Глава 10: Приём в честь молодого господина Гу

Из-за предстоящего послезавтра праздника все в поместье были очень заняты. Гу Чжэнцин, следуя за Гу Хуайсы, мог лишь немного осмотреться. По пути постоянно кто-то обращался к Гу Хуайсы за решениями, так что возможности узнать что-то подробно не было.

Прошло всё утро. В обеденное время отец и сын подошли к кухне, откуда уже доносились ароматы.

Гу Чжэнцин потёр живот. Как только он почувствовал этот знакомый запах, он проголодался.

Главный повар Княжеского двора Линь, Чу Ваньли, определённо был первоклассным поваром. Попробовав его блюда, другие казались безвкусными.

Войдя, они увидели, что Чу Ваньли занят. Коротко поприветствовав его, Гу Чжэнцин поспешно вышел. Во-первых, он боялся помешать Чу Ваньли, а во-вторых, он боялся, что если останется, то не сможет удержаться и пустит слюни, глядя на тарелки с едой.

Едва он отошёл от кухни на два шага, как сзади кто-то позвал:

— Управляющий! Молодой господин Гу, мой учитель сказал, что скоро соберётся у себя во дворе, чтобы устроить приём в честь молодого господина Гу. Как только он закончит готовить эти блюда для князя, он приготовит ещё несколько и принесёт их к вам.

Пришедшим был Цзиньбо, ученик Чу Ваньли, молодой человек лет двадцати с небольшим. У него была очень яркая улыбка и круглое лицо.

— Благодарю. Скажи ему, что мы придём, — сказал Гу Хуайсы.

— Хорошо! — Цзиньбо ответил и поспешно убежал обратно.

— Сначала поедим, — сказал Гу Хуайсы Гу Чжэнцину, расслабив строгое выражение лица, после того как Цзиньбо ушёл.

— Хорошо, — ответил Гу Чжэнцин.

— Ты только что выздоровел, а уже всё утро гуляешь. Во второй половине дня хорошо отдохни. Завтра в поместье будет ещё больше дел, и я не смогу освободиться. Пусть Фуцин покажет тебе всё. Если хочешь посмотреть, как я работаю, тоже можешь прийти, — сказал Гу Хуайсы.

Гу Чжэнцин кивнул. — Со мной уже всё в порядке. Завтра посмотрю, смогу ли чем-нибудь помочь.

Гу Хуайсы посмотрел на него, поднял руку и похлопал по плечу.

— Не перенапрягайся.

— Не волнуйтесь, я знаю, как о себе позаботиться, — сказал Гу Чжэнцин.

— Пойдём, посидим сначала во дворе Чу Ваньли, — улыбнулся Гу Хуайсы.

Гу Чжэнцин, конечно, последовал за ним. При мысли о том, что скоро он снова сможет попробовать блюда мастера Чу, он невольно почувствовал голод.

Двор Чу Ваньли был немного больше, чем маленький дворик Гу Хуайсы. По логике, с положением Гу Хуайсы ему полагался бы двор больше и лучше, но Гу Хуайсы так и остался жить в своём маленьком дворике и не переезжал.

Гу Чжэнцину тоже нравился маленький дворик, где он сейчас жил. Он прожил там три года, и каждая травинка, каждое дерево были ему знакомы. Больше всего ему нравилось большое дерево. Летом оно давало густую тень и прохладу, а зимой его ветви, покрытые снегом, были необыкновенно красивы.

Войдя в гостиную, они увидели, что там уже сидят несколько человек: управляющий Цянь, Цинъу, Хуаюэ и ещё одна служанка, Хуамэн, а также управляющий Чжао.

Все поприветствовали друг друга, и Гу Чжэнцин сел рядом с Гу Хуайсы.

Все эти люди были ему знакомы, и с ними он общался больше всего. Цинъу была маленькой дворцовой служанкой при наложнице Янь, с детства служившей ей. Она и управляющий Цянь были людьми, которым Му Чанфэн доверял.

А его отец, Гу Хуайсы, по его словам, был спасён наложницей Янь, поэтому он решил служить её сыну, Му Чанфэну.

Что касается Чу Ваньли, то он был поваром, которого Му Чанфэн лично нашёл и пригласил.

А управляющий Чжао был послан императором, чтобы помочь, когда княжеский двор Линь только строился. Можно сказать, он был единственным "чужаком".

Однако он не был неприятным человеком, напротив, он вёл дела очень корректно, поэтому, если речь не шла о слишком секретных делах поместья, все хорошо с ним ладили.

Но, с другой стороны, секретных дел было мало, и они не особо касались императорской власти. Му Чанфэн вёл себя скромно, и мало кто мог знать о его делах.

Помимо этих людей, было ещё несколько лиц, не очень знакомых. Среди них была женщина, следовавшая за Хуамэн, лет восемнадцати-девятнадцати, с опущенной головой, одетая скромно.

— Это Ваньцин, она только что приехала и сейчас учится у Хуамэн, — Цинъу, заметив замешательство Гу Чжэнцина, сама объяснила.

Гу Чжэнцин улыбнулся и больше не смотрел на неё.

Но в душе ему было немного странно. Лицо этой женщины не было ему совершенно незнакомо, но он с трудом мог его запомнить. Возможно, потому что они редко пересекались, а может быть, потому что у этого человека просто не было особой заметности.

