Глава 12

Глава 12

Таоте не успел произнести и сотой доли заготовленной речи, как слова застряли у него в горле. Он ожидал трудностей, сравнимых с восхождением на небеса, но реальность оказалась…

Он чувствовал себя совершенно растерянным, словно на него с неба свалился пирог, и он никак не мог прийти в себя.

— Ладно, если ты остаёшься, найди себе место. Центральный дворец — мой. Остальные выбирай любой. Только не трогай то, что во дворе.

— Хорошо, — Таоте, не раздумывая, принял свой истинный облик и бросился прочь. Но тут же, осознав, что делает, развернулся и побежал обратно, словно желая убедиться, что всё это происходит на самом деле.

— Что-то случилось? — Юнь Шань подняла глаза на Таоте.

— Н-нет, — тут же замотал головой он.

— Повелительница, ты действительно позволишь мне остаться здесь?

— Да, — ответила Юнь Шань, не поднимая головы, и взмахом руки превратила мелкие камни в большие.

Таоте, подумав, уточнил:

— Повелительница, я имею в виду, остаться здесь навсегда.

— Можно.

На этот раз Таоте промолчал и послушно присел рядом, нервно перебирая пальцами, которые то и дело превращались в когти. Вскоре он снова не выдержал и спросил:

— Повелительница, значит, я теперь буду жить здесь?

— Угу, — отозвалась Юнь Шань, продолжая заниматься своими делами.

Через некоторое время Таоте убежал.

Юнь Шань закончила с этим участком и поднялась выше, чтобы продолжить обустройство.

Прошло ещё много времени. Таоте вернулся и осторожно спросил:

— Повелительница, можно мне пойти туда?

— Можно.

Как только Юнь Шань ответила, Таоте тут же убежал, приняв свой истинный облик.

Частица силы Паньгу, заключенная в существе, похожем на Таоте, исчезла. Теперь это был просто безжизненный макет. Остальные творения Паньгу тоже были неподвижны, и Юнь Шань не боялась, что Таоте сможет им навредить. Более того, если он попытается что-то сделать, это будет ему уроком.

Вскоре Юнь Шань услышала шум, но решила не обращать внимания. Она продолжила заниматься беседкой.

Тем временем Таоте пытался вырвать себе клыки, но лишь расцарапал дёсны до крови.

Глядя на выбитые зубы, он со слезами на глазах прибежал к Юнь Шань.

— Повелительница, я больше не буду выдирать шерсть!

Таоте открыл рот и показал на пустые лунки.

— Повелительница, спаси мои зубы! — вскричал он, и по его щекам покатились слёзы. На его маленьком лице читались горе и отчаяние, словно он потерял что-то бесценное. Он выглядел так, будто был на грани смерти, словно ещё немного, и зубы уже не вернуть.

Что ж…

Если быть точным, зубы уже не вернуть.

Глядя на рыдающего Таоте, Юнь Шань не испытывала сочувствия, ей скорее хотелось смеяться. Чувства смертных и совершенствующихся были слишком разными.

Однако, не желая расстраивать Таоте, она сдержала смех и, осмотрев его зубы, сказала:

— Спасти их уже нельзя.

— Ва-а-а!

— Но они могут вырасти заново.

Плач тут же прекратился. Таоте перестал лить слёзы и, глядя на Юнь Шань, спросил:

— Повелительница, правда?

— Правда.

Таоте вытер слёзы и кровь с лица и серьёзно спросил:

— А что для этого нужно сделать?

— Просто открой рот.

Таоте без колебаний открыл пасть.

В тот же миг тонкая нить энергии Закона коснулась пустых лунок, и кровь остановилась.

— Готово.

Таоте тут же потянулся рукой к зубам, но, ничего не нащупав, снова готов был расплакаться. Но тут он услышал голос Юнь Шань:

— Просто подожди, пока они вырастут.

Восстановить один зуб было несложно, но Юнь Шань решила преподать Таоте урок.

Таоте не догадывался о её намерениях. Хотя зубы ещё не выросли, у него появилась надежда. Он улыбнулся сквозь слёзы и, немного поползав вокруг, радостно убежал.

Юнь Шань посмотрела в ту сторону, куда он побежал. Хм…

Это место казалось ей знакомым.

Может, замедлить рост его зубов?

Решив так, Юнь Шань вернулась к обустройству своей обители.

На это ушло ещё много времени. Она преобразила всю гору, от одного склона до другого. Оглядываясь назад, Юнь Шань понимала, сколько сил она потратила.

Она точно не хотела бы повторять это снова.

Но, надо признать, результат того стоил. Теперь здесь было красиво и уютно.

Юнь Шань потянулась и несколько дней наслаждалась солнцем в своей обители, купаясь в лунном и солнечном свете, которые, впрочем, были ей без надобности. Но этот пейзаж был намного приятнее мрачного Хаоса, где, кроме хаотических ветров, ничего не было.

