Глава 177. В тени деревьев. (Часть 1)

Глава 177.

В тени деревьев. (Часть 1)

Небо постепенно темнело.

Лучи заходящего солнца освещали правую сторону башни Небесного Предела. По мере того, как солнце садилось, отбрасываемая башней тень медленно смещалась.

Людей становилось всё больше. Множество взглядов скрестились на входе в башню. 

Старуха Цзэн и ее спутник молчали. Что бы не говорил Янь Хаочунь и остальные, они, как заведённые, повторяли одно: людям, не являющимся членами секты Небесной Печати, вход в башню запрещён.

Чжоу Жун начал терять терпение.

- Время позднее. Не могли бы вы поторопиться?

Он шагнул вперед.

- Так или иначе, вдвоём вы не сможете справиться с таким количеством людей.

Старуха Цзэн ничего не ответила, только холодно рассмеялась. Стоящий с ней рядом старик захихикал.

- Похоже, сегодняшний день мирно не закончиться. Чжоу Шун, может, обменяемся уже парой ударов? – он шагнул вперёд. Его курительная трубка, вращаясь, испускала нити внутренней силы. Как оказалось, этот обычный на вид предмет был оружием.

 - Я наслышан о грозной силе техники Летящей Звезды семьи Чжоу. Сегодня мне представился шанс её испытать.

Среди присутствующих Чжоу Жун был единственным мастером, достигшим этапа укрепления внутренних органов. В силе он должен был превосходить всех остальных. После укрепления внутренних органов Сила Основ мастера боевых искусств начинала течь непрерывным потоком. Плотным и густым. Внутренние органы, кости и плоть становились неуязвимыми. Мастер достигал вершины.

Таким образом, укрепление внутренних органов было частью уровня Укрепления Основ, позволяющим мастерам боевых искусств использовать силу основ в качестве атакующего средства.

Каждое его движение было наполнено Силой Основ.

Были и такие мастера боевых искусств, кто просто не успевал укрепить свои внутренние органы. Они старели, общее количество крови и ци уменьшалось. Они никак не могли отсрочить или остановить этот процесс.

Когда Сила Основ истощалась до уровня обычной силы, она становилась совершенно бесполезной.

- Не хотите по-хорошему, будет по-плохому, - холодно сказал Чжоу Жун.

У двух других групп был вполне резонный повод опасаться этих стариков, но не у него. Он же сейчас находился на пике своей силы и у него не было причин боятся этих двух отчаявшихся старших.

- В таком случае, я исполню ваше желание! – он медленно, шаг за шагом, приближался к башне Небесного Предела.

Сила Летящей Звезды постепенно возрастала. В воздухе вокруг него закружились вихри, в которых вспыхивали похожие на звёзды искры.

В этом и заключался секрет силы Летящей Звезды семьи Чжоу. Сила могла вырваться одновременно из нескольких точек. Кроме того, она обладала огромной проникающей мощью и неисчерпаемой прочностью. Она значительно усиливала техники ударов пальцами.

В сочетании с наследуемой в семье Чжоу техникой – Девятнадцатью Способами Сбора Цветов – она могла высвободить удивительную силу.

Чжоу Шун уже довёл Силу Летящей Звезды и Силу Девятнадцати Форм Сбора Цветов до уровня, уступающего только уровню главы семьи. Он некоторое время жил отдельно от семьи и собирался основать собственную ветвь.

- Получай!

В следующее мгновение он бросился вперёд. Его правая рука смазанной тенью промелькнула в воздухе.

Когда он ударил противника пальцем, последовало несколько всплесков силы.

Концентрированная сила Летящей Звезды была в несколько раз мощнее защитной силы обычных техник.

Она была превосходна как в атаке, так и в защите.

Это было поистине совершенное нападение и защита, необычайно грозное. 

Старик с курительной трубкой, прекрасно осознавая серьёзность ситуации, не мог себе позволить быть небрежным. Подняв наполненную его внутренней силой трубку, он бросился в атаку.

Пуф!

Обменявшись несколькими ударами, они смогли примерно оценить силу друг друга.

Сила Летящей Звезды Чжоу Жуна была на порядок мощнее. Старик смог продержаться лишь мгновенье, прежде чем его противник взял верх.

Чжоу Жун выполнил серию приёмов из Девятнадцати Форм Сбора Цветов. Его пальцы, превратившись в смазанные тени, замелькали в воздухе.

Всего после пяти или шести ударов старик с курительной трубкой ушёл в глухую оборону. Он с трудом отбивался от атак.

- Давай я тебе помогу! – бросилась к нему бабушка Цзянь. Она собиралась ударить Чжоу Жуна ладонью в бок, но её удар блокировал стоящий только что рядом с Ю Се седовласый старик.

- Нечестно использовать в бою количественное превосходство. Праведные люди так себя не ведут, - улыбнулся Ю Се.