Вскоре пришёл Чу Ваньли. За ним шли Цзиньбо и Цзуйсян, неся подносы. Семь-восемь блюд, прекрасных на вид, запах и вкус. У Гу Чжэнцина заурчало в животе.

— Ха-ха-ха, — Чу Ваньли, у которого был острый слух, услышал это и громко рассмеялся. Он велел ученикам поскорее подать блюда и приготовить вино.

Гу Чжэнцин с покрасневшим лицом потёр живот, чувствуя себя немного неловко.

Все тихо посмеивались, никто не стал его смущать, и все поспешно взяли палочки.

— Вы идите с Цзиньбо и Цзуйсяном. Для вас тоже всё готово, — сказал Чу Ваньли Хуаюэ, Хуамэн и остальным.

Несколько человек ответили "да" и приготовились уходить. В этот момент Хуамэн, повернувшись, случайно споткнулась, резко пошатнулась и в панике схватилась за деревянную подставку с кувшинами вина. Подставка зашаталась, и кувшин с вином, стоявший сверху, упал прямо на Ваньцин, стоявшую позади неё.

— Осторожно!

— А!

— Бах!

Ваньцин упала на землю. Кувшин с громким звоном разбился рядом с ней, облив её вином. Повсюду на полу валялись осколки.

Все были поражены и поспешно помогли Ваньцин подняться.

Вино облило Ваньцин с ног до головы. Летом одежда и так была тонкой, а теперь вся прилипла к телу. В спешке она резко двигалась, одежда сильно натянулась, и обнажилось полплеча.

Гу Чжэнцин и остальные, увидев это, поспешно встали и отвернулись, оставив Цинъу, Хуаюэ и Цзуйсян, которые суетливо помогали Ваньцин одеться.

Гу Чжэнцин отвёл взгляд, но в его голове промелькнул образ татуировки, которую он случайно увидел на руке Ваньцин. Тёмно-синие линии, лишь небольшой кусочек был виден, форма неразличима, но Ваньцин быстро прикрыла её. Если бы Гу Чжэнцин не сидел так, что мог видеть, он бы, вероятно, и не узнал, что у этой девушки Ваньцин на руке есть такая метка.

Однако, хотя Гу Чжэнцин был озадачен наличием этой метки у Ваньцин, ещё больше его смущало то, что ему казалось, будто он где-то видел похожую тёмно-синюю метку. Он нахмурился, размышляя, и подсознательно посмотрел на Ваньцин с сомнением и изучающим взглядом.

Гу Хуайсы рядом заметил это и быстро дёрнул его за рукав.

Гу Чжэнцин очнулся, быстро повернулся и смущённо посмотрел на отца.

Гу Хуайсы нахмурился, но в глазах не было недовольства, потому что взгляд Гу Чжэнцина был ясным и чистым, он не был человеком, который ведёт себя неприлично.

Гу Хуайсы отвёл взгляд, погрузившись в размышления. У него было ощущение, что его сын, который преподавал в деревне, стал каким-то другим.

Ваньцин уже увели Хуамэн и Хуаюэ. Цзиньбо и Цзуйсян быстро убрали место происшествия, и все снова сели на свои места.

— Это и моя вина, я поставил кувшин слишком высоко, — почесал голову Чу Ваньли.

— Это Хуамэн была неосторожна, мастер Чу, вам не стоит винить себя, — сказала Цинъу.

Чу Ваньли кивнул, всё ещё чувствуя себя виноватым.

— Небольшой инцидент. Давайте скорее есть, чтобы молодой господин Гу не проголодался, — сказал управляющий Цянь, поднимая палочки и приступая к еде.

Гу Чжэнцин смущённо улыбнулся.

Небольшой инцидент прошёл, все проголодались и больше не говорили, сосредоточившись на еде.

Ваньцин была быстро отведена Хуамэн и Хуаюэ в её жилище. Хуамэн всю дорогу без умолку извинялась.

— Прости, прости, правда, прости.

— Ничего, ты ведь не специально. Ты не подвернула ногу? — Ваньцин, войдя в комнату, даже поинтересовалась у Хуамэн.

Хуамэн покачала головой. — Нет, всё в порядке.

— Ты переоденься, а мы подождём снаружи, — сказала Хуаюэ.

Ваньцин кивнула, закрыла дверь и пошла переодеваться. Сняв мокрую одежду, она взглянула на метку на своей руке и слегка нахмурилась.

Человек в комнате переодевался, а за её окном бесшумно остановился высокий силуэт. Его глаза холодно смотрели на неё.

Му Чанфэн собрал энергию меча в пальцах, в его глазах была жажда убийства. Стоило ему пошевелиться, и он мог бы легко убить женщину внутри.

Только что Гу Чжэнцин снова посмотрел на неё, и это застряло у Му Чанфэна в горле.

Убить её, убить её.

Жажда убийства в глазах Му Чанфэна распространилась. Он поднял руку, энергия меча, готовая вырваться, зашевелилась.

В этот момент человек, переодевавшийся внутри, слегка повернулся, и тёмно-синяя метка на его плече попала в поле зрения Му Чанфэна.

Движение Му Чанфэна замерло. В его глазах мелькнул огонёк, и он медленно опустил руку, отказавшись от убийства, но взгляд его стал ещё холоднее.

Вот в чём дело.

***

Зрители, проходящие мимо, прошу добавить в избранное~