Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

Из четырех времен года — весны, лета, осени и зимы — Чжоу Цзяни больше всего не любила лето. Она плохо переносила жару, а липкий пот на теле вызывал ужасный дискомфорт.

К счастью, вечерами дул прохладный ветерок, и прогулки становились вполне сносными, что давало ей хоть какое-то утешение.

Су Хуэй знала об этой ее привычке, которая не менялась с детства. Середина августа была в самом разгаре жары. Проведя вместе больше месяца, подруги наконец осознали, что скоро начнется учеба.

Беззаботных дней оставалось немного, и Су Хуэй снова позвала Чжоу Цзяни в бар.

— Откуда машина? — спросила Чжоу Цзяни, садясь на пассажирское сиденье. — Даже номеров нет. Ты когда права получила?

— Я же не собираюсь жить в общежитии, недавно нашла девушку для совместной аренды. Это ее машина, электромобиль, — Су Хуэй завела машину, и они поехали к бару. — Ты не представляешь, какая она хорошая! Готовит мне еду, еще и ездила со мной на пустырь, чтобы я потренировалась водить.

— А самое главное, у нее три кошки! Я просто в восторге.

— Звучит неплохо, — заметила Чжоу Цзяни.

— Конечно! Она писатель на полную ставку, такая свободная жизнь, делает что хочет. Я так ей завидую, — Су Хуэй включила навигатор. — Правда, сейчас ей нужно срочно сдать рукопись, а то могла бы пойти с нами. Она отлично знает город, могла бы показать нам интересные места.

Болтая о том о сем, они быстро добрались до входа в «Кота-карманника». В этот раз они приехали раньше, и народу в баре было немного.

— Я найду ту сестру с прошлого раза! Как она посмела обмануть меня на деньги! — Су Хуэй оглядывала персонал у барной стойки, но долго не могла найти нужную девушку.

В кабинке не было незнакомцев, так что даже в одиночестве Чжоу Цзяни не чувствовала себя покинутой.

Она, как и в тот вечер, заказала слабоалкогольный коктейль с кисло-сладким вкусом, похожий на фруктовый сок.

— Подожди меня, я пойду захвачу инициативу! — Су Хуэй знала характер Чжоу Цзяни и одна направилась к бару.

Чжоу Цзяни кивнула, хотя и не особо верила, что подруге удастся «отомстить».

Ее милое лицо и тот факт, что она сидела одна с напитком, привлекли внимание нескольких парней, пытавшихся завязать разговор.

Чжоу Цзяни не сильна в общении, поэтому лишь вежливо отказывала.

Она вздохнула с облегчением. Будь здесь Су Хуэй, ей бы точно пришлось добавить в контакты всех этих подкатывающих парней.

Освещение в баре изменилось, быстрая музыка сменилась мелодичной скрипкой. Эта внезапная перемена заставила Чжоу Цзяни наконец отвлечься от телефона.

И тут она увидела Вэнь Чжу, только что вошедшую в бар. Рядом с ней была еще одна женщина, которую Чжоу Цзяни не могла разглядеть.

Набравшись смелости, Чжоу Цзяни открыла камеру, приблизила изображение и сфотографировала Вэнь Чжу.

Она обрезала все лишнее вокруг, оставив только лицо женщины.

С их последней встречи прошла неделя, и Чжоу Цзяни бесчисленное количество раз думала, как бы ей заговорить с Вэнь Чжу.

Пригласить встретиться на выходных? Или компенсировать тот неудавшийся торт?

Но сколько бы она ни думала, какие бы правдоподобные предлоги ни придумывала, ее собственная робость брала верх.

Она была слишком пассивной. Даже встретив свой идеал, она могла лишь робко прятаться.

К счастью, судьба сама поднесла ей подарок на блюдечке.

Однако Чжоу Цзяни никак не ожидала снова встретить ее в баре, тем более что Вэнь Чжу была не одна.

И еще говорила, что редко сюда ходит…

Чжоу Цзяни уставилась на тайно сделанное фото в профиль на экране телефона и сердито ткнула пальцем в щеку на снимке.

Она сделала глоток пива и нахмурилась, пробормотав, почему оно такое невкусное, когда теплое.

Любопытство взяло верх, и Чжоу Цзяни наконец смогла разглядеть женщину рядом с Вэнь Чжу.

Кажется, она ее знает?..

Чжоу Цзяни внимательно посмотрела в ту сторону, но боялась, что Вэнь Чжу заметит, поэтому лишь украдкой бросала взгляды, что выглядело не слишком уверенно.

Ту женщину звали Цзян Ли. Она была младшей сокурсницей и бывшей девушкой ее сестры, Чжоу Цзя. Разница в возрасте у них была три года, и они расстались из-за отношений на расстоянии, когда Цзян Ли уехала за границу.