Бабушка Цзэн была старой и немощной: намного старше седовласого старика из семьи Ю. Обменявшись с ним несколькими ударами, она должна была уйти в оборону.

Но она, не обращая ни на что внимания, продолжала отчаянно сражаться. Седой старик, не желая разменивать тяжёлое ранение на смерть, действовал нерешительно и осторожно. Однако уже сейчас было ясно, что его победа – лишь вопрос времени.

- Брат Янь, может, когда закончим, разделим добычу поровну? На три семьи? – щёлкнув складным веером, посмотрел на Янь Хаочуня Ю Се.

- Это всего лишь руководства к техникам боевых искусств. Мы можем их переписать и у всех будет по экземпляру, - улыбнулся Янь Хаочунь.

- Значит, так и поступим, - сразу же согласился Ю Се.

Едва слышно хмыкнув, Янь Хаочунь атаковал защищавших башню Небесного Предела стариков.

***

Примерно в это же время, в нескольких ли от павильона Тысячи Летучих Мышей.

На краю леса высилась сторожевая башня, на которой стояло несколько лучников Красной Армии. Они пристально всматривались вдаль.

Когда на землю начали опускаться сумерки, лучники один за другим зажгли несколько факелов.

Росшие неподалёку деревья раскачивались на ветру.

Внезапно мимо башни стремительно пронеслась похожая на тень фигура.

Несмотря на то, что человек двигался очень быстро, часовой сумел его заметить. Но он промолчал, притворившись, что никого не видел.

В этом и заключалась мудрость выживания в окрестностях гор Чёрной Завесы. Они предпочитали закрывать глаза на многое из того, что видели.

Последний поединок между Вэй Хэ и Чжоу Хантуном закончился ничьей. Дозорные прекрасно понимали, что не смогут остановить такого могущественного мастера боевых искусств, поэтому не стоило даже пытаться.

Прямо под башней активировав эффект скорости Силы Разрушительного Дождя, Вэй Хэ и Ван Цинцин помчались в направлении павильона Тысячи Летучих Мышей.

Дозорные им не препятствовали. Они старались себя тихо и незаметно, никого не провоцируя.

Узнав об осаде Башни Небесного Предела, Вэй Хэ и Ван Цинцин на максимальной скорости бросились туда.

Как раз в тот момент, когда они, миновав сторожевую башню, собирались выйти из леса, путь им преградило больше десяти фигур.

Одна из фигур была одета в белую мантию. Лицо скрывала маска, сквозь прорези которой виднелись холодные глаза. Руки сжимали широкий длинный меч с лезвием льдистого цвета.

Меч в длину достигал около двух метров, а в ширину был, как женская ладонь. Рукоять была обмотана крученным серебряным шнуром, заканчивающимся фривольной белой кисточкой.

- Секта Ван Цин? Вэй Хэ? – проведя кончиком меча по земле, одетая в белую мантию женщина посмотрела на Вэй Хэ. Её шаги были быстрыми и лёгкими: она ловко преградила молодому человеку путь.

- А вы кем будете? – Вэй Хэ с Ван Цинцин вынуждены были остановиться.

От окруживших их людей исходила мощная сила.

Стоя на расстоянии одного шага от границы леса, они смотрели на женщину.

- Ты когда-нибудь был в поместье Тысячи Журавлей? – глубоким голосом спросила незнакомка.

- Поместье Тысячи Журавлей? – удивился Вэй Хэ. – Вы имеете в виду поместье полностью кем-то уничтоженной семьи Цяньхэ?

- Неужели ты не догадываешься, зачем я тебя ищу? – когда женщина двинулась вперёд, лезвие её меча заскрежетало по земле. - В Сюаньцзине только ты и Чжоу Хантун обладаете божественной силой, поэтому… - она резко вскинула голову. – Я давно тебя тут жду!

В тот момент, когда она закончила говорить, её молчаливые спутники, одновременно взмахнув запястьями, выпустили шквал чёрных дротиков, наполненных внутренней силой. Все они устремились к Вэй Хэ.

Точнее, внутренней силой были наполнены, самое малое, четыре дротика. Значит, среди подручных женщины было, по меньшей мере, четыре мастера внутренней силы.

Скорость дротиков была очень быстрой. Чтобы действовать так скоординировано, эти люди, должно быть, усердно тренировались. Они учли все направления, и обычный противник не смог бы уклониться.

- Не ты первая, не ты последняя, - Вэй Хэ резко бросился вперёд. Несколько дротиков полетели прямо в него.

Вот только ни один из них не смог пробить его защиту. Врезавшись в его тело, все они попадали на землю.

- Иди. Я скоро к тебе присоединюсь, - сказал Вэй Хэ Ван Цинцин, после чего, подняв ладонь, активировал навык Извивающегося Дракона из Разрушающей Сердце Печати.

Он не использовал ни Силу Основ, ни могущественную Силу Прорыва Огромного Кита. Он атаковал защитной силой, окутывающей его тело.

