Часть 1

Сентябрь, город словно печь.

Юй Чэн достала из сумки салфетку, вытерла уголки глаз, затем лоб, сложила ее и сунула в карман.

Горло пересохло, тело обезвожено. Она поднялась с земли, отряхнулась и, опустив голову, побежала к школьному супермаркету неподалеку.

Купив минеральную воду, Юй Чэн в прострации сидела на скамейке у супермаркета и медленно пила.

Ледяная жидкость скользнула по горлу, принеся мгновенное облегчение.

Но мгновение прошло, и горло снова стало першить, а глаза — щипать.

Юй Чэн очень долго пила эту бутылку воды, мимо нее проходили бесчисленные студенты.

Поскольку это был первый день учебного года, большинство студентов сопровождали родители. Жаркая погода румянила их лица, но не могла испортить их возбужденного и радостного настроения.

Родители Юй Чэн тоже приехали в школу, чтобы помочь ей обустроиться в общежитии, но у них были срочные дела, и после того, как они быстро застелили кровать и убрались, они уехали, не успев даже толком попрощаться.

Сегодня седьмой день после смерти дедушки Юй Чэн.

А также день начала занятий в средней школе №1 Жунчжоу.

Наполнив желудок водой, Юй Чэн вернулась тем же путем.

Сегодня было очень тяжело, и ей было неудобно плакать в общежитии, поэтому она побежала к спортивной площадке, нашла укромный уголок и свернулась там, чтобы выплакаться вволю.

В детстве Юй Чэн воспитывали дедушка и бабушка; родители работали в другом месте и виделись с ней всего несколько раз в год.

Каждый раз, когда они ее видели, они говорили: «Ой, Чэн-чэн снова поправилась у папы с мамой, прямо как шарик».

Юй Чэн подняла руку и, идя, внимательно смотрела на свою ладонь.

В начале года, на зимних каникулах, она вернулась домой, и дедушка, взяв ее за руку, упрекнул ее, почему она так сильно похудела.

Прошло всего несколько месяцев...

Юй Чэн тыльной стороной ладони вытерла слезы, выступившие в уголках глаз, и левой ногой шагнула в кусты у края баскетбольной площадки.

Одна нога в кустах, другая снаружи — Юй Чэн умудрилась продержаться в этой довольно сложной позе целых десять секунд.

Но пока она пила бутылку воды, ее маленькое местечко для выплеска эмоций оказалось занято кем-то другим.

Придя в себя, Юй Чэн на цыпочках подошла ближе.

— Эй.

— Проснись, скоро урок.

— Эм, ты можешь спать, но не мог бы ты вернуть мне мой рюкзак?

— Эй? Товарищ по учебе?

Юй Чэн присела рядом с ним и несколько раз позвала, но тот никак не отреагировал.

Вот же блаженство, — подумала Юй Чэн.

Этот человек, подложив под себя осеннюю школьную форму и подложив под голову ее рюкзак, спал с закрытыми глазами, очень похожими на глаза ее полугодовалого племянника. Каждая ресничка выражала блаженство, и каждый вдох словно говорил:

«Кто посмеет меня разбудить?»

Цзи Чи с рождения обладал телом, не привлекающим комаров. Даже лежа в траве, он был словно флакон инсектицида — ни одно насекомое не осмеливалось приблизиться на полметра.

Сегодня же у его уха непривычно раздалось жужжание.

Он вдруг нахмурился и махнул рукой.

— ...Товарищ по учебе, у тебя, наверное, солнечный удар?

— Товарищ по учебе, до урока еще двадцать минут...

— Мой рюкзак...

Цзи Чи открыл глаза.

Секунду назад он был мирно спящим племянником, а в эту секунду стал свирепым и злобным.

Юй Чэн вздрогнула, тут же выпрямилась и отступила на шаг.

Юноша с пронзительным взглядом отвел глаза, сел на землю, скомкал свою осеннюю школьную форму и небрежно сунул ее в черный рюкзак у ног.

Он встал, повернувшись спиной к солнцу, против света.

Юй Чэн видела мелкие травинки, прилипшие к его белой летней школьной форме, слегка отливающие золотом.

Какой высокий... Она подняла лицо, следя за его движениями.

Когда он выпрямился, он небрежно произнес, глядя на нее сверху вниз:

— Твоя сумка?

Юй Чэн кивнула и поспешно подняла рюкзак с земли.

Цзи Чи продолжал небрежно ее осматривать.

Сначала он подумал, что это очередная девушка, тайно влюбленная в него, раз уж она смогла найти даже такое укромное место, где он спокойно спал полсеместра.

В первый год старшей школы он был гораздо более беззаботным, засыпал, как только уставал после игры, будь то у баскетбольного кольца или на футбольном поле. Стоило ему закрыть глаза, как наступала темнота, а накинув школьную форму, он мог притвориться мертвым.

Пока однажды красавица из соседнего класса не принесла ему одеяло.

И с тех пор каждый день, стоило Цзи Чи открыть глаза, он видел множество изящных и прекрасных лиц, сладко улыбающихся и ждущих его пробуждения.

Это было просто ужасно.

К счастью, во втором семестре первого года старшей школы он нашел это отличное место, близко к баскетбольной площадке, которое обычные люди не могли найти.

Янтарные глаза юноши были холодными и безразличными, отчего Юй Чэн почувствовала себя неловко.

Цзи Чи, однако, не принял Юй Чэн за преследовательницу.

С таким выражением лица она скорее пришла на похороны, чем искать возлюбленного.

Он приподнял подбородок:

— Сумка у тебя довольно мягкая.

Юй Чэн вздрогнула и поспешно закинула свой рюкзак с плюшевым медведем за спину.

Только тут она вспомнила, что внутри рюкзака лежит ее пижама. Конечно, он мягкий...

Цзи Чи поднял с земли свою сумку и зевнул.

— Ничего страшного, — вдруг сказал он, идя вперед.

Глаза девушки, опухшие как грецкие орехи, снова защипало. Она поджала губы, чувствуя необъяснимое прикосновение.

— Когда у девушек глаза слишком опухшие... это... довольно некрасиво.

Проходя мимо нее, Цзи Чи бросил эту фразу.

Юй Чэн: "..."

В этом мире нет любви.

***

Перед послеобеденным классным часом, Юй Чэн, почувствовав себя задетой, специально вернулась в общежитие и пять минут умывалась холодной водой. Глазам стало немного легче, но отек никак не спадал.

Когда она, несясь во весь опор, добралась до класса, как раз прозвенел звонок на урок.

Ученики уже выстроились в коридоре по росту: девушки впереди, юноши сзади, и по очереди заходили в класс под руководством классного руководителя.

Юй Чэн перевела дух, не осмеливаясь вклиниться, и молча встала в конец очереди.

Перед ней стоял самый высокий юноша из их класса — 9 класса второго года старшей школы.

Юноша был стройным и высоким, на его белоснежной рубашке-форме прилипли несколько травинок.

Юй Чэн почувствовала, что он ей знаком, но не успела задуматься, как классный руководитель вдруг подошел к ней и негромко сказал:

— Как это еще одна девушка? Опоздала? Хочешь сидеть на последнем ряду?

Юй Чэн поспешно покачала головой.

— Тогда заходи скорее и садись на четвертый ряд в первой секции.

— Хорошо.

Юй Чэн покраснела, прижала к себе рюкзак и, опустив голову, быстро вошла в класс.

В их классе было 25 девушек, нечетное число, поэтому она осталась одна за партой.