Сосед напротив (Часть 1)

Сосед напротив

— Так тетя все-таки забирала вас из школы? — спросила Чжу Цзюэ после того, как загадала желание.

— Нет. В то время она начала учиться готовить и каждый день в это время была занята на кухне. Мы с Сюй Жэнь возвращались домой сами.

— Могу я спросить, какие у нас с тобой отношения? Ты знаешь, что я не помню прошлых событий, но не упомянул об этом, как будто мы знакомы.

— Мы друзья, — ответил Цэнь Янь. — В десятом классе мы больше общались, но в основном из-за Сюй Жэнь. В одиннадцатом ты часто ходила в больницу и редко появлялась в школе.

— То есть, у меня и раньше случались провалы в памяти?

— Да, в одиннадцатом классе ты была эмоционально нестабильна и иногда внезапно забывала многое, но потом все вспоминала.

— Но в этот раз все по-другому, — с горькой улыбкой сказала Чжу Цзюэ. Она ясно чувствовала, что это не потеря памяти, а настоящее перемещение во времени.

— Это не так уж плохо. Ты даже согласилась пойти в больницу. Возможно, это хорошее начало.

Чжу Цзюэ хотела спросить его о случае с мазью на физкультуре, но вспомнила, что Линь Сяочжэн обещала Цэнь Яню хранить это в тайне, и промолчала.

— Тогда я подожду. Подожду того дня, когда ты будешь уверен.

По крайней мере, теперь она немного лучше понимала их отношения.

Вдали Чжу Цзюэ увидела Линь Сяочжэн, которая бежала к ним.

— Кхм, вот, купила кое-что, — сказала Линь Сяочжэн, протягивая по бутылке напитка Чжу Цзюэ и Цэнь Яню. — Цэнь Янь, ты в эти выходные пойдешь в кафе?

Линь Сяочжэн открыла бутылку, стараясь создать им возможность пообщаться.

— Возможно, нет. У меня назначено занятие с учеником.

— Занятие? С твоими оценками тебе нужен репетитор? — удивилась Линь Сяочжэн.

— Это я репетитор, — пояснил Цэнь Янь. — В выпускном классе в основном идет повторение пройденного, новых тем нет. Я нашел ученика из второго класса, занимаюсь с ним. На следующий семестр тоже договорился с одним, он в седьмом классе.

— Ты уже совершеннолетний?

— Да, с прошлого года. Я поздно пошел в школу.

Линь Сяочжэн толкнула Чжу Цзюэ локтем, предлагая ей присоединиться к разговору.

Чжу Цзюэ почесала голову и, чтобы поддержать разговор, сказала:

— Я тоже поздно пошла в школу. Мне в этом году тоже исполнилось восемнадцать.

Мысли Цэнь Яня блуждали где-то далеко, за озером.

Сможет ли он таким образом восполнить пробел от того, что не учился в начальной и средней школе в этом городе? Цэнь Янь не знал. Он помнил лишь, что провел свои начальную и среднюю школу в комнате, вечно пропахшей алкоголем. Отец часто вваливался к нему, держа в руках бутылку, и звон стекла казался каким-то проклятием.

«Хочу в школу», — постоянно думал Цэнь Янь. Только в школе он мог найти покой.

Поэтому Цэнь Янь даже после уроков оставался в школе, пока охранник не светил ему фонариком в лицо. Он ясно помнил, что охранник сказал ему в первый раз:

— Малыш, тебя никто не встречает?

Цэнь Янь, тогда еще третьеклассник, съежился в углу класса и молча покачал головой.

Охранник проводил Цэнь Яня до дома и погладил его по голове.

После этого Цэнь Янь стал рассчитывать время и каждый раз ждал в классе до обхода охранника, а потом украдкой уходил из школы, словно был чем-то постыдным.

Отец, провонявший алкоголем после деловых встреч, возвращался поздно ночью, обнимал делающего уроки Цэнь Яня и жаловался, как ему тяжело.

— Все из-за тебя! — говорил отец, хотя Цэнь Яню вовсе не нужны были все эти деньги.

Потом, чтобы избегать отца, Цэнь Янь, приходя домой, быстро делал уроки, ближе ко времени возвращения отца умывался и ложился спать, а потом вставал в четыре-пять утра, чтобы решать олимпиадные задачи по математике и учить сложные для младшеклассника английские слова и тексты.

Цэнь Янь научился притворяться покорным и просить у своего богатого отца купить ему CD-плеер для изучения английского и книги с сочинениями.

Отец обычно соглашался, ведь чем больше он покупал, тем меньше чувствовал вины, когда бросал сына.

