Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Дробленые, пятнистые лучи солнца проникали сквозь резные деревянные оконные рамы. Когда Ци Тин проходил мимо, слегка пожелтевший столб света упал на его лицо, отчего его бледное, с холодным оттенком лицо необъяснимо потеплело.

Мужчина рядом с ним, державший подарочную коробку и спускавшийся по лестнице, разговаривал с ним. Ци Тин почти не отвечал, но выражение его лица было сосредоточенным и серьезным. Он подстраивался под скорость собеседника, замедляя шаг.

Почувствовав на себе обжигающий взгляд, Ци Тин слегка замедлил шаг, поднял глаза и очень спокойно взглянул в сторону Мэн Чжао.

Когда их взгляды встретились, он, казалось, забыл о неприятном расставании в тот вечер и слегка кивнул в знак приветствия.

Именно этот легкий кивок стал для Мэн Чжао сигналом к действию. Она прищурилась, улыбнулась, подошла и очень фамильярно заговорила с Ци Тином.

— Господин Ци, какое совпадение! Вы тоже здесь покупаете чайную утварь?

Услышав ее голос, Ци Тин, собиравшийся подойти к кассе, остановился. Его взгляд на мгновение задержался на ее лице, и он промычал: — М-м.

Едва он произнес этот короткий ответ, Мэн Чжао продолжила: — Я слышала, господин Ци, вы тоже очень любите чай. Наверняка вы хорошо разбираетесь в выборе чайной утвари, верно?

Прежде чем Ци Тин успел ответить, мужчина рядом с ним сказал: — Еще бы! Господина Ци в этом деле можно назвать экспертом.

Глаза Мэн Чжао заблестели, и она взволнованно сказала: — Это просто замечательно!

Не успел Ци Тин задуматься, что же в этом замечательного, как Мэн Чжао добавила: — Я хочу купить чайный сервиз в подарок дедушке, но я не очень разбираюсь. Не могли бы вы, господин Ци, помочь мне выбрать?

Слегка помедлив, Ци Тин взглянул на стоявшего рядом владельца магазина, Босса Лю, и сказал Мэн Чжао: — У Босса Лю всегда была хорошая репутация, не беспокойтесь. Просто выберите то, что вам понравится.

Поскольку Мэн Чжао явно имела на него виды, Ци Тин не хотел давать ей никаких ненужных ответов, кроме сдержанной вежливости.

Мэн Чжао все еще выглядела растерянной. Ничего не говоря, она надула щеки и уставилась на Ци Тина.

Ци Тин оставался невозмутимым. Его взгляд случайно скользнул по парню, который пришел с Мэн Чжао. Вспомнив ее слова о том, что она хочет быть серьезной, он едва заметно усмехнулся с оттенком насмешки, но улыбка тут же исчезла.

Однако Мэн Чжао явно не собиралась так просто его отпускать.

Когда он повернулся, она легонько потянула его за рукав. Ее личико сморщилось: — Раз уж вы здесь, помогите мне, пожалуйста. Когда я порадую дедушку, я обязательно приглашу вас на ужин.

Сделав паузу, она добавила, соврав на ходу: — Конечно, если у вас будет время, я могу пригласить вас на ужин сегодня вечером.

— Не нужно, сегодня вечером я занят, — ответил Ци Тин, снова нахмурившись. Как он мог попасться на такую простую уловку?

Он многозначительно посмотрел на Мэн Чжао и услышал, как она с легким сожалением сказала: — Вот как… Тогда договоримся на другой раз.

— Госпожа Мэн… — Голос Ци Тина слегка помрачнел, но, осознав, что здесь есть и другие люди, он смягчил резкие слова, готовые сорваться с языка.

В прошлый раз из-за него Мэн Чжао месяц просидела под домашним арестом. Если он сейчас скажет что-то резкое при всех, ее наверняка снова отругают дома.

Ци Тин почувствовал легкое бессилие. Почему эта девушка никак не научится на своих ошибках?

— Не нужно выбирать. Подарите дедушке вот этот набор, — Ци Тин протянул руку к человеку рядом с ним. Владелец магазина на секунду замешкался, а затем передал ему упакованный чайный сервиз.

Мэн Чжао была удивлена. Она всего лишь бесстыдно и настойчиво пыталась попросить Ци Тина о помощи, но не ожидала такого приятного сюрприза.

Значит ли это, что в следующий раз она может наглеть еще больше?

...

Как только Ци Тин ушел, уныние Мэн Чжао, с которым она пришла, рассеялось. Только тогда она внезапно вспомнила, что с ней были еще двое.

Оглянувшись, она увидела, что выражения лиц Цзян Лэсюань и того парня были, мягко говоря, весьма красноречивыми.

Это было не лучшее место для разговоров. У Цзян Лэсюань накопилось много вопросов. Проводив своего друга, она нашла ближайшее кафе для послеобеденного чая и начала «допрос с пристрастием» Мэн Чжао.

— Говори, что у тебя с Ци Тином?

— Что «что»?

Цзян Лэсюань холодно усмехнулась: — Мы с тобой выросли вместе. Думаешь, ты можешь что-то от меня скрыть?

Мэн Чжао выглядела совершенно невинно: — Клянусь, я правда не собиралась ничего от тебя скрывать. У меня с Ци Тином действительно ничего нет. Я просто нахожу его довольно интересным.

Цзян Лэсюань слушала с недоумением.

Прости ее слепоту, но она не видела в Ци Тине ничего интересного. Вероятно, только Мэн Чжао могла описать его этими двумя словами.

— Находишь его интересным, поэтому начала бесстрашно к нему приставать?

Не зря они были лучшими подругами. Мэн Чжао еще ничего не сказала, а Цзян Лэсюань уже уловила суть.

Мэн Чжао очень спокойно кивнула: — Я его очень жажду.

Выражение ее лица, полное романтического трепета, заставило Цзян Лэсюань отвести взгляд: — Начала пускаться во все тяжкие, да?

— Еще несколько дней назад ты жаловалась нам, что Ци Тин похож на Танского монаха, и кто бы ни вышла за него замуж, сама напросится на страдания. Сколько времени прошло, а ты уже его жаждешь? Милая, тебе не стыдно?

Мэн Чжао потрогала свое лицо: — Все в порядке, не стыдно. К тому же, меня привлекает сам Ци Тин, а не статус старшей невестки семьи Ци. Чего тут стыдиться?

Цзян Лэсюань хмыкнула: — Ты-то, конечно, все четко разделяешь. Не боишься, что доиграешься с огнем и сама сгоришь?

Мэн Чжао откусила кусочек десерта и невнятно пробормотала: — Я знаю меру.

Видя ее решимость, Цзян Лэсюань, как лучшая подруга, не могла постоянно ее обескураживать. Через мгновение она уже перешла на ее сторону и начала давать советы.

— Не будь слишком навязчивой. Время от времени устраивай «случайные» встречи, как сегодня, чтобы он лучше тебя запомнил. Когда он смягчится, начни играть в кошки-мышки, заставь его поволноваться, и, возможно, у вас что-нибудь получится.

Мэн Чжао цокнула языком: — Ты ведь не используешь такие старые клише в своих романах?

Ее профессиональные качества были поставлены под сомнение. Цзян Лэсюань закатила глаза: — Неважно, старый прием или нет, главное, чтобы работал. Если хочешь его заполучить, слушай меня.