Глава 10: Пожар во внутреннем дворе

Едва мужчина перелез через низкую стену, как вскрикнул от боли и, схватившись за сломанную ногу, покатился по земле. Его тут же схватили стражники резиденции Хоу и привели в главный зал.

Юэ Шуан доложил:

— Хоуе, слуга видел, как этот человек тайком выбрался из заднего двора, к тому же он был неопрятно одет. Скорее всего, у него было тайное свидание.

Лицо Юэ Цзиня стало ледяным. Особенно когда он увидел этого неопрятно одетого мужчину, которого привели к нему, он побледнел от гнева!

— Говори! С кем ты хотел встретиться, пробравшись в задний двор резиденции Хоу?

Мужчина замер. Он подумал, что это наверняка донесла Вторая Мисс резиденции Хоу, Юэ Жо Цин. В душе он возненавидел Юэ Жо Цин до скрежета зубовного.

— Я пришёл навестить тётушку по материнской линии, — тихо хмыкнул он. — Я Сунь Нянь из вышивальной мастерской за городом. Услышал, что тётушка заболела, вот и пришёл проведать.

Юэ Цзинь не был глупцом. Он вспомнил, как днём Юэ Юнь Жао сказала ему, что ребёнок Лю Инян — незаконнорожденный, а вечером поймали мужчину, перелезшего через стену в задний двор.

Этот мужчина оказался двоюродным племянником Старой госпожи. Конечно, признавать такое родство Юэ Цзинь не собирался.

— Хоуе, слуга видит, что этот человек ведёт себя подозрительно, он точно лжёт! — обвиняюще произнёс управляющий Юэ Пин. — Почему он не мог прийти навестить Старую госпожу днём? Зачем понадобилось лезть через стену глубокой ночью?

— Я действительно пришёл навестить тётушку. Днём вы меня не пустили, поэтому мне пришлось прийти ночью, — поспешно оправдывался Сунь Нянь.

Сидевший на крыше и наблюдавший за представлением Сюнь Мо Юй обнял Юэ Юнь Жао. В его ясных тёмных глазах мелькнула лукавая улыбка.

— Жао-Жао, я думаю, дальше Юэ Хоу прикажет привести сюда всех наложниц из заднего двора.

Юэ Юнь Жао лениво зевнула и взглянула на него своими ясными, томными глазами.

— А если он будет до смерти отрицать?

— Он обязательно признается, — спокойно улыбнулся Сюнь Мо Юй.

И действительно, не прошло и мгновения, как все инян и младшие наложницы из заднего двора собрались в главном зале.

Чжоу Ши в сопровождении служанки вошла размеренным шагом.

— Хоуе, что случилось такой поздней ночью? Ой, да это же господин-кузен? Когда вы прибыли? Навестить матушку?

Услышав слова Чжоу Ши, Сунь Нянь взволнованно сказал:

— Невестка, я как раз пришёл навестить тётушку.

— Вы пришли навестить матушку, но почему ночью? — с сомнением спросила Чжоу Ши. — Да ещё и связаны. Не то что Хоуе, даже моя служанка этому не поверит.

Взгляд Юэ Цзиня был холодным.

— Говори, с кем ты на самом деле встречался в заднем дворе? — видя, что Сунь Нянь молчит, он гневно добавил: — Если скажешь сейчас, может быть, у меня, Хоу, будет хорошее настроение, и я вас пощажу!

Сунь Нянь покачал головой:

— Хоуе, я действительно пришёл навестить тётушку!

Стоявшая в стороне Фу Инян тихо усмехнулась:

— Боюсь, он пришёл в резиденцию воровать, не так ли? Обыскать его, и всё станет ясно.

Фу Инян была родной матерью Юэ Жо Цин. Ещё три года назад она бы наверняка сидела тихо в стороне, но с тех пор как Юэ Жо Цин прославилась на всю Поднебесную, её положение постепенно изменилось.

Стражники быстро обыскали его и нашли парчовый платок с вышитой ивой. Они почтительно передали его Юэ Цзиню.

Увидев это, в глазах Чжоу Ши мелькнул острый блеск.

— Значит, пришёл не воровать, а уводить чужих женщин?

Сидевшая с краю женщина в фиолетовом платье побледнела и задрожала всем телом.

— Как в задний двор мог проникнуть посторонний мужчина? — пролепетала она. — Что, если что-нибудь случится?

