Он знал, что князь его поймёт

Гу Чжэнцин тайком взглянул на Му Чанфэна и тихо вздохнул с облегчением. Только что было очень опасно. Если бы князь ему не поверил, то вернуться к нему было бы не так-то просто.

Ночной ветер обдувал его, и спина немного мёрзла. Только тогда Гу Чжэнцин понял, что вся его спина покрыта холодным потом.

Му Чанфэн, конечно, не пропустил мелкие движения Гу Чжэнцина. Цвет его глаз изменился.

— Сколько лет ты преподавал в деревне Гу? — медленно спросил Му Чанфэн.

— Докладываю Вашему Высочеству, три года, — ответил Гу Чжэнцин.

— У тебя есть ещё кто-то в семье? — спросил Му Чанфэн.

— Кроме отца, у подчинённого нет других родственников, — покачал головой Гу Чжэнцин.

— Ты не женат? — Му Чанфэн остановился и посмотрел на него.

Гу Чжэнцин замер. Сначала он хотел покачать головой, но, увидев глаза Му Чанфэна, остановился на мгновение и ответил: — Когда-то был помолвлен, но кое-что случилось, и помолвка была расторгнута. Та девушка давно уже замужем.

— Ты не сердишься? — спросил Му Чанфэн.

Гу Чжэнцин покачал головой. — Не сержусь. Просто не было судьбы.

— Именно. Судьбу нельзя принуждать, — кивнул Му Чанфэн, уверенно глядя на Гу Чжэнцина.

Гу Чжэнцин моргнул. Обычно, узнав такое, люди стали бы допытываться, а узнав причину, возмущённо ругали бы ту девушку. Почему же князь, кажется, совсем не обратил на это внимания, а, наоборот, восхитился его решительным отказом от помолвки?

Князь действительно князь. Он знал, что князь его поймёт.

Му Чанфэн посмотрел на ясный, доверчивый взгляд Гу Чжэнцина. Сначала он замер, но затем, поразмыслив, понял причину. Его взгляд стал глубже. Он пристально посмотрел на него некоторое время, затем повернулся и продолжил идти. — Пойдём.

Гу Чжэнцин радостно последовал за ним.

Му Чанфэн сказал, что хочет прогуляться, и действительно дошёл до маленького дворика, где жил Гу Чжэнцин.

Гу Чжэнцин взглянул на свой с отцом дворик, подумал и сказал Му Чанфэну: — Ваше Высочество, вы хотите ещё куда-нибудь посмотреть? Подчинённый вас проводит.

Му Чанфэн слегка улыбнулся, глядя на него. — Не нужно. Уже поздно, тебе пора возвращаться и отдыхать.

Гу Чжэнцин редко видел, как Му Чанфэн улыбается. Его лицо покраснело, и он почувствовал, что задал глупый вопрос. Он поспешно сказал: — Да, подчинённый сейчас же вернётся. Ваше Высочество, тоже ложитесь пораньше.

Му Чанфэн кивнул, но остался стоять.

Гу Чжэнцин не понял, что делать. Немного поколебавшись, он снова попрощался и повернулся, чтобы войти во двор.

— Чжэнцин, — вдруг сказал Му Чанфэн.

— Ваше Высочество, есть ещё какие-то поручения? — Гу Чжэнцин снова подошёл.

— Если отец спросит, не говори ему о том, что ты лазил по стене. Расскажи только о Ваньцин, — сказал Му Чанфэн.

Гу Чжэнцин был удивлён. Му Чанфэн уже кивнул ему и ушёл.

Гу Чжэнцин смотрел на удаляющуюся фигуру Му Чанфэна, немного подумал и уже собирался вернуться в свою комнату, как услышал, что открывается дверь комнаты Гу Хуайсы, и его окликнули: — Цин'эр.

— Отец, я вас разбудил? — Гу Чжэнцин поспешно поклонился, понимая, почему Му Чанфэн так сказал. Оказывается, он заметил, что отец ещё не спит.

— Зайди ко мне в комнату. Мне нужно с тобой поговорить, — строго сказал Гу Хуайсы, стоя в дверях.

Сердце Гу Чжэнцина ёкнуло, и он послушно подошёл.

Войдя в комнату, он увидел Гу Хуайсы, сидящего напротив него на стуле с серьёзным выражением лица. — Куда ты ходил?

