Глава 6 (Часть 1)

Юкимура лишь слегка улыбнулся, затем перевел взгляд на девушку, которая подошла к краю корта и разговаривала с Санадой, опустив голову.

— Ха, — усмехнулся он и протянул руку Этидзэну. — Жду тебя на Уимблдоне. — В его глазах, полных уверенности и гордости, сверкали искорки радости от встречи достойного соперника.

Этидзэн проследил за взглядом Юкимуры и, увидев Банри, поправил козырек кепки и отвернулся. Он не пожал руку Юкимуре, а просто направился к краю корта и бросил:

— Эй.

Девушка обернулась и кивнула ему в ответ.

— В следующий раз я выиграю, — заявил Этидзэн.

Его красивые темно-зеленые глаза блестели, словно стекло. Губы были плотно сжаты.

— Что ж, желаю удачи, — Банри слегка поклонилась и спокойно произнесла: — Сейичи будет рад такому сопернику, как ты, Этидзэн.

Этидзэн пристально посмотрел на нее несколько секунд, затем фыркнул и повернулся к своим товарищам по команде.

Ученики Сэйгаку никогда не питали особой симпатии к Банри и не стремились к близкому знакомству.

Они не были настолько наивными, чтобы легко открывать свое сердце девушке, которую едва знали. Они ограничивались вежливыми приветствиями. Даже Фудзи, знакомый с ней дольше других, лишь обменивался с ней парой фраз — ни чрезмерно дружелюбно, ни холодно, соблюдая идеальную дистанцию.

Только Этидзэн позволял себе высокомерный тон и детские провокации.

Однако все это скрывалось за привычной холодностью и безразличием остальных членов Сэйгаку.

«И эти дети тоже очень умны», — подумала Банри, немного замечтавшись.

— О чем задумалась? — Юкимура обнял ее за плечи. От него пахло потом, но он был свеж, как лотос. — Нам пора идти.

— Ни о чем, — ответила Банри, чувствуя, как к глазам подступают слезы. — Просто подумала, что все скоро закончится, и мне немного грустно.

— Заканчивается только старшая школа, — улыбнулся Юкимура. — У нас впереди еще много времени.

Лицо девушки расцвело в улыбке. Она обняла худощавого юношу, уткнулась головой ему в плечо и прошептала:

— Все это как сон.

Операция, реабилитация, поражение, долгий путь…

Все трудности, через которые они прошли, знали только они сами.

Боль, крики, отчаяние, изнурительные тренировки, поддержка, тяжелые шаги вперед, рука об руку.

И вот, все их усилия увенчались этой блистательной победой.

Когда Банри фотографировала команду Риккай, ей вдруг захотелось плакать. Впервые за много лет ей захотелось выплакаться, дать волю всем своим эмоциям.

Наконец, приняв из рук Санады медаль, девушка, переполненная смешанными чувствами, подняла голову и посмотрела, как знакомые ей люди поднимаются на пьедестал, чтобы получить чемпионский флаг.

Она не забудет, сколько сил и пота Юкимура пролил во время тяжелой реабилитации. Не забудет, через какие темные и тяжелые времена прошли эти юноши, пережившие поражения и неудачи.

Не забудет, как они тренировались на корте каждый день до поздней ночи.

Не забудет сосредоточенный и упорный взгляд красивого юноши, сжимающего ракетку в потных руках.

Не забудет, как этот юноша тайком плакал в раздевалке после поражения.

Не забудет… всех, кто вместе с ней стремился к этой победе.

Все дни, омраченные слезами, и все трудности, которые они преодолели вместе.

После лета им предстояло поступить в университет.

Теннисный клуб Риккай — это всего лишь теннисный клуб Риккай. Они не сиамские близнецы и не могут вечно оставаться единым целым.

У каждого свой путь. Как бы ни были прекрасны и радостны дни, проведенные вместе, рано или поздно настанет день расставания.

Банри, Кирихара, Аиба, Изумо… эти второгодки приняли эстафету от третьегодок, чтобы продолжить их мечту.

Юкимура спрашивал Банри, не хочет ли она закончить школу вместе с ним досрочно, но девушка твердо ответила «нет».

Она как никогда сильно хотела пройти этот путь вместе со своими друзьями.

Аиба Ран, цепляясь за Нио, плакала, не в силах вымолвить ни слова. Рассеянный юноша похлопывал ее по плечу, успокаивая тихим голосом.

Мизума Муа все же окончила школу досрочно и поступила вместе с Ягю на медицинский факультет Университета Васэда, продолжая стремиться быть рядом с ним.

Изумо и Кирихара по-прежнему общались довольно натянуто, но после того, как Банри незаметно отдалилась от Кирихары, в их отношениях наконец-то наметился небольшой прогресс.

На церемонии вручения дипломов, как и на церемонии открытия, Юкимура произнес речь и вручил выпускникам аттестаты.

Сидя в зале, Банри улыбалась и, как и прежде, смотрела на юношу на сцене. Он был спокоен и собран, словно все держал под контролем. В ее чистом и ясном взгляде светились спокойствие и умиротворение.

Прошло уже три года.