Отражение в воде, цветок в зеркале

Лю Хо прислонилась к окну. Казалось, прошло много времени, пока в свете фонарей окончательно не исчез знакомый силуэт.

Это была зависимость, которую она сама не могла себе представить, словно полевой цветок, долгое время росший в глубине души, пышно расцветший, но не знающий своего берега.

— Ты уже дома?

— Где ты?

— Спишь?

— Ты здесь?

— ...

... ...

На экране телефона все тот же знакомый номер, но сообщение, которое она набирала, стирала и снова набирала, никак не отправлялось.

Она всегда была упрямой девушкой, но сейчас сжалась в комок от беспокойства, словно еж.

Если предательство — это правило, которое учит боли, то как набраться смелости и снова собраться с силами?

Размышляя об этом, Лю Хо невольно закрыла глаза руками.

Вдруг она вспомнила то далекое лето, старое дерево софоры и слова пожилого человека с глазами, полными мудрости: «Это единственная причина, по которой он хочет заступиться».

Тогда, дедушка, для кого я стану причиной заступиться?

Закрыв глаза, она так и не уснула всю ночь.

Возможно, из-за ясного лунного света этой ночью не только Лю Хо ворочалась без сна.

Ночная тишина напоминала грациозно удаляющуюся женскую фигуру, каждый шаг которой отзывался в сердце.

Брови Ань Цзюньсюаня были сведены в мучительной складке. То, что он так сильно подавлял, было либо привязанностью, либо болью.

Он уже не помнил, когда начались эти воспоминания, но боль от ледяной воды осталась незаживающей раной, от которой невозможно было избавиться.

Ань Цзюньсюань поднял голову. Прошлое казалось сном.

Ночью человек в зеркале был не похож на себя.

Это была история, произошедшая так давно, что он сам уже не помнил, где находился, но ее голос и улыбка были так ясны, что от них невозможно было избавиться.

Он помнил только, что это было лето. Весь в шрамах, он сидел на корточках у обочины, одинокий и беспомощный, и громко плакал.

Никто не поддержал его, лишь бросали косые взгляды.

Это был небольшой городок, и все знали, что он — изгнанный «принц».

Когда его родная мать потеряла всякое положение, ее ребенок, естественно, стал жертвой раздоров.

Маленький Цзюньсюань так и плакал, пока солнце не село, пока не наступила ночь.

Внезапно его охватил страх. Голод и ночная тьма окутали его маленькое тело.

Мальчик с трудом поднялся. Перекресток был пуст.

Неизвестно, было ли это желание выжить или инстинктивный страх, но это маленькое тело двинулось вперед.

Но он, должно быть, очень устал. Перед глазами все закружилось, а потом он ничего не помнил.

— Дедушка, он проснулся.

Открыв глаза, он увидел нежное детское личико.

— Ты голоден? — Девочка наклонилась к нему, ее ясные глаза были полны сочувствия. — Дедушка сварил кашу, давай я тебя покормлю.

Он смущенно кивнул. Словно пойманный зверек, упрямый мальчик с жестким взглядом с трудом сел, опираясь на руки, и наконец разглядел ее изящное личико.

Это была девочка лет семи-восьми, но с таким милым лицом, что оно вызывало радость. На ее пухлых щечках сияла детская чистота.

А неподалеку спокойно сидел старик с морщинистым лицом.

Заметив его взгляд, старик добродушно улыбнулся, затем встал и вышел.

— Почему ты не идешь домой? — Девочка осторожно подула на ложку с кашей и поднесла к его рту.

— У меня нет дома, — упрямо ответил он, но не смог устоять перед соблазном. Он взял у девочки миску и ложку и начал жадно глотать.

Глядя на то, как он ест, девочка не удержалась и рассмеялась.

Только тогда он заметил свое неприличное поведение, опустил голову и смущенно поджал губы.

— Мм… не двигайся, — вдруг приблизилось к нему это нежное создание, словно выточенное из розового нефрита, с легкой улыбкой. Ее пальчики нежно стерли следы каши у него рта. — Ты весь испачкался.

Он посмотрел на нее, и в его сердце внезапно зародилось теплое чувство, окутывающее, как сияние, заставшее его врасплох.

— Как тебя зовут? — спросил он немного застенчиво, с характерной для мальчика мягкостью в голосе, отчего девочка перед ним покраснела.

— Лю Хо.

— Мм, Лю Хо.

Огненные облака на закате окрашивали их лица, делая их еще более пленительными.

— Тук-тук-тук.

Мысли резко оборвались. Ань Цзюньсюань недовольно нахмурился. За дверью стояла девушка с улыбкой, сияющей, как цветок.

— Почему так долго не открывал? — Незваная гостья вошла с непонятной интонацией. — Я уж подумала, ты кого-то привел.

Он презрительно усмехнулся, повернулся, сел и посмотрел прямо в холодное лицо девушки. — Зачем ты пришла?

Та лишь улыбнулась, но на ее ясном лице почему-то лежала тень. — Сбежала из дома дьявола к родным, вот и все.

Эти слова были сказаны то ли с отчаянием, то ли с долей ненависти.

— Ты уже взрослая, — в его голосе прозвучала искренняя жалость. Он поднял голову и вдруг заметил след на ее шее. — Что случилось?

— А что могло случиться? — переспросила она с самообманчивой улыбкой. — Как продвигаются дела, которые нужно было сделать?

Он прищурился, в его глазах мелькнуло глубокое, непостижимое чувство. — Все идет гладко.

