Глава 2 (Часть 2)

— Держи!

У Юэхун сунула жареную кукурузу в руки Сяоцуй.

— Ах, госпожа!

Сяоцуй опомнилась и поспешно схватила ее.

— Нельзя, это опасно!

— Сяоцуй, отпусти меня, нужно спасать человека!

Видя, что лошадь вот-вот налетит на маленькую девочку, У Юэхун вспотела от волнения.

— Нельзя!

Беспокоясь о безопасности госпожи, Сяоцуй намертво вцепилась в нее.

— Если с вами что-то случится, что будет с господином генералом?

В этот критический момент (цяньцзюнь ифа) с неба спустился юноша в красной одежде (хунъи шаонянь). Сделав несколько кувырков в воздухе, он приземлился на спину лошади, схватил поводья (цзяншэн) и крикнул «Тпру!», остановив животное всего в полуметре от девочки.

— Браво!

Увидев, что юноша в красном спас девочку, толпа разразилась громом аплодисментов.

— Доченька!

Мать девочки подбежала и, все еще не оправившись от испуга, крепко обняла ее.

— Мама, у-у-у…

Девочка обняла мать в ответ и заплакала от страха.

— Благодарю вас, господин, за спасение!

Женщина убедилась, что дочь не пострадала, и поспешно поблагодарила юношу на лошади.

— Не стоит благодарности. Только не зовите меня господином (гунцзы), можете звать меня юным героем (шаося).

Юноша в красном спрыгнул с лошади.

Подбежал хозяин повозки и тоже принялся благодарить:

— Спасибо, юный герой, за спасение!

— Впредь будьте осторожнее.

Юноша в красном вернул ему лошадь. Возница несколько раз кивнул в знак согласия и увел повозку.

У Юэхун восхитилась юношей в красном. Она подошла и окликнула его:

— Эй, ты только что спас человека. Как насчет того, чтобы я угостила тебя вином?

Юноша в красном обернулся. Он посмотрел на миловидную девушку перед собой, огляделся по сторонам, затем указал на себя и спросил:

— Барышня (сяонянцзы) зовет меня?

— Да.

Подойдя ближе, У Юэхун заметила, что у этого юноши в красном алые губы и белые зубы, и он даже красивее Сунь Шицзе!

— Ай-я-я, вот это удача!

Юноша в красном подскочил к ней и погладил себя по животу.

— Я как раз проголодался. Большое спасибо, барышня!

Они вошли в трактир. У Юэхун заказала слуге кувшин лучшего выдержанного вина и несколько блюд.

За вином и едой они немного поболтали. У Юэхун узнала, что юношу в красном зовут Шэнь Цянь, он из мира странствующих воинов (цзянху). Раньше он жил отшельником в горах со своим учителем, изучая боевые искусства. Но вчера ему исполнилось восемнадцать, и учитель велел ему отправиться странствовать по миру, чтобы набраться опыта.

— Ты обязательно добьешься успеха!

Сердце У Юэхун затрепетало от его слов. Когда-то она тоже мечтала странствовать по миру и вершить справедливость (син ся чжан и).

— Хе-хе.

Шэнь Цянь немного выпил, его нежное белое лицо слегка покраснело. Он посмотрел на У Юэхун напротив и сказал:

— Вообще-то, барышня очень похожа на одного человека.

— Правда?

У Юэхун стало любопытно.

— На кого же я похожа?

Шэнь Цянь наклонился ближе и прошептал:

— На девушку моей мечты (мэнчжун цинжэнь).

— Не смей дерзить!

Стоявшая позади Сяоцуй не ожидала, что этот красивый юноша окажется распутником (дэнтуцзы), и прикрикнула:

— Ты знаешь, кто наша госпожа?

Шэнь Цянь поднял бровь.

— Осмелюсь спросить, как ваше имя, госпожа?

У Юэхун не почувствовала себя оскорбленной словами Шэнь Цяня, ей даже понравилась его прямота.

— Ха-ха, какое там имя! Меня зовут У Юэхун.

— О-о!

Шэнь Цянь хлопнул себя по лбу.

— Так это та самая барышня из семьи У, которая развелась (хэли) с тем смазливым личиком (сяо байлянь) Сунь Шицзе.

Хотя развод был свершившимся фактом, услышав это от постороннего человека, У Юэхун поняла, что до конца жизни ее больше ничего не будет связывать с Сунь Шицзе.

Но тут Шэнь Цянь добавил:

— Не хочу ничего сказать, но хорошо, что развелись! Этот Сунь Шицзе совершенно вас не достоин, госпожа.

— Он меня не достоин?

У Юэхун впервые слышала такое. В ее представлении всегда было наоборот: это она, У Юэхун, недостойна Сунь Шицзе.

— Да. Я думаю, госпоже вы должны быть с кем-то…

Шэнь Цянь решил, что унылое выражение лица ей совсем не идет, и нарочно добавил:

— По крайней мере, с таким, как я!

— Ха-ха-ха…

Услышав это, У Юэхун рассмеялась.

— Действительно, юный герой Шэнь так искусен в боевых искусствах и так красив.

Сяоцуй пробормотала себе под нос:

— Ц-ц, какой наглец.

Шэнь Цянь сделал вид, что не слышит. Наблюдая, как У Юэхун ест, он нашел это очень милым и, подперев подбородок рукой, сказал:

— Мне кажется, вы и едите очень красиво, госпожа.

Он нравился У Юэхун все больше. Она налила ему чарку вина.

— А ты и вправду краснобай (юцзуй хуашэ).

— Хе-хе,

— Шэнь Цянь улыбнулся.

— На самом деле, я не со всеми такой болтун. Госпожа — первая.

У Юэхун вздохнула:

— Похоже, юный герой Шэнь — человек темпераментный (син цин чжун жэнь).

Они вместе поели и выпили, время прошло очень приятно. Когда пришло время прощаться, Шэнь Цянь спросил:

— Не знаю, выпадет ли мне честь снова увидеть вас, госпожа?

У Юэхун похлопала его по плечу и великодушно ответила:

— Если будет судьба (юаньфэнь), то встретимся снова!

Когда они возвращались в резиденцию генерала (Цзянцзюнь фу), Сяоцуй почувствовала, что Шэнь Цянь все еще смотрит им вслед, и предупредила госпожу:

— Госпожа, этот юный герой Шэнь какой-то странный. По-моему, вам лучше не связываться с ним.

Но У Юэхун была в прекрасном настроении.

— Правда? А мне кажется, он очень милый. У меня нет братьев и сестер, было бы неплохо, если бы он стал мне братом.

Сяоцуй скривила губы. Взгляд, которым этот юный герой Шэнь смотрел на ее госпожу, совсем не походил на взгляд брата.