Глава 2: Обезображивание

В глубине души Юэ Жо Цин уже была уверена, что Юэ Юнь Жао обречена на смерть. Даже если Гу Хуань бросится её спасать, увидев Юэ Юнь Жао в объятиях другого мужчины, он наверняка испытает отвращение и отвернётся.

Однако, к её удивлению, не прошло и мгновения, как Гу Хуань уже вынес потерявшую сознание от дыма Юэ Юнь Жао. Одежда мужчины была опалена огнём и местами спеклась.

Юэ Жо Цин подошла ближе.

— Наследный Принц, с Третьей сестрой всё в порядке?

Почему она не выглядела так, будто над ней надругались? Юэ Жо Цин взглянула на горящий зал и крикнула:

— Почему вы ещё не тушите огонь? Посмотрите, нет ли там кого-нибудь ещё?

Стоявшая рядом Четвёртая Мисс, Юэ Жо Вань, удивлённо спросила:

— Вторая сестра, что ты такое говоришь? Отец наказал Третью сестру стоять на коленях в зале предков, она была там одна. Как там мог оказаться кто-то ещё?

Юэ Жо Цин метнула на неё холодный, пронзительный взгляд. Четвёртая Мисс почувствовала себя так, словно её пронзили шипами, и опустила голову.

Сейчас в резиденции Юэ Хоу наибольшим влиянием пользовалась эта Вторая Мисс, Юэ Жо Цин, рождённая от Фу Инян. Изначально Юэ Жо Цин была всего лишь робкой дочерью наложницы, но кто бы мог подумать, что три года назад, упав в пруд с лотосами и будучи спасённой, она так изменится!

Её методы, казалось, стали намного безжалостнее, чем у прежней Третьей Мисс, Юэ Юнь Жао!

Юэ Жо Цин тоже поняла, что сказала лишнее. Поджав алые губы, она холодно взглянула на потерявшую сознание Юэ Юнь Жао, и в её глазах мелькнула убийственная искра!

Стоявшие рядом барышни из знатных семей начали перешёптываться.

— Неужели у пожара в зале предков есть и другие причины?

— Да? Кажется, эта Вторая Мисс Юэ что-то знает.

— Смотрите, Наследный Принц Гу держит на руках эту злобную Третью Мисс.

— Наследный Принц благороден и справедлив. Хотя на Празднике Дочерей он расторг помолвку с Третьей Мисс на глазах у стольких людей, всё-таки их обручили ещё до рождения.

— Третья Мисс с детства была избалованной и дерзкой. Пользуясь тем, что она вторая законная дочь, а её старшая сестра — Наследная Принцесса, она никого не ставила в грош. На самом деле, она просто пустышка! Где ей сравниться талантом со Второй Мисс?

— Точно, как и сказала Вторая Мисс, эта Третья Мисс — просто красивая кукла, только и всего, что хорошенькое личико.

...

На губах Юэ Жо Цин появилась лёгкая улыбка. Хотя внешностью она и уступала Юэ Юнь Жао, её миловидное лицо с холодными, пронизывающими глазами и гордая осанка заставляли других не сметь смотреть ей прямо в глаза.

Вскоре огонь в зале предков был потушен. Внутри, кроме Юэ Юнь Жао, никого не оказалось.

Юэ Жо Цин была озадачена. Вернувшись во двор, она увидела Сунь Маму, которая уже спешила к ней.

— Вторая Мисс, когда поджигали, служанка действительно слышала голос того Вэй У.

— Реку за домом проверили? — в глазах Юэ Жо Цин блеснул холодный огонёк. Она уже поднялась, собираясь лично всё проверить.

Служанка Хун Юй торопливо подбежала:

— Вторая Мисс, Наследный Принц Хань уезжает. Хоу велел вам проводить его.

Юэ Жо Цин накинула на плечи дорогую накидку из лисьего меха и вышла.

Гу Хуань уже снял свой алый халат и стоял во дворе в светло-голубой парчовой одежде. В его тёмных глазах, отражавших свет фонарей, мерцали искорки.

— Цин'эр, сегодняшнее происшествие...

— Можешь больше ничего не говорить! — прервала его Юэ Жо Цин.

Гу Хуань слегка улыбнулся.

— Цин'эр, я слышал, Юэ Хоу собирается передать тебе управление счетами Чайных Плантаций Луншань. Это хорошо, в будущем твоё положение определённо изменится, и тебе не придётся беспокоиться, что сёстры будут тебя обижать.

— Когда ты сегодня спасал Третью сестру, ты действительно не видел никого другого? — спросила Юэ Жо Цин.

Гу Хуань взял её за руку.

— Нет.

Однако, глядя на Юэ Жо Цин, он стал разглядывать её более пристально.

— Почему ты спрашиваешь?