Семья Цзян Ли была весьма обеспеченной, родители принадлежали к интеллигенции. Раньше Чжоу Цзяни была очень близка с ней и благодаря Цзян Ли узнала о многих предметах роскоши. Именно поэтому она сразу смогла опознать дорогую машину Вэнь Чжу.

Сердце Чжоу Цзяни екнуло. Она открыла свою ленту новостей в соцсети.

«Записи видны только за последние три дня».

Чжоу Цзяни все еще беспокоилась. Она открыла чат с Цзян Ли, ввела случайную сумму на экране перевода и вздохнула с облегчением, когда система запросила пароль, а не выдала сообщение «Вы больше не друзья с этим пользователем».

Похоже, Цзян Ли ее не удалила.

Хотя она не знала, когда Цзян Ли вернулась в страну и как познакомилась с Вэнь Чжу, сейчас Чжоу Цзяни тем более не решалась подойти к Вэнь Чжу сама.

Она понимала неловкость встречи со знакомыми и знала, что ее истинные чувства будут видны как на ладони.

Подумав несколько секунд, Чжоу Цзяни снова уткнулась в телефон, но продолжала смотреть на фотографию, то увеличивая, то уменьшая ее.

Перед ней упала тень. На полу появились черные туфли на тонком высоком каблуке. Чжоу Цзяни подняла голову.

Увидев Вэнь Чжу, она тут же заблокировала телефон и инстинктивно спрятала его за спину.

Вэнь Чжу слегка наклонилась, ища ее взгляда. — Опять сидишь здесь одна?

— Я пришла с подругой, — ответила Чжоу Цзяни, удивляясь, почему Цзян Ли не подошла вместе с ней.

— Я тоже одна. Можно сесть рядом с тобой? — спросила Вэнь Чжу.

«Вовсе не одна…» — мысленно проворчала Чжоу Цзяни, но все же подвинулась, освобождая Вэнь Чжу достаточно места.

Когда женщина села, Чжоу Цзяни уловила аромат — парфюм с нотами текилы.

Она наконец вспомнила этот запах. В тот вечер, когда она загадывала желание, закрыв глаза, она почувствовала приближающийся аромат, точно такой же, как сейчас.

Только в тот вечер ее мозг отключился, и она по глупости приняла его за запах ароматической свечи.

Музыка в баре все еще гремела, но уши Чжоу Цзяни словно перестали ее воспринимать. Зато стук собственного сердца был оглушительно ясен — тук-тук, — намекая на витавшую в молчании двусмысленность.

Женщина рядом, сев, действительно не произнесла больше ни слова, словно просто искала свободное место и случайно села рядом с ней.

Чжоу Цзяни выпрямилась и искоса взглянула на Вэнь Чжу. Ее рука случайно коснулась рубашки женщины, и она отдернула ее, словно обжегшись.

Ее охватило смятение. Чжоу Цзяни взяла со стола банку пива, из которой сделала всего один глоток.

Теплое так теплое. Даже если оно невкусное, сейчас она все равно не различит никакого вкуса.

Она сделала большой глоток, и ей показалось, что пиво приобрело вкус текилы.

Странно.

Банка пива, поставленная обратно на стол, внезапно опрокинулась, и жидкость тут же растеклась по столешнице.

Она потянулась, чтобы поднять банку, но Вэнь Чжу схватила ее за запястье.

Чжоу Цзяни увидела, как женщина отставила банку в сторону, взяла несколько салфеток и принялась вытирать стол. Через мгновение все было чисто.

— Не облилась? — Вэнь Чжу посмотрела на ее ноги.

Чжоу Цзяни покачала головой. — Я такая неуклюжая.

— Ты просто слишком нервничаешь, — улыбнулась Вэнь Чжу и снова встала. — Руки немного липкие, пойду вымою.

Похоже, ее нервозность была действительно очевидна. Но ведь Вэнь Чжу не отвернулась, когда говорила это. Может ли это означать…

Что Вэнь Чжу тоже обращает на нее внимание?

Чжоу Цзяни пошла за ней и заметила, что Вэнь Чжу, которая сначала шла быстро, немного замедлила шаг.

В туалете было всего две раковины. Она хотела придумать такой же предлог, чтобы подойти, но сейчас обе раковины были заняты, и ей пришлось ждать в стороне.

Вэнь Чжу посмотрела на нее в зеркало и увидела, как проходившая мимо девушка попросила у Чжоу Цзяни контакты, и та снова отказала.

Вэнь Чжу мыла руки немного дольше обычного, и только когда незнакомая девушка ушла, она взяла бумажное полотенце, чтобы вытереть руки. — Иди сюда.

Услышав ее голос, Чжоу Цзяни послушно подошла к раковине. — Я тоже немного испачкала руки.

Она подняла руку, чтобы взять бумажное полотенце, но, по иронии судьбы, последнее забрал кто-то другой, и диспенсер опустел.

Капли воды стекали по ее пальцам. Чжоу Цзяни растерянно застыла на месте, стесняясь стряхнуть воду с рук.

— Я помогу тебе вытереть.