Маленький Готэм

Маленький Готэм.

Проснувшись, Таша обнаружила, что мир вокруг изменился. Падшая ведьма не чувствовала ауры своих сородичей, рядом не было ни мягкой постели, ни тёплого аромата чая, ни ласковых лучей солнца, пробивающихся сквозь окна во время чаепития.

Всё, что она видела, — это незнакомый чёрный город и ощущала лишь пронизывающий ветер.

Таша почти уверилась… её подруги-ведьмы отправили её в мир людей, пока она спала.

Ведьма Коварства объявила о новостях о смерти, принесённых из ада, когда Таша спала.

Пока все ведьмы оживлённо обсуждали это, Таша продолжала спать.

Не то чтобы она совсем ничего не слышала. Она знала, что Ведьма Коварства принесла вести о смерти, и это действительно было хорошей новостью.

Но, если подумать, они обсуждали тему смерти уже не одну сотню лет, и каждые несколько десятилетий кто-то из них отправлялся на поиски её, чтобы лично убедиться в её существовании. И что в итоге?

Они всё так же сидели на скучных чаепитиях, попивая безвкусный чай.

Кто бы мог подумать, что даже отсиживаясь в углу и не говоря ни слова, она всё равно будет вынуждена участвовать в этом?

Оказаться в мире людей без подготовки — не самое приятное событие, особенно без единой монеты в кармане. Отсутствие тёплой кровати было настоящей катастрофой.

Таша изо всех сил пыталась вспомнить, что именно говорила Ведьма Коварства, но, слушая вполуха, она запомнила лишь повторяющиеся слова «мир» и «найти кого-то».

Тогда всё становилось ясно. Если отбросить «найти кого-то», то оставшееся можно свести к простой формуле: остаться в этом мире равносильно смерти. Так?

Отлично, она уловила главное.

Теперь ей нужно найти жильё и просто ждать.

Таша посмотрела на хмурое небо, казалось, вот-вот пойдёт снег.

Та, которая предпочитала сидеть, а не стоять, наконец, склонила голову перед суровой реальностью и сделала первый шаг по незнакомому чёрному городу, озабоченная поиском средств к существованию.

…

Домовладелица расплылась в улыбке, складки на её лице собрались в кучу. Кто же не любит арендаторов, которые сразу оплачивают годовую аренду без торга?

Особенно в её доме, полном неплательщиков из самых низов общества.

— Сюда, пожалуйста. Лестница старая, будьте осторожны, тут кое-где торчит железо… Да, тут обшарпанно, но я гарантирую, вам понравится ваша комната. Во всём доме нет комнаты с лучшим освещением.

Девушка, следовавшая за ней, кивнула, её лицо оставалось почти бесстрастным. Но домовладелица была довольна. Отсутствие возражений означало, что ей здесь нравится, а длительное проживание — больше арендной платы.

Где ещё найти такого арендатора, даже не в Восточном районе, а во всём Готэме, городе богатых простаков?

Оставалось только надеяться, что её не слишком быстро спугнут местные хулиганы.

Впрочем, даже если она передумает и захочет съехать, годовая предоплата всё равно останется у неё.

— Вы, наверное, работаете в офисе? Здорово. Знаете, в доме много безработных, они спят днём, а шастают по ночам. Но если вы будете приходить и уходить в обычное рабочее время, то вряд ли столкнётесь с какими-либо проблемами.

Хотя домовладелица не понимала, почему такая девушка выбрала её дом, она всё же решила предупредить её о местных особенностях, опасаясь потерять годовую арендную плату.

Таша боролась со сном. Если бы можно было не отвечать, она бы даже рта не открыла.

Честно говоря, она немного пожалела, как только вошла в здание.

Если бы этот дом не был ближайшим к её работе, она бы ни за что его не выбрала. Да, к тому времени она уже нашла работу.

Загрязнённый воздух в подъезде — это одно, но постоянный шум…

Однако заставить падшую ведьму отказаться от кровати было слишком сложно, поэтому она решила игнорировать и воздух, и детские крики, доносящиеся отовсюду.

— Сейчас я работаю в ночную смену, — услышала она свой собственный голос.

… Вот это неловко.

Домовладелица натянуто улыбнулась.

Прежде чем она успела что-то сказать, на четвёртом этаже открылась дверь напротив лестницы, и оттуда вышел мальчик в красной куртке.

Увидев его, домовладелица нахмурилась и, повысив голос, сказала Таше: — И ещё кое-что. Будьте осторожны с детьми в доме. Большинство из них нечисты на руку, кто знает, не вытащат ли они ваш кошелёк, пока здороваются.

Мальчик, застёгивавший куртку, резко поднял голову и посмотрел на домовладелицу.

