Глава 4

Мощный поток магической энергии устремился к Юнь Шань. Она нахмурилась и, не дожидаясь, пока он достигнет её, подавила его плотной сущностью дерева.

Почувствовав, как его магию грубо подавили, мужчина вдали поднял бровь и с новым интересом посмотрел на Юнь Шань под деревом.

— Сила неплохая, но аура… простоватая,

— Почти как у бродячего духовного корня.

Юнь Шань посмотрела на пышущего жаром бога-демона. За его спиной полыхало пламя, придавая ему внушительный вид. Но, присмотревшись, можно было заметить, что у него на голове словно парил огненный диск. Волосы мужчины трепетали на ветру, то и дело попадая в пламя и отбрасываясь назад. Огненный диск тоже двигался, и спереди казалось, что языки пламени вот-вот обожгут ему лицо. Остальное тело выглядело так, будто его опалило огнём, готовым испепелить его в любой момент. В сочетании с насмешливым и презрительным выражением лица это выглядело довольно комично. Юнь Шань не смогла сдержать смех, с интересом наблюдая за пляшущими языками пламени.

— Ты, наверное, очень заметен издалека? — спросила она. — Почему бы тебе не поджечь всё тело? Так было бы ещё эффектнее.

— Волосы не выпадают? — продолжила Юнь Шань.

— Не мешает?

Лицо бога-демона помрачнело. В его ладони уже собиралась магическая энергия, а взгляд, прикованный к Юнь Шань, не предвещал ничего хорошего. Он явно ждал удобного момента для атаки.

— И что значит «простоватая»? — Юнь Шань откусила ещё кусочек сливы и, глядя на бога-демона, усмехнулась. — Моя аура полна жизненной силы, что куда лучше, чем передвигаться с горящей головой.

В этот момент бог-демон перестал ждать.

Ждать? К чёрту ожидание!

К чёрту осторожность! Если он её не уничтожит, то он не бог-демон!

— Как ты смеешь! — взревел он. — Я разорву тебе рот, и посмотрим, сможешь ли ты что-нибудь сказать, когда превратишься в пепел!

— Сдавайся сейчас, и я дарую тебе лёгкую смерть! — поток обжигающего пламени, подобный бушующему огненному морю, устремился к Юнь Шань, грозя уничтожить всё на своём пути.

Одежда Юнь Шань развевалась на ветру. Она не испугалась, защищая Жёлтую Середину Сливы от жара.

Терпеть насмешки и унижения ради безопасности? Быть безвольной жертвой?

Жизнь бога-демона бесконечна. Без силы смирение бесполезно. Когда Паньгу разделит Небо и Землю, ей всё равно не выжить. Так какой смысл терпеть?

К тому же, если она будет постоянно сдерживаться, то перестанет быть собой.

Среди огненных брызг зеленела ель, казалось, вот-вот готовая вспыхнуть. Мощная волна жара грозила поглотить всё вокруг. Хаотический ветер рассеивался от прикосновения пламени. Частицы эссенций, уже разделённые в Хаосе, разлетались на куски. Пространство вокруг трещало под напором огня.

Зелёный росток казался таким хрупким, но, присмотревшись, можно было заметить, что он был удивительно гибким и упругим. И изнутри него раздался голос:

— Кто кого переживёт, ещё неизвестно. Так что о сдаче не может быть и речи.

Бог-демон нахмурился и усилил натиск, обрушивая на Юнь Шань всё новые волны огня. Она не могла просто стоять и ждать, пока её сожгут. Пусть она и могла восстановить потраченные силы, но не хотела быть загнанной в угол. Однако, если она начнёт контратаковать, то не сможет защитить Жёлтую Середину Сливы. Приняв решение, Юнь Шань окутала дерево защитной магией, а затем рванулась вперёд, прокладывая себе путь сквозь пламя и отводя его от сливы.

Такое чудесное дерево нельзя уничтожать.

Мужчина обрадовался, увидев это. Дерево, полное духовной энергии, явно было ценным сокровищем, которое он уже считал своим. Раз Юнь Шань сама ушла с дороги, он не станет направлять пламя к дереву. Отлично!

Но, видя, как Юнь Шань удаляется, бог-демон презрительно усмехнулся:

— Разозлила Суй Чжэна, старого предка, и думаешь сбежать? Мечтай!

Не успел он договорить, как на Юнь Шань обрушился новый шквал магической энергии, подобный огненному ливню.

— Не на того напал, — её сила Дао, хоть и не обладала разрушительной мощью, имела невероятный защитный потенциал, не уступающий силе пяти элементов. И пусть она не могла атаковать, это не значит, что она не могла использовать её для восстановления.

В искусстве Жизненной Силы ей не было равных во всём Хаосе.