Однако Юнь Шань не собиралась проводить здесь всё своё время. Хотя это место и было прекрасным, за его пределами простирался огромный мир, полный новых, неизведанных пейзажей. Кроме того, ей нужно было продолжить совершенствование своего Дао Жизненной Силы и достичь новых высот.

Опасность никуда не исчезла, и нельзя было её игнорировать.

Сила — вот что имело значение, всегда и везде.

Собираясь в путь, Юнь Шань позвала Таоте.

— Я уйду на некоторое время. Когда вернусь — неизвестно.

— Не волнуйтесь, Повелительница! Я буду охранять вход в гору! — воскликнул Таоте.

Хм…

Она просто хотела его предупредить.

Здесь были установлены защитные барьеры, и охрана не требовалась.

Но, видя энтузиазм Таоте, она не стала его разочаровывать.

— Постарайся.

— Если тебе надоест сидеть здесь, можешь выйти погулять.

— Мне не надоест, не надоест! — серьёзно заявил Таоте.

— ... — Юнь Шань.

Ладно, пусть делает, что хочет. Она его предупредила. Здесь, кроме него, никого не будет, так что пусть сам решает.

Однако, глядя на Таоте, Юнь Шань решила подстраховаться. Чтобы этот обжора не погиб, пока она будет в отъезде, она достала пару серебряных браслетов Сулин — врождённое духовное сокровище, дарующее защиту.

Глаза Таоте загорелись. Он знал, что следовать за Повелительницей — лучшее решение!

— Это для твоей защиты.

— Благодарю, Повелительница, за дар! — громко поблагодарил Таоте.

— Угу. Не забудь их очистить. Но если ты будешь обижать живых существ, я тебя не пощажу.

Таоте энергично закивал.

Юнь Шань, глядя на него, добавила:

— Но если кто-то будет обижать тебя, не нужно терпеть.

— Не волнуйтесь, Повелительница! Я всё понимаю! Я не посрамлю вашу честь! — воскликнул Таоте.

Юнь Шань хотела сказать, что у неё нет никакой чести, но потом вспомнила. О, нет, у неё была честь.

Просто репутация у неё была не очень хорошая.

— Если сможешь победить — дерись. Если нет — беги. Я ведь служу Повелительнице! Она меня защитит, когда вернётся! — Таоте так разволновался, что чуть не начал пританцовывать.

— Ну… Вроде того.

Покинув гору Ляоушань, Юнь Шань неспешно шла вперёд. Вокруг простирались горы, окутанные облаками или освещённые солнцем. Вершины гор касались неба. Живых существ было мало, но Юнь Шань всё же встретила нескольких.

Среди них был маленький белый олень. Он выглядел грациозным и красивым. Его большие рога, словно вырезанные из нефрита, светились изнутри.

Но, опустив голову, олень зацепился рогами за лиану. Он замер и попытался освободиться, но лиана крепко держала его. Даже в этой ситуации олень выглядел изящно. Он тряс головой, пытаясь распутать рога, но безуспешно.

Юнь Шань взмахнула рукой, и лиана отпустила рога оленя.

Олень, почувствовав свободу, обернулся и посмотрел на Юнь Шань своими большими благодарными глазами. Она хотела погладить его, но вдруг увидела, как мимо промелькнула тень. Олень молниеносно бросился вперёд и, пронзив рогами лияна, гораздо большего его по размеру, вернулся к Юнь Шань. На его рогах висела туша убитого животного, с которой капала кровь.

Белый олень теперь был наполовину красный от крови. С его морды капали капли, и, хотя это была не его кровь, зрелище было неприятным.

— ... — Юнь Шань.

Похоже, её обманула кажущаяся грациозность оленя.

Олень подошёл к Юнь Шань, опустил голову, и туша лияна упала на землю с глухим стуком. Он отступил на пару шагов, словно предлагая ей свою добычу в благодарность за помощь.

Видя, что Юнь Шань не двигается, олень подошёл ближе и толкнул тушу копытом, словно спрашивая, почему она не берёт её.

— Э-э… спасибо, — сказала Юнь Шань, глядя на окровавленного оленя.

Она взмахнула рукой, и туша лияна поднялась в воздух.

Довольный олень гордо поднял голову и удалился.

Юнь Шань не выдержала и направила на него поток энергии. Олень снова стал белоснежным, словно лесной дух.

Олень, почувствовав это, радостно фыркнул и побежал ещё быстрее.

Юнь Шань посмотрела на тушу лияна, пронзенную рогами оленя. Лиян был слишком слаб и не обладал разумом. Когда он умер, его и без того хрупкая душа рассеялась без следа. Юнь Шань помолчала, а затем, взмахнув рукой, создала очаг и зажарила мясо. Но, не наевшись, она с помощью силы Закона воссоздала лияна из его костей и продолжила трапезу.

Впервые за долгое время Юнь Шань смогла вдоволь насладиться едой.

И в этот момент она почувствовала приближение бога-демона.

Юнь Шань подняла глаза и посмотрела вдаль.