Глава 174. Год спустя. (Часть 2)

Глава 174.

Год спустя. (Часть 2)

По мере того, как Вэй Хэ погружался в водоём, свет вокруг становился всё более тусклым.

Он больше не видел ничего, кроме едва заметного белого пятна над головой, которое уменьшилось до размеров тазика.

Температура окружавшей его воды тоже стала заметно ниже.

Но Вэй Хэ чувствовал себя терпимо: во время прорыва он вместо глаза птицы Рух использовал глаз птицы Ханьша, с более холодным атрибутом. Благодаря этому в его Силе Разрушительного Дождя появилась ледяная составляющая, сделавшая его устойчивым к холоду. Поэтому такая температура воды была для него пустяком.

Свет над головой становился все тусклее, а давление воды, напротив, усиливалось.

Скорость проникновения силы в его кости постепенно увеличивалась. Она уже в несколько раз превышала изначальную. Но и расход внутренней силы тоже вырос в несколько раз.

Давление настолько возросло, что казалось, его защита вот-вот разрушиться.

Вэй Хэ подплыл к краю водоёма. Взяв камень в одну руку, второй ухватился за скользкую, покрытую водорослями стенку. Наполненные внутренней силой пальцы крепко вонзились в каменную стену.

После этого он замер, решив остановиться здесь.

По его прикидкам, он находился сейчас на глубине нескольких сотен метров. Свет вверху уменьшился до едва заметного пятнышка.

Вокруг было так темно, что он не мог разглядеть собственную руку.

Осторожно прижавшись к стене, Вэй Хэ, потянувшись к поясу, вытащил сделанный из лёгкого какого-то дикого зверя коричневый мешок, похожий на воздушный шар: хранилище чистого воздуха.

Изначально он собирался использовать его вместо противогаза, если кто-то отравит вокруг него воздух. Мог ли он предположить, что будет использовать его в качестве акваланга?

Время тянулось очень медленно.

Внезапно неподалёку от него из глубин водоёма поднялось нечто зловещее: странное тёмно-красное существо размером с таз.

Вэй Хэ на мгновение остолбенел, а после начал осматривать нежданного гостя.

Над его головой забрезжил слабый свет.

Перед ним парила огромная красная бабочка. Точнее, похожее на бабочку существо.

Оно плавно взмахивало мясистыми красными крыльями. Из его хвоста торчали напоминающие тычинки нитевидные усики.

Грациозно перевернувшись, существо подплыло к Вэй Хэ.

Вэй Хэ сосредоточился, ожидая атаки. Но, вопреки его ожиданиям, красная бабочка не напала. Она просто парила, взмахивая крыльями.

Внезапно крылья бабочки покрылись светящимися голубыми узорами.

Благодаря этой подсветке, Вэй Хэ смог разглядеть не только тело, но и голову таинственного существа.

Это была похожая на гриб красная выпуклость, усеянная множеством крошечных алых глаз.

Светящаяся голубыми узорами красная бабочка некоторое время кружила рядом с Вэй Хэ. Потом, видимо утратив к нему интерес, развернулась и поплыла в другую сторону.

Голубое свечение медленно отдалялось, пока и вовсе не исчезло в тёмных глубинах водоёма.

«Что это было?» - в башне Небесного Предела Вэй Хэ попадалась информация о многих диких зверях, которую он тщательно конспектировал. Он был уверен, что никогда не слышал о только что увиденном диком звере.

Внезапно он вспомнил прочитанный им однажды очерк, в котором автор писал следующее:

«Только попав в Безлюдные Земли, я понял, что, возможно, именно мы являемся для этого мира чужаками».

Вспомнив эти строки, Вэй Хэ почувствовал в душе необъяснимый отклик.

В этом мире было огромное количество разнообразных диких зверей. Люди знали лишь тех, кто обитал неподалёку с их поселениями. Кто знает, сколько необычных насекомых и зверей обитало в неисследованных людьми уголках планеты.

Вздохнув, Вэй Хэ продолжил культивировать.

Спустя полчаса он, завершив тренировку, выбрался из водоёма.

С этого момента он каждый день погружался на глубину. Благодаря всестороннему давлению воды он смог увеличить скорость проникновения силы и ускорить процесс укрепления костей.

К сожалению, количество потребляемых им питательных веществ тоже значительно увеличилось. Аппетит Вэй Хэ стал намного больше. Скорее всего, это было связано с тем, что Жемчужина Разрушения Границ снова усилила его пищеварительные способности.

Будь он обычным мастером боевых искусств, еды, которую он потреблял за день, хватило бы на неделю.