— Правда? — Девушка напротив опустила голову и вдруг рассмеялась. — А я-то думала, какая верная и целомудренная дева, а она всего лишь такая.

— Цзысюань, — наконец не выдержал он, в его взгляде читалось недоумение и непонимание. — Неужели в этом действительно есть смысл?

— А как же! — почти прорычала она, и на ее красивом лице отразилась ненависть, рожденная горем. — Только если он разочаруется в ней, Цинь Чжи будет предан мне всем сердцем! — Каждое слово было произнесено с гневной паузой, возможно, из-за бесконечной печали, рожденной обидой. — Конечно, ты ведь тоже можешь воспользоваться случаем и поиграть?

Ее пыл сейчас вызывал лишь душевную боль. Ань Цзюньсюань опустил голову, но все же выдавил из себя фразу: — Откуда ты знаешь, что если она уйдет, не появится вторая, третья такая же?

Наступило молчание, словно ее задели за живое, а затем последовал взрыв на грани срыва. — Он сейчас такой только из-за нее! Потому что он думает о ней, скучает по ней, и поэтому находит столько предлогов, чтобы заменить ее!

Слегка беспомощно опустив голову, Ань Цзюньсюань понял, что больше не в силах сопротивляться, и покорно принял гнев сестры.

— Брат, ты должен знать, даже если бы не я, даже если бы не папа, — она сделала паузу, подчеркивая слова, — если ты к ней привяжешься, ты должен понимать, сколько язвительности и злобы ей придется вынести.

Он резко вспомнил ее обиду в тот день, вспомнил, как она сидела одна на улице и громко плакала. Боль в сердце кольнула, как разряд тока. Мужчина подсознательно кивнул, хотя уже давно потерял ориентацию. — Я знаю.

После глубокого вдоха ее голос внезапно смягчился, напоминая прежнюю девичью капризность, но не совсем. — Иногда даже я вынуждена признать, что она очаровательна, — то ли из зависти, то ли от печали из-за недостижимости. — Но, брат, для меня она всегда будет угрозой.

Это была уже не та маленькая сестра, которая раньше пряталась за его спиной и плакала.

Ань Цзюньсюань смотрел, как по ее лицу катятся слезы — слезы душераздирающей боли и мук любви.

— Я понимаю, — произнес он низким голосом, в котором слышались то ли беспомощность, то ли нежность. — Цзысюань, ты единственный человек, которого я хочу защитить.

Яркая луна сияла.

А потом слезы полились дождем.

Ань Цзысюань уже не помнила мелких деталей прошлого, помнила лишь слова матери перед уходом: «Слушайся брата, Цзысюань».

С тех пор брат и сестра, осиротевшие дети первой жены, незаметно для себя терпели холодные взгляды и насмешки.

Эта женщина с напудренным лицом и вульгарным видом бесцеремонно поселилась в доме, который когда-то был полон смеха и радости.

Она притворялась доброй, но за спиной раздавала их игрушки и уничтожала одежду, сшитую матерью.

Как она могла забыть тот день, когда та прямо у нее на глазах разорвала пополам мишку, оставшегося от матери?

Так продолжалось день за днем.

И вот теперь эта дочь, пережившая в прошлом столько невзгод, наконец взорвалась после долгих страданий.

Она не ненавидела Лю Хо, виновата была лишь неугасшая связь Лю Хо с Цинь Чжи.

Она не хотела этого, но частный детектив, нанятый отцом, раскопал все подробности их прошлого без единой зацепки.

— Такого зятя я никогда не признаю, — произнес отец тем же ледяным тоном, каким когда-то изгнал ее мать. Эти слова леденили душу, но она была бессильна что-либо изменить.

— Не лезь не в свое дело, я сама разберусь, — упрямство девушки было неукротимым.

Уже седой старик растерялся. — Цзысюань, папа просто не хочет, чтобы тебе было больно.

— Папа? — В ее презрительных словах звучала насмешка. — С тех пор как ты сделал все это ради той женщины, я уже провела черту между нами. Если бы не необходимость выживать, я бы никогда не заставила себя снова назвать тебя «папой».

— Не вынуждай меня применять силу, — это был старый лис, искушенный в бизнесе, как он мог терпеть такое неповиновение от детей? — Если за три месяца ты не придумаешь решения, не вини меня за безжалостность, я сам вмешаюсь и уберу этого человека.

Была ли это угроза или отцовская любовь, вероятно, не мог разобрать и сам говоривший.

На одежде Ань Цзюньсюаня остался легкий аромат Лю Хо, который, словно вьющаяся лоза, пустил корни в его сердце.

Ань Цзюньсюань резко встал и нежно обнял сестру. — Цзысюань. Даже если весь мир отвернется от тебя, я все равно буду на твоей стороне.

Кровь гуще воды, родные — превыше всего.

И Ань Цзысюань никогда не узнает, что в тот далекий летний день, когда она с ревом бросилась в объятия брата, которого считала ушедшим навсегда, под старой софорой на перекрестке была еще одна пара скрытых глаз.

— Дедушка, он сказал, что у него нет дома, — девочка с недоумением подняла голову, в ее голосе звучало удивление. — Тогда кто это?

— Это единственная причина, по которой он хочет заступиться, — старик отвернулся и взял ее маленькую ручку. — Лю Хо, пойдем домой.

— Но он сказал, — прошептали ее губки слова, похожие на клятву, пронесенную легким ветерком, — что я самая милая девочка на свете.

Летний полдень. Солнце палило нещадно.