Глава 1

У Юэ есть мальчик, который ей очень нравится,

но она никогда не говорила с ним ни слова.

……

Летом 2008 года в городке Цайюнь шёл дождь, который длился больше месяца.

В городе плохая система drainage, дождевая вода затопила поля, разрушила плотины, и люди начали паниковать.

У Юэ стояла у ворот Первой школы, на ней был синий дождевик, выданный отцом на фабрике, а в руках она держала зонт, приподнявшись на носочках, чтобы заглянуть внутрь школы.

Подождав больше половины дня, У Ян наконец выбежал с рюкзаком.

Он быстро подошёл к ней, поднял зонт над её головой и сказал: — Ама опять разрешила тебе прийти? Я же говорил, что даже если идёт дождь, тебе не нужно приходить. Что если что-то случится по дороге в такую погоду?

У Юэ не могла говорить, поэтому она подняла руку и неуклюже показала жестами.

В доме была только одна дождевик и один зонт; утром Аба и Ама ушли по делам, взяв их с собой. Когда они вернулись домой, дождь снова начался, и они поспешили отправить её.

— Ладно, ладно, возвращайся домой. — У Ян не стал ждать, пока она объяснит, и встал с ней под зонт.

Как только они собирались уйти, мимо прошёл кто-то, и У Ян окликнул его: — Эй, Лу Цзиньчао, почему ты сегодня не на велосипеде?

Услышав знакомое имя, У Юэ насторожилась и посмотрела в ту сторону.

Перед У Яном стоял мальчик с зонтом, одетый в тёмно-синий и белый школьный костюм. Он был очень бледным, казалось, что он сильно истощён, а его руки, держащие зонт, были худыми и без единого лишнего жира.

Лу Цзиньчао, — прошептала У Юэ про себя.

Сегодня ей действительно повезло, она снова его увидела.

— Сегодня погода плохая, У Ян, будь осторожнее на дороге. — Его голос был приятным, мягким и спокойным, по крайней мере для У Юэ, не уступал ни в чём ни щебету птиц в лесу, ни журчанию ручья.

У Ян попрощался с Лу Цзиньчао, и тот на мгновение взглянул на них.

У Юэ не осмелилась встретиться с его взглядом и поспешила опустить голову, прячась в большом и старом дождевике.

Дождевые капли стекали по козырьку, и У Юэ могла видеть только его штаны, которые постепенно исчезали из её ограниченного поля зрения.

—

Вернувшись домой вечером, У Юэ приняла горячую ванну.

Закрыв дверь, она могла слышать, как снаружи ссорятся брат и мать.

— Ама, я уже много раз говорил, в дождливую погоду не позволяй Аме бегать по улицам.

У ворот школы много плохих учеников, они всегда будут её дразнить. Аме не может говорить, и я не всегда смогу её защитить.

— Говори потише, я и Аба целый день были заняты, у нас действительно не было времени. В доме она одна без дела, неужели ты хочешь, чтобы она вернулась под дождём? Если она заболеет, это помешает учёбе.

У Ян резко повысил голос: — Кто сказал, что она бездельница!

Я уже говорил, что Аме всего лишь 13 лет, она только что закончила начальную школу, не может бросить учёбу. Я мужчина, я должен помогать семье, а вы…

Снаружи ссора становилась всё громче, и У Юэ нахмурила брови, увеличив поток воды.

Вода шумно лилась на пол, и У Юэ закрыла уши.

Она была немой, но не от рождения.

Слышала, как Ама говорила, что в детстве У Ян вывел её ночью поиграть и испугал чем-то ужасным, и с тех пор она не могла говорить.

В семье также потратили деньги, чтобы отвезти её в больницу в город, но врачи не смогли найти причину, только выписали какие-то бесполезные лекарства, которые она пила полгода, но ничего не изменилось.

Позже семья не смогла больше оплачивать эти расходы и прекратила лечение.

Им сказали, что эту болезнь временно не лечат, и когда у них будет достаточно денег, они отвезут её в большой город.

У Юэ кивнула.

Когда она пошла в среднюю школу, из-за физического недостатка её часто дразнили и оскорбляли одноклассники. У Ян всегда защищал её, но из-за этого сам часто получал наказания и лишения.

Со временем учителя в классе не могли с этим справиться, боясь, что это повредит будущему обоих детей, и провели домашний визит, сказав, что здоровье У Юэ следует сначала лечить, а потом продолжать учёбу.

Таким образом, когда до вступительных экзаменов оставалось меньше двух месяцев, Луань Сяомэй сказала У Юэ: — Моя хорошая девочка, если ты не учишься, то лучше не ходи в школу.