— Лю Инян, смотри, как ты испугалась, — Чжоу Ши тихо хмыкнула, бросив на Лю Инян презрительный взгляд, и снова повернулась к Юэ Цзиню. — Хоуе, это мелкое дело внутреннего двора, позвольте мне, вашей наложнице, разобраться.

Чжоу Ши взяла парчовый платок и с улыбкой спросила:

— Господин-кузен, чья это вещь? Скажите, и, возможно, Хоуе не станет разбираться дальше, а даже поможет вам? В конце концов, мы же родственники.

Сунь Нянь шевельнул губами и оглядел всех инян в зале.

— Здесь вышиты ветви ивы, — вкрадчиво продолжала Чжоу Ши. — Если признаешься сейчас, будет лучше. Не доводи до того, чтобы Хоуе сам дознался, тогда дело будет не таким простым.

Лицо Лю Инян стало белым, она теребила в руках платок и с ненавистью смотрела на Фу Инян. Дочь Фу Инян, Юэ Жо Цин, действительно была коварна. Открыто ничего не сказала, но тайно донесла!

— Значит, это связано с иероглифом «Лю»? — спокойно улыбнулась Чжоу Ши.

Лю Инян сидела рядом с Юэ Цзинем. Услышав слова Чжоу Ши, она тут же изменилась в лице.

— Сестра Чжоу, что ты имеешь в виду? Да, моя фамилия Лю, но нельзя же подозревать меня только из-за одного парчового платка.

Фу Инян тоже поспешила добавить:

— Верно. Лю Инян весь вечер была со мной, вашей наложницей. Я могу за неё поручиться.

— Сестрица Лю, сестрица Фу, смотрите, как вы разволновались, — улыбнулась Чжоу Ши. — Я просто сказала это невзначай. Разве не нужно сначала спросить нашего господина-кузена?

Господин-кузен Сунь Нянь пристально смотрел на парчовый платок.

— Эта вещь не моя!

— Конечно, не ваша, господин-кузен. Как мужчина может пользоваться женскими вещами? Наверняка вам кто-то подарил, я права? Кто именно вам её подарил? — Чжоу Ши улыбалась, но в её глазах сверкал свет, острый, как ядовитые иглы.

— Эта вещь действительно не моя, я не знаю, чья она! Хоуе, вы должны мне поверить, я правда пришёл навестить тётушку, — снова взмолился Сунь Нянь.

— Хоуе, что же делать? — сказала Чжоу Ши. — Просто так расспрашивать — ничего не выяснишь.

Юэ Цзинь нахмурился и махнул рукой.

— Бить его!

Удары палок обрушились на Сунь Няня. Сначала он держался стойко, не издавая ни звука, но постепенно его лицо побледнело.

Женщины в зале были так напуганы, что не смели поднять головы. Они понимали, что если этот мужчина не назовёт прелюбодейку, его, скорее всего, забьют здесь до смерти.

— Хоуе, посмотрите, господин-кузен всё ещё упрямится, — спокойно заметила Чжоу Ши. — На самом деле, стоило бы ему назвать хозяйку платка, и всё бы закончилось.

— Я… я… я скажу, — мужчина был бледен как полотно. Он обвёл взглядом женщин в зале и протянул окровавленный палец, указывая по очереди.

Чжоу Ши внутренне усмехнулась, помахивая перед глазами мужчины парчовым платком с вышитой ивой.

Палец мужчины наконец остановился на Лю Инян.

— Это… она, — процедил он сквозь зубы.

Лю Инян застыла, словно упала в ледяную пропасть, её тело пронзил холод!

Она упала на колени перед Юэ Цзинем и взмолилась:

— Хоуе, не слушайте его бредни, я, ваша наложница, никогда не видела этого человека.

— Странно получается, — улыбнулась Чжоу Ши. — Лю Инян никогда не видела господина-кузена, так почему же он из всех указал именно на тебя?

Фу Инян тоже поспешила вмешаться:

— Сестрица Лю весь вечер вышивала вместе со мной, вашей наложницей. Как она могла убежать на тайное свидание? Хоуе, не позволяйте подлым людям обмануть вас!

— Слова сестрицы Фу неверны. Теперь, когда господин-кузен сказал, что встречался с Лю Инян, ты здесь даёшь за неё ложные показания. Неужели ты с самого начала знала об их связи или намеренно покрываешь Лю Инян? — в голосе Чжоу Ши звучал холод.