Та сделала вид, что не заметила: — Не верьте их милым мордашкам, воровать для них — всё равно что материнское молоко сосать.

Любой ребёнок обиделся бы на такие слова, особенно если они сказаны про тебя и при этом являются ложью.

— Мэм, мы… мы не воруем, — возмущённо, но сдержанно возразил мальчик. — Я не ворую, и мои друзья тоже. Если вы говорите о пропавших вещах, то мы к этому не имеем отношения.

Домовладелица посмотрела на него с выражением «я же не про тебя говорю», словно не слыша его слов, и самодовольно продолжила: — Поэтому всегда запирайте дверь, иначе не заметите, как лишитесь вещей. С детьми, которые воруют, сложно что-то сделать, полиция этим не занимается. Так что остаётся только смириться.

Если бы Джейсон получил нормальное образование, сейчас он бы ходил в начальную школу.

Дети его возраста обычно уже имеют свой характер и упрямство, и, конечно, хотят ответить на несправедливые обвинения.

Но, рано познав законы улиц, мальчик понимал, что словами не изменить чужого мнения. Он знал, как домовладелица относится к детям, и что ей всё равно, как обстоят дела на самом деле. Она просто хотела высказать то, что считала правильным.

Поэтому он посмотрел на новую жительницу, надеясь, что, несмотря на слова домовладелицы, она не станет считать всех детей в доме плохими.

К сожалению, она его разочаровала.

Женщина лишь мельком взглянула на него и, кивнув, спокойно ответила домовладелице: — Я поняла.

Незнакомый человек не обязан верить ему, и тем более не станет верить ребёнку, а не взрослому.

Зачем он вообще пытался оправдываться? Зачем требовать, чтобы ему верили?

Джейсон задумался. Даже если он прав, разве взрослые извинятся за свои слова?

Что ему ещё остаётся? Поругаться с домовладелицей?

Он понимал, что уже достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои слова и поступки. Если он будет спорить с ней, она пожалуется его отцу, спросит про прошлую арендную плату… и тогда ему достанется отцовским ремнём.

Ему нужно было идти. Он собирался пройтись по блошиному рынку, посмотреть, нет ли чего ценного в мусорных баках… и заглянуть в благотворительный фонд в надежде получить кусок хлеба.

Это было его работой, то немногое, чем мальчик мог заработать себе на жизнь, жертвуя временем для игр.

Пока… Джейсон посмотрел на хмурое небо и пробормотал про себя: пока ещё светло и погода не совсем испортилась.

В конце концов, мальчик молча опустил голову, сунул руки в карманы и прошёл мимо них.

Когда он спускался по лестнице, Таша снова взглянула на него. В этом доме, да и во всём городе, витала тяжёлая атмосфера желания — похоти, сладострастия, алчности… Чёрный, густой туман окутывал каждый уголок, но вокруг мальчика почти не было этой чёрной ауры.

Возможно, у детей ещё нет таких сильных желаний. Его окружало чистое белое сияние.

Но белое?

Это цвет жизненной силы?

Она никогда не видела такой ауры. Ведьмы видели ауру желаний, в основном серую или чёрную.

Однако Таша не стала зацикливаться на этом. Её беспокоило другое — слова домовладелицы о хорошем освещении в её комнате.

Кто же не обращает внимания на освещение, выбирая жильё?

Конечно, падшая ведьма, которая предпочитала спать до обеда и не видеть утреннего солнца. Комната, залитая солнечным светом с раннего утра?

… Пощадите.

Хвастовство домовладелицы её насторожило, но, к счастью, оно оказалось преувеличением.

Пятый этаж, хоть и считался высоким в этом невысоком здании, находился рядом с несколькими небоскрёбами. Солнце вставало как раз за ними, и, вероятно, только гостиная ненадолго освещалась утром, всё остальное время квартира находилась в тени.

Хорошее освещение?

Не в этом случае.

И Таша… была очень довольна этой квартирой.

Единственная проблема — отсутствие лифта.

… Но и это было решаемо.

Пасмурная погода в Готэме, казалось, затянулась надолго. Такая погода идеально подходила для сна.

Проводив домовладелицу, Таша несколькими заклинаниями очистила квартиру от грязи и, упав на кровать, проспала до самого вечера.

Если бы не необходимость зарабатывать на жизнь, она бы проспала так ещё пару дней.

Привязанность Таши ко сну выводила из себя Белиала (демона лени). Он всерьёз считал, что своим рвением в воплощении первородного греха лени Таша пытается узурпировать его трон.

Но Таша лишь отвечала, что никому не нужен этот трон. Разве не лучше потратить это время на сон?

: )