Гу Чжэнцин, следуя указаниям Му Чанфэна, скрыл то, что лазил по стене и встречался с Му Чанфэном. Он сказал лишь, что не мог уснуть и вышел прогуляться, и заодно рассказал Гу Хуайсы о своих сомнениях относительно происхождения Ваньцин.

— Ты уверен, что у неё на руке есть эта метка? — нахмурившись, спросил Гу Хуайсы.

Гу Чжэнцин кивнул. — Уверен. Действительно очень похоже на половину чёрного лотоса.

Гу Хуайсы немного подумал и сказал: — Я понял. Я тоже буду следить за этим. В будущем, если что-то не поймёшь, скажи отцу. Не гадай сам.

— Запомнил, — ответил Гу Чжэнцин.

— Иди спать, уже очень поздно, — сказал Гу Хуайсы.

Гу Чжэнцин кивнул и вернулся в свою комнату.

Гу Хуайсы смотрел на спину сына, погружённый в размышления.

Он чувствовал, что Гу Чжэнцин что-то от него скрывает.

Гу Чжэнцин не знал о сомнениях и догадках Гу Хуайсы. Вернувшись в комнату, он некоторое время стоял неподвижно, а затем резко покачал головой.

Сегодня вечером было так неловко. В будущем он действительно не должен действовать так импульсивно.

Подумав немного, он достал рисунок со стола и сжёг его.

Несмотря ни на что, он достиг своей цели, и это можно считать успехом.

Что касается нефритового Будды, который должен появиться послезавтра…

В глазах Гу Чжэнцина мелькнул огонёк, он слегка улыбнулся и повернулся, чтобы лечь спать. Нужно было хорошо отдохнуть, завтра ещё помогать с делами.

Тем временем, в главном дворе княжеского поместья.

— Ваше Высочество, у подчинённого есть один вопрос, — сказал Сифэн. — Насколько подчинённому известно, за последние полгода в столице не было ни одной богатой семьи, которую бы вырезали.

Выражение лица Му Чанфэна ничуть не изменилось. — Тебе нужно лишь выяснить цель Ваньцин.

Сифэн замер на мгновение. — Слушаюсь.

Князь не стал разбираться с ложью Гу Чжэнцина и даже не рассердился? И, кажется, он уже уверен, что с Ваньцин действительно что-то не так.

— Половина чёрного лотоса, смертник Му Цяньфаня. Выясни цель Му Цяньфаня, отправившего её в княжеский двор Линь, — сказал Му Чанфэн, его взгляд был спокоен, словно он говорил о чём-то обыденном.

Сифэн удивлённо поднял голову. Жуй-ван?!

Остальные трое тоже были поражены, но ещё больше их удивило отношение Му Чанфэна.

Они знали, что князь очень ценит своего младшего брата Жуй-вана. Почему же теперь его отношение, кажется, изменилось?

Четверо из них много лет следовали за Му Чанфэном и сразу поняли, что что-то произошло.

К тому же, они совершенно не знали, что у Жуй-вана есть такие смертники, и что такой человек проник в княжеский двор. Если бы она просто собирала информацию, это было бы ещё ничего, но если у неё были другие цели, а они ничего не заметили, это было бы слишком опасно!

— Ваше Высочество, нужно ли подчинённым пристально следить за Жуй-ваном? — быстро сообразил Дунлай и спросил.

— Этим делом займётесь вы с Сифэном. Если что-то увидите, не поднимайте шума. Постарайтесь добыть доказательства его действий, — сказал Му Чанфэн.

— Слушаемся! — в один голос ответили Сифэн и Дунлай.

— Яньнань, ты сначала вернись в секту и тайно расследуй Дунхай Цзиншуйцзяо. Если что-то обнаружишь, никого не тревожь, сначала сообщи мне, — сказал Му Чанфэн.

— Ваше Высочество, что не так с Цзиншуйцзяо? — Яньнань замер на мгновение. Что могло произойти в мире боевых искусств, о чём князь узнал раньше него?

— Цзиншуйцзяо тайно связан с Му Цяньфанем, но за ним стоит ещё одна сила. Эта сила чрезвычайно хитра, я ещё не выяснил, что это. Займись этим, — сказал Му Чанфэн, словно что-то вспомнив, и его голос стал холодным.

— Подчинённый принял приказ, — ответил Яньнань.

— Хуанбэй, тебе не нужно двигаться. Просто занимайся своими делами, — сказал Му Чанфэн.

— Слушаюсь, — ответил Хуанбэй.

— Идите и займитесь этим, — сказал Му Чанфэн.

