Глава 1

1.

Под величественным и огромным полотном города дороги были полны движения, потоки машин текли непрерывно.

Чередующиеся высотные здания и постоянно меняющиеся рекламные LED-экраны отражались друг в друге.

Улицы пересекались, магазины и лавки были полны жизни, повсюду сновали люди.

Это была эпоха процветания и изобилия, но также и эпоха, когда было трудно сделать шаг вперед.

В городе было слишком, слишком много мечтателей. Они шли вперед, один за другим, без остановки, словно пока у них оставался хоть один вздох, они будут бороться с судьбой до конца.

Проиграют они или выиграют, как узнать, пока не дойдешь до конца?

В восемь вечера Дун Яо шла под вереницей уличных фонарей.

Она была стройной и высокой, одета во все черное. В ее черных волосах до плеч были вплетены несколько синих прядей. Через ее худые плечи и спину висела огромная гитара, почти полностью скрывая ее.

Она неторопливо жевала жвачку, иногда выдувала пузырь, лопала его, а затем выдувала еще один.

Ослепительная и дерзкая.

У такой женщины, как Дун Яо, процент оборачивающихся, естественно, был довольно высок.

Не только потому, что она была красива, но и потому, что от нее исходила аура холодности, отталкивающая незнакомцев.

Словно журавль среди кур.

Уникальная и обладающая смертельной притягательностью.

Мужчины в большинстве своем бросали на нее восхищенные взгляды, в то время как женщины, от природы завистливые, охотно отталкивали тех, кто превосходил их. Мало того, они еще и умело искажали факты, добавляя масла в огонь, чтобы создать для нее образ "нехорошей женщины", а кроме того, смотрели на нее свысока.

Но несмотря на это, все это не имело для Дун Яо никакого значения.

Ей было все равно. Точнее, за все эти годы она давно привыкла к сплетням и пересудам.

Злилась ли она?

На самом деле, у нее не было столько лишней злости, чтобы злиться.

С ее характером, жить свободно и беззаботно было главным. Остальное пусть говорят, что хотят, все равно от этого кусок мяса не отвалится.

То, что она смогла сохранить такое состояние души на протяжении стольких лет, было поистине непросто.

Телефон в кармане несколько раз завибрировал. Дун Яо неторопливо потянулась, чтобы достать его.

— Алло... — лениво ответила она.

На другом конце провода было шумно, и одновременно послышался немного встревоженный голос Паоцзы: — Сестра Дун Яо, ты где? Почему еще не приехала?

— Пробка, — ложь сорвалась с языка легко. Она вообще не ехала на машине.

— А где ты сейчас? Сколько еще остановок?

Дун Яо выдула пузырь: — Чего спешишь?

— Один клиент специально попросил тебя спеть, — вдруг сменил тон Паоцзы, радостно добавив, — и оставил немало чаевых.

— Сколько?

— Пять тысяч.

Дун Яо слегка приподняла бровь и с интересом спросила: — О? Новое лицо?

В наше время перед ней немало толстосумов размахивали юанями.

Были высокомерные богатые наследники, успешные бизнесмены, а также раздобревшие дядьки средних лет, заработавшие немного денег на бирже.

Но среди этих людей большинство имели нечистые помыслы, и лишь немногие искренне хотели послушать ее пение.

— Новое лицо, довольно молодой и симпатичный, — продолжил Паоцзы, — Этот брат даже песню заказал.

Дун Яо рассеянно спросила: — Какую песню?

— Старая кантонская песня, как она там называется? Ах да, называется — «Любовь всей жизни».

— ... — Дун Яо почти инстинктивно отказалась, — Не умею петь.

— Но тот человек настаивает, что ты умеешь петь, — слабо сказал Паоцзы, — Сестра Дун Яо, неужели это твой любовный долг?

Дун Яо на секунду замешкалась, не глядя на дорогу, и чуть не упала в кусты: — Какой еще долг. С чего он взял, что я умею петь? Он оставил какие-то другие слова или имя?

— Ничего не оставил, но он был одет в брендовый костюм, выглядел очень богатым.

В голове пронеслись все ее богатые старые знакомые, которые хорошо ее знали.

Спустя полдня она пришла к выводу — у нее нет таких друзей.

Помолчав немного, Дун Яо приоткрыла веки и равнодушно сказала: — Даже если умею, не буду петь.

Паоцзы недоверчиво раскрыл рот: — Почему? Эй... нет, я говорю, сестра, не зарабатывать деньги, когда есть возможность, это не в твоем стиле, а?

Жвачка потеряла вкус, Дун Яо небрежно выбросила ее в мусорку: — Просто эта песня не подходит.

Паоцзы совсем растерялся: — Почему не подходит?

— Не спрашивай.

Паоцзы тоже рассердился: — Нет, ты должна объяснить, в конце концов, в этих пяти тысячах есть доля и других участников группы.

Дун Яо было лень спорить, и она кратко сказала: — Просто не хочу петь.

— ... — Вот уж своенравная прародительница.

Паоцзы глубоко вздохнул и беспомощно уговаривал: — Я уже деньги взял, сестра, считай, что я тебя умоляю. Ты же знаешь, моя девушка уже несколько месяцев не покупала сумку, а вчера еще и рассердилась на меня, сказав, почему у меня в этом месяце так мало чаевых...

Дун Яо не хотела слушать его болтовню и прямо прервала его: — Хочешь петь, пой сам.

Сказав это, она бросила трубку.

...

Когда Дун Яо подошла к двери бара "Шигуан", она увидела Паоцзы, который расстроенно сидел на корточках у входа и курил.

Паоцзы тоже увидел Дун Яо, поспешно подошел, чтобы услужливо взять у нее гитару, но Дун Яо отмахнулась от него рукой.

— Сестра Дун Яо, этот клиент и правда щедрый, только что отвалил еще пять тысяч, сказал, что сегодня вечером обязательно должен услышать, как ты поешь эту песню.

— Хорошо быть богатым, лучше бы он меня деньгами завалил, — Дун Яо прошла мимо него и направилась внутрь бара.

Паоцзы не сдавался и следовал за ней, усмехаясь: — Завалить тебя насмерть невозможно, а вот оглушить — вполне.

Дун Яо улыбнулась уголками губ, ничего не ответив.

— Сестра, так что скажешь?

Дун Яо, не оборачиваясь, шла внутрь: — Я же сказала, пой сам.

— Ну нет, сестра, не шути так, они хотят, чтобы пела ты, я-то ничего не стою.

Внутри было тепло, Дун Яо расстегнула куртку и вдруг обернулась, бросив взгляд на Паоцзы: — Какой клиент?

Глаза Паоцзы внезапно загорелись, он указал пальцем вдаль: — Вон, тот, в углу.

Дун Яо посмотрела в направлении, куда он указывал.

Неизвестно почему, но в какой-то момент ее сердце необъяснимо сжалось.

В баре было тусклое освещение, изредка скользили несколько ярких цветных лучей. Мужчина в углу был одет в костюм, волосы аккуратно зачесаны.

В этот момент он смотрел на нее, его губы изогнулись в вежливой улыбке, а в глазах читалось что-то многозначительное.

Сердце, которое до этого висело в груди, внезапно успокоилось.