Ему приходилось выдерживать не только огромное давление воды, но и её леденящий холод.

К счастью, эффект превзошёл все его ожидания. Он очень сильно продвинулся в процессе культивирования уровня Укрепления Основ.

Кроме того, он мог есть мясо диких зверей в неограниченных количествах. Ему не нужно было беспокоиться о скорости переваривания. По ощущениям Вэй Хэ, скоро он должен был достичь границы уровня Укрепления Основ.

Уровень Укрепления Основ затрагивал кости всего тела – конечностей и туловища. Но самой опасной частью был череп.

Хотя считалось, что на этом уровне мастер боевых искусств укрепляет кости, на самом деле внутренняя сила проникала в костный мозг, который был органом, участвующим в кроветворении.

Таким образом, череп был последним препятствием на пути к вершине уровня Укрепления Основ.

На этом этапе застряло множество мастеров боевых искусств. Малейшая оплошность могла привести к травме.

Но Вэй Хэ не боялся. К тому времени его Жемчужина Разрушения Границ должна была полностью заполниться.

***

Год спустя…

Сюаньцзин. Центральный район.

Сидя на втором этаже небольшой таверны, Вэй Хэ наблюдал за медленно шествующими по улице солдатами Красной Армии.

Он не скрывался. Поскольку никто не мог его узнать, его никто не пытался схватить.

- На этот раз у Красной Армии нет другого выбора, кроме как вступить в войну, - сделав большой глоток вина, сказал сидящий напротив Ван Шаоцзюнь.

- Что ты имеешь в виду? – спросил Вэй Хэ.

Он уже знал, что его друг недавно был назначен заместителем главы департамента по развитию промышленности Сюаньцзина. Его должность приравнивалась к должности главы уезда. У него в подчинении было несколько десятков человек.

- Причина не в давлении со стороны армии Тай`ань. Проблема в том, что Ли Тун, генерал армии секты Сжигателей Благовоний, уже захватил префектуру Бянь. По слухам, его армия насчитывает четыреста тысяч солдат. В сложившейся ситуации у Юйчи Чжуна просто не осталось другого выбора, кроме как действовать, - вздохнул Ван Шаоцзюнь.

- Четыреста тысяч… - Вэй Хэ был впечатлён.

- Четыреста тысяч только по слухам, но на самом деле, их около двухсот. Но это уже не тот сброд, что раньше. Пройдя за прошедшие годы через множество сражений, они превратились в опытных вояк. А численность Красной Армии… едва превышает сто тысяч. Так что, эта битва будет очень трудной… - покачав головой, сказал Ван Шаоцзюнь.

- А что насчёт других войск префектуры Тай? – спросил Вэй Хэ.

- Думаешь, наша проблема - только армия повстанцев Ли Туна? Считаешь, человек, собравший собственную армию, станет подчиняться правительству? Кто захочет использовать своих людей, если его не вынудят обстоятельства? – сказал Ван Шаоцзюнь.

- А если… мы потерпим поражение?

- В случае поражения Сюаньцинь перейдёт в руки армии Тай’ань. Тогда ты сможешь открыто приходить в город, - рассмеялся Ван Шаоцзюнь.

- Значит, мне будет лучше, если Красная Армия проиграет? – покачал головой Вэй Хэ.

- Давай сменим тему. Яд, который я в прошлый раз просил тебя проанализировать. Не нашёл ещё противоядие? – спроси Ван Шаоцзюнь.

- Ты имеешь в виду порошок Карающего Дракона? – нахмурился Вэй Хэ. Он не знал, где Ван Шаоцзюнь нашёл этот яд. Главное, он никогда не видел ничего настолько сложного.

- Верно. Говорят, рецепт противоядия к нему знает только лидер демонического клана, глава Цзюли. С его помощью он контролирует своих подчинённых, - пояснил Ван Шаоцзюнь.

- Хочешь сказать, ты знаешь мастера, отравленного этим ядам и хочешь помочь ему очиститься? – сразу же понял Вэй Хэ.

- Ты хорошо меня знаешь, брат Вэй, - улыбнувшись, Ван Шаоцзюнь кивнул. – Сейчас я подавляю яд при помощи лекарства, что ты мне дал, но это не долгосрочное решение, а просто способ выиграть время.

- Порошок Карающего Дракона конечно сложен, но проблему можно решить. Правда, процесс это не быстрый, - покачал головой Вэй Хэ. – Мне, кроме всего прочего, нужно ещё и тренироваться. Я не могу посвящать этому слишком много времени.