Некоторое время понаблюдав за боем, женщина в белой мантии взмахнула мечом. Оставляя позади себя серебристый шлейф, меч с шипением рассёк воздух.

Чи, чи, чи!

В следующее мгновение лезвие меча необъяснимым образом начали оплетать тонкие нити внутренней силы. Эти нити, искривляясь, устремились к ладони Вэй Хэ.

Дзинь!

Клинок и ладонь столкнулись!

Выражение лица Вэй Хэ изменилось. Отступив на несколько шагов, он, подняв руку, посмотрел на свою ладонь. К его удивлению, на ней появилась алая полоса.

- Обычный мастер боевых искусств не смог бы пробить мою защиту. Ты кто? – только сейчас он начал воспринимать своего противника всерьёз.

Чтобы пробить его защиту, противник должен был находиться, как минимум, на уровне Укрепления Основ.

В Сюаньцзине мастеров Укрепления Основ было человек двадцать, не больше. Часть из них была родом из трёх великих семей, часть из Красной Армии.

- Ты так и не ответил. Ты когда-нибудь бывал в поместье Тысячи Журавлей? - холодно сказала женщина. – Хорошо подумай, прежде чем отвечать. Иначе ты не сможешь сегодня покинуть этот лес.

 - Я не смогу покинуть этот лес? – усмехнулся Вэй Хэ. – Не ожидал, что кто-то осмелиться сказать мне подобное.

Сказав это, он смерил противника хмурым взглядом.

- Если это всё, что ты можешь сказать… - начала женщина, но договорить она не успела.

- Готовься к смерти! – фигура Вэй Хэ внезапно превратилась в смазанную тень.

Активировав технику Летающего Дракона и эффект скорости Силы Разрушительного Дождя, Вэй Хэ рванулся вперёд, вытянув руку в направлении противника.

В мгновение ока он преодолел семь или восемь метров.

Его скорость увеличилась на порядок.

- Смерти ищешь?! – бросившись вперёд, женщина, подняв меч, нанесла косой удар. Её внутренняя сила расползалась во все стороны подобно паутине или щупальцам. Она опутывала всё, к чему прикасалась.

Свист!

Клинок по дуге двигался к ладони Вэй Хэ. Последний, внезапно выставив палец, слегка ударил им по одной из сторон меча.

Дзинь!

Вэй Хэ при помощи внутренней силы изменил направление удара противника. Затем, переместившись, остановился сбоку от женщины.

В этот момент наружу вырвалась могущественная сила Прорыва Огромного Кита.

- Разрушить сердце и уничтожить душу!

Актировав свою самую смертоносную технику, Разрушающую Сердце Печать, он собирался ударить женщину ладонью в правое плечо.

Бум!!!

Но женщина, резко подняв меч, неожиданно заблокировала удар.

Когда их внутренние силы столкнулись, воздух вокруг завибрировал.

С растущих поблизости деревьев осыпались листья и мелкие ветви.

Однако Вэй Хэ не остановился. Его ставшая призрачной фигура, переместившись, остановилась перед женщиной. Он несколько раз ударил пальцами.

Из них вырвались мощные потоки Силы Разрушительного Дождя.

Женщина в белой мантии замедлилась. Она ясно ощутила, что защитная сила Вэй Хэ была удивительно похожа на её собственную. Она намного превосходила силу обычного мастера боевых искусств уровня Укрепления Основ.

В данный момент скорость была её главной проблемой. Её скорость передвижения была намного выше, чем у Чжоу Хантуна, но на порядок ниже, чем у Вэй Хэ.

В поединке, где обе стороны обладали одинаковой защитой, даже небольшое замедление было существенным недостатком.

Они обменивались быстрыми ударами. Её подчинённые, боясь попасть под удар, не рискнули вступить в бой.

Но не успели они обменяться даже тремя десятками ударов, как женщина почувствовала лёгкую скованность в руках.

Выражение её лица изменилось. Завершив этап укрепления внутренних органов, женщина начала чувствовать малейшие изменения, происходящие в её организме.

Почувствовав неладное, она поспешно отступила. Размашисто взмахнула мечом, охватывая всё пространство вокруг себя. На этапе укрепления внутренних органов больше не существовало различий между Силой Основ и внутренней силой. Сила Основ становилась частью защитной внутренней силы и использовалась в повседневной жизни.

Поэтому укрепление внутренних органов было на деле укреплением Силы Основ.

Не сумев за тридцать шагов одолеть противника, женщина поняла, что в мастерстве этот человек ничуть ей не уступает.

Она могла бы его убить, активировав свою секретную технику, но это того не стоило. Она была из разряда техник, наносящих урон не только противнику, но и тому, кто её использовал.

Подумав об этом, женщина решила отступить.

- Умри! – внезапно она услышала низкий рык Вэй Хэ.

Её сердце дрогнуло. Закружилась голова. Поняв, что дело плохо, она попыталась сбежать, но было уже слишком поздно.