Павший под мечом

Высокий алтарь позади становился всё меньше, превращаясь в расплывчатую точку.

Тяжёлые чёрные облака окутали всё небо, повсюду было серо.

Зимний гром глухо рокотал, ледяной, пронизывающий дождь лил как из ведра.

Гу Чжэнцин промок насквозь, губы посинели, лицо побледнело. Он отчаянно цеплялся за поводья на спине лошади, изо всех сил стараясь не отстать от спасающейся группы.

Преследователи позади, скалясь, напоминали призраков, от которых невозможно избавиться. Они могли наброситься в любой момент и разорвать их на куски.

Под дождём Гу Чжэнцин поднял голову и посмотрел на суровую, молчаливую спину Му Чанфэна впереди. Сердце сжалось от тоски.

Как же, должно быть, тяжело Му Чанфэну чувствовать себя преданным самым близким братом? Хотя его спина по-прежнему была такой же устойчивой, как гора Тай, которая никогда не рухнет.

«Приносить бедствия стране и народу» — какую огромную вину вдруг взвалили на голову Му Чанфэна. Шок придворных был подобен стальным клинкам, вонзающимся в него. А он лишь быстро собрал людей, чтобы прорваться из окружения, устроенного новым императором, а затем бежал на север, молча, не проронив ни слова. Его подчинённые, следовавшие за ним много лет, тоже молчали. Атмосфера была настолько гнетущей, что могла сломить любого.

Гу Чжэнцин горько усмехнулся. Он не ожидал, что в тот критический момент Му Чанфэн сможет с одного взгляда точно найти его, маленького управляющего, и забрать с собой. Иначе сейчас он был бы уже мёртв.

Но если им удалось сбежать, то остальные люди в Княжеском дворе Линь, вероятно, в тот момент, когда Му Чанфэна оклеветали, уже превратились в рыбу на разделочной доске.

— Сможешь выдержать?

Внезапный вопрос. Гу Чжэнцин удивлённо поднял голову, глядя на спину впереди, и вдруг улыбнулся.

— Смогу.

Это же побег ради жизни! Даже если не можешь, нужно стиснуть зубы и держаться.

Три года назад он был всего лишь сельским учителем, мечтавшим о простой и спокойной жизни.

Однако стихийное бедствие вынудило его покинуть деревню и отправиться в столицу на поиски родного отца. Его отец, Гу Хуайсы, был главным управляющим Княжеского двора Линь, и стать маленьким управляющим в этом дворе не составило большого труда.

Благодаря своему покладистому характеру Гу Чжэнцин легко принял новую жизнь. Каждый день он суетился, следуя за отцом, занимаясь делами Княжеского двора Линь.

Но теперь, три года спустя, ему снова приходится отчаянно бежать. И какой станет его жизнь на этот раз?

Река Хуанша несла свои воды, и даже суровая зима не могла остановить её ни на йоту.

Гу Чжэнцин следовал за Му Чанфэном, бежав целые сутки, и наконец добрался до этого места.

Тело горело, глаза слезились — у Гу Чжэнцина поднялась температура.

К счастью, они наконец добрались сюда. Стоило лишь благополучно пересечь реку, и они быстро окажутся в пределах расположения Северной армии, где их безопасность будет гарантирована.

— Спешиться, перейти реку.

Му Чанфэн произнёс лишь одну фразу. Все спешились. Хорошо обученные подчинённые быстро договорились с людьми на переправе, и группа приготовилась перейти реку.

Гу Чжэнцин стоял рядом с лошадью, крепко сжимая поводья, чтобы не упасть в полуобморочном состоянии.

За день до побега он ужасно мёрз, а теперь его бросало то в жар, то в холод. Перед глазами уже всё расплывалось.

Внезапно чья-то рука легла ему на лоб. Гу Чжэнцин поднял глаза и увидел перед собой Му Чанфэна. Он поспешно поклонился.

— Ваше Высочество.

— У тебя жар, — нахмурился Му Чанфэн, с беспокойством глядя на него.

— Ничего, подчинённый выдержит, — поспешно сказал Гу Чжэнцин.

Он уже добрался досюда, и ни в коем случае нельзя было, чтобы его бросили сейчас.

— Цяньсин, поищи, нет ли какой-нибудь пилюли, которую можно дать Чжэнцину, — Му Чанфэн повернулся к Шэнь Цяньсину.

— Есть, — Шэнь Цяньсин тут же открыл свой походный мешок и начал искать пилюлю.

Гу Чжэнцин вздохнул с облегчением. К счастью, Му Чанфэн не собирался его бросать.

— Ваше Высочество.

Шэнь Цяньсин действительно нашёл подходящую для Гу Чжэнцина пилюлю и передал её Му Чанфэну.

Му Чанфэн взял её и поднёс ко рту Гу Чжэнцина, глядя на него.

— Съешь.

Гу Чжэнцин немного растерялся.

— Ваше Высочество, я сам…

— Ешь, — сказал Му Чанфэн.

