоря больше ни слова, Цянь Цзюнь потянул за веревку.

Чжань Чи, естественно, сопротивлялся. Мало того, что этот парень следил за ним, так еще и, хоть и спас ему жизнь, теперь по непонятной причине связал.

И почему Куин, который тоже был здесь, не связан?

— Пошли быстрее, — крикнул Цянь Цзюнь, дергая за веревку.

— Не пойду! Помогите! Грабят! — Чжань Чи изо всех сил тянул веревку на себя. Цянь Цзюнь, вздохнув, ослабил хватку, и Куин, воспользовавшись моментом, отскочил в сторону. Чжань Чи тут же шлепнулся на землю.

Чжань Чи сдался и позволил Цянь Цзюню вести себя.

— Эй, куда ты меня тащишь? У меня, между прочим, очень важные дела! И ты, Куин, почему ты с ним заодно? — хоть Чжань Чи и перестал сопротивляться, он продолжал возмущаться. Видя, что Цянь Цзюнь лишь мельком взглянул на него, он еще больше расстроился.

В голове у него начал созревать план побега.

Цянь Цзюнь не отвечал, а Куин, открыв рот, тут же закрыл его. Он присел рядом с Чжань Чи, что-то бормоча, и, измазав его лицо грязью, вопросительно промычал.

Чжань Чи подмигнул Куину, и тот наконец разглядел, что тот нарисовал на его лице — круг, охватывающий все лицо… Нулевая Печать находится только на лбу, как у него самого.

Впрочем, возможно, из-за того, что Куин долго жил в Персиковом Городке, местные жители считали Нулевую Печать на его лбу родимым пятном, и Чжань Чи давно привык к кругу на лбу Куина.

Этот трюк сработал. Цянь Цзюнь, увидев нарисованную на лице Чжань Чи Нулевую Печать, замахнулся на него кулаком, едва не ударив.

Куин, слегка наклонив голову, наблюдал за ними, раздумывая, не стоит ли ему похлопать в ладоши. Снова начали сгущаться сумерки, и Куин, прорычав, указал на небо, намекая, что пора отдохнуть.

Цянь Цзюнь, казалось, рассердился. Он нашел открытое место, развел костер и усадил Чжань Чи рядом.

Куина не интересовало их прошлое — это были человеческие дела. Судя по поведению Цянь Цзюня, Куин догадывался, что, вероятно, Ноли причинили ему вред.

Сидя спиной к Чжань Чи, скрестив ноги, он слушал их разговор и рассеянно перетирал в пальцах землю.

Цянь Цзюнь, не желая больше разговаривать с Чжань Чи, повернулся и лег спать. Чжань Чи, увидев это, недовольно посмотрел на сидящего рядом Куина.

— Спокойной ночи.

— Угу.

Чжань Чи быстро уснул, и Цянь Цзюнь, казалось, тоже. Однако Куин по его ровному дыханию понимал, что тот просто спит чутко, не так крепко, как Чжань Чи.

Нулевая Печать на лбу Куина засветилась, и он начал поглощать Нулевую Силу, невольно исходящую от спящего Чжань Чи. Это, в свою очередь, обеспечило им обоим спокойный сон, иначе их наверняка бы потревожили Тяжелые Ноли.

Ночь прошла без сновидений.

Едва забрезжил рассвет. Неяркий утренний свет был приятен. Цянь Цзюнь вдруг остановился с Чжань Чи в каком-то месте, которое, по мнению Куина, ничем не примечательно.

Цянь Цзюнь объявил, что они прибыли.

Куин огляделся, не понимая, куда они пришли. Здесь, кроме голой земли, сорняков и деревьев, ничего не было.

Чжань Чи начал было долго прощаться, но Цянь Цзюнь схватил его за шиворот и забросил на гору. Чжань Чи мгновенно исчез из виду.

Куин невольно отступил на шаг. Его нехитрый ум вдруг заработал.

В голове всплыло название: «Девять Дворцов Вершин».

— А ты? — Цянь Цзюнь посмотрел на отступающего Куина. У того не было Печати Рыцаря Гармонии, но он видел Ноля, видел Рыцарей Гармонии, видел их техники, а на лбу у него был знак, похожий на Нулевую Печать, поэтому Цянь Цзюнь все это время был настороже.

Он не знал, отпустить ли его или привести в Девять Дворцов Вершин.

Куин колебался. Его инстинкты подсказывали ему, что он — обычный Тяжелый Ноль, и с тех пор, как он встретил Чжань Чи, он редко поглощал чужие темные помыслы, чтобы усилить себя. Хотя одной Нулевой Силы Чжань Чи было достаточно для качественного скачка… он все равно оставался Тяжелым Нолем.

Куин неловко промычал и, видя, что Цянь Цзюнь, похоже, не собирается его отпускать, с трудом подавил свою Нулевую Силу и, стиснув зубы, шагнул вперед. Он не умел скрывать свою силу.

…

В Дворце Небесной Гармонии дремавший седовласый старец вдруг открыл глаза и направился к выходу из Девяти Дворцов Вершин.

Куин, изо всех сил сдерживая свою Нулевую Силу, замедлил шаг. Видя, как Цянь Цзюнь и Чжань Чи уходят все дальше, он начал пятиться, намереваясь сбежать и рассказать ближайшим Тяжелым Нолям, что нашел Девять Дворцов Вершин.