Ранее она убедилась, что её защита и мощная жизненная сила позволят ей выстоять. Этот бог-демон был для неё всего лишь живой мишенью.

Сейчас ей нужно было больше пространства, место, где она могла бы сражаться, не сдерживаясь.

Именно в этот момент Юнь Шань почувствовала, что что-то не так.

Мужчина всё это время использовал лишь огонь, вплетая в него свою силу Дао.

А Юнь Шань, в свою очередь, чувствовала, что её навыки атаки с использованием силы Дао были… недостаточно развиты, можно даже сказать, неуклюжи.

Лицо Суй Чжэна помрачнело. Он не хотел давать Юнь Шань ни единого шанса и решил бежать.

Но вот так просто отпустить её он не мог. Как можно упустить такую удобную мишень?

Не говоря уже о личной обиде.

Словесная перепалка — это пустяк. Но в Хаосе из-за таких пустяков убивали. Юнь Шань, путешествуя в поисках материалов, видела это не раз. По сравнению с этими безумцами тот, кого она приняла за Паньгу, был образцом здравомыслия.

Юнь Шань всё больше удивлялась. Зачем он бежит? Судя по всему, его уровень совершенствования и магическая сила не уступали её. Только сила Дао была примерно равна. Неужели он не хотел, чтобы она использовала его для тренировки, полагаясь на свою неуязвимость?

Нет, не может быть. Если бы он это понял, то постарался бы закончить бой быстро, а не затягивать его.

Постойте, сила Дао равна её?

В этот миг Юнь Шань поняла, что не так.

Суй Чжэн отступал, и, когда Юнь Шань почти настигла его, он резко остановился. Острый клинок, подхваченный вихрем, пронёсся сквозь зелёную гигантскую змею и устремился прямо к Юнь Шань.

В тот же миг грудь Суй Чжэна пронзила острая боль, и хлынула кровь.

Суй Чжэн, старый предок, посмотрел на рану в своей груди с недоверием. Как его беспроигрышная тактика могла быть раскрыта?

— Как сила Дао огня может быть равна моей силе Жизни? — спросила Юнь Шань.

— Ты слишком торопился.

Нет, у него ещё есть шанс! Он ещё мож…

Мощный поток магической энергии обрушился на межбровье и даньтянь Суй Чжэна, мгновенно уничтожая его душу.

Юнь Шань смотрела на падающее тело бога-демона, точнее, Суй Чжэна. Кровь всё ещё текла. Она не могла сказать, что чувствовала. Угрызений совести не было. Её моральные принципы за долгие годы в Хаосе изрядно поистёрлись. Но, хотя она и много раз представляла себе подобную сцену, в реальности всё оказалось не так просто. Даже несмотря на то, что этот бог-демон совсем недавно угрожал ей смертью.

На её месте любой другой постарался бы закончить бой побыстрее. Или не стал бы раскрывать свои карты, боясь дать противнику потренироваться. Зная, что она контролирует силу Дао Жизни, он мог бы попасться на эту уловку, ведь ветер и огонь — родственные силы, усиливающие друг друга, и обе принадлежат пяти элементам.

Но сожалений у неё не было.

Если не вырвать траву с корнем, ветер подует, и она снова вырастет. Это Хаос, где правила почти не действуют, а угрозы — не пустые слова.

Если бы она проиграла, он не проявил бы к ней ни капли жалости. А если бы она отпустила его, то, возможно, погибла бы сама. Такую угрозу нельзя оставлять.

Из сострадания, или, вернее, из «бого-демоновского гуманизма», Юнь Шань использовала свою силу Дао, чтобы залечить рану на груди Суй Чжэна. Затем она подняла руку и обрушила на него мощный поток магической энергии.

Раз, два, три…

Неизвестно, сколько раз она ударила, но вскоре от тела не осталось и пылинки.

Юнь Шань опустила руку. Контрольный удар — необходимая мера. Кто знает, какие секретные техники он мог использовать, чтобы выжить. Так было надёжнее.

Закончив, Юнь Шань вернулась к Жёлтой Середине Сливы.

Дерево всё ещё стояло на месте, его ствол изящно изгибался, а ветви были покрыты густой зелёной листвой. Благодаря защитной магии Юнь Шань оно казалось ещё более безмятежным.

Но, подойдя ближе и присмотревшись, Юнь Шань воскликнула:

— Где мои сливы?!

Должно было остаться ещё восемь!

Она же видела их совсем недавно. Куда они делись?

Неужели во время боя сливы сбили с дерева?

Не может быть!

И тут Юнь Шань заметила объеденные плоды. У неё задергался глаз. Затем она нашла нефритовый жетон, на котором даосскими письменами было написано: «Ты довольно интересна, но плоды так себе». Увидев эту надпись, Юнь Шань взорвалась:

— Да как ты смеешь говорить «так себе»?!

— Попадись мне только!