Глава 5

Глава 5

Спустя два месяца, в солнечный полдень, У Юэ получила очередное письмо от Лу Цзиньчао.

После школы она пошла на проходную забрать письмо, даже не успев поесть.

Имя отправителя было всё то же — Лу Цзиньчао, но адрес был уже не Первой народной больницы Наньшуя.

Он выздоровел?

Его уже выписали?

Сердце У Юэ наполнилось радостью, и она поспешно вскрыла конверт.

«Дорогая Аме,

Надеюсь, это письмо застанет тебя в добром здравии.

Прочитал твоё письмо и очень горжусь твоим успехом.

……»

На этот раз письмо было коротким. Он, как и прежде, выражал свои наилучшие пожелания и слова поддержки.

Текст занимал меньше половины страницы. В самом конце он написал: «У тебя есть время на выходных? Думаю, нам стоит встретиться».

Глаза У Юэ заблестели. Слово «встретиться» не выходило у неё из головы.

Прошёл почти год, и вот она наконец-то снова увидит того юношу, похожего на лунный свет.

Ожидание всегда безгранично усиливает радость. На деньги, которые дала ей Ама перед отъездом, У Юэ купила новое простое синее платье. Она подумала, что Лу Цзиньчао наверняка понравится цвет моря.

В выходной день она не стала долго спать, встала пораньше, купила в ближайшем цветочном магазине букет подсолнухов и поехала на автобусе в место, указанное Лу Цзиньчао в письме.

Наньшуй располагался на побережье, и это было кафе у моря.

Когда У Юэ приехала, было ещё меньше девяти утра. На берегу почти никого не было. Она огляделась вокруг кафе, но не увидела знакомого худощавого силуэта.

Она нашла свободное место и села, ожидая и наблюдая, как волны, закручиваясь, снова и снова накатывают на песчаный пляж.

Она впервые видела море. Оно было таким же захватывающим, как и описывал Лу Цзиньчао.

Не прошло и двух минут, как пожилая женщина, сидевшая за соседним столиком, подошла к ней. Окинув её взглядом, она села рядом.

— Ты У Юэ, верно? Давно не виделись.

У Юэ подняла голову. Ей показалось, что она где-то видела эту женщину. Смутно вспомнилась сцена прошлого лета — это была мать Лу Цзиньчао.

Она улыбнулась, кивнула в знак приветствия и достала блокнот с ручкой: «Тётушка, а где Лу Цзиньчао?»

У Юэ хотела сказать так много, она писала без остановки. Она хотела спросить, когда Лу Цзиньчао сделали операцию, когда его выписали, всё ли у него сейчас хорошо. Она ещё не успела лично поблагодарить его.

Но не успела У Юэ дописать, как женщина мягко взяла её за руку, её тёплая ладонь нежно погладила руку девушки.

У Юэ перестала писать и подняла голову. Она увидела, как женщина достала шкатулку, которую всё это время крепко прижимала к себе.

Это была изящная деревянная шкатулка, а на ней лежала фотография Лу Цзиньчао.

Чёрно-белая.

Его лицо было худым, черты — мягкими, точно таким же, как тот нежный юноша из её воспоминаний.

Шум морского прибоя оглушил её. Улыбка застыла на лице У Юэ.

……

Она вспомнила, как в детстве учительница на уроке задала вопрос:

— Какая у тебя мечта?

Для немой девочки из городка Цайюнь этот вопрос казался пустым и нереальным.

Одноклассники один за другим поднимали руки и отвечали. Кто-то говорил, что хочет заработать много денег и есть вкусную еду, кто-то — жениться на красивой девушке, а кто-то — построить дом выше неба.

У Юэ долго думала и написала в тетради два слова: «Говорить».

Она подняла руку, как и другие ученики, и с надеждой ждала, пока взгляд учительницы упадёт на неё. Но та лишь нахмурилась и проигнорировала её.

Уже тогда У Юэ поняла, что она не такая, как все.

Чтобы заслужить равное отношение, она старалась быть прилежной, послушной и понятливой, помогала одноклассникам с дежурством, родителям — по дому.

Оказалось, что это действовало, но, похоже, этого было недостаточно, чтобы компенсировать её недостаток.

Когда она перешла в среднюю школу, многие девочки вокруг неё начали бросать учёбу.

У Юэ знала, что ждёт тех, кто бросил школу, но как бы она ни старалась избежать этой участи, ей это не удалось.

В тот день, когда Ама сказала ей, что семья может оплатить учёбу только одного ребёнка, её эгоизм стал сильным как никогда.

Она так хотела, чтобы этим ребёнком была она сама. Но отказаться от неё, похоже, стало негласным соглашением для всех.

У Юэ чувствовала себя одновременно смешной и жалкой, словно человек, балансирующий на краю пропасти, который из-за немоты не может даже позвать на помощь.