Он развернулся, но не успел сделать и шага, как перед ним возникла голубая фигура. Куин не чувствовал от нее Изначальной Ци, но знал, что ни с кем из обитателей Девяти Дворцов Вершин ему не справиться…

Холодный пот выступил у него на лбу. Куин не мог ни бежать, ни драться.

Старец, заметив его состояние, спокойно спросил, поглаживая бороду: — Ты, кажется, умеешь мыслить.

Куин, удивленный тем, что старец заговорил с ним, а не напал, кивнул и, пробормотав что-то невнятное, указал на Чжань Чи, которого ударила молния на лестнице, и на стоящего рядом Цянь Цзюня.

— Ты хочешь сказать, что пришел сюда вместе с ними? — задумчиво произнес старец. Он уже успел проверить этого Ноля, похожего на человека, и понял, что у него есть человеческое сознание. — …Идем со мной.

Старец заложил руки за спину и пошел по боковой тропинке. Куин хотел бежать, но понимал, что это бесполезно. Взглянув на Чжань Чи, он обреченно последовал за старцем. Рыцарь Гармонии, способный говорить, вероятно, не причинит ему вреда.

К счастью для Куина, он не сбежал, ведь прямо за ним находился барьер, только что установленный Покорителем Преград.

Старец привел Куина к высокой башне, откуда открывался вид на все Девять Дворцов Вершин. Куин старался запомнить все здания и дороги, чтобы потом, когда сбежит, рассказать обо всем Пяти Порокам.

Старец, видя, как Куин, казалось бы, любуется пейзажем, взмахнул рукой, и вокруг него возник голубой энергетический купол. Куин испуганно отшатнулся и, коснувшись купола, понял, что тот не причинит ему вреда. Он покорно сел.

Прошло какое-то время, и появился Рыцарь Гармонии с левым глазом, скрытым под сине-фиолетовой челкой.

Рыцарь взглянул на Куина в куполе. Тот, подражая людям, помахал ему рукой.

— Покоритель Преград… кто это?

— Он пришел в Девять Дворцов Вершин вместе с тем ребенком, у которого есть Нулевая Сила.

— Но как Марионетка может…

Услышав это, Куин недовольно зарычал. Он был прирожденным Тяжелым Нолем, а не какой-то Марионеткой, в которую вселился Ноль. В знак протеста он нарисовал на куполе большой круг.

— Он Ноль, но понимает наши слова. Я думаю, куда его определить.

Насколько ему было известно, ни Пять Пороков, ни Семь Душ не были похожи на Куина.

Покоритель Преград посмотрел на скалящегося и рисующего Куина, затем на Рыцаря Гармонии: — И Гэнь Си, он Тяжелый Ноль Древесной Стихии.

И Гэнь Си замялся: — Вы хотите сказать… чтобы я за ним присматривал? Может, лучше передать его Рыцарю Гармонии Огненной Стихии? Так будет надежнее.

— Тянь Цзин Ша сейчас на задании. Когда он вернется, можно будет передать его ему, но он всегда действует в одиночку и вряд ли согласится на это. Что касается других Рыцарей Гармонии Огненной Стихии… — Покоритель Преград посмотрел на Куина и замолчал.

И Гэнь Си, подперев подбородок рукой, наблюдал, как Куин сидит и чертит пальцем круги на земле: — Ноль, способный принимать человеческий облик… На моей памяти такое могли только Семь Душ или Ноли более высокого уровня, но он не из них.

Куин, услышав, как враги его недооценивают, обиженно отвернулся. Когда он сбежит, то обо всем расскажет Пяти Порокам.

И эти двое хотят, чтобы он остался здесь? Он же враг Рыцарей Гармонии! Неужели они хотят изучать его, как подопытную крысу?

Пока Куин размышлял, купол исчез. Покоритель Преград указал на И Гэнь Си и спокойно сказал: — Пока будешь следовать за ним.

— Ах да… насчет того ребенка с Нулевой Силой, который сегодня прибыл в Девять Дворцов Вершин, у меня есть кое-какие соображения.

Куин недовольно подошел к И Гэнь Си, посмотрел на его шею и тихонько оскалился, размышляя, когда же он станет сильнее.

Он совершенно не слушал их разговор, но вдруг почувствовал на себе два взгляда. Куин тут же замотал головой, показывая, что ничего не знает и не понимает, и чтобы его не спрашивали.

Однако, узнав, что Чжань Чи останется здесь, он почему-то почувствовал, что у него появился товарищ.

Но здесь было очень неуютно. Он не чувствовал ни капли темных помыслов. Печати Рыцарей Гармонии на их руках были как непробиваемая стена, не дающая ему проникнуть в их мысли.

Разозлившись, Куин отвернулся и прорычал.

А Чжань Чи, запертый в куполе, как обезьяна в клетке, делал то же самое, что и он — рисовал на поверхности…

— Куин куда-то пропал… У него нет Печати Рыцаря Гармонии, наверное, ушел… Хорошо, что он не видел меня в таком виде. Какой позор, — Чжань Чи со всей силы ударил по куполу и, почувствовав боль в руке, присел на корточки и начал дуть на ушибленное место.

Цянь Цзюнь тоже был удивлен. Он точно помнил, что пропустил Куина, но, встретив тех Рыцарей Гармонии, которые заперли его, обернулся и обнаружил, что Куина нет. Неужели сбежал? Его размышления прервал Чжань Чи… Ну и ладно.

— Болван, успокойся уже.