— Подчинённые откланиваются, — в один голос ответили четверо, а затем скрылись в темноте, исчезнув из виду.

Четверо, покинув главный двор княжеского поместья, остановились и некоторое время переглядывались.

— Проблемы идут одна за другой, — серьёзно сказал Сифэн.

— Ох, — равнодушно ответил Дунлай.

— Я первый спрошу, кто был тот человек только что? — сказал Яньнань, очевидно, этот вопрос чуть его не задушил.

— Его зовут Гу Чжэнцин, он сын управляющего Гу. Он только два дня в княжеском дворе. Князь уже разрешил ему остаться и работать в поместье. После того как он освоится с управляющим Гу, его переведут в главный двор, — ответил Сифэн.

Яньнань широко раскрыл глаза. — И всё?

Сифэн кивнул.

— Но князь так хорошо к нему относится. Когда я его уронил, в глазах князя был такой взгляд, словно он хотел меня зарезать, — сказал Яньнань, всё ещё чувствуя страх.

— Князь даже лично помог ему нанести мазь, — равнодушно добавил Дунлай.

Сифэн увидел, как все трое смотрят на него с пылкими глазами, и почувствовал сильное давление. Его обычно невозмутимое лицо чуть не дрогнуло. — Я сам не знаю почему.

На самом деле, он только что увидел Гу Чжэнцина и тоже был очень озадачен.

Но человек, которого ценит князь, естественно, должен быть ценен и для него. Ему не нужно много причин.

— Что-то не так, очень не так, — глаза Яньнаня загорелись от возбуждения. — Неужели наш князь наконец-то прозрел? Княгиня-мать всё время беспокоилась, что князь останется один на всю жизнь. Похоже, теперь есть шанс.

— Ситуация ещё не ясна, не делай поспешных выводов, — нахмурился Хуанбэй.

— Я же просто предполагаю, — сказал Яньнань.

— Предполагай сколько хочешь, но не говори лишнего перед княгиней-матерью, чтобы не создавать проблем князю, — строго сказал Хуанбэй.

— Княгиня-мать давно не выходила из своих покоев. Думаю, даже если ей сказать, она вряд ли как-то отреагирует, — сказал Яньнань.

Хуанбэй всё ещё строго смотрел на него.

Яньнань вынужден был сказать: — Ладно, понял.

Только тогда Хуанбэй отвёл взгляд.

— Теперь проблема в Жуй-ване, — сказал Хуанбэй.

Остальные трое некоторое время молчали. Затем Яньнань сказал: — Я давно не был в столице, так что это ещё понятно, но вы почему не знаете, почему князь вдруг поссорился с Жуй-ваном, и что у Жуй-вана есть смертники, которые даже проникли в княжеский двор?

— Нашли причину, по которой князь проспал целый день? — Хуанбэй взглянул на Яньнаня, а затем спросил Сифэна.

Сифэн покачал головой. — Ничего необычного не нашли. Даже имперские лекари не увидели ничего подозрительного. Однако князь, кажется, заранее знал о том, что проспит целый день. Он ничего не сказал и просто отпустил лекарей.

— Князь изменился, князь стал сильнее, — равнодушно вставил Дунлай.

Остальные трое молчали. Они, конечно, тоже заметили изменения в Му Чанфэне. Скрытое давление, которое они раньше не чувствовали.

— Мы отстали, — продолжил Дунлай. Его тон был ровным, даже выражение лица почти не менялось, только глаза были другими. В таком состоянии он выглядел так, словно у него парализовано лицо, немного заторможенно.

Остальные трое давно привыкли к его виду и, услышав эти слова, продолжали молчать.

— Если не поторопиться и не догнать, будем отставать всё больше. Вместо того чтобы гадать здесь, лучше поскорее организовать людей для расследования. Чем больше мы узнаем, тем больше сможем понять, — сказал Хуанбэй.

— Малыш Бэй прав, давайте поторопимся и начнём действовать. Я так спешил, что даже не поел. Пойду скорее найду что-нибудь поесть. Малыш Бэй, пойдёшь со мной? — сказал Яньнань.

— Нет времени, — сказал Хуанбэй, а затем повернулся, прыгнул с крыши и исчез в темноте.

— Если что-то случится в столице, не забудь мне сказать, — увидев это, Яньнань бросил фразу и погнался за ним.

Сифэн и Дунлай переглянулись. Оба были с невыразительными лицами: один привычно держал лицо, другой действительно был с лицом-маской. Обоим было скучно смотреть друг на друга, и они тоже разошлись.