Но именно в этот момент кто-то протянул ей руку помощи.

Он появился, словно специально для того, чтобы спасти её, и вытащил из бездны.

У Юэ шла за ним, ступая по его следам, шаг за шагом. Но не успела она дойти до конца пути, как он исчез.

Тот, кто обещал выздороветь вместе с ней, не сдержал своего слова.

……

Наступила ночь. У Юэ сидела на берегу моря, ветер развевал её волосы и подол синего платья.

Наверное, с того момента, как она сегодня «встретила» Лу Цзиньчао, она стала какой-то оцепеневшей и заторможенной.

Она смотрела, как женщина развеивает его прах над морем. Глаза щипало, но почему-то она не могла заплакать.

Печаль постепенно накапливалась в её сердце, сдавливая его так, что руки и ноги похолодели, в животе всё переворачивалось, и её била дрожь.

Мать Лу Цзиньчао рассказала ей, что он умер в конце мая этого года.

Тяжёлый врождённый порок сердца. Он давно был готов к худшему.

У Юэ вспомнила их переписку. Последнее письмо было датировано серединой июня.

Мать Лу Цзиньчао сказала, что это было его предсмертное наставление, которое он повторял снова и снова.

Если он умрёт, пожалуйста, не говорите У Юэ из Цайюнь.

Он умолял их продолжать писать У Юэ от его имени, говорить ей больше слов поддержки, чтобы дать этой маленькой девочке смелость и силы вырваться из своей клетки.

Каждый день до самой смерти Лу Цзиньчао надеялся увидеть солнце следующего дня, продержаться ещё хотя бы один день.

К сожалению, он так и не дождался письма У Юэ с радостной вестью о поступлении.

Мать Лу Цзиньчао добавила, что, согласно его последней воле, она должна была давно развеять его прах над морем. Но ей казалось, что чего-то не хватает. Она хотела, чтобы У Юэ встретилась с ним в последний раз.

Пусть даже таким образом, когда их разделяет вечность.

Перед уходом она вложила что-то в ладонь У Юэ. Это было то, что Лу Цзиньчао приготовил для неё давным-давно.

У Юэ раскрыла ладонь. Там тихо лежал брелок в форме корабля.

Она вздрогнула, внезапно вспомнив, что это был тот самый подарок на поступление, о котором Лу Цзиньчао упоминал в письме.

Оказывается, он так твёрдо верил в неё.

У Юэ крепко сжала кулак, чувствуя тупую боль в сердце.

Это чувство нарастало медленно, волнами, но не прекращалось, накатывая слой за слоем.

Она смотрела сквозь витринное стекло кафе на море, успокоившееся с наступлением ночи.

Тот тёплый юноша появился в её мире снежным днём, спас её, а затем тихо ушёл в начале лета.

Но, Лу Цзиньчао, я ведь так и не успела сказать тебе о своей любви.

Впереди был ещё долгий путь, но У Юэ знала, что больше никогда не встретит такого человека, которого полюбит так же сильно, как Лу Цзиньчао.

……

Время шло.

В девятнадцать лет У Юэ окончила старшую школу и с отличием поступила в престижный университет.

В двадцать три года, после стажировки, она стала выдающимся журналистом.

В двадцать четыре года, когда в стране началась кампания по борьбе с бедностью, она вернулась в Цайюнь и помогла забытому городку влиться в поток новой эры.

В двадцать шесть лет она по собственному желанию перевелась на работу в прибрежный город, в отдел военных новостей.

В двадцать восемь лет она впервые поднялась на борт военного корабля. Глядя на бушующие волны, она нажала на затвор фотоаппарата.

……

— Госпожа журналист, хотите, я расскажу вам историю нашего корабля?

У Юэ посмотрела на стоящего рядом восемнадцати-девятнадцатилетнего юного моряка и кивнула: — Да, пожалуйста. У вас есть время?

— Конечно, — молодой моряк почесал голову. — Не ожидал, что вы не только красивая, но и голос у вас такой приятный.

У Юэ слегка улыбнулась. Глядя на то, как увлечённо говорит этот юноша, она словно снова перенеслась на ту террасу, где юноша в белой рубашке, так же, как и он, говорил с надеждой в глазах.

Волны бились о борт корабля. У Юэ вспомнила первые слова, которые смогла произнести:

— Лу Цзиньчао, живи сто лет.

— Конец —

21.12.2023

Послесловие:

История У Юнь и её погони за луной начала писаться пять дней назад, и писалась на удивление легко.

Каждый раз, открывая компьютер, я чувствовала, что не я пишу их историю, а их история ведёт меня за собой.

Шаг за шагом сюжет отклонялся от первоначального замысла. Возможно, они действительно существуют где-то в мире.

Наконец, я надеюсь, что у каждого найдутся смелость и силы, чтобы разрушить свои клетки.