Как это нелепо — люди уменьшают чувство вины, делая что-то для других.

— Кстати, о занятиях. Уже поздно, ты ведь еще не собрал вещи? Может, вместе пойдем? Мне сегодня вечером нужно на курсы, — спросила Линь Сяочжэн, словно невзначай.

Цэнь Янь понял ее невысказанную просьбу.

— Хорошо, можно. Тогда я сначала схожу домой, соберусь, а вы можете еще посидеть. Встретимся у школьных ворот.

С этими словами Цэнь Янь встал, отряхнул одежду и ушел.

Линь Сяочжэн коротко расспросила Чжу Цзюэ об их разговоре с Цэнь Янем и, получив представление о ситуации, начала обдумывать, что еще спросить у него по дороге на курсы.

— Я хочу задать тебе один вопрос, — начала Линь Сяочжэн, когда автобус резко затормозил, и Цэнь Янь, потеряв равновесие, схватился за поручень рядом с ее сиденьем. — Ты столько всего делал для Чжу Цзюэ, почему не помог ей на этот раз?

— Ты рассказала ей обо всем?

— Нет… — Линь Сяочжэн немного замялась. Про мазь она рассказала, но, к счастью, остальное Чжу Цзюэ не знала. — Мне просто любопытно. У Чжу Цзюэ сейчас серьезные проблемы.

— Я знаю. Мне нужно кое-что проверить.

— Если ты не можешь пойти в кафе в воскресенье, ты свободен в субботу? — Линь Сяочжэн все еще пыталась что-то придумать. В нынешнем состоянии Чжу Цзюэ одной ее помощи было явно недостаточно, к тому же ей скоро нужно будет готовиться к экзаменам по искусству, и времени станет еще меньше.

— Да, могу, — улыбнулся Цэнь Янь. — Все-таки ты спросила. А я все ждал, когда она сама меня спросит.

— Она бы не спросила, — вздохнула Линь Сяочжэн. — Она все держит в себе, со всеми трудностями справляется сама, не любит никого обременять.

— Необязательно.

Цэнь Янь посмотрел в окно автобуса. Солнечный свет пробивался сквозь быстро мелькающие ветви деревьев, и вдруг на душе у него стало светло.

Линь Сяочжэн не поняла, что он имел в виду. Было слишком много вещей, связанных с Чжу Цзюэ, о которых она не знала. И больше всего она боялась, когда он так улыбался, словно она всегда была чужой среди друзей.

— Есть что-то, чего я не знаю?

Цэнь Янь не ожидал, что Линь Сяочжэн спросит об этом. Он немного замешкался, а потом перевел разговор на другую тему:

— В тот день в кафе Чжу Цзюэ сказала, что пойдет в больницу. Ты ведь не знала, что она не любит больницы?

— А? — Линь Сяочжэн была поражена. Она закусила губу. — Нет, не знала.

— Со временем узнаешь, не торопись.

Когда автобус приехал, Линь Сяочжэн пошла на курсы, а Цэнь Янь — домой.

Цэнь Янь жил в старом районе, где квартиры были недорогими. Из-за близости к Восьмой школе Жунмина многие снимали здесь жилье, чтобы детям было удобно добираться до школы. Обычно это были бабушки и дедушки с внуками.

Помимо школы, здесь было очень много подготовительных курсов. Большинство из них были стартапами, которые не могли позволить себе снять помещение рядом с Первой или Третьей школой, поэтому арендовали квартиры здесь, чтобы хоть как-то быть ближе к школам, пусть даже к Восьмой, где процент поступления в вузы первой категории составлял всего пять процентов.

Лозунг этих курсов был: «Даже учась в Восьмой школе, с нашей помощью вы обгоните Третью и Первую!»

Цэнь Янь поднялся на пятый этаж. Весь подъезд был обклеен рекламой подготовительных курсов: красные, желтые, белые объявления на дверях и окнах.

Цэнь Янь стоял у двери и искал ключи, когда сзади вдруг открылась дверь. Янь Цзи выносил два пакета с мусором.

— Ты тоже не остался на ночь? — спросил Янь Цзи.

— Да, еще рано.

— Ладно, я пойду.

Янь Цзи закрыл дверь и стал собирать остальной мусор у порога, чтобы вынести все вместе.

Перед тем как дверь захлопнулась, Цэнь Янь услышал доносящиеся из квартиры Янь Цзи болезненные крики. Он сделал вид, что ничего не слышал, и помог Янь Цзи завязать мусорные пакеты.

— Вернулся? — Мама готовила ужин.

— Ага, — ответил Цэнь Янь, бросил рюкзак на диван и пошел мыть руки. — Что сегодня на ужин?