Глава 6 (Часть 2)

Этот день явно не подходил для прогулок. Игрек только-только подцепила кусочек говядины в свой горячий горшочек, как зазвонил телефон Юаньчжу.

— Алло… Извините, заведующий Ван… Да, я сегодня в отпуске… Я с подругой… Сейчас никак не могу… Если очень срочно, я попробую.

Юаньчжу положила телефон с виноватым выражением лица.

— Извини, Наньюй, в больнице срочная операция, нужно ехать.

— Ничего, езжай скорее.

Глядя на торопливо удаляющуюся Юаньчжу, Игрек почувствовала себя одиноко.

Какой-то день сплошных неудач.

От скуки Игрек решила прогуляться по городской магистрали. Она шла и шла, пока не добралась от шумного центра до старых, полуразрушенных улиц.

Глядя на облупленную штукатурку на стенах домов, Игрек вспомнила, что родилась и выросла в Юньчэне. В детстве она боролась за выживание, в юности — тоже. За двадцать шесть лет она ни разу толком не рассмотрела этот город.

Юньчэн — один из самых современных городов, быстро развивающийся в последние годы. Но ему не хватало истории, и контраст между районами был разительным. Окраины и центр города выглядели совершенно по-разному.

Всё вокруг было ветхим и заброшенным.

Здесь жили представители низшего и среднего класса Юньчэна. Здесь прошло детство Игрек. Только те, кто жил в таких условиях, знали, как тяжело приходится сводить концы с концами: работы мало, расходы большие, а образование, здравоохранение и благоустройство оставляли желать лучшего.

Неожиданно Игрек оказалась у ворот школы.

Эта школа резко выделялась на фоне окружающего пейзажа. От неё веяло деньгами. Над воротами красовались четыре больших золотых иероглифа: «Юйцай Чжунсюэ».

Юйцай?

Игрек смутно припомнила, что её родная школа, кажется, называлась Юйцай Чжунсюэ.

Вряд ли в округе есть две школы с таким названием.

Игрек постучала в окно сторожки. Хорошо, что она была высокой, иначе вахтёр, вероятно, так и не проснулся бы.

— Девушка, что вам нужно? — спросил вахтёр, вытирая рукавом серебристую ниточку слюны, стекавшую по небритой щеке. Его добродушное лицо выглядело забавно.

— Скажите, пожалуйста, это бывшая школа Миньсянь Фучжун?

— А? — Вахтёр вытер рот и, нахмурившись, напряг память. — А, да-да-да! Название сменили лет десять, а то и больше назад.

Он внимательно посмотрел на Игрек.

— А вы какого года выпуска? Может, я вас помню.

— Неважно, — Игрек хотела уже уйти, но вдруг обернулась и серьёзно ответила: — 2005, класс Ци Ян Бан.

— 2005-го… Дайте подумать… У вас в классе была девочка, Сун… как её… Чжу?

— Да, Юаньчжу!

— Точно! Эту девочку я хорошо помню. Пару лет назад она пожертвовала школе миллион юаней и попросила не устраивать никакой церемонии. Сделала доброе дело и не стала хвастаться!

— А, понятно, — с трудом проговорила Игрек, отводя взгляд.

— Да, и в средней школе она часто организовывала сборы пожертвований для одной девочки из своего класса, — мутные глаза вахтёра забегали. — У той девочки жизнь была тяжёлая. Матери не стало, а отец — тот ещё тип. Бедняжка в таком юном возрасте столько всего пережила.

Игрек сразу поняла, о ком говорит вахтёр, и кивнула.

— Ладно, я пойду.

Она развернулась и ушла, не оглядываясь.

«Какая холодная, совсем не умеет общаться», — подумал вахтёр.

14. Всего несколько лет, а ты уже стала блеклым воспоминанием.

В памяти Игрек всплыли отрывки из школьных лет.

То было трудное, полное боли время, но она не хотела умирать.

Дома царила мрачная атмосфера, а в школе её ждали одиночество и издевательства.

И только один человек раскрашивал её мир яркими красками.

На уроках солнечный свет падал на парту, и чёрные волосы старосты, сидевшей впереди, сияли, отражая лучи.

После уроков на её парте вдруг появлялся стакан горячей воды, и красивая староста поворачивалась к Наньюй с такой сладкой улыбкой, что у той кружилась голова.

На физкультуре она незаметно протягивала ей молочную конфету.

Конфету «Белый кролик» со вкусом красной фасоли.

Сладкую, нежную, с лёгким привкусом первой любви.

Наньюй была никем, букашкой в пыли, но ей улыбнулась сама богиня судьбы.

В самый прекрасный период жизни она встретила свою любовь.

Игрек забыла о чувствах, которые Наньюй не смела выразить, так же, как Наньюй не могла представить, что однажды её рука возьмёт чёрный клинок и обагрится ненавистной ей кровью.

Мы предпочитаем забывать о лучших сторонах себя, боясь, что они ранят нас настоящих.

Воспоминания, одно за другим, нахлынули на неё, словно картины, покрытые туманом, размытые до предела.

Кто же это был?

Кто мог улыбаться так сладко, ради Шан Наньюй, слабой, никчёмной и наивной Шан Наньюй?

15. Я хотела тебя утешить, не хотела, чтобы тебе было больно.

На Юньчэн обрушился ливень, словно накопившиеся за долгие годы эмоции, вырвавшиеся наружу.

Игрек неуклюже купила чёрный зонт у уличного торговца и, расспрашивая прохожих, добралась до больницы, где работала Юаньчжу.

«Так холодно, — подумала Игрек. — Если Юаньчжу сейчас же не выйдет, я, пожалуй, не выдержу и пойду её искать».

Юаньчжу вышла, прежде чем Игрек успела войти.

— Юаньчжу… — Игрек вдруг не знала, что сказать. Измученное лицо Юаньчжу больно кольнуло её в самое сердце.

— Всё в порядке, просто немного тяжело, — Юаньчжу слабо улыбнулась и прислонилась к Игрек. — Операция… неудачная. Пациентка… ребёнок, совсем крошечный…

Она показала рукой размер.

Игрек молча держала зонт и слушала девушку в своих объятиях.

— Знаешь, Наньюй, она была такая маленькая… Мы ещё вчера разговаривали… Она с такой улыбкой спросила меня, хочу ли я шоколадку…

Юаньчжу плакала, и каждый её всхлип отзывался болью в сердце Игрек.

Юаньчжу, должно быть, очень больно.

Игрек вспомнила, что поцелуй — более действенное утешение, чем объятия.

Одной рукой держа зонт, другой она притянула к себе Юаньчжу и решительно поцеловала её.

Её губы были такими же мягкими,

такими же сладкими, как Игрек и представляла.