Глава 4

Игрек вернулась в Цзиньхуатан. Возможно, как и сказал Эй, каким бы плохим ни был Цзиньхуатан, это было её место.

Впервые Игрек так сильно жаждала свободы.

И дело было не в пятнадцати с половиной днях, проведённых в больнице.

А в том, что она вдруг поняла: возможно, в этом мире действительно есть хорошие люди. И если каждое задание — это ещё один шаг прочь от этих хороших людей, она больше не хотела прикасаться к чёрному лезвию.

Говорили, что если победить всех, у кого есть кодовое имя, можно уйти.

Это было практически невозможно.

Игрек знала, сколько боли стоит за каждой буквой. Она стала Игрек только после двадцати лет.

С пятнадцати до двадцати она была бесприютной душой.

Потому что в Цзиньхуатан юноши и девушки проходили тщательный отбор, бесчисленные испытания, и только победители получали право на имя.

И это имя было не настоящим, а всего лишь буквой.

Игрек и Икс были самыми сильными после Эя. Никто не мог победить Эя.

Но Эй говорил, что есть кто-то сильнее его: Зет.

Игрек не видела Зет. Точнее, никто в Цзиньхуатан не видел Зет. Возможно, Зет вообще не существовало. Тогда, если она победит Эя, сможет ли уйти?

Об этом не стоило думать. Игрек не могла покинуть Цзиньхуатан в ближайшее время, поэтому ей предстояло новое задание.

На этот раз задание было для троих.

Эй, Икс, Игрек.

Три лучших бойца Цзиньхуатан были задействованы все вместе, что говорило о сложности и важности задания.

Остальные помощники не заслуживали имён.

Задание было тяжёлым, с большими потерями. Эй был ранен, защищая Икс. Икс тоже пострадал, его левая рука потеряла чувствительность. Что касается Игрек, её раны были не так серьёзны.

Она ещё дышала.

Из двухсот человек, участвовавших в операции, в живых осталось только двенадцать.

В Цзиньхуатан были свои врачи. Как только Игрек перевязали, она, превозмогая боль, преодолела долгий путь до жилища Эя.

— Ого, а ты чего тут делаешь? — Эй был невыносим, но Игрек не могла его ударить.

— Я хотела кое-что спросить…

— Говори уже, не тяни.

— Есть ли способ покинуть Цзиньхуатан? Я хочу свободы, — собравшись с духом, Игрек произнесла эти дерзкие слова.

— Свободы?

Эй подмигнул Игрек. Она посмотрела ему в глаза и подумала, что где-то уже видела это выражение.

— Лучше забудь. Хочет свободы только мертвец. И только мертвец может обрести её здесь.

Игрек стало грустно, она повернулась, чтобы уйти.

— Хотя… есть один способ.

— Что? — Игрек обрадовалась, но её лицо оставалось бесстрастным.

— У них, может, и нет шансов, но ты… тебе всего лишь нужно найти кого-то себе на замену.

Игрек ушла, не сказав ни слова.

Снова наступило лето. Лето в Юньчэне, как и весна, было окутано лёгкой дымкой дождя, но уже не пленяло душу.

Игрек снова увидела Сун Юаньчжу. На этот раз в торговом центре.

После выполнения последнего задания у Игрек было несколько свободных дней. Сама не зная почему, она забрела в торговый центр, вероятно, подсознательно желая окунуться в шумную толпу.

Сун Юаньчжу выделялась из толпы. В бежевом тренче она выглядела элегантно и привлекательно.

Рядом с ней была девушка, которую Игрек видела в больнице — доктор Су. Ростом, наверное, выше 175 см. В этот раз на ней не было маски, и можно было разглядеть красивое лицо. У неё был хороший вкус в одежде.

Они что, в магазине обручальных колец?

Да, они хорошо смотрелись вместе.

Игрек не видела ничего плохого в том, что девушкам нравятся девушки. Для неё само по себе наличие симпатии к кому-либо было странным.

— Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь?

Игрек не понимала, как она оказалась в этом ювелирном магазине, но она уже была внутри.

— Я…

Вопрос был сложным. У неё не было возлюбленного, так что ей покупать?

Игрек задумалась.