Гу Чжэнцин поспешно опустил голову и съел пилюлю из руки Му Чанфэна. Горячие губы случайно коснулись прохладных кончиков пальцев Му Чанфэна. Пилюля попала в рот, и он с трудом проглотил её.

— Ваше Высочество, можно переходить реку!

— Быстро переходим, — сказал Му Чанфэн, но сам не пошёл вперёд, а остался стоять рядом с Гу Чжэнцином.

— Ваше Высочество?

Гу Чжэнцин удивился.

— Иди, — сказал Му Чанфэн.

— Есть…

— Хотите уйти?!

Внезапный насмешливый холодный возглас прервал шаги всех присутствующих. Вокруг вдруг появилась группа людей в чёрном, держащих в руках острые, светящиеся синим длинные клинки. Они плотным кольцом окружили их.

— Засада!

Гу Чжэнцин был потрясён. Эти люди явно ждали здесь в засаде, все они были мастерами боевых искусств, двигающимися бесшумно!

Их лица были закрыты чёрными платками, а в открытых глазах светился ледяной, лишённый всяких человеческих чувств холод. Это были убийцы.

— Му Чанфэн, ты думал, Император так легко позволит тебе перейти реку? Слишком наивно, — усмехнулся предводитель людей в чёрном.

Му Чанфэн лишь нахмурился и приказал подчинённым, образовавшим защитное кольцо.

— Прорываемся, переходим реку.

Предводитель людей в чёрном холодно рассмеялся.

— Убивайте! Никого не оставлять!

Убийцы в чёрном тут же бросились в атаку. Отравленные клинки наносили смертельные удары, они были как злые духи, от которых трудно избавиться.

Звон клинков и мечей во время схватки вызывал пульсирующую боль в висках Гу Чжэнцина, делая его состояние ещё более невыносимым.

Он не владел боевыми искусствами. В спешке Му Чанфэн лишь схватил его за запястье, и под защитой окружающих стражников они медленно продвигались к переправе.

Убийцы в чёрном были как злые духи, но и стражники Му Чанфэна были элитными воинами. Схватка была настолько ожесточённой, что трудно было сказать, кто побеждает, и скорость их продвижения к переправе замедлилась.

Шэнь Цяньсин стоял рядом с Му Чанфэном и Гу Чжэнцином, защищая их двоих.

Но по мере того, как людей в чёрном становилось всё больше, ему тоже пришлось вступить в бой.

Гу Чжэнцин знал, что Му Чанфэн владеет боевыми искусствами, но не знал, что настолько хорошо. С ним рядом убийцам в чёрном было трудно приблизиться.

Одна рука Гу Чжэнцина была крепко зажата Му Чанфэном. Он бегал за ним то влево, то вправо, спотыкаясь и падая, весь промокший и измученный, с раскалывающейся от боли головой. Он чувствовал себя обузой.

— Ваше Высочество, пожалуйста, отпустите подчинённого! С вашим мастерством вы обязательно сможете благополучно перейти реку!

— Тихо, следуй за мной, — Му Чанфэн сжал губы.

Среди стражников постоянно падали люди, запах крови витал в воздухе, звон клинков не прекращался ни на мгновение.

К счастью, они уже успешно приблизились к переправе. Оставалось только прорваться.

В этот момент Гу Чжэнцин мельком увидел, как предводитель противника в чёрном холодно усмехнулся в их сторону с насмешкой в глазах.

Сердце Гу Чжэнцина ёкнуло. Он подсознательно повернул голову и увидел, что Му Чанфэн сосредоточен на враге. А Шэнь Цяньсин, который неизвестно когда оказался у него за спиной, застыл, его глаза были неподвижны и пусты. Самое страшное было то, что его длинный меч вдруг поднялся и резко вонзился в Му Чанфэна!

— Осторожно!

Гу Чжэнцин не знал, откуда взялись силы, словно он внезапно взорвался энергией, и резко оттолкнул Му Чанфэна.

Вонзился —

Острый холодный длинный меч вонзился в грудь Гу Чжэнцина, который бросился вперёд.

— Чжэнцин!!

Му Чанфэн, оттолкнутый, обернулся и увидел эту сцену, его сердце тут же разорвалось на части.

Очень холодно, невероятно холодно. Все силы уходили из тела вместе с угасающей жизнью.

Чей-то потрясённый гневный крик раздался в ушах. Звуки схватки вокруг постепенно превратились в неясный фон. Пустой, застывший взгляд Шэнь Цяньсина был на удивление жутким. Гу Чжэнцин подкосился и медленно начал падать.

Медленно оседающее тело не упало на холодную грязь. Его подхватили объятия. Гу Чжэнцин лишь успел тихо позвать того, кто его поймал.

— Ваше Высочество.

Затем сознание помутилось, всё вокруг потемнело. Он не слышал, что кричал Му Чанфэн. В мыслях промелькнули образы отца, людей из княжеского двора, а ещё мирная радость и солнечные дни в родной деревне, голоса играющих детей, которые своими нежными голосами звали его учителем…

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)