— Ничего, я провожу тебя из резиденции, — Юэ Жо Цин очаровательно улыбнулась и взяла ручной фонарь из рук служанки.

Хотя Гу Хуань и был немного озадачен, увидев её сияющий, как огонь, взгляд, он больше ничего не сказал.

В тот момент, когда он ворвался в зал предков, он действительно увидел седовласого старца. Старик собирался выпрыгнуть с Юэ Юнь Жао из заднего окна, но, увидев ворвавшегося Гу Хуаня, сунул ему Юэ Юнь Жао, а сам выпрыгнул.

Гу Хуань не придал этому значения. И уж тем более он не мог подумать, что у старика, который выглядел даже старше Старого Хоу Юэ Хэ, могла быть какая-то связь с Юэ Юнь Жао.

Вскоре в резиденцию прибыл лекарь и направился во Двор Биу.

Юэ Жо Цин усмехнулась, когда Сунь Мама передала ей заключение лекаря.

— Вторая Мисс, лекарь сказал, что лицо Третьей Мисс обожжено огнём, боюсь, она обезображена.

— Правда? — Юэ Жо Цин небрежно сняла с волос шпильку с цветами, на её губах играла холодная усмешка.

Юэ Юнь Жао, раньше ты издевалась надо мной, кичась своим происхождением и внешностью. Теперь, даже если ты не умерла, это твоё возмездие! Жаль, что не удалось опорочить твою репутацию, но то, что твоя внешность испорчена, уже приносит удовлетворение!

— Боюсь, теперь Третья Мисс больше не сможет творить зло. Даже Наследный Принц Хань вряд ли захочет обезображенную женщину. Вторая Мисс наконец-то добилась своего, — радостно сказала Хун Юй.

— Надо сказать, что высокомерный характер Юэ Юнь Жао — это результат намеренного потакания Чжоу Инян, — заметила Юэ Жо Цин. Она вспомнила, как после того, как она свергла главную госпожу Бо Ши, эта Чжоу Ши неожиданно была возвышена до статуса «равной жены».

Тогда она и подумать не могла, что, сосредоточив все силы на борьбе с Бо Ши, она лишь поможет Чжоу Ши. Размышляя об этом, она пришла к выводу, что с Чжоу Ши справиться труднее, чем с Бо Ши.

Ведь её собственная мать, Фу Ши, была всего лишь дочерью мелкого торговца, в то время как Чжоу Ши происходила из семьи чиновника, и их положение и статус были несопоставимы.

А Юэ Юнь Жао, после того как её лицо было обезображено, всё время оставалась во Дворе Биу, где за ней присматривали одна служанка и уборщица.

— Третья Мисс, пора есть, — служанка Нин Синь вздохнула, ставя поднос с едой у кровати.

Юэ Юнь Жао непрерывно зевала. Её лицо было обмотано толстым слоем бинтов, так что видны были только глаза, нос и рот.

— Третья Мисс, сегодня я слышала от Хун Мэй из двора Второй Мисс, что Хоу собирается передать управление счетами Чайных Плантаций Луншань Второй Мисс. Вторая Мисс теперь в силе, боюсь, наша жизнь станет ещё труднее, — говорила Нин Синь, плача.

— Дедушка вернулся? — Юэ Юнь Жао проигнорировала слова Нин Синь и вместо этого спросила, вернулся ли Старый Хоу, который был в отъезде.

Сейчас имя Юэ Жо Цин гремело по всей Поднебесной, кто её не знал? Конечно, Юэ Юнь Жао тоже стала известна, но дурной славой! Обвинений в порке наложниц и причинении вреда младшему брату было достаточно, чтобы сплетни жителей всей столицы утопили её несколько раз.

— Старый Хоу вернулся, сейчас он во Дворе Зелёных Сосен.

— Я хочу видеть дедушку, — Юэ Юнь Жао встала с кровати. Проспав десять дней, пора было размяться! Юэ Жо Цин поднималась вверх, шагая по ней. Как она могла позволить той и дальше так бесстыдно процветать?

— Но лекарь сказал, госпожа...

Юэ Юнь Жао уже вышла из двора. Нин Синь поспешила за ней.

— Третья Мисс, так нельзя. Вы...

Едва они вышли со двора, как раздался резкий насмешливый голос:

— Ой, да это же Третья сестра? Как у тебя хватает наглости выходить на улицу?

Юэ Юнь Жао лениво взглянула на Юэ Жо Вань и сказала:

— Я прикрыла лицо, Четвёртая сестра!

И действительно, так и было. Юэ Жо Вань на мгновение потеряла дар речи, но тут же холодно фыркнула:

— В таком виде, зачем ты вообще вышла со двора? Будь я на твоём месте, сидела бы тихо во Дворе Биу и не выходила до конца жизни, это же такой позор!

— Я же сказала, моё лицо прикрыто! — снова повторила Юэ Юнь Жао.