- А на поединки с Чжоу Хантуном у тебя, выходит, время есть, - холодно усмехнулся Ван Шаоцзюнь. – Думаешь я не знаю, что полгода назад ты снова встретился с ним за городом. И три месяца назад. И это только то, что мне известно. Сколько раз вы с ним уже сражались?

Вэй Хэ промолчал.

Действительно, прорвавшись на следующий уровень техники железной брони, он, не удержавшись, вызвал Чжоу Хантуна на поединок.

К сожалению, результат был таким же, как и в прошлый раз. Но на этот раз они не стали наносить друг другу тяжёлых травм, от которых пришлось бы долго восстанавливаться.

Каждый раз, когда Вэй Хэ в голову приходила новая идея, или он хотел испытать новую тактику использования яда, он вызывал Чжоу Хантуна на поединок.

Однако Чжоу Хантун тоже не сидел сложа руки: он подготовил новую тактику противостояния.

Они сходились и расходились. Несмотря на все усилия, поединок снова закончился ничьей.

Вэй Хэ не мог победить в ближнем бою. Чжоу Хантун по-прежнему уступал в скорости.

- Ладно, давай сменим тему, - снова предложил Ван Шаоцзюнь. – Ты слышал, что Шангуань Цзи ушёл на покой?

- Правда?

- Да. Он покинул префектуру Тай вместе со своим отцом, наложницей и младшим братом, бывшим главой двора Изначального Льда. Никто не знает, куда они отправились.

- А что теперь будет с павильоном Тысячи Летучих Мышей и башней Небесного Предела? – прищурился Вэй Хэ.

- А ты как думаешь? Ямэнь уже оцепил эти места. Красная Армия слишком занята, чтобы этим сейчас заниматься. Они готовятся к войне с повстанцами Ли Туна. Юйчи Джун – командующий, Чжоу Хантун – генерал. Им сейчас не до павильонов и башен.

Ван Шаоцзюнь рассмеялся:

- Что касаемо дворов секты Небесной Печати, остались только секта Ванцин, секта Красной Земли и секта Чжэнлин. Что ты собираешься делать?

- Павильон Тысячи Летучих Мышей и Башня Небесного Предела – просто недвижимость, - ненадолго задумавшись, сказал Вэй Хэ.

- Правда? – усмехнувшись, посмотрел на него Ван Шаоцзюнь.

- Но несмотря на то, что это просто недвижимость, поскольку секта Небесной Печати распалась, а двор Ванцин – единственный, оставшийся на плаву, они должны отойти нам.

- Хех, ты всё такой же бесстыжий. Не боишься, что остальные дворы будут возражать?

- Я могу им уступить Павильон Тысячи Летучих мышей, но не башню. В ней храниться много секретных руководств. Не хочу, чтобы они попали в чужие руки.

- А если они не согласятся?

- А кто у них будет спрашивать? – холодно сказал Вэй Хэ.

Он чувствовал, что уже близок к вершине уровня. Осталось пройти последний этап, укрепление костей черепа и можно будет активировать Жемчужину Разрушения Границ.

Таким образом, столь опасный в глазах других мастеров боевых искусств прорыв барьера уровня Укрепления Основ для него был сущим пустяком.

Он планировал, прорвавшись, наконец, убить Чжоу Хантуна, но, к сожалению, Красная Армия покинула Сюаньцзин и он не знал, когда они вернутся.

К этому времени у Вэй Хэ в голове сформировался чёткий план.

Он собирался культивировать технику Собирающего Облака Разрушительного Дождя, как основную, а при помощи вспомогательных техник увеличивать Силу Разрушительного Дождя.

И так до тех пор, пока не достигнет предела.

Истинная техника – Девять Ударов Небесной Печати – была известна только семье Шангуань. Она была наследуемым боевым искусством их семьи. Посторонним её не передавали.

Поэтому у него не было другого выбора, кроме как искать обходной путь.

Техника Собирающего Облака Разрушительного Дождя была частью истинной техники. Он не верил, что, имея в своём распоряжении Жемчужину Разрушения Границ, не сможет проложить свой собственный путь!

- Похоже, ты уже что-то для себя наметил? – улыбнувшись, спросил Ван Шаоцзюнь.

- Возможно, - кивнул Вэй Хэ. – По возвращении я собираюсь бросить вызов своей наставнице, Ван Лин. Хочу стать главой секты Ванцин.

- Неплохо, - улыбнулся Ван Шаоцзюнь. – Если тебе понадобиться помощь, просто скажи.

Дзинь.

Подняв чаши с вином, они залпом их осушили.