В семье может учиться только один человек, ты отдай шанс своему брату, когда он вырастет и заработает деньги, мы сможем лечить тебя, хорошо?

У Юэ долго думала, и в этот раз она не кивнула, но всё равно стала той, кого оставили.

Она бросила учёбу и начала работать, как и некоторые другие девочки в городке, чтобы помочь семье.

Отец работал на фабрике, а она помогала матери плести корзины из ивовых прутьев, готовые корзины продавали на рынке.

Заработанные деньги Ама хранила в банке, на котором была наклеена записка: «Приданое для У Яна».

……

У Юэ часто не могла уснуть по ночам, и в такие моменты она поднималась на крышу дома, ставила маленький стул и сидела там, глядя на дальние горы.

Возможно, из-за того, что сегодня шёл сильный дождь, ветер на горе был особенно прохладным.

Цайюньчжэнь — это незаметное место у подножия гор, настолько незаметное, что У Юэ думала, что перепись населения может его пропустить.

Она накинула клетчатую куртку, обняла руками плечи и посмотрела на дом неподалёку, который всё ещё светился огнями.

Это был дом мэра, а также дом Лу Цзиньчао.

Лу Цзиньчао, возможно, не помнит её, но У Юэ навсегда запомнит тот снежный вечер, когда она впервые его увидела.

Это было после её первого семестра в средней школе, когда она сдала экзамены на первое место в классе и радостно купила бутылку газировки в магазине на краю городка.

Она только сделала несколько шагов, как услышала, как кто-то зовёт её по имени: — У Юэ, немая сестра У Яна!

У Юэ остановилась, следуя за источником звука, и увидела, что за крышей низкого дома сидят несколько мальчиков, жующими жевательную резинку, смеющимися и указывающими на неё, произнося несколько грубых слов на диалекте.

У Юэ поняла, что это значит, и от унизительных слов её лицо покраснело, а руки сжались в кулаки.

— Сегодня твой брат не с тобой? — Они спрыгнули и подошли ближе, оказавшись значительно выше У Юэ. — Ха, ты даже говорить не умеешь, ты не только урод, но, похоже, и дурак?

Слова старшего мальчика вызвали смех, и У Юэ развернулась, чтобы уйти, но её косичка была схвачена и резко потянута назад.

Боль в коже головы заставила её повернуться обратно.

— Куда ты уходишь? Дай мне газировку. — Мальчик протянул руку, его ладонь была грязной, а под ногтями пряталась грязь.

У Юэ покачала головой, инстинктивно пряча газировку за спиной, но они резко толкнули её.

Газировка была вырвана, и она упала в снег, который уже наполовину растаял.

Её одежда промокла, а грязный снег запачкал лицо. У Юэ, немного пришедшая в себя, подняла взгляд на удаляющиеся силуэты, и у неё защемило в носу.

Она с трудом поднялась на ноги, и вдруг перед ней появилась чистая и белоснежная рука, с аккуратно подстриженными ногтями, на тыльной стороне которой были видны даже мелкие вены.

У Юэ подняла голову и увидела мальчика, чистого, как лунный свет.

Он поднял У Юэ, достал из кармана платок и протянул ей, мягко сказав: — Не плачь, зимой слёзы замерзают.

Это был первый раз, когда У Юэ услышала такой приятный голос. Перед ней стоял мальчик, значительно выше её, одетый легко, с худыми щеками и добрым выражением лица.

Когда он улыбался, у него были лёгкие ямочки на щеках, и сердце У Юэ дрогнуло.

Она не могла описать это чувство, это было похоже на то, как если бы яйцо разбили в кипящей воде, и белок расплылся, а затем закрутился в круги.

У Юэ отвела взгляд, кивнула, осторожно приняла платок и затем развернулась, чтобы уйти.

Только спустя долгое время она узнала от других, что этого мальчика звали Лу Цзиньчао, он был сыном мэра.

Красивый, добрый, из хорошей семьи,

но, к сожалению, с рождения был обречён на короткую жизнь.

У Юэ не знала, какой у него был недуг, но каждый раз, проходя мимо его дома с ивовыми прутьями, она всегда намеренно задерживалась на скамейке, чтобы отдохнуть.

Прямо перед ней стоял единственный двухэтажный дом в городке, и, подняв голову, она могла видеть худое тело, сидящее у окна.

Он был одет в чистую белую рубашку, иногда читал, иногда играл с моделью в руках.

Иногда он также пил лекарства, вероятно, они были горькими, потому что он хмурил брови и не мог удержаться от того, чтобы покачать головой.

Но Лу Цзиньчао всегда был сосредоточен, никогда не замечая У Юэ, которая притворялась, что проходит мимо.