Не найдя ничего подходящего, она достала из кармана кошелёк и выложила на прилавок сто тысяч юаней.

Глаза продавщицы округлились. Возможно, с тех пор, как она начала работать, ей ещё не встречались такие простушки с кучей наличных. А может быть, её просто ослепило множество красных банкнот.

— Дайте мне что-нибудь. Если не хватит, у меня ещё есть.

Молодая продавщица сглотнула, изо всех сил стараясь сохранить профессионализм: — Нам нужно сначала выбрать модель и размер кольца, прежде чем вы сможете его приобрести. Мы делаем кольца на заказ.

— Наньюй, ты тоже покупаешь кольцо?

Звонкий голос девушки разрядил неловкую обстановку. Игрек подняла голову и увидела Сун Юаньчжу, машущую ей рукой.

— Да, — Игрек кивнула.

Сун Юаньчжу быстро подошла к ней, спрятала деньги и мягко сказала продавщице: — Дело в том, что эта девушка — моя хорошая подруга, и она будет с нами.

— Хорошо… хорошо, тогда прошу сюда.

— Наньюй, ты так скоро выходишь замуж? — Сун Юаньчжу с энтузиазмом взяла Игрек под руку. Они выглядели как лучшие подруги, очень мило, если не считать того, что Игрек была почти на голову выше Сун Юаньчжу.

— Нет.

— А? — Сун Юаньчжу склонила голову набок с недоумевающим видом. — Если не замуж, то ты скоро обручишься?

Игрек покачала головой.

Сун Юаньчжу замолчала и подвела её к доктору Су. — Цзююэ, в прошлый раз я тебя ей не представила. Это моя одноклассница по средней школе, Шан Наньюй. Она очень хороший человек.

— Наньюй, это моя соседка по комнате в университете и коллега, Су Цзююэ.

— Здравствуйте.

Игрек давно ни с кем не знакомилась. Не считая Сун Юаньчжу, их встреча была неловкой, а общение — ещё более неловким. Только энтузиазм Сун Юаньчжу поддерживал их связь.

Поэтому Игрек лишь беспомощно протянула руку Су Цзююэ.

— Привет, моя непослушная пациентка, — Су Цзююэ слегка улыбнулась, показав два милых клыка.

Игрек стало любопытно, почему на свете бывают такие люди. Судя по лицу, она выглядела как подросток, но её рост… Игрек отбросила эти мысли и вежливо пожала руку Су Цзююэ, быстро отдёрнув её, словно боялась заразиться каким-то вирусом.

Она совершенно не понимала, насколько это обидно. К счастью, добродушная Су Цзююэ не обратила на это внимания.

— Раз уж мы встретились, Наньюй, не хочешь посмотреть кольца вместе с нами? — Су Цзююэ с энтузиазмом пригласила Игрек присоединиться к ним.

Игрек промолчала. Хотя она давно не была в обществе, вмешиваться, когда другие выбирают обручальные кольца, казалось ей невежливым.

Молчание сделало обстановку неловкой. Сун Юаньчжу поспешила разрядить ситуацию: — Цзююэ, не обижайся, но мы с Наньюй не знаем, какое кольцо понравится твоей… девушке. Выбирай сама!

— Хе-хе, просто чем больше людей, тем больше идей, правда? Коллективный разум, — Су Цзююэ почесала затылок.

— Девушка? — Игрек удивилась.

— Ага, представляешь, у неё уже есть девушка! — Сун Юаньчжу засмеялась. — Она такая красивая! Наша преподавательница в университете. Умная, красивая, высокая, ноги от ушей… Наверное, 170 см?

— 172, — Су Цзююэ смущённо поправила, но на её лице сияла гордость.

— Точно! Кстати, моя девушка сегодня не работает допоздна. Она заедет за мной, и вы сможете с ней познакомиться.

Су Цзююэ словно вспомнила что-то важное и повернулась к продавщице, которую они совсем забыли: — Мне нужна та последняя модель, где на внутренней стороне кольца гравируют имена. Завтра я приду с девушкой, она очень красивая, покажите ей эту модель.

— Пойдёмте, я угощу вас чаем с молоком.

Су Цзююэ была очень рада, Сун Юаньчжу тоже. Игрек почувствовала, что и ей стало немного радостно.