Глава 1

Весенний Юньчэн — город дождей. Дождь не был сильным, не был порывистым, он словно тончайшие нити, невесомо ложился на прохожих.

Те, кто попадал под него, не чувствовали холода, лишь лёгкое щекотание, будто перышко касалось кожи.

Выйдя из аэропорта, Юань Чжу плотнее запахнула пальто. По дороге, глядя на молодых людей в футболках, она подумала, что молодость — это всё-таки особая энергия, которой у неё уже нет.

Дом Юань Чжу располагался в глубине Юньчэна, в отдельном коттедже. Из-за слишком узких переулков такси туда не проезжало. Поэтому ей пришлось выйти и, раскрыв зонт, пройтись по тихим улочкам.

Внезапно до неё донесся тихий стон, похожий на предсмертный вздох загнанного зверя, полный боли и отчаяния.

Подняв взгляд, Юань Чжу увидела девушку в чёрном, которая сидела, обхватив колени, у стены. Она выглядела очень измученной.

Юань Чжу не любила вмешиваться в чужие дела, но, подойдя ближе, она почувствовала, как что-то екнуло у неё в груди.

Заметив на чёрной одежде большие пятна крови, она невольно нахмурилась.

Если оставить её здесь, девушка наверняка умрёт.

— С вами всё в порядке? — Юань Чжу наклонилась, чтобы осмотреть раны.

Казалось, что ранена она повсюду, и в то же время — что ничего серьёзного.

Долго не получая ответа, Юань Чжу решила, что девушка, должно быть, очень тяжело ранена.

Достав из-под пальто телефон, она спросила: — Вызвать скорую?

— Нет… Не надо… Я… Я не хочу.

Наконец послышался слабый ответ.

Юань Чжу подняла глаза. Такие серьёзные раны, и она отказывается от помощи?

Но, вспомнив тихий, почти кошачий голос девушки, Юань Чжу смягчилась.

Ладно, отведу её домой.

— Пойдём со мной, — коротко сказала Юань Чжу.

На этот раз это было не